Bölüm 1610 Gözlerimi açsam bile, durum aynı. (5)

Bölüm 1610 Gözlerimi açsam bile, durum aynı. (5)

Toplantının yapıldığı pavyonun önünde Zhuge Jain kaşlarını çatmış bir şekilde duruyordu. Jongli Gok hiç karşı koymadan geldiği için Zhuge Jain’in de gelmekten başka çaresi yoktu, ancak kendisinden çok daha genç biri tarafından çağrılmaktan hiç memnun değildi.

‘Kibirli velet…’

Hyun Jong veya Tang Gunak’ın celpname çıkardığına dair en ufak bir kanıt bile olsaydı, Zhuge Jain bu kadar hoşnutsuzluk göstermezdi. Cheonumaeng bu kadar basit bir işte nasıl bu kadar beceriksiz olabilirdi?

Kapıyı açıp içeri girdiğinde neler olacağını önceden görebiliyordu. Ama umurunda değildi.

‘Onları hadlerini bildireceğim!’

Dişlerini gıcırdatarak, rahatsızlığını yansıtan bir şekilde kapıyı sertçe açtı.

Ama sonra…

“Ne yani, salyangoz mu yedin? Neden bu kadar geç kaldın!”

Zhuge Jain içeri girer girmez ağzı açık kaldı. Kaşlarını çatmış genç bir velet parmağını ona doğru uzatıyordu.

‘Bu nedir?’

O kadar şaşırmıştı ki, öfkelenecek hali bile yoktu. Hatta yanlış bir şey yapmış olup olmadığını bile düşünmeye başladı.

“Benimle mi konuşuyorsun?”

“Senden başka geç kalan var mı?”

O küçük velet öfkeyle baktı, Zhuge Jain’i nutku tutuldu.

“Ha…”

Çaresizce sadece gülebildi. Tam bir şey söyleyecekken, velet tekrar bağırdı.

“Diğerlerinin ayaklarında çıban mı var da bu kadar erken gelip ortalıkta koşturuyorlar? Çağrıyı epey önce duymuş olmalısınız. Buraya gelmeniz neden bu kadar uzun sürdü? Yoksa bir kere geç kalmak size yetmedi mi?”

Zhuge Jain’in aklı başından gitti.

“Sen…!”

Tam öfkeyle bağırmak üzereyken, arkasında duran Jongli Gok elini omzuna koyarak onu durdurdu ve öne çıktı.

“Özür dileriz. Bir dahaki sefere biraz daha erken gelmeye çalışacağız.”

“Evet. En azından tarikat lideri mantıklı.”

“Daha önce çok defa hayal kırıklığına uğradım.”

Chung Myung anlamış gibi başını salladı.

“Bu mantıklı.”

“…”

Jongli Gok’un alnında bir damar hafifçe belirginleşmişti.

Bunu bekliyordu ve sakin kalmaya çalıştı, ancak ani öfke patlamasını bastıramadı.

Böyle bir yaratık Jongnam’ın yanındaki dağa nasıl tırmandı acaba?

“Öhöm.”

Jongli Gok, hoşnutsuzluğunu atmak istercesine boğazını temizledi ve bir yere oturdu. Ardından hâlâ ayakta duran Zhuge Jain ve Moyong Wigyeong’a işaret etti.

“Lütfen oturun.”

“Tarikat Lideri.”

“Zamanımızın kısıtlı olduğu doğru değil mi?”

Zhuge Jain, derin bir memnuniyetsizlik ifadesiyle, bir anlık sessizliğin ardından nihayet yerine oturdu. Durumu gözlemleyen Moyong Wigyeong da onların yanına oturdu.

Chung Myung dilini hafifçe şıklattı ve konuşmaya başladı.

“Her neyse, madem herkes burada…”

“Özür dileriz.”

Kapı açıldığında Jongnam’dan Jin Geumryong ve Lee Songbaek içeri girdi. Chung Myung’un kaşları derinden çatıldı.

Bunu duyan Zhuge Jain içten içe sevindi.

‘Bu velet!’

Hwasan Geomhyeop’un artık bu genç Jongnam müritlerinin burada bulunma hakkına sahip olup olmadığını sorgulayacağından emindi. Eğer Chung Myung bu yola girerse, Zhuge Jain Chung Myung’un yaşını ve tecrübesizliğini kullanarak karşılık verebilirdi.

‘Tarikatının koruduğu bu kibirli veletin canına gerçeği göstereceğim.’

Zhuge Jain, Chung Myung’un sözlerini büyük bir heyecanla bekliyordu. Ve sonunda…!

“Anladım. Çok hızlı, başım dönüyor.”

“Haberi alır almaz geldik…”

“Aman Tanrım! Ve Tarikat Lideri sizden önce geldi. Hayatımda hiç bir müritin Tarikat Liderinden sonra oyalanıp onu beklettiğini duymadım. Dünya alt üst olsa bile, bir sınır olmalı! Benim zamanımda bu asla olmazdı!”

