Bölüm 510: İnsan Echo

Sunny yıkılmış tiyatroyu etrafına bakındı, sonra sağlam bir koltuk buldu ve oturdu. Yumuşak kadife minderlerde rahatlayarak bacak bacak üstüne attı ve karmaşık bir ifadeyle kırık sahneye baktı.

Cam parçaları ve boş uyarıcı paketleri bir anlığına dikkatini çekti. Sunny, uyarıcıların zevk verici türden olmasını bekliyordu, ama şaşırtıcı bir şekilde, bunlar Unutulmuş Kıyı’dan döndükten sonra bir hafta boyunca uyanık kalmak için kullandığı uyarıcılarla hemen hemen aynıydı.

Yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi.

“Sakın bana… bu adam Rüya Diyarı’na gitmekten korkuyor muydu?”

…Kurt, tahmin ettiğinden daha da yıkılmış olabilirdi. Usta Jet’in eski tanıdığını anlattıklarına göre, adam bir zamanlar kendini işine adamış bir savaşçı, bir uzmanmış… ama hangi uzman kendi uzmanlık alanından korkar ki?

Sunny iç çekerek uzağa baktı ve runeleri çağırdı.

Ve işte, önündeki havada eski sembollerle yazılmıştı:

Yankı: [Gölge Bıçağı Kurt].

Yankı Türü: Canavar.

…Büyü, tüm insanları tek bir ruh çekirdeğine sahip oldukları için Canavar olarak kabul ediyordu, bu yüzden bu şaşırtıcı değildi.

Tabii, Sunny ve Nephis hariç tüm insanlar.

İblis olma düşüncesi zihninde dolaşırken, Sunny okumaya devam etti.

Yankı Sıralaması: Uyanmış.

Yankı Özellikleri: [Hızlı El], [Gölge Yemini], [Ölüm İşareti].

[Hızlı El] Özellik Açıklaması: “Kılıcın hızlı ve isabetlidir.”

[Gölge Yemini] Özellik Açıklaması: “Gölgeler seni tanır.”

[Ölüm İşareti] Özellik Açıklaması: “Ölümün işareti taşıyorsun, tıpkı Ölüm gibi, sen de bir silah olarak yaratıldın.”

Sunny başını biraz eğdi.

Yani, algıyı ve çevikliği artıran bir Özellik, Kurt’a gölgelere yakınlık kazandıran bir Özellik — kendi Özelliğinden çok daha az ölçüde olsa da — ve üçüncü bir Özellik ki… aslında, Sunny üçüncü Özelliğin ne işe yaradığını hiç bilmiyordu.

Ancak açıklaması çok ilginçti. Ölümün Gölge Tanrısı tarafından yaratıldığını biliyordu ve şimdi de onun bir silah olarak yaratıldığını öğrendi… ama kime karşı? Ne tür bir düşman böyle korkunç bir şeyin yaratılmasını talep edebilirdi?

Belki de ölümsüz biri… Hayır, bu mantıklı değildi. Ölüm icat edilmeden önce bir zamanlar, o zamanlar her şey ölümsüz, ebedi ve sonsuzdu… değil mi?

Sunny, ölümün olmadığı bir dünya kavramını anladığından emin değildi. Ancak bildiği şey, ölüm kadar acı verici bir şeyin sebepsiz yere icat edilmeyeceği idi.

Kaşlarını çattı, sonra dikkatini tekrar runelere çevirdi:

Yankı Yetenekleri: [Gölge Manipülasyonu], [Gölge Saldırısı], [Uyanış].

[Gölge Manipülasyonu] Yetenek Açıklaması: “Gölgelerin hareketini etkileyebilir ve görünmeden içinden geçebilirsiniz.”

[Gölge Saldırısı] Yetenek Açıklaması: “Gölgelere saldırabilir ve gölgeniz canlılara saldırabilir.”

“…Beklediğim gibi.”

Sunny, Kurt’un Özellik Yeteneklerinin ne olduğunu az çok tahmin etmişti. Onlar farklıydı, ama aynı zamanda kendisininkine de benziyordu. Her ikisi de, Sunny’nin kendi yeteneklerinden çok daha az çok yönlü ve güçlüydü, ancak gölgelerine ve gölgelerinden doğrudan hasar verme yeteneği, Sunny’nin sahip olmak isteyeceği bir şeydi.

Özellikle [Gölge Manipülasyonu], onun pasif Özelliği olan [Gölgelerin Çocuğu]’nun biraz farklı bir versiyonundan ibaretti.

…Yine de, Kurt gibi bir Gölgeye sahip olmak, savaş yeteneklerine yeni bir boyut katabilirdi.

Son yetenek de vardı:

[Uyanmış] Yetenek Açıklaması: “Bu Yankı, Büyünün taşıyıcısı olarak doğuştan gelen yeteneklere sahiptir.”

Yani… Anıları kullanmak mı? Bu sahip olunması güzel bir yetenekti. Saint bile sadece silah ve tılsımları kullanmakla sınırlıydı.

Düşüncelere dalmış bir şekilde, Sunny son rün dizisine baktı.

Yankı Açıklaması: [Sana güzel bir kılıç emanet ettim, ama sen sadece iğrenç bir kabus yarattın.

Birkaç kez gözlerini kırptı.

“…Bu açıklama da neyin nesi? Aman tanrım, hayal mi görüyorum, yoksa Büyü… acı mı geliyor?”

Ne komik bir düşünceydi.

Sunny sandalyeye yaslandı ve biraz bekledi, sonra yüzünü buruşturdu ve Ruh Denizi’ne daldı.

“Bir bakalım…”

Sessiz gölgelerin arasından geçerek, aralarında hareketsizce duran Shadow Blade Kurt’un karanlık siluetini fark etti. Ona bir bakış attıktan sonra, Sunny, Shadow Core’larının siyah güneşleri arasındaki noktaya yaklaştı, onlardan birinin etrafında dönen büyük bir ışık küresi buldu ve Echo’yu çağırdı.

Küre, durgun suların yüzeyine süzüldü ve yavaşça karardı, içinde duran zayıf, çıplak bir adamı ortaya çıkardı.

Sunny’nin tüyleri diken diken oldu.

Önünde bir insan vardı… ya da daha doğrusu, ruhsuz bir insan kopyası. Echo Kurt neredeyse bir insan gibi görünüyordu, ama gözlerindeki cansız boşluk, derin ve iğrenç bir yanlışlığı haykırıyordu. İnanılmaz derecede sinir bozucuydu.

Echo, orijinalinin Hollow kurbanlarına çok benziyordu, ancak daha da boş ve tüm canlıların sahip olduğu tanımlanamaz kıvılcımdan yoksundu. Onu insan yapan şeyden yoksun, yapay bir insan kopyasıydı.

Korkunç bir heykel.

…Bu şey inanılmaz derecede ürkütücüydü.

Sunny tereddüt etti, sonra mantıklı bir şekilde düşünmeye çalıştı.

Echo, şu anki haliyle ona pek bir fayda sağlamıyordu, ama [Uyanmış] Yeteneği sayesinde, Anıları kullanma konusunda doğuştan gelen bir yeteneğe sahipti… Bu da Sunny’nin Echo Kurt’a bir zırh ve silah sağlayabileceği anlamına geliyordu.

Asıl soru şuydu… bunu istiyor muydu?

Görünüşte, bu soru oldukça basitti. Kim, güçlü bir Uyanmış’a eşit bir yaratığı hizmetinde istemezdi ki? Ama gerçekte, işler daha karmaşıktı.

Sunny kaşlarını çattı, sonra elini kaldırdı ve korkunç yaratığın omzuna dokundu.

Yanında yeni bir dizi rün belirdi:

[Echo’yu bir Gölgeye dönüştürmek ister misin?]

Düşünerek donakaldı.

İnsan bir Gölge’ye sahip olmanın kesinlikle avantajları vardı. Ama herhangi bir Gölge’ye sahip olmak, aynı zamanda muazzam bir kaynak yatırımı gerektiriyordu. Saint’i yetiştirmek Sunny için çok zordu, özellikle de cüzdanı için. Daha az önemli ama yine de biraz acil olan bir diğer konu, dönüşümü tamamlamak için yüz gölge parçası harcamak zorunda olmasıydı.

Sunny, üçüncü bir çekirdek yaratmaya çok zaman ve çaba harcamıştı ve birdenbire yüz parçacıkla geriye itilmek fikri pek de cazip gelmiyordu.

Mesele şu ki, herhangi bir Echo’yu Gölgeye dönüştürmek istemiyordu.

Peki Kurt, buna layık bir Echo muydu?

Sunny, sessiz gölgelerden birinin insan Echo’ya yerleştirilmesi durumunda ne olacağını çok merak etse de, cevap hayırdı.

Sunny, Kurt’un layık olup olmadığından emin değildi.

Bunun iki nedeni vardı.

İlki oldukça basitti, ama pek de ikna edici değildi.

Usta Jet, deneyimli Uyanmışların hepsinin deliliğin eşiğinde olduğunu söylemişti. Sunny, öldürdüğü bir adamın yeniden canlandırılmış kopyasını yanında taşımakla o eşiğe daha da yaklaşacağını hissediyordu. İnsanlığı — ve dürüst olmak gerekirse akıl sağlığı — zaten pamuk ipliğine bağlıydı.

Ancak asıl neden bu değildi.

İkinci ve en önemli neden ise Gölgelerin doğasıydı. Gölgeler, orijinallerinin ruhsuz, boş kopyaları değildi. Bir tür bilinç ve belirgin bir kişiliğe sahiptiler… Saint bunun canlı kanıtıydı.

Evet, o güçlü bir Kabus Yaratığı’ndan yaratılmıştı, ama onu güçlü kılan özellikleri ve yetenekleri değildi. Saint, Saint olduğu için güçlüydü. Onu savaş alanında ölümcül bir varlık ve Sunny için değerli bir arkadaş yapan şey, iradesi, zekası ve sarsılmaz kararlılığıydı.

İşte bu yüzden Kurt’un Gölgesini yaratmak istemiyordu. Evet, Kurt, Sunny’nin Yönüyle benzerlik gösteren güçlü Yeteneklere sahipti.

Ama Kurt’un kendisi… zayıftı.

Zayıflığı, kendini alkole ve tatsız hobilere boğmasının ve sonunda Kabus Büyüsünün yüküne teslim olup, çılgın bir öfkeyle savunmasız insanları katletmesinin sebebiydi.

Ne kadar güçlü olursa olsun, Sunny dengesiz bir katilin Gölgesine sahip olmak istemiyordu… ama her şeyden öte, zayıf birinin Gölgesine sahip olmak istemiyordu. Böyle birine nasıl güvenebilirdi ki?

İzlediği yolda zayıflığa yer yoktu… en azından o tür bir zayıflığa.

Bir iç çekerek Saint’i çağırdı ve onun Kurt’un çıplak figürünün yanında siyah alevlerden oluşan bir girdap içinde belirmesini izledi.

Sessiz şeytan, insan Echo’ya hiç aldırış etmeden, kayıtsız yakut gözleriyle ona baktı. Onları yan yana görmek, Sunny’nin kararından daha da emin olmasını sağladı.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra Kurt’a işaret etti:

“Onu… yemek ister misin?”

Saint birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra sessizce Echo’ya döndü ve bir elini kaldırdı. Eldiveni, ölü katilin göğsünü kolayca deldi ve birkaç saniye sonra, vücudu beyaz kıvılcımlar halinde parçalandı.

Bu kıvılcımlar üç parlak akıntıya dönüştü ve Gölge’nin içinde saklanan karanlığa girdi, sonra onun üç çekirdek kalıntısına aktı.

[Echo’n yok edildi.]

Sunny, kalbinde bir acı dalgası hissetti, ama çok geçmeden bu duygu kayboldu.

Saint’i tanımlayan runelerde gölge parçası sayacını izliyordu.

…Görünüşe göre, Yankıları beslemek bir Gölge için çok daha besleyiciydi. Birinci kademe Uyanmış Hafızadan alacağından çok daha fazla parça aldı.

Şu anda, sayaç basit bir sayı gösteriyordu:

Gölge Parçaları: [200/200].

Sunny’nin dudaklarında zafer dolu bir gülümseme belirdi.