Bölüm 1771 Az önce kim olduğunu söyledin (6)

Bölüm 1771 Az önce kim olduğunu söyledin? (6)

İki gün önce.

“Nasıl geçti?”

Yoon Jong’un sorusu üzerine Namgung Dowi cevap vermeden ifadesini dondurdu.

Bunu gören Yoon Jong daha fazla soru sormadı ve kısa bir iç çekti.

‘Burada da durum aynı mı?’

Cheonumaeng’in, halka saldıran Sapaeryeon’u cezalandırmak için yola çıkan üyelerinin hepsi eli boş döndü. En azından Hwasan düşmanları bir süre kovalamayı başardı, ancak diğerleri onların gölgelerini bile doğru dürüst görememiş gibiydi.

“Kahretsin…”

Namgung Dowi, giderek artan öfkeyle dişlerini sıktı.

O anda.

Pat!

Yüksek bir gürültü duyuldu ve herkes bakışlarını o yöne çevirdi. Devasa, yüksek bir ağaç çatırdama sesiyle yana doğru devriliyordu.

“Geol, ne yapıyorsun?”

“Kahretsin!”

Kılıcını kınından çıkarıp ağacı devirdikten sonra bile öfkesi dinmeyen Jo Geol, devrilmiş ağaca defalarca tekme atmaya ve ayaklarıyla ezmeye başladı.

“O şerefsiz köpek! Ne olursa olsun onu kesinlikle öldüreceğim! Aaaargh!”

“Jeol-ah!”

“Ugh…”

Jo Geol’un elleri titriyordu. Sıradan insanların boyunlarına bıçak dayayarak soğuk bir şekilde alay eden Ho Gamyeong’un yüzü hâlâ aklından çıkmıyordu.

Bu doğal bir şeydi. Yoon Jong bile o yüz aklına geldikçe dişlerini sıkıyor ve öfkesini bastırıyordu. Jo Geol’un mizacını göz önünde bulundurursak, Sapaeryeon’un üssüne hemen dalmamış olması bir şanstı. Aksine, öz kontrolü övgüyü hak eden bir şeydi.

‘Ho Gamyeong.’

Yoon Jong dudaklarını sıkıca ısırdı.

Doğal olarak sıradan insanları rehin alabileceklerini düşünmüştü. Ama rehinelere böyle davranacaklarını hayal etmemişti. Hayır, belki de bunu hayal etmek istemiyordu.

Bir insan başka bir insana nasıl böyle davranabilir? O gerçekten de Yoon Jong gibi damarlarında kırmızı kan dolaşan bir insan mı?

“O taraftaki hasar ne durumda?”

Yoon Jong sordu ve Namgung Dowi bir kez daha sessizce başını sallayarak, henüz hiçbir kurtulanın bulunamadığını belirtti.

Yoğun öfkeye kapılan Yoon Jong, gözlerini sıkıca kapattı.

‘Sapaeryeon.’

Kendini beğenmişti. Ya da belki de ihmalkardı. Bir anlık dikkatsizlik bu felakete yol açmıştı. Sadece yarım günde kaç kişinin öldüğünü tahmin etmek bile zordu.

Bu kanın sorumluluğunu kim üstlenmeli?

“Sapaeryeon…”

“Amitabha.”

Kasvetli atmosferde, Hye Yeon’un berrak sesi Budist bir ilahiyle yankılandı.

“Kendinizi çok fazla suçlamayın. Bu sizin hatanız değil.”

“…Keşke ben de öyle düşünebilseydim.”

Jo Geol kısa ve öz bir şekilde yanıt verdi.

Verdiği cevap, teselli için pek uygun değildi. Ancak Jo Geol olduğu için, özellikle karşısındaki kişi Hye Yeon olduğu için, sözlerini olabildiğince yumuşattı ve incelikle seçti. Başka biri olsaydı, sert sözler ağzından dökülebilirdi.

“Peki şimdi ne yapacağız? Elbette buna öylece katlanacak değiliz, Sahyeong?”

“…”

“Hemen intikam almaya başlamamız gerekmez mi?”

“Sakin ol.”

“Sahyeong!”

“Bu bizim karar vereceğimiz bir şey değil.”

Yoon Jong kısa bir an arkasına baktı. Bakışlarının ucunda geçici olarak kurulmuş bir çadır duruyordu.

“Burada bizden daha bilge insanlar var.”

“Hasar mı?”

“Gerçekçi olmak gerekirse, o kadar da büyük değil.”

Tang Gunak tam rahat bir nefes alacakken, başka biri söze girdi.

“Ama durum çok kötü.”

Yanıt veren ilk kişi Zhuge Jain, ikinci kişi ise Im Sobyeong oldu.

Tang Gunak ağzını kapalı tuttu ve derin bir nefes verdi.

Kimin haklı olduğu konusunda tartışmaya gerek yoktu. Her iki taraftan da özel bir itiraz gelmediğinden, her iki ifade de muhtemelen doğruydu.

“Ne demek istiyorsun?”

“Kurbanlar sıradan insanlardır. Önemli kayıpların olmadığını söylemek zor, ancak İttifak için büyük bir kayıp olduğunu iddia etmek de zor.”

Anlamı açıktı: Genel gücü etkilemeyen sıradan halka verilen zarar, gerçek zarar olarak kabul edilmiyordu. Beş Büyük Aileden biri olan Zhuge ailesinin lordundan böyle bir açıklama gelmesi, özellikle de soğuk bir ifadeydi.

Yine de bu, inkar edilemez bir gerçekti.

“Yine de durum korkunç olarak değerlendirilebilir. Kim bilir ne zaman tekrar sıradan insanları hedef alacaklar.”

Im Sobyeong sözlerine şunu ekledi:

Tang Gunak birden durumun biraz absürt olduğunu fark etti.

Kurbanların sıradan insanlar olmasının hayırlı bir şey olduğunu söyleyen Zhuge ailesinin lordu ile sıradan insanların tekrar saldırıya uğrayabileceği için bunun en kötü durum olduğunu söyleyen Nokrim Kralı arasında bir görüş var.

Elbette, altta yatan güdüleri farklı olabilir. Ancak, kimin Adalet Tarikatı’ndan, kimin Kötülük Tarikatı’ndan olduğunu anlamak zordu.

“Sizce neden birdenbire halka saldırdılar?”

“Burada bulunmamız yeterli bir cevap değil mi?”

Tang Gunak’ın gözleri karardı.

“Yani Wudang Dağı’ndan bizi dışarı çıkarmayı mı amaçlıyorlardı?”

“Öyle olurdu.”

Zhuge Jain başını salladı.

“Böyle bir eylemi düzenleyerek neyi hedefliyorlar?”

Yanıtı Im Sobyeong verdi.

“Bunun kendine özgü bir anlamı var. Wudang Dağı’nın engebeli olup olmaması önemli değil, sadece yüksek bir noktada bulunmamız bile İttifak’a bir avantaj sağlıyor.”

“…”

“Rakibi dağın eteğinde tutmamız, onların uygulayabileceği strateji sayısını değiştiriyor. Amaçları ne olursa olsun, Cheonumaeng’i dağdan aşağı çekmek onlar için faydalı olacaktır.”

Tang Gunak’ın ifadesi giderek daha da sertleşti.

“Böylesine küçük bir avantaj elde etmek için bu kadar çok masum insanı katletmek…”

“Hâlâ sanki rüyadaymış gibi konuşuyorsun.”

“Ne?”

“Sizce şeytani tarikatlar nedir?”

“…”

Tang Gunak suskun kalınca, Im Sobyeong soğuk bir şekilde güldü.

“Mesele sadece o küçük kazançla ilgili değil. Şeytani Tarikatlar, gerekirse bunun onda birinden daha az bir kazanç için bile tereddüt etmeden defalarca öldürürlerdi. İrade eksikliği değil, yetenek eksikliği vardı. Eğer durum böyle olmasaydı.”

Tang Gunak’ın parmak uçları hafifçe titredi.

Giderek artan öfkesine yenik düşerek, ağzından şu sözler döküldü.

“Bunu, şeytani tarikatları iyi tanıdığınız için mi söylüyorsunuz?”

“Aslında.”

Tang Gunak konuşurken bile sözünden pişman olabileceğini fark etti. Ama Im Sobyeong hiç etkilenmedi ve kurnaz bir yılan gibi ustaca cevap verdi.

“Burada şeytani tarikatları en iyi tanıyan kişi muhtemelen benim. Bu yüzden kendimizi neden bu kadar kötü bir durumda bulduğumuzu açıklayayım.”

Im Sobyeong’un gözleri buz gibiydi.

“Bu savaşta düşman iki şeyi doğruladı: sıradan insanlara dokunurlarsa Cheonumaeng koşarak gelecek. Ve Cheonumaeng’in hareket kabiliyeti onların ayak bileklerini yakalamaya yetmiyor.”

“…”

“Peki şimdi ne yapacaklar?”

“…Bizi sürekli hedef almaya devam edecekler. Sadece bu bile bizi tamamen karmaşaya sürüklemeye yetecek.”

“Haklısın.”

Im Sobyeong hızlı bir hareketle yelpazesini açtı ve yüzünü hafifçe yelpazeledi.

“Sorun şu ki, hareketlerini önceden tahmin etsek bile onlarla başa çıkmak zor. Lanet olası halk ülkenin her yerine dağılmış durumda, bu yüzden o alçaklar istedikleri yere saldırabiliyorlar. Ve sonra biz de onların seçtiği yere kaçmak zorunda kalıyoruz. Ne demek istediğimi anlıyor musunuz?”

“Yani Sapaeryon’un İttifak’ın hareketlerini manipüle edebileceğini mi söylüyorsunuz?”

“Aynen öyle. O andan itibaren her şey onların keyfine göre gidecek. Tuzaklar kurabilirler, geri çekilme yolumuzu kesebilirler, hatta boş bir ana kampa baskın bile düzenleyebilirler.”

Dinleyenlerin yüzleri giderek daha da solgunlaştı.

Ancak Tang Gunak sakinliğini korudu.

“Peki, karşı önlem nedir?”

“Tek bir tane yok. Hayır, yani, eğer her şeyi detaylı ele alacak olursak, mükemmel bir karşı önlem var.”

“Nedir?”

“Hareket etmiyor.”

Im Sobyeong bir anda yelpazesini kapattı ve çadırın dışına doğru çevirdi.

“Dışarıda ne olursa olsun, kim ölürse ölsün, yerimizden kımıldamayız. Bunu başarabilirsek, onlar her yere hareket halindeyken arkalarından bile saldırabiliriz. Askeri strateji açısından bu, en kusursuz yanıttır.”

“Yani çözüm yok demek istiyorsunuz.”

Im Sobyeong hafifçe kıkırdadı.

“Evet, evet. Bunu söyleyeceğini tahmin etmiştim. Ama öte yandan, herkes ölse bile, yine de yapmaya devam ederdin.”

Sesi kahkahayla örtülü olsa da, içinde gizli bir keskinlik vardı.

Im Sobyeong bunu biliyordu. Bu strateji kağıt üzerinde ne kadar mükemmel olursa olsun, Cheonumaeng asla o yolu seçemezdi.

En uç noktadan bakacak olursak, Nokrim’in hayatta kalmasının tek yolu herkesin silahlarını bırakıp edebiyat okumaya başlaması olsaydı ne olurdu? Im Sobyeong böyle bir emri herkese sakince verebilir miydi?

Hayır, yapamazdı. Yapsa bile kimse onu takip etmezdi. Sonuçta, durum böyle olsaydı, kimsenin Nokrim’de kalmasının bir nedeni kalmazdı.

Aynı durum Cheonumaeng için de geçerli. Halktan yüz çevirdikleri an, Cheonumaeng artık Cheonumaeng olmaktan çıkar. O andan itibaren, üyelerin İttifak’tan ayrılmasını engelleyemezler.

“En iyi ikinci seçenek nedir?”

“Savunmamızı güçlendirelim, makul bir mesafeyi koruyalım ve o şerefsizlerin ne yapacağını görmek için beklerken kamp kuralım.”

“Yani bu darbeyi öylece kabulleneceğiz mi?”

“En az hasarla kurtulmanın en iyi yolu bu.”

Tang Gunak bakışlarını Zhuge Jain’e çevirdiğinde derin bir iç çekti ve başını salladı. Bu, onun da çok farklı bir görüşe sahip olmadığı anlamına geliyordu.

“Şimdilik en iyi hareket tarzı bu gibi görünüyor.”

“Anlıyorum.”

Tang Gunak düşüncelere daldı. Normalde bu, kendi başına vereceği bir karar değildi, ancak İttifak Liderini bekleyecek lüksleri yoktu.

Güneş yakında batacaktı.

“Askerlerin konuşlandırılmasını size bırakıyorum, Lord Zhuge. Düşmandan gelebilecek herhangi bir sürpriz saldırıya maruz kalmamamız için elinizden gelenin en iyisini yapın.”

“Aynı zamanda, gerekirse başka yerlerden takviye göndermeye de hazır olmalıyız, değil mi? Görünüşe göre hem önümüzdeki şeylere dikkat etmemiz hem de arkamızı kollamamız gerekecek.”

Im Sobyeong açıkça alaycı bir şekilde gülümsedi, ancak Tang Gunak hiçbir şekilde etkilenmiş gibi görünmeden sadece başını salladı.

“Zor olacak, ama lütfen elinizden gelenin en iyisini yapın.”

“…Anlaşıldı.”

Zhuge Jain kısaca başını salladı.

Toplantı sona ermek üzereyken Im Sobyeong söz aldı.

“Bilmeniz gereken bir şey var…”

Herkes gözlerini Im Sobyeong’a çevirdi.

“O şerefsizlerin bu tartışmayı ve vardığımız sonucu önceden tahmin etmiş olmaları çok muhtemel. Bir bakıma, tam da planladıkları gibi hareket ederek onların oyununa geliyoruz.”

“…Nokrim Kralı.”

“Ah, beni yanlış anlamayın. Bunun yanlış bir karar olduğunu söylemiyorum. Savaşta, düşmanın niyetini takip etmek her zaman kötü bir şey değildir. Sadece… bunun farkında olmanız gerektiğini söylüyorum.”

“…Bunu aklımda tutacağım.”

Im Sobyeong’un sözleri Tang Gunak’ın ağzında acı bir tat bıraktı.

Ama başka seçenek yoktu. Ne Tang Gunak ne de Cheonumaeng başka bir şey yapabilirdi. Düşmanın sivillere saldırma tehdidi üzerlerinde asılı dururken Wudang Dağı’na geri dönmek bir seçenek değildi.

Tang Gunak kararlılığını güçlendirdi.

Komuta zinciri olabildiğince kusursuz bir şekilde korunursa, her yönden gelen saldırıların yarattığı kaosun ortasında bile hasarı en aza indirebilirlerdi. Bu, alabilecekleri en mantıklı karardı.

Ancak, gergin geçen gecede İttifak’a hiçbir şey olmadı.

Ertesi gün güneş doğdu ve toprağı aydınlattı, sanki boşuna geçirdikleri huzursuz geceyle alay eder gibiydi.

Tang Gunak ancak o zaman durumu fark etti.

“…Kim o?”

“Dün gece nöbette olanlar.”

Tang Gunak yavaşça yumruklarını sıktı.

Yaklaşık on kişi yerde yatıyordu. Hayır, daha doğru bir ifadeyle önünde yaklaşık on ceset yatıyordu.

Vücutlarındaki korkunç bıçak yaralarına bakarak, gece boyunca neler yaşandığını kolayca tahmin edebilirdi.

“Neden kimse fark etmedi?”

“Kuyu…”

Tang Gunak, cevap beklemeden, gözleri acıyla açılmış cesetlere dik dik baktı. Boyunlarında, acı içinde sallanan düdükler [ 호각 (號角)] vardı. Bu düdüklere tek bir üflenmesi, onları saldırıdan haberdar edebilirdi.

Ama gece ürkütücü derecede sessizdi. Yaklaşık on kişiden hiçbiri düdük çalmak gibi basit bir eylemi bile gerçekleştirememişti.

‘Bu mümkün mü?’

İnanılmaz derecede güçlü olmaları gerekiyordu. Ama ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, Beş Büyük Aile’den ondan fazla seçkin savaşçıyı tek bir ses çıkarmadan gerçekten ortadan kaldırabilirler miydi? Bunu başarabilirler miydi?

Tang Gunak’ın tüm vücudunda tüyler diken diken oldu.

Omurgasında bir ürperti hissetti.

Mantığa aykırıydı ama açıkça olmuştu. O anda Tang Gunak çok net bir gerçeği fark etti.

‘Sivilleri hedef almıyorlar.’

Artık onlar için endişelenmenin zamanı değildi.

Düşmanın pençeleri hiç şüphesiz Cheonumaeng’i hedef almıştı.

Sapaeryeon’un bu kadar çok insanı öldürmeyi başardığını düşünürsek, Chung Myung’un orada bile olmadığını tahmin ediyorum.