Jin Geumryong dişlerini gıcırdatarak elini kılıcına koydu. Lee Songbaek ise Jin Geumryong’un bileğini nazikçe tutarak onu sakinleştirmeye çalıştı.

“Sözlerle kazanamazsın Sahyeong. Kılıcını çekmeye gerçekten niyetli değilsen, sabret.”

“…”

Jongli Gok daha fazla dayanamayarak sert bir şekilde konuştu.

“Vakit kaybetmeyi bırakın ve oturun. Önemli kişiler burada.”

Lee Songbaek’in onu sakinleştirme çabaları işe yaramazken, Jin Geumryong Jongli Gok’un emrine karşı koyamadı ve oturdu. Elbette, Chung Myung’a sanki onu öldürmek istiyormuş gibi bakmayı da unutmadı.

Bu, Zhuge Jain’in hiç beklemediği bir manzaraydı ve onu şaşkına çevirdi.

Hwasan Geomhyeop, Jongnam’lı Jin Geumryong’u yenerek adını duyurmuştu. Dolayısıyla aralarında derin bir husumet olması kaçınılmaz.

Jongnam ve Hwasan arasındaki ilişki göz önüne alındığında, bunun sorunsuz bir şekilde geçmesi mümkün değildi. Ancak Chung Myung, kollarını kavuşturmuş ve hoşnutsuz bir ifadeyle, ikisini uzaklaştırma niyetinde olmadığını gösterdi.

Hiçbir şey istediği gibi gitmeyince çaresiz kalan Zhuge Jain daha fazla dayanamadı ve sessizce konuştu.

“…Jongnam’dan gelen ikinci kuşak müritlerin böyle bir toplantıya katılmaları doğru mu?”

“Ha?”

“Rütbeleri veya pozisyonları itibariyle kıdemli üye olarak kabul edilemezler. Bu toplantı kıdemli üyeler için değil mi?”

Jin Geumryong ve Lee Songbaek’in yüzleri sertleşti.

Zhuge Jain onların yüz ifadelerini fark etmemiş gibi davrandı. Jongnam’a istemeden saldırmış gibi görünse de, bunu öylece geçiştiremezdi.

“Yanlış anlamayın. Onların katılımıyla ilgili bir sorunum yok, sadece nitelikleriyle ilgili bir sorunum var…”

“Nitelikleriniz neler?”

Chung Myung başını yana eğdi.

Toplantı salonundaki birkaç kişi, Chung Myung’dan gözlerini kaçırarak, ilgisizmiş gibi davrandı.

“Nitelikler mi? Nitelikler mi diyorsunuz? Nitelikler mi?”

“N-Neden birden böyle oldun? Yanlış bir şey mi söyledim…?”

“Hayır, sadece çok ilgi çekici buluyorum.”

Chung Myung genişçe gülümsedi ve Jongli Gok’a baktı.

“Görünüşe göre Sapaeryeon ile savaşmamıza bile gerek kalmayacak, değil mi Tarikat Lideri?”

“…Bununla ne demek istiyorsunuz?”

“Birkaç gün önce o kel herifin yanından ayrılmıyordunuz, bize lanetler yağdırıyordunuz, şimdi ise burada oturup niteliklerden bahsediyorsunuz. Bu bana dünyanın mahvolduğunu düşündürüyor. Eğer bir gerileme belirtisi varsa, işte bu. Böyle bir karmaşada neden canla başla mücadele edelim ki?”

Zhuge Jain’in yüzü kıpkırmızı oldu. Tam öfkeyle çığlık atmak üzereyken…

“Hu hu hu.”

“…”

Yan taraftan gelen kahkaha sesi Zhuge Jain’in ağzını kapattı. Chung Myung’un sözlerine kahkaha atan kişi Jongli Gok’tan başkası değildi.

“Tarikat Lideri!”

“Ah, özür dilerim. Elimden bir şey gelmedi.”

Jongli Gok boğazını temizledi, kahkahasını bastırdı ve Zhuge Jain’in bakışlarından ustaca kaçındı.

Chung Myung alaycı bir ifadeyle devam etti.

“Niteliklerden bahsediyorsak, burada bulunmaya en az nitelikli iki kişi şu iki kişidir.”

Zhuge Jain’e karşı çıkma şansı vermedi.

“Peki ya bu ikisi? Onlar kesinlikle bu niteliklere sahipler. Savaş alanının dehşetine ‘herkesten’ daha önce tanık oldular.”

Masanın altında Zhuge Jain’in eli titremeye başladı. Chung Myung’un sözlerinin ima ettiği anlamı yanlış anlayamazdı.

‘Şu lanet olası velet…’

Sinirden dişlerini sıktı.

Zhuge Jain, Jongnam ve Hwasan arasındaki düşmanlık ilişkisinden faydalanmaya çalışmıştı. Ancak Chung Myung’un Jongnam’ı savunması, Zhuge Jain’i aptal durumuna düşürmüştü.

Ancak şu anda karşılık veremezdi. Bunu yapmak, herkese yaptığı hataları hatırlatmaktan başka bir işe yaramazdı.

Zhuge Jain suskun kalınca, Chung Myung duyulur bir şekilde dilini şıklattı.

“İnsanların biraz utanma duygusu olmalı.”

“…”

“Suçlu tarafın sinirlenip başkalarını suçlaması çok komik. Dürüst olmak gerekirse, sanki…”

“Şimdi, şimdi, Generalim. Sakin olalım. Bu kadar sinirlenmeye gerek yok.”

“Kızgın değilim.”

“Evet, evet. Anlıyorum. Ama şimdilik bu kadarla yetinelim…”

“Ciddi söylüyorum, kızgın değilim. Bu sadece saçmalık. Bunu gören biri, buranın Henan olduğunu ve şu beylerin de ev sahipleri olduğunu düşünürdü. O kadar saçma ki, buna göz yumamazdım…”

“Pekala, tamam. Anladım. Anladım.”

Tang Gunak, Chung Myung’u sakinleştirmeye çalışırken sırılsıklam terliyordu. Ve kendi kendine şöyle düşündü.

‘Bunun olacağını biliyordum.’

Zhuge Jain’in tavrına ve Hyun Jong’a karşı tekrar tekrar sergilediği saygısızlığa rağmen Chung Myung’un bu kadar uzun süre dayanabilmesi gerçekten şaşırtıcıydı.

Chung Myung’un içindeki kini biriktirip şimdi intikam almak için beklediği kesin. Bu yüzden kin tutmaya meyilli birine karşı her zaman dikkatli olmak gerekir.

“Tsk.”

Chung Myung dilini yüksek sesle şıklattı ve etrafındakilere şöyle bir baktı.

“Yani, herkes gerçekten burada mı?”

Çarp!

“Ö-özür dilerim! Mesajı geç aldım…”

Baek Cheon kapıyı çarparak içeri girdi. Chung Myung elleriyle yüzünü kapattı.

“Ah, kahretsin. En iyisi gidip öleyim.”

“…”

Bu sırada Zhuge Jain derin bir nefes alarak zihnini sakinleştirmeye çalıştı. Gerçeği biliyordu. Sözlerinin şimdiye kadar etkili olmasının sebebi Cheonumaeng’in ona karşı anlayışlı olmasıydı. Bu ‘anlayışı’ göstermeyi bırakıp hatalarına saldırmaya başladıkları an, konumu hızla gerileyecekti.

Bu değerlendirme ortadan kalktığında geriye iki değerlendirme kalacaktı: Beş Büyük Ailenin en alt kademesinin çöküşü ve yenilgilerinin nedeni.

Bu nedenle Zhuge Jain, Jongnam ve Moyong’u hızla birleştirmeye çalıştı. Gerekçe ortadan kalksa bile, gücü olduğu sürece sesini kaybetmeyecekti.

Ama o lanet olası genç velet onun niyetini biliyor gibiydi. Toplantı başlamadan önce, herkesin önünde onu küçük düşürdü.

Sözleri doğru düzgün çürütemediği için konumu neredeyse tamamen çökmüştü.

‘Bu iş böyle bitmeyecek.’

O zaman geriye tek bir yol kalmıştı. Zhuge ailesinin başıydı. Mantıkla silahlanacağına güveniyordu, bu yüzden o kibirli veletin sözünü çiğnemeye karar verdi.

“Ama… neden birdenbire herkesi böyle topladınız?”

Tam o sırada Jongli Gok konuşmayı başlattı.

“Bir toplantı yapmamız gerekiyor.”

“Zaten bir tane yok muydu?”

“Buna gerçekten toplantı diyebilir miyiz? Herkes istediğini söyledi ve gitti.”

“Hmm.”

Jongli Gok başıyla onayladı. Gerçekten de, o toplantıdan çıkan tek sonuç bir hainin olduğu yönündeki spekülasyondu. Elbette, bu tek sonuç oldukça önemliydi.

“Bu, haini tespit ettiğiniz anlamına mı geliyor?”

Jongli Gok’un gözleri Chung Myung’a bakarken daha da keskinleşti. Bütün gözler ona çevrildi.

“İttifak içinde bir hain olduğu sürece aldığımız tüm önlemler anlamsızdır. Bu yüzden toplantı devam edemedi. Eğer bir casus varsa, stratejimiz açığa çıkacak ve eğer bir hain varsa, müttefiklerimiz olarak güvendiğimiz kişiler tarafından saldırıya uğrayabiliