Bölüm 1853 Ben öyle değilim. (3)

Bölüm 1853 Ben öyle değilim. (3)

“Bu yüzden?”

Yu Gong’un ağzından, boğazını sertçe kaşıyormuş gibi hırıltılı bir ses çıktı.

“Yu Gong.”

“Peki tam olarak ne yapmamı bekliyorsunuz? Bunca zamandan sonra şimdi o aptalları kurtarmamı mı istiyorsunuz?”

Yu Gong dişlerini sıktı.

“Benimle o şerefsizler arasında en ufak bir şey bile kaldığını mı sanıyorsun? Senin gibi bir aptalın aksine, geçmişte kalmış şeylere takılıp kalmam. Bunu açıkça belirteceğim.”

Yu Gong, sanki bir bildiri yayınlar gibi, keskin bir sesle bağırdı.

“Haenam, zaten sona ermiş bir mezheptir.”

Sözlerindeki sarsılmaz inatçılık, sanki hiçbir şey onu sarsamazmış gibiydi.

“Bu zaten çökmüş bir tarikat. Hayatta kalsalar bile sonuç değişmeyecek. Mesele sadece nefeslerinin kesileceği anın daha erken mi yoksa daha geç mi geleceği. Anladın mı? Aptal herif.”

Yu Gong öfkeyle bu sözleri sarf ettikten sonra yüzünü sertçe sildi. Parmakları maskesinin alışılmadık dokusuna dokunurken kısa bir süre durakladı, sonra sert bir şekilde konuşmaya devam etti.

“Gerçekten de böyle bir tarikata hâlâ bağlı kalacağımı mı düşünüyorsunuz? Her şeyden sonra şimdi Haenam’a dönmek için yalvaracağımı mı sanıyorsunuz…?”

O anda Baek Cheon onun sözünü kesti.

“Hayır, artık Haenam’a geri dönemezsiniz.”

Yu Gong irkildi ve kaşlarını çattı.

“Artık çok yanlış yola sapılmış olan şey geri döndürülemez. Bundan sonra ne yaparsanız yapın, işlediğiniz günahları silemezsiniz. Bu yüzden muhtemelen asla affedilmeyeceksiniz.”

“Sen…”

Yu Gong dişlerini sıktı. Ancak Baek Cheon, onun öldürücü bakışlarına sakin gözlerle karşılık vererek kararlılıkla konuştu.

“Ama affedilmeyecek olmanız, geri dönemeyeceğiniz gerçeği, onlar için hiçbir şey yapamayacağınız anlamına gelmez.”

Yu Gong cevap vermedi.

Baek Cheon’un sözlerinden etkilendiği için değil, daha doğru bir ifadeyle, sözlerin ne kadar saçma olduğu karşısında nutku tutulduğu için böyle davranmıştı.

“Bazen, geri dönüşü olmadığını bilseniz bile yapmanız gereken şeyler vardır. Ödüllendirilmeyeceğinizi bilseniz bile, haksızlık gibi gelse bile yapmanız gereken şeyler vardır; yapılması gereken şeyler vardır.”

Yu Gong, Baek Cheon’a boş boş baktı.

Sormasına gerek yoktu, biliyordu: o alçak Baek Cheon tamamen samimiyetle konuşuyordu.

Yu Gong’u etkilemek için yüzeysel sözler sarf etmiyordu. Söylediklerinin gerçekten arkasındaydı.

Eğer pozisyonları tersine olsaydı, Baek Cheon bir an bile tereddüt etmezdi ve tarikatı, büyüklerini ve astlarını kurtarmak için elinden gelen her şeyi yapardı.

Bunu bilmek, Yu Gong’un anlamasını daha da zorlaştırdı.

“Tam olarak neyin uğruna?”

“Çünkü onlar da senin kardeş öğrencilerindir.”

Yu Gong yapmacık bir kahkaha attı.

“Sadece bunun için mi?”

“…”

“Bütün o kendini beğenmiş laflar, ve sunabileceğiniz en iyi gerekçe bu mu?”

“Evet. Hepsi bu kadar. Ama… bazen bu da yeterli oluyor.”

“Ha… haha.”

Yu Gong, sanki bu çok saçma bir şeymiş gibi güldü.

“Gerçekten aklını kaçırmışsın. Birinin böyle saçmalıklara inanacağını mı düşünüyorsun?”

Baek Cheon sakince başını salladı.

“Muhtemelen hayır.”

“En azından biliyorsun.”

“Öyleyse neden gitmiyorsunuz?”

“…Ne?”

Baek Cheon, Yu Gong’un gözlerine dik dik bakarak şöyle dedi.

“Eğer sözlerimin tamamen saçma ve değersiz olduğuna gerçekten inansaydınız, burada durmazdınız – uzaklaşırdınız. Sizi kalmaya zorlayamam, bunu biliyorsunuz. Öyleyse neden hala orada duruyorsunuz?”

Bir an için Yu Gong’un gözlerinde şaşkınlık belirdi.

“Çünkü sen…”

“Aslında bahane arayan sen değil misin?”

“…”

“Geri dönmenin, onlar tarafından affedilmenin, o acınası maske olmadan gururla yaşamanın bir yolunu arıyorsun…”

“Çeneni kapat.”

Yu Gong’dan yoğun bir öldürme niyeti fışkırdı.

“Her şeyi biliyormuş gibi davranma. Başından beri bu tavrından nefret ediyorum; hiçbir şey bilmediğin halde üstünlük taslıyorsun!”

“Evet, hiçbir şey bilmiyorum.”

Baek Cheon dişlerini sıkarak konuştu.

“Ben bilmediğime göre, sen – çok iyi bilen – bunu çözebilirsin. Kurtarılması gerekenleri kurtarmanın bir yolunu bul, affedilemesen bile kendi yüreğini rahatlatmanın bir yolunu bul! Kötü bir tarikatın köpeği olup bahaneler uydurmak yerine, sonuna kadar gururla yaşamanın bir yolunu bul!”

Yu Gong sustu. Bakışları hâlâ bir bıçak kadar keskindi, ancak belirgin bir şekilde değişmişti; bu değişimi sadece Baek Cheon değil, Baek Sang bile fark edebilirdi.

Kısa bir sessizliğin ardından Yu Gong tekrar konuştu.

“Bana böcekmişim gibi davranacaklar.”

“…Evet, yapacaklar.”

“Onları kurtarsam bile, bıçaklanmamak için şanslı olmam gerekir.”

Baek Cheon rahatlıkla başını salladı.

“Aynen de böyle olacak.”

“Yine de diyorsunuz ki, onları kurtarmak için hayatımı riske atmam gerekiyor?”

“Evet.”

“Bu saçmalıkları bırak!”

Baek Cheon’un bakışları karardı.

“Belki size saçma geliyor. Ama ben olsam böyle yapardım. Çünkü kardeş olmak böyledir.”

“…”

“Haenam’ı ne zamana kadar kötü tarikatların ayakları altında bırakacaksınız? Gerçekten kendi çocuğunuzun da sizinle aynı hayatı yaşamasını mı istiyorsunuz?”

“Kapa çeneni!”

“Tek yapmamız gereken burada kazanmak. Eğer onları alt edersek, Haenam eski günlerine dönebilir. Büyük ihtimalle siz bunun bir parçası olmayacaksınız, ama Haenam huzurunu yeniden kazanacak. Tehdit altında olmayacaklar, canlarından korkarak nefeslerini tutmak zorunda kalmayacaklar, adaletsizliğe sırt çevirerek acınası bir şekilde yaşamak zorunda kalmayacaklar.”

“…Gerçekten Jang Ilso’nun senin gibi birine yenileceğini mi düşünüyorsun?”

“Evet.”

“Hangi gerekçeyle? O adamın ne kadar korkunç olduğunu çok iyi biliyorsun.”

“Biliyorum. Ama kardeşlerimin ne kadar olağanüstü insanlar olduğunu da biliyorum. Onlara inanıyorum.”

Yu Gong yine sustu. Böyle biriyle konuşmaya kalkıştığı için kendini aptal, hatta gülünç hissediyordu. Bu aptal nasıl bu kadar inatçı olabilirdi ki?

Alay etmek, istediği kadar gülmek, onunla dalga geçmek ya da onu tamamen görmezden gelmek istiyordu.

Ama bunların hiçbirini yapamadı.

Dünyanın en bilge insanı bile aynı saçmalığı söylese, Yu Gong onun yüzüne gülebilirdi. Ama bu adama gülemezdi.

Baek Cheon her şeyini kaybetmişti. Yu Gong’un bulunduğu bataklığa kıyasla çok daha kötü bir durumda olduğunu söylemek abartı olmazdı. Yu Gong en azından kendi yolunu seçmişti. Baek Cheon ise seçmemişti.

Ancak Baek Cheon dünyaya lanet okumak yerine, ne yapması gerektiğini umutsuzca arıyordu. Böylesine birine kim gülmeye cüret edebilirdi ki?

Hayır, en ufak bir insanlık kırıntısına sahip olan hiç kimse bunu yapamazdı. Yu Gong geçmişinden pişman olmamaya ne kadar çalışsa da, Baek Cheon’un kararlılığıyla alay etmeyi kendine yediremedi.

“Bu yüzden…”

Baek Cheon, Yu Gong’un gözlerine dik dik baktı.

“Yardımınıza ihtiyaçım var.”

O sarsılmaz iradeyle parlayan gözlere bakarken, Yu Gong gözlerini sımsıkı kapattı. Boğuluyormuş gibi hissetti. En son ne zaman böyle hissetmişti?

Yu Gong, düşmanca bir ses tonuyla tekrar konuştu.

“Ya ben yardım etmezsem o zaman ne olacak?”

Bu soruyla Baek Cheon’un kalbini delip geçmek istiyordu. Ama Baek Cheon, sanki hiç düşünmeye gerek yokmuş gibi, çok kolay bir şekilde cevap verdi.

“Öyleyse hâlâ rehineleri bulmam gerekiyor. Hayır, onları bulacağım, iç enerjim tükense ve sonunda yorgunluktan ölsem bile.”

Yu Gong, o kararlı gözlerde kendi yansımasını gördü. Baek Cheon sordu.

“Cevabınız?”

Yu Gong aniden gökyüzüne baktı.

“Baştan sona, tek bir ayrıntıyı bile atlamadan… hepsi tamamen saçmalık.”

Dudaklarının kenarı kıvrıldı.

❀ ❀ ❀

Keskin mavi bir alev, şeytanın dili gibi yükselerek gözlerini yaktı. Tang Soso, gözlerinin önünde, daha önce hiç yaşamadığı bir duygunun onu tamamen yuttuğunu hissetti. Şiddetli, kafa karıştırıcı bir uyumsuzluk duygusu, kısa bir an için, içindeki derinlerde kaynayan nefreti bile alt edecek kadar güçlüydü.

Hayır, daha çok yabancılaşma duygusuna benziyordu. Ama nedenini söyleyemiyordu.

Tang Klanı, zanaatkâr bir klandı. Mavi alevlerin görüntüsü yeni bir şey değildi. Bunu sayısız kez görmemiş miydi? Klanın Mavi Ocağından [ 청로 (靑爐)] durmaksızın yükselen mavi alev.

‘Mavi olduğu için değil. Bu… apaçık farklı.’

Tang Soso dudağını sertçe ısırdı.

Maviye çalan alevler, alevlerin kendisi biçimindeki Parlayan Çelik [ 염강 (炎鋼)], hatta ateşin içindeki don gibi hissettiren o ürperti – bunların hepsi var olabilirdi. Hiçbiri o kadar da yabancı değildi.

Ancak, bu ikisi bir araya geldiğinde, daha önce hiç yaşamadığı bir yabancılaşma duygusu ortaya çıkıyordu.

Evet – tıpkı Jang Ilso’nun varlığı gibi.

İnsanlar yabancı bir şeyle karşılaştıklarında huzursuzluk hissederler. Sonuçta, bu tarifsiz, ezici yabancılaşma duygusu, korkunun başka bir adıydı.

Korkunun ta kendisi olan, asla anlayamayacağı o varlık yerden fırladı ve doğrudan Tang Soso’ya saldırdı.

Jang Ilso’nun etrafını saran alevler kükreyip yükselerek Tang Soso’nun görüş alanını yutuyordu; hayır, sanki tüm dünyayı sarmış gibiydi.

Jang Ilso ne kadar güçlü olursa olsun, bu kadar muazzam ve yoğun bir enerjiyi ortaya çıkaramazdı. Bu bir hile olmalıydı. Eğer değilse, sadece onun gözlerinin görebildiği bir yanılsamadan ibaretti; çünkü onun karşısında çaresizce küçülmüştü.

Ancak bunu bilmesine rağmen Tang Soso kendini tamamen çaresiz hissetti.

Basit bir kelime olan ‘güç’ bunu açıklamaya yetmezdi.

Aradaki seviye farkını ölçmek bile imkansızdı. Öyle büyük bir fark ki, ne kadar azimli olursa olsun ya da ne kadar çok çalışırsa çalışsın, üstesinden gelemiyordu.

Kwaaaaaaaaaah!

Gözlerinin tamamen maviye boyandığı an, Tang Soso’nun hissettiği şey ölümdü. Yapabildiği tek şey dişlerini sıkıca kenetlemekti.

‘Titremeyeceğim.’

Babasının da böyle bir sonla karşılaşmış olması kaçınılmaz.

Tang Soso da aynı şeyi yapmak zorundaydı. Ölüm kaçınılmazsa, en azından onurunu korumalıydı. Bu, Hwasan’ın bir öğrencisi olarak ona aşılanan bir tutumdu ve Tang Klanı’nın bir kızı olarak taşıması gereken gururdu.

Gerçek cesaret, korkunun yokluğu değil, korkuyla yüzleşmektir. Bu sözlerin gerçek anlamını ancak şimdi kavrayan kadın, hızla yaklaşan ölümle tereddüt etmeden yüzleşti.

Ama tam o anda.

Gözlerinin önünde altın rengi bir ışık dalgası belirdi. Gerçekten göz kamaştırıcıydı, ancak delici bir etki yaratmak yerine dünyayı sınırsız bir sıcaklıkla kucaklıyor gibiydi.

Parıldayan altın rengi aura öne doğru yayıldı ve dünyayı yutmakla tehdit eden mavi alevleri uzaklaştırdı.

Kuuuung!

Sağır edici darbenin ardından -kafatasında çınlamaya yetecek kadar şiddetliydi- tüm vücudu titredi.

“İyi misin?”

“Ah…”

Ölümün eşiğinden geri çekilen Tang Soso irkildi ve karşısında duran geniş sırta baktı.

“Keşiş mi?”

“Amitabha. Neyse ki çok geç kalmamıştım.”

Hye Yeon’un sesi her zamanki gibi sakin ve nazikti, ancak Tang Soso omuzlarındaki hafif titremeyi fark etmeden edemedi.

“Ne…”

Düşünmeden Hye Yeon’un omzunu çekiştirdi.

Bu, onun yüzünü görmesine olanak sağladı. Solgun dudaklarından taze, kıpkırmızı kan sızıyordu.

Hye Yeon konuştu.

“Endişelenmenize gerek yok. Rakip Paegun, bu gayet doğal.”

Hafif bir gülümsemeyle Jang Ilso’ya döndü ve yarım avuç içi duruşu aldı [ 반장 (半掌)*]

“Şaolin…”

Hye Yeon bir an nefes aldı, sonra tekrar konuştu, sesi giderek ağırlaştı ve karardı.

“Ben Shaolin’den Hye Yeon’um.”

Tang Soso durumu hemen anladı.

Başrahip onun aforoz edilmesini gündeme getirdiğinden beri, Hye Yeon şimdiye kadar kendisini bir Shaolin adamı olarak hiç adlandırmamıştı.

Belki de Jang Ilso’ya en büyük nefreti besleyen kişi o değildi.

Hye Yeon’un gözlerinden son derece keskin bir enerji akmaya başladı.

“Amitabha. Kırgınlıktan bahsetmemeyi ummuştum… ama anlaşılan yetersiz eğitim seviyem, Siju, sana bile merhamet göstermemi engelliyor.”

Kaslarını sık.

Hâlâ avuç içi yarı kapalı pozisyonda olan Hye Yeon, elini sıkıca kenetledi.

“Hazırlan, Siju.”

yoğun ve şiddetli bir Savaş Gücü [ 투기 (鬪氣) veya savaş enerjisi] fışkırdı.

*Beop Jong, Shaolin için büyük önem taşıdığı için bu duruştan 1016. bölümde bahsediyor.