Bölüm 1842 Sonunda onu göreceksiniz. (2)

Bölüm 1842 Sonunda onu göreceksiniz. (2)

“Sahyeong!”

Tanıdık bir ses duyunca Yoon Jong arkasına döndü.

“Jeol-ah!”

Daha önce Wudang’a doğru yola çıkmış olan Jo Geol, diğer müritlerle birlikte hızla oraya doğru koşuyordu. Yoon Jong’a ulaştığında, Jo Geol sesindeki aciliyetle bağırdı.

“Kan Sarayı! O şerefsizlere ne oldu?”

Yoon Jong’un yüzü bembeyaz kesildi. Jo Geol ise bunu fark etmeden ona daha da fazla soru yöneltti.

“Arkadan saldırmak için geldiler. Eminim kimse öldürülmedi, değil mi Sahyeong? Bir şey söyle!”

Görünüşe göre Jo Geol, onların arkasındaki dehşet verici olaylara tanık olmamıştı.

Yoon Jong tereddüt etti.

Nereden başlayacaktı? Hayır, nasıl açıklayacaktı ki?

Yoon Jong’un yüzünü nihayet iyice görebilen Jo Geol’un ifadesi sertleşti.

“Saheyong mu? Sakın bana söyleme…”

“Lord Tang vuruldu.”

Telefonu Yoon Jong değil, başka biri yanıtladı. Jo Geol bakışlarını o yöne çevirdi.

“Neden bahsediyorsun?”

Ama başka bir cevap gelmedi. Jo Geol’un görebildiği tek şey, tek kelime etmeden koşarak ilerleyen Chung Myung’un sırtıydı. Bir süre o uzaklaşan figüre dik dik baktı, bir açıklama istedi ama Chung Myung asla arkasına dönmedi.

“Ne demek istiyorsun? Sana soruyorum!”

“Geol-ah.”

“Saçmalık!”

Yoon Jong onu sakinleştirmeye çalıştı ama fayda etmedi. Jo Geol’un sesi zehir doluydu.

“Lord Tang mı? Onun kim olduğunu biliyorsun! Kan Sarayı gibi alçakların onu alt etmesinin imkanı yok, Sahyeong!”

Jo Geol, Yoon Jong’un onayını almak için yalvarırcasına çaresizce bağırdı. Doğal olarak, Yoon Jong tek kelime edemedi. Jo Geol’un yüzü giderek daha da asıklaştı.

“Öyle şaka yapma. Bazı şeyler hakkında şaka yapılabilir, bazı şeyler hakkında ise kesinlikle yapılamaz… Sahyeong, değil mi?”

Jo Geol kekelemeye başladı. Yoon Jong’un yıkılmış ifadesini görmüştü.

Jo Geol’un titreyen, çaresiz bakışlarını görmezden gelemeyen Yoon Jong, zorlukla ağzını açtı.

“…Jang Ilso oradaydı.”

Bu birkaç kelime üzerine Jo Geol sustu. Bu tek isim her şeyi açıklığa kavuşturma gücüne sahipti.

“Hayır… imkansız. Bu mantıklı değil. Neden böyle bir şey yapsın ki…?”

“…”

“…Kahretsin!”

Küfreterek Jo Geol başını eğdi. Sonra aniden, sanki bir düşünce aklına gelmiş gibi, başını hızla kaldırdı. Gözleri, sanki korkuya kapılmış gibi, hafifçe titredi.

“Sahyeong. Soso…?”

“Henüz değil.”

Jo Geol sessizce dudağını ısırdı. Zihni bir türlü sakinleşmiyor, sinirsel bir huzursuzlukla yumruklarını sıkıp gevşetiyor, yerinde duramıyordu. Kimse onu teselli edemiyordu.

Ardından, bir kez daha, duygusuz ve ifadesiz bir ses yükseldi.

“Sahyeong. Eğer istediğin sadece öfkeni boşaltmak değil, onların ruhlarını huzura kavuşturmaksa [ 진혼 (鎭魂)], o zaman… yapmamız gereken bir şey var, değil mi?”

Bu Chung Myung’du. Jo Geol, gözlerini her şeyi yutmaya hazır bir şekilde ona dik dik baktı. Ama gördüğü tek şey aynı sırttı.

Sonunda Jo Geol başını salladı ve öne çıktı. Şaşıran Yoon Jong konuştu.

“Jeol-ah?”

“Öne ben çıkacağım. Çünkü bıçağımı o şerefsizin boynuna saplamalıyım.”

Jo Geol’un gözlerinde soğuk, öldürücü bir parıltı belirdi.

“Hadi acele edelim.”

“…Sağ.”

Belki de Jo Geol’un yayılan kan hırsından dolayı, Hwasan’ın müritleri yerden daha da büyük bir hızla havalandılar.

Ama çoğu bunu zaten fark etmişti. Aciliyetlerine rağmen, gerektiği kadar hızlı hareket etmiyorlardı.

‘Bu hiç iyi değil. Herkes çok yorgun.’

Yüz ifadesi sertleşmiş olan Im Sobyeong, onları arkadan sessizce izliyordu.

Bunu söylemeye gerek yok, hatta çok derinlemesine düşünmeye bile gerek yok. Hwasan bunca zamandır en tehlikeli cephelerde savaştı ve sonrasında da zafer fırsatını yakalamak için defalarca öne atıldı.

Sadece içsel enerjileri değil, zihinsel güçleri de çoktan tükenmiş olmalıydı.

Onları ayakta tutan tek şey, Tang Gunak’ın ölümünün getirdiği görev bilinciydi. Aslında, hem bedenleri hem de zihinleri çok daha önce sınırlarına ulaşmıştı.

Sorun şuydu ki, Im Sobyeong’un o anda emrinde olan tüm insanlar, tam olarak burada bulunan Hwasan’ın müritlerinden ibaretti. Sadece onlarla birlikte, tehlikeli derecede genişlemiş olan savaş alanını geçmek zorundaydı.

Öte yandan, Jang Ilso’ya ne demeli?

Jang Ilso’nun emri altındakiler Kan Sarayı’ydı. Kan Sarayı, bu ovalarda patlak veren savaşa katılmadı. Jang Ilso’nun kendisi için de durum aynıydı. Savaşın başından bugüne kadar yaptığı tek şey, çenesini eline yaslayarak uzaktan izlemek oldu.

Ona yetişmek bile yeterince zordu, üstelik neredeyse tam gücüne ulaşmış bir düşmanla da savaşmak zorundalar.

İnsanın başını döndürecek kadar korkunçtu.

“Nokrim Kralı.”

O düşüncelere dalmışken, Jongli Gok yanına geldi. Şüphesiz Jongli Gok’un düşünceleri de Im Sobyeong’unkilerden çok farklı değildi.

“Dürüst olmak gerekirse, şu anki durum nedir?”

Jongli Gok bunu elbette zaten biliyordu. Ama bunu doğrudan Im Sobyeong’dan duymak istiyordu. Im Sobyeong’un ona söyleyebileceği tek bir şey vardı.

“…Bu korkunç.”

Jongli Gok, sanki bunu bekliyormuş gibi kısa bir iç çekti, ama yine de doğrulandığını duymak onu derinden sarstı. Bunu önceden bilmek, yüksek sesle duymayı kolaylaştırmıyordu.

“Arkadan saldırdıklarında karşılık vermenin iyi bir yolu olmadığını anlıyorum. Ama onlar da zor zamanlar geçiriyor olmalı, değil mi? İttifakı yıkmayı amaçlıyorlarsa, bir dizi savaşa girmek zorunda kalacaklar [ 연전 (連戰)]. Her savaş onların gücünü yavaş yavaş azaltacak.”

“Normalde durum böyle olurdu.”

Jongli Gok’un sözleri yanlış değildi.

Ama… o heriflerin pes edeceğini gerçekten bekleyebilirler miydi?

Cheonumaneg zaten savaştan geçmiş ve tüm enerjilerini sahte ‘Jang Ilso’yu yakalamak için harcamıştı. Bu durumda, onlarca gruba bölündüler ve iletişimleri kesildi.

Cheonumaeng’in durumu Jang Ilso’nun gözünde nasıl görünüyor olmalı?

“Ama sahte belgeleri hazırlayan o şerefsizdi.”

“O….”

Bunu zaten herkes bilmiyor muydu? Jongli Gok’un bakışları tam da bunu soruyor gibiydi, ama Im Sobyeong hafifçe başını salladı.

“Anlamıyorsunuz. Cheonumaeng’in kaç parçaya bölüneceğine karar veren kişi Jang Ilso’dan başkası değil.”

Jongli Gok irkildi. Ancak o zaman Im Sobyeong’un sözlerinin ardındaki anlamı kavradı.

“Yani ittifakın, onun istediği gibi, yutulması en kolay parçalara bölündüğünü mü söylüyorsunuz?”

“Muhtemelen durum böyledir.”

“O halde… bana her şeyi şu ana kadar planladığını mı söylüyorsunuz?”

“Büyük olasılıkla.”

Jongli Gok tamamen şaşkın görünüyordu.

Savaşın bu ovada nasıl geliştiğini kendi gözleriyle görmüştü. Yine de Jang Ilso, savaş başlamadan önce tüm bunları önceden görmüş müydü?

‘İnsan gerçekten bunu yapabilir mi?’

İnanması güçtü. Ama inanmaktan başka çare yoktu. Her şey onun planladığı gibi olmuyor muydu?

Her şeyin bir dizi tesadüf olduğunu iddia etmek ise çok daha saçma olurdu.

Bu da Jang Ilso’nun Cheonumaeng’in tamamını avucunun içine aldığını ve istediği gibi oynadığını kabul etmek anlamına geliyordu.

‘Böyle biriyle nasıl savaşacağız ki?’

Jongli Gok, daha önce hiç yaşamadığı bir umutsuzluk duygusuna kapıldı.

“Ne zamandan beri bu kadar güçlüydü bu herif?”

“Baştan beri.”

“Ancak….”

Jongli Gok daha fazla tartışmaya çalıştı ama kafası karışmış bir şekilde sözünü tamamlayamadı.

Elbette, Jang Ilso’nun olağanüstü olduğunu kim bilmezdi ki? Ama hiç bu kadar şaşırtıcı olduğu izlenimi vermemişti. Doğru, daha önce de yenilmişti ve Gupailbang bir ölçüde ona karşı koymayı başarmıştı, değil mi? Cheonumaeng ise daha da fazlasını başarmıştı.

Im Sobyeong, sanki onun düşüncelerini okuyormuş gibi, soğuk bir yüz ifadesiyle sert bir şekilde konuştu.

“Yanılmayın.”

“…Hmm?”

“Bundan daha fazlası ya da daha azı yok. Eğer ona sadece kendi gücünüzle karşı koysaydınız, Sapaeryeon’un kurulmasından birkaç yıl sonra Kötülük Yolu [ 사도 (邪道)] dünyası çoktan burada olurdu. Sizinle oynadıktan, sizi ezdikten ve öldürdükten sonra, Jang Ilso dünyayı ele geçirirdi.”

“…”

“Eğer onu hafife aldıysanız, sebebi açık. Ya başardıklarını küçümsediniz ya da karşısındaki kişi kolay lokma gibi göründü. ‘Eğer o yapabiliyorsa, biz de yapabiliriz, o yüzden sorun değil’ gibi aptalca bir mantık.”

Jongli Gok ağzını sıkıca kapattı. Sözler, en hassas noktasına dokunmuştu.

“Ama yine de…”

Onun bakış açısından, bazı mazeretler söz konusu olabilirdi.

Henüz otuz yaşına bile girmemiş genç bir Taoistin yeteneklerini kim makul bir şekilde ne kadar yüksek değerlendirebilirdi ki?

Şimdi geriye baktığında, eski halinin aptal olduğunu hissediyordu, ama o zamanlar Jongli Gok son derece mantıklı bir karar vermişti. Gupailbang’ın diğer liderleri için de aynı şey geçerliydi.

Tam o sırada Im Sobyeong’un bakışları tek bir noktaya, en önde koşan Chung Myung’un sırtına kilitlendi.

‘Hepsi de zavallı aptallar.’

Im Sobyeong içinden küfretti.

İşte bu yüzden. Im Sobyeong’un tüm bu durumdan en çok sorumlu kişinin Beop Jong olduğuna karar vermesinin sebebi buydu.

Gupailbang’ın gücü anlamsızca boşa harcanmıştı. Eğer Chung Myung’un komutasında olsalardı, Sapaeryeon ya da her neyse, Güney Denizi’nin bir köşesine sürülmüş, şimdiye kadar nefes bile alamayacak durumda olurlardı.

Ama Gupailbang, saçma bir gurur uğruna kendi ayrı yolunu seçti. Bu aptalca kararın bedeli olarak, tüm dünya şimdi bir uçurumun kenarında sallanıyordu.

Im Sobyeong, kendisinin bile henüz yeterli olmaktan çok uzak olduğunu itiraf etti.

Jang Ilso’nun kurduğu oyun tahtasında onun karşısına oturmaya hak kazanan tek kişi Chung Myung’du.

‘Ama Dojang ne kadar güçlü olursa olsun…’

Im Sobyeong dişlerini sıkıca kenetledi.

Dengeli olan oyun tahtasının bu kadar keskin bir şekilde bozulmasının tek bir nedeni vardı: Jang Ilso aniden kuralları bir kenara atmıştı.

Chung Myung kendi halkını feda etmeyecekti ve Jang Ilso da Maninbang’ı kaybetmeyecekti. Bu sözsüz anlaşma, her iki tarafın da uyduğu asgari bir kural görevi görmüştü. Adım adım, bu sınırların dışına çıkmadan devam ettiler.

Ancak Jang Ilso tek başına bu anlaşmayı bozdu.

Maninbang ve hatta Ho Gamyeong bile Jang Ilso’nun önünde tahtadaki piyonlar haline geldi. Jang Ilso, onları acımasızca feda ederek mutlak bir avantaj elde etti.

Bu karar değiştirilebilir mi?

Hayır, dahası, Chung Myung sadece müttefiklerini değil, kendisini bile feda etmeyi gerektiren bir hamleye karşı koyabilir miydi? Ve yine de Hwasan’ı, Cheonumaeng’i ve diğer her şeyi inatla koruyabilir miydi? Cevap çok kolay geldi.

‘Hayır, bu imkansız. Bu yapılamaz.’

Yine de Im Sobyeong tamamen pes edemedi. Kalbinin bir köşesinde kalan o zayıf umut ışığını da bir kenara atamadı.

Çünkü o adam Chung Myung’du.

‘Ve o adam her zaman imkansızı başarmıştır.’

Sonuç olarak, bu sefer de bir mucizenin gerçekleşeceğine inanmaktan başka çaresi kalmamıştı.

❀ ❀ ❀

“Kahretsin!”

Moyong Wigyeong sert bir şekilde küfürler savurdu. Elindeki ‘Jang Ilso’ kan kusuyordu, ölümün eşiğindeydi. Kendi kendine tetiklenen bir patlamayla, o alçak simsiyah yanmıştı.

Ve bu patlamanın sonucunda Moyong Wigyeong da isle kaplandı.

“Bu sahte herif…”

Moyong Wigyeong sahte Jang Ilso’yu bir kenara fırlattı.

Eğer bu gerçek Jang Ilso olsaydı, dünyayı kurtaran kahraman olarak tarihe geçecekti. Ama kumar başarısız olmuştu ve şimdi yapabileceği tek şey, bir başkasının Jang Ilso’yu alt ettiğine dair haberi beklemekti.

‘Hayır. Belki de şimdi bile…’

Moyong Wigyeong hızla etrafına bakındı. Eğer onu takip edenlerin hâlâ gücü varsa, bir kez daha farklı bir ‘Jang Ilso’nun peşine düşmeyi deneyebilirlerdi.

“Tsk.”

Ama kısa süre sonra hayal kırıklığıyla başını salladı.

Hepsi son derece bitkin görünüyordu. Canlarını kurtarmak için kaçanların peşinden koşarken son güçlerini tüketmişlerdi, bu yüzden başka çareleri yoktu. Şimdi onlara önderlik etmek imkansızdı. Mücadeleye devam etmek söz konusu bile değildi. Hareket etmek bile zor görünüyordu.

Neden olmasın ki? Sonuçta dövüş sanatçıları da insan. Daha güçlü olmak ve daha uzun süre hareket edebilmek, asla yorulmayacakları anlamına gelmez. Sınırlarına ulaştıklarında, önce enerjilerini geri kazanmaları ve yeniden organize olmaları gerekir.

“Efendim, nasıl…”

“Hoooo.”

Moyong Wigyeong cevap vermek yerine içini çekti. Böylece son pişmanlığını da bir kenara bıraktı.

“Şu anda enerjimizi boşa harcamaya gücümüz yetmez, o yüzden biraz dinlenelim ve sonra yolumuza devam edelim.”

“Evet.”

Moyong Wigyeong dilini şıklattı ve etrafı inceledi.

‘Her halükarda, epey yol kat ettik.’

Şimdi diğerlerini aramaya başlasalar bile, onları kolayca bulabileceklerinden emin olamazdı.

Moyong Wigyeong, yanmış cesede sinirli bir bakış fırlattı.

“Kahrolası herif. Zaten sahtekar birisin, neden bu kadar çaresizce kaçıyorsun?”

Ölmek istemeseydi, sahtekar gibi davranmamayı seçebilirdi.

Her şey sinirlerini bozuyordu. Tam Moyong Wigyeong arkasını dönmek üzereyken…

“Hı?”

Uzaktan bir hareketlilik fark etti. Gözlerini kısarak daha yakından baktı.

Uzaktan bir şey yaklaşıyordu.

‘Onlar İttifak’tan mı?’

Belki de hâlâ biraz enerjisi kalmış başka bir grup, sahte birini kovalayarak bu tarafa gelmişti. Eğer öyleyse, onlara gülebilir ve burada da gerçek birinin olmadığını söyleyebilirdi.

Doğrusu, diğer olasılıkları düşünmeye bile zahmet etmedi.

Sapaeryeon’un her yöne dağıldığını, kelimenin tam anlamıyla ikiye bölündüğünü ve canlarını kurtarmak için kaçtığını kendi gözleriyle görmüştü.

“Onlara kim önderlik ediyor…?”

Sıradan bir yorum yapacakken sustu, cümlesini tamamlayamadı.

Yaklaşan grup, ortadaki kişi tarafından ikiye ayrıldı; bir tarafta siyah giyimli kişiler, diğer tarafta ise kırmızı giyimli kişiler vardı.

Moyong Wigyeong beynini zorladı. Cheonumaeng’de böyle giyinmiş insanlar var mıydı acaba?

Hayır. Kesinlikle hayır.

Aceleyle oluşturulan gruplar anlamsız hale gelmiş ve gerçek çatışmalar başladığında insanlar doğal olarak tanıdıkları kişilerle bir araya gelmiş olsalar bile, böylesine belirgin üniformalar giyen hiçbir birlik bir araya gelmemişti.

Ve her şeyden daha önemlisi…

“Kırmızı… cübbeler mi?”

Cheonumaneg’in içinde kırmızı cübbe giyen kimse yoktu. Moyong Wigyeong’un yüzü giderek solgunlaştı.

“Yani…”

Yaklaşan grup her geçen an daha da belirginleşti.

Bir zamanlar en öndeki, merkezdeki adamın adeta sembolü olan imzası niteliğindeki kırmızı cübbe ortadan kaybolmuş olsa da, Moyong Wigyeong hemen emin oldu.

“Ja, Jang… Jang Ilso! Jang Ilso!”

“Ne?”

“Efendim, siz nesiniz…!”

“Jang Ilso! O şerefsiz! Geliyor!”

Moyong Wigyeong aklını kaçırmış gibi çığlık attı. Tam mola vermeye hazırlananlar panik içinde dağıldılar, birbirlerine takılarak sendelediler.

“Şey…”

“İşte gerçek Jang Ilso!”

“Aaah! Jang Ilso geliyor! O şerefsiz! Peşimizden geliyor!”

Bunu izleyen Jang Ilso, kısa bir süre dilini şıklattı.

“Vay canına… en ufak bir haysiyet kırıntısı bile yok.”

Ardından, hafif bir gülümsemeyle emrini verdi.

“Temiz bir başlangıç, gidişatı belirler. Hepsini olabildiğince çabuk alt edin.”

“Evet!”

Jang Ilso’nun zehirli dişleri, Cheonumaeng’in bitkin bedenine acımasızca saplandı.

Uzun zamandır (sanırım bir yıl kadar oldu) bunu istememiştim ama eğer birisi Hwagwi’yi nerede okuyabileceğini soruyorsa, blogumu tavsiye ederseniz çok sevinirim! En çok eksik olduğum şey kendimi düzgün bir şekilde tanıtma yeteneği (hahaha…). Teşekkür ederim!