Bölüm 511: Yükseliş

“…Sonunda.”

Saint’i yaratıp onun runelerinde yazan korkunç [0/200] rakamını gördüğünden bu yana ne kadar zaman geçmişti? Tam bir yıl. Sunny’nin, Gölgesinin karanlık derinliklerinde yanan karanlık közleri doyurmak için yeterli Anıları toplaması bu kadar zaman almıştı.

…Şimdi ne olacaktı?

Saint en son evrimleştiğinde, dönüşümü çok uzun sürmüştü. Yine Gölge Çekirdeğinin kozasına çekilecek miydi? Yoksa iki yüz parçaya ulaşmak, Kara Şövalye’yi öldürdükten sonra başına gelenlerden tamamen farklı bir şey miydi?

Birkaç dakika sonra, Sunny cevabı aldı.

Ruh Denizi’nin karanlığında yıkanan Saint aniden titredi. Vücudunda saklanan karanlık dalgalandı ve içinde saklı olan üç köz — biri göğsünde, biri karnında ve sonuncusu kafasında — siyah bir parlaklıkla ışıldadı.

Bu, kendisinin iki kez yaşadığı süreçten çok farklıydı, ama aynı zamanda çok da benziyordu. Birincisi İlk Kabus’tan sonra, ikincisi ise Kızıl Kule’deki geçitten geçtikten sonra.

“O… yeni bir Sıraya mı yükseliyor?”

Bu düşünce Sunny’yi sevinçle doldurdu.

Bu sırada Saint, dönüşümünün sancıları içindeydi. Etrafındaki durgun sular, sanki görünmez rüzgarlar tarafından saldırıya uğramış gibi, artık huzursuzdu. Dans eden siyah alevler aniden vücudunun etrafında belirdi ve su yüzeyinin üzerine yükselerek kısmen görünmez hale geldi.

Sunny bir adım geri çekildi ve kalbi deli gibi çarparak bu garip ve güzel süreci sessizce izledi.

Birkaç dakika sonra, her şey sona erdi.

Görünmez rüzgarlar kayboldu, siyah alevler de öyle. Su yeniden sakin ve durgun hale geldi. Saint ayakları üzerine indi ve dikleşti, zarif figürü yeni bir güçle doluydu. Yakut rengi gözlerinin parıltısı daha da parlaklaşmış gibiydi.

Önceki seferin aksine, suskun iblis dış görünüşte değişmemişti. Oniks zırhı hala cilalı, taş gibi metalden oluşuyordu. Sunny, zırhın altında cildinin hala alabaster gibi pürüzsüz ve beyaz olduğunu biliyordu.

…Ancak içsel olarak, değişiklikler oldukça derinlemesineydi.

Canlı heykelin vücudunda saklanan karanlık artık çok daha derin görünüyordu ve üç köz de önemli ölçüde büyümüş gibiydi. Dahası, bir şekilde… daha eksiksiz görünüyorlardı. Henüz tam olarak bütün değillerdi, ama eskisi kadar parçalanmış ve bölünmüş de değillerdi.

Sunny tereddüt etti, sonra runeleri çağırdı.

Gölge: [Mermer Aziz.]

…Adı değişmemişti. Ancak bir sonraki rün dizisi çok farklıydı:

Gölge Sırası: Yükselmiş.

Donakaldı.

“Ben… Ben lanetleneceğim!”

Yükselmiş, Saint artık Yükselmiş’ti! Gerçekten de, yeni bir rütbeye ulaşmıştı… Aslında, Master Jet, Kara Şövalye, Ayna Canavarı ve Mordant Mimic ile aynı rütbeye.

Yükselmiş bir insan Usta olarak adlandırılırken, aynı Rütbedeki Kabus Yaratıkları Düşmüş olarak adlandırılıyordu. Saint artık ikisinin arasında bir yerdeydi — birden fazla çekirdeğe sahip, ancak yozlaşma yolunun aksine yükseliş yolunu izleyen bir yaratık.

Tıpkı Sunny gibi.

Tabii ki, artık ondan çok daha güçlüydü.

Sunny, sevinçten çılgına dönmekle hafif bir acı hissetmek arasında kalmıştı. Saint’i yarattığı zaman, o uzun bir süre ondan daha güçlüydü. Uyanmış olduktan sonra, sonunda ona yetişmişti… ama şimdi, yine daha güçlü olan oydu.

Sunny iç geçirdi, sonra iblisine geniş bir gülümsemeyle baktı.

“Aferin, Saint! Şimdi bizi kim durduracak, ha?”

Sessiz şeytan cevap vermedi, sadece başını biraz eğdi.

…Ancak sonra sessizce elini kaldırdı, yumruğunu sıktı ve göğüs zırhının sol tarafına iki kez hafifçe vurdu.

Sunny, Gölgesi’nin bu kadar konuşkan olmasına alışkın olmadığı için ona bakakaldı.

“…Uh, evet. Aynen öyle.”

Biraz garip hissederek, bir an durakladı ve sonra runelere geri döndü.

Aziz Sınıfı, Özellikleri ve Yetenekleri değişmemişti. Ancak runların düzleminin en sonunda, beklenmedik bir sürprizle karşılaştı.

“Ne?!”

Son rün dizisi şöyleydi:

[Gölge Parçaları: 44/200].

Birkaç saniye sayıya baktı, sonra gözlerini ovuşturdu. Hayır, yanılmamıştı. Gerçekten de iki yüzden kırk dördüydü.

Hoş bir şaşkınlıkla Sunny gözlerini kısarak baktı.

‘Ama bu nasıl mantıklı olabilir?’

Saint, Kurt’u yutmadan önce runlarda [188/200] yazıyordu. Echo’yu yiyerek tam olarak kaç parça kazanmıştı?

Aniden bir şüpheye kapılan Sunny, arkasını döndü ve sessiz gölgelerin sıralarını inceledi.

…Kurt’un gölgesi yok olmuştu.

“Demek o da onu yedi…”

Neler olduğunu anlamaya başlamıştı. Büyük olasılıkla, parçaların büyük bir kısmı Echo’dan değil, orijinalinin gölgesinden gelmişti. Kurt deneyimli bir Uyanmış’tı, tamamen doymuş bir çekirdeğe sahipti.

Gölgesini emerek, Saint onun hayatı boyunca biriktirdiği tüm ruh parçalarının bir kısmını miras almış olmalıydı — tıpkı bir insanın başka bir insanı öldürdükten sonra yaptığı gibi.

Bu miktar, bir sonraki Sıraya geçmek için yeterliydi, hatta fazlasıyla. Tabii ki, Gölgesi artık Yükselmiş olduğu için, bire bir büyümek için benzer kalitede gölge parçalarına ihtiyaç duyuyordu. Ancak Kurt’tan gelenler sadece Uyanmışlardı.

Yani, aslında, Saint’in Sırası değişmemiş olsaydı, mevcut sayı [88/200] olurdu.

Bu, Kurt’un Gölge Bıçağı’nın Yankısı’nı tüketerek neredeyse yüz gölge parçası aldığı anlamına geliyordu… Sunny’nin ona bu kadarını beslemek için yaklaşık yarım yıl harcadığını düşünürsek, bu tamamen çılgın bir sayıydı.

Aniden, böylesine değerli bir Yankıyı feda ettiği için duyduğu pişmanlık kayboldu.

“Bu bir talih kuşu… çılgın bir talih kuşu!”

Bugün, şans gerçekten onun yanındaydı.

…Ve artık yanında bir Yükselmiş İblis vardı, bu da Sunny’yi anında tamamen yeni bir yetenek seviyesine çıkardı. Yeni dönüşmüş Aziz ile birlikte, çok daha fazlasını yapabilecek, çok daha güçlü Kabus Yaratıklarına meydan okuyabilecek ve böylece kendi büyümesini daha da hızlandırabilecekti.

Daha da iyisi, bu değişiklik daha iyi bir zamanda gelemezdi.

Çünkü neredeyse Gemi Enkazı Adası’na dönüp, antik enkazda yaşayan korkunç varlığa meydan okuma zamanı gelmişti.

Yanında Yükselmiş Gölge’nin olması ona çok büyük yardım edecekti.

…Sunny, Master Jet yeraltı arenasına geri döndüğünde yüzünde geniş, aptalca bir gülümseme belirdiğini fark etti. Aceleyle gülümsemeyi sildi ve ayağa kalktı.

“Bitti mi?”

O, rahat bir şekilde başını salladı, sonra esnedi.

“Evet. Artık gidebiliriz… Biraz evrak işi halledildikten sonra, sana söz verdiğim katkı puanlarını harcayabilirsin. İstersen önce bir şeyler atıştıralım.”

Sunny gülümsedi.

‘Ah evet… hükümetin vereceği ödül de var.’

Artık Saint’i bir an önce tam doygunluğa ulaştırmak için tüm katkı puanlarını harcamasına gerek kalmadığına göre… başka ne alabilirdi?