Bölüm 1711 Bu yeterli olacaktır. (6)

Bölüm 1711 Bu yeterli olacaktır. (6)

Im Sobyeong’un ağzı şok içinde yavaşça açıldı.

Beyaz… hayır, kırmızıya boyanmış uçurum aniden onlarca çatlakla kaplandı ve bu çatlaklar, sanki sayısız aç ejderha yüzüne doğru koşuyormuş gibi hızla yayılıyordu.

“Çöküş” olarak nitelendirilebilecek manzarayı gören Im Sobyeong, boğazını yırtan istemsiz bir çığlık attı.

“Geri çekilin! Çöküyor!”

Onun gibi uçuruma boş boş bakanlar, yüzleri bembeyaz kesildi ve tüm güçleriyle geriye doğru atıldılar. Geri çekildikleri yer Sapapaeryeon’un savaşçılarıyla dolu olsa da, bu mevcut durumda pek bir engel teşkil etmiyordu.

Uçurumun halini gördükten sonra oradan uzaklaşmaya çalışanlar sadece onlar değildi.

Güm! Güm!

Kırmızı kayalık kıvrılıyordu. Örümcek ağına benzeyen çatlakları takip ederek kayalar yarıldı, tüyler ürpertici bir sesle gıcırdadı ve sürtündü; bu ses insanın tüylerini diken diken ediyordu.

Ve sonunda…

Kaza!

Uçurum, gürültülü bir patlama sesiyle çöktü.

Herkes panik içinde dağılarak uçurumun ters yönüne doğru kaçtı.

Güm, güm, güm!

Parçalanmış kayalar yuvarlanarak havada birbirine çarpıştı ve patlayıcı seslerden oluşan bir kakofoni yarattı. Hepsi de ‘dehşet’ adını taşıyan uçurumun dibine doğru çöktü.

“Daha ileri! Daha da geriye git! Daha da ileri!”

Moyong Weigyeong avaz avaz bağırdı.

Hubei’de daha önce eşi benzeri görülmemiş bir cehennem manzarasına tanık olmuştu, ancak şimdi karşısındaki çöküş onu farklı bir korkuyla doldurdu.

“Lanet olsun, neden daha geriye çekilmiyorsun!”

Uçurumun çökmesi neredeyse kaçınılmazdı. Erken geri çekilenlerin yara almadan kurtulacağını söylemek abartı olmazdı. Yine de, bunu bilmelerine rağmen, gözlerinin önünde gelişen böyle bir felaket karşısında sakin kalmak imkansızdı. Herkesin yüzü umutsuzluktan kül rengine dönmüştü.

“Aaaaaaaagh!”

“Ahhhhhhh!”

Yıkılan uçurumun kulakları sağır eden gürültüsü, insanların çığlıklarıyla kesiliyordu. İnsan bedenleri, uçurumdan aşağı yuvarlanan kaya yığınlarının altında eziliyor ve gömülüyordu. Gerçekten korkunç bir manzaraydı.

Kaza!

Uçurumun alt kısmından devasa bir kaya parçası koptu ve yere büyük bir gürültüyle düştü. Uçurumdan çok uzaklara çekilmiş olanlar bile, ayaklarının altındaki toprağın şiddetli bir şekilde sarsılmasıyla ürperdi; bu garip ve rahatsız edici bir duyguydu.

Ve bu sadece başlangıçtı.

Daha büyük ve daha çok sayıda kaya parçası, adeta dolu gibi yağmaya başladı ve uçurumun üzerinde duran yüzlerce insanı yuttu.

Im Sobyeong, dehşet verici sahnenin gözlerinden dökülmesini izlerken, bakışlarını yavaşça yukarıdaki yüksekliklere kaldırdı.

‘Lütfen…’

Bilinçsizce yelpazesini sıkıca kavradı. Parmak boğumları bembeyaz olmuştu.

Namgung Dowi’nin vücudu huzursuzca titriyordu.

Çöküş başlamadan önce Namgung Dowi çoktan uçurumun karşı tarafına geçmiş, toprak ve çimenlere ayak basmıştı. Ama kalbi hâlâ arkasındaki çöken uçurumun içinde sıkışıp kalmıştı.

Güm, güm, güm!

Devasa çökme, uçurumun tepesinde bulunan Hwasan’ı da yutabilirdi. Ama şimdi yapabileceği tek şey çaresizce izlemekti.

“Bu…!”

“Hayır, Dowi, yapamazsın!”

Namgung Myeong, Namgung Dowi’nin omzunu demir gibi bir kavrayışla tuttu ve bırakmayı reddetti.

“Aaaaaaaaaagh!”

Namgung Dowi’nin gözlerindeki damarlar kan çanağı gibi olmuştu.

Ancak kalbini başka bir şey daha kemiriyordu.

Dengesini kaybedenler yağmur gibi yere düşüyordu. Etraflarını kaplayan toz bulutunun ortasında bile, Namgung Dowi’nin eğitimli gözleri, ölüme doğru düşerken yüzlerindeki ifadeleri net bir şekilde okuyabiliyordu.

İnanamama, umutsuzluk ve ezici bir ihanet duygusu.

Bunlar, son ana kadar terk edildiklerine inanamayan, şimdi ise ölüm gerçeğiyle yüzleşenlerin yüzleriydi. Öyle yürek burkan bir manzaraydı ki, insanın gözlerini açık tutması neredeyse imkansızdı.

“Bu da neyin nesi…”

Çok uzak olmayan bir mesafeden, Lee Songbaek’in şaşkın sesi sessizliği bozdu.

Çöküşün boyutu, tahmin ettiklerinin çok ötesindeydi.

Bu, Sapaeryeon’un başlangıçta planladığının sadece yarısı bile olsa, tüm dağın çöküyormuş gibi görünmesi yine de şok ediciydi. Lee Songbaek, adeta taşa dönüşmüş gibi, hareketsiz bir şekilde olduğu yerde donup kalmıştı.

Bu kaosun içinde hayatta kalmak mümkün müydü? Bu soruyu düşünmeye gerek yoktu. Eğer etten ve kemikten yaratılmışlarsa, asla canlı kaçamazlardı. Asla…

“Dikkatsiz davranma, Jin Geumryong!”

O anda Jongli Gok’un keskin sesi Lee Songbaek’in kulaklarını tırmaladı. Şaşkınlıkla arkasına dönen Lee, Jongli Gok’un kılıcının kılıfıyla Jin Geumryong’un omzuna bastırdığını gördü.

Onu şok eden sadece Jongli Gok’un hareketinin ani oluşu değildi, daha da önemlisi Jin Geumryong’un yüzündeki korkunç derecede çarpık ifadeydi.

“Jin Geum…”

“Biliyorum, Tarikat Lideri!”

Jin Geumryong bağırarak sözünü kesti. Alt dudağı, onu çok sert ısırdığı için kanıyordu.

Jin Geumryong şimdi ileri atılsa bile yapabileceği hiçbir şey yoktu. Tek yapabilecekleri beklemekti. Jin Geumryong bunu herkesten iyi biliyordu.

Ama yine de…

Kısa bir sessizliğin ardından Jin Geumryong yumruğunu sıkıca kenetledi.

“Bizim uçurumdan böylece kaçıp onları geride bırakmamız, dayanılmaz derecede acı verici bir görüntü!”

“Ahmak…”

Jin Geumryong sessizce uçurumun tepesinin olduğu noktaya baktı.

Eğer onlar olsaydı… kesinlikle o uçurumdan kurtulurlardı. Eğer Hwasan bu kadar zayıf bir tarikat olsaydı, Jongnam Tarikatı’nın tamamının böyle bir aşağılanmaya maruz kalmasına gerek kalmazdı.

‘…Jin Dongryong.’

Kaçmış olmalılar, kaçmak zorundaydılar!

❀ ❀ ❀

Güm, güm, güm!

Gwak Hoe’nin bacakları tutmadı ve olduğu yerde yere yığıldı.

Güm.

Çarpmanın etkisiyle Gwak Hoe’nun sırtına bağlı olan Jo Geol sarsılmış, irkilerek gözlerini açmıştı. Ağırlaşmış göz kapaklarını zorla kaldıran Jo Geol, güçsüzce etrafına baktı ve ardından Gwak Hoe’nun omzunu kavradı. Bu ufak hareket bile dudaklarından acı dolu bir inilti çıkmasına neden oldu.

“Ugh…”

Az önce durup şiddetli bir şekilde savaştıkları uçurum, tuhaf bir şekle bürünmüştü.

Bir zamanlar gökyüzüne doğru yükselen uçurum, şimdi sanki devasa bir kazmayla oyulmuş gibi görünüyordu.

Ve zirvede olanlar artık yoktu.

Güm, güm, güm!

Yaşananları açıklayabilecek tek şey, aşağıdan gelen gürültü ve bedenlerinde yankılanan şiddetli sarsıntılar oldu.

“Ah…”

Bu, tahmin edebileceklerinin çok ötesinde bir felaketti. Jo Geol’un yapabildiği tek şey dehşet içinde ağzını açıp kontrolsüzce titremekti.

Önlerinde, geri çekilmelerini engelleyen güneş savaşçılarının tam önünde, yeni oluşmuş bir boşluk uzanıyordu.

Jo Geol aniden omuriliğinden bir ürperti hissetti. Yüzünden soğuk terler süzüldü.

Bu ne anlama geliyordu? Bu, eğer biraz daha yavaş olsalardı, hepsinin uçurumla birlikte gömüleceği anlamına geliyordu. Tek bir kişi bile hayatta kalamayacaktı.

‘Bir mucize…’

Mucizeye çok yakın olan kurtuluşlarının gerçekliği yavaş yavaş içlerine işlemeye başladı. Yine de rahat bir nefes alamadılar.

Yıkılan uçurumun solunda ve sağında, yıkımdan zar zor kurtulmuş dar geçitler vardı. Dağın kalıntılarına tutunmuş, tamamen bitkin düşmüş ve yere yığılmış birkaç Sapaeryeon savaşçısı bulunuyordu.

Bunlar, insan gücünün tek başına engelleyemeyeceği bir kaderden kıl payı kurtulanlardı.

Elbette, hayatta kalacak kadar şanslı olanlar, uçuruma tırmananların yarısından azdı. O kadar şanslı olmayan yüzlerce kişi ise bir anda ölüme gömülmüş, yalnız ruhlar haline gelmişti; düşmanın değil, kendi müttefiklerinin planlarının kurbanı olmuşlardı.

Havada, öfkesini bastırmaya çalışan birinin çıkardığı gıcırtılı bir ses yankılandı. Kim olduğunu kontrol etmeye gerek yoktu. Bu sahneyi izleyen herkes muhtemelen aynı duyguları paylaşıyordu.

“Aşağıdakiler, yukarıdan uçurumu sabote etmeye çalışanları bir ölçüde durdurmayı başarmış olmalı. Aksi takdirde, uçurumun tamamı tamamen çökerdi.”

Tang Gunak’ın mırıldanmasını duyan Jo Geol acı bir kahkaha attı.

Demek istediği şuydu: Eğer Sapaeryeon’un planı gerçekleşmiş olsaydı, tüm savaşçıları ölmüş olacaktı. Ancak Cheonumaeng’in güçlerinin direnişi sayesinde, neredeyse yarısı hayatta kalmıştı.

Bu durumu nasıl tarif etmeye başlayabiliriz ki?

“Lord Tang, o insanlar…”

“Savaş bitti.”

“…Ne?”

Tang Gunak, çöken uçurumun ötesindeki bir noktaya dikkatle baktı. Gözlerinin derinliklerinde soğuk bir öfke kaynıyordu.

“Bunu planlayan kişi, her şeyi en iyi bilen kişi olmalı.”

❀ ❀ ❀

Ho Gamyeong, yüzü taş gibi sertleşmiş bir halde çöken uçuruma bakakalmıştı.

Tamamen hareketsiz kaldı, sanki kendisi yıkılan uçurumun yerine bir kaya parçası olmuştu. Ne konuştu ne de şaşkınlık belirtisi gösterdi.

Astları, onun ifadesizliğini fark ederek tereddütle konuşmaya başladılar.

“Komutanım, bundan sonra ne yapmalıyız…?”

Ho Gamyeong sessizce gözlerini kapattı. Nefesini toparlamak için bir an bekledikten sonra, yavaşça gözlerini açtı ve beklenmedik bir şekilde hafif, buruk bir gülümseme sergiledi.

“Sonraki…?”

Sanki kelimeler diline yapışmış, bir türlü çıkmayı reddetmiş gibiydi; sonunda sakin bir görünümün ardında gizlenmiş bir şekilde döküldüler.

“Geri çekilmek.”

“N-ne? Komutanım! Az önce geri çekilme mi dediniz?”

“…Evet.”

“Ama komutanım, hâlâ elimizde…”

“Buradaki savaş zaten bitti.”

“Ama uçurumun tepesinde hâlâ askerler var. Kuvvetlerimiz hâlâ…”

“İşte tam da bu yüzden.”

“…Ne?”

Ho Gamyeong, kısmen çökmüş uçuruma dik dik baktı. Sapaeryeon’un savaşçılarının belki de yarısı hayatta kalmış olmalıydı.

Basitçe bakıldığında, bu onların gücünü korumak olarak görülebilir, ancak gerçekte bu, her an patlayabilecek bir bombayı elinde tutmaya benziyordu.

Aptal değillerdi; başlarına gelenleri kesinlikle anlamışlardı. Eğer öfkeleri savaşın kızgınlığıyla alevlenirse, kılıçlarının yönünü kontrol etmelerinin hiçbir yolu kalmayacaktı.

Uçurumun altında konuşlanmış Cheonumaeng’in kuvvetleri böyle bir fırsatı kesinlikle kaçırmazdı.

Eğer burada kesin bir zafer için her şeyi riske atacak olsalardı, tehlikelere rağmen saldırıya devam edebilirlerdi. Ancak bu savaşın önemi hiçbir zaman bu kadar büyük olmamıştı.

Yine de, içten içe bir pişmanlık duygusu vardı.

‘Keşke…’

Keşke tüm uçurum çökmüş olsaydı ve Sapaeryeon’un kalan savaşçıları bile ölülerin ruhlarından başka bir şey olmasaydı…

‘Hayır, bu doğru değil.’

Ancak Ho Gamyeong hemen başını salladı.

Olan oldu. Çöküşün kısmen önlenmesi, rakiplerinin becerisi sayesinde gerçekleşti ve bu inkar edilemez.

Ho Gamyeong’un komutasındaki Sapaeryeon, Cheonumaeng tarafından yenilgiye uğratılmıştı. Gerçek buydu. Bundan sonraki pişmanlık sadece acınası bir bahane olurdu.

“Geri çekilme sinyalini gönderin. Geri çekiliyoruz.”

“Komutanım…”

“Bunu kaç kere söylemem gerekiyor?”

“H-hayır, anladım!”

Astlar hızla sinyal gönderdi. Hemen ardından, çevrelerindekiler her yöne işaret fişekleri ateşledi.

Ho Gamyeong bir an sessizce durduktan sonra acı bir kahkaha attı.

“O küçük piçler…”

O gençlere yenilmişti, artık hiçbir mazeret için yeri yoktu.

Bu, Shaolin’i bile acımasızca ezmiş olan aynı Sapaeryeon’du.

Maehwa Geomgwi’yi bu yerden uzak tutmak için en güçlü kozu olan ‘Jang Ilso’yu kullanmasına rağmen, Hwasan ve Cheonumaeng’in birleşik güçlerine karşı koyamadı.

“Şey, ben…”

Ho Gamyeong sessizce mırıldandı, bakışları uçuruma sabitlenmişti, sanki onu delip geçmeye çalışıyormuş gibi.

Uzun bir sessizlikten sonra nihayet arkasını döndü.

Dağdan aşağı inerken, çöken uçurumu arkasında bırakırken, yüzünde kısa süreli bir umutsuzluk izi belirdi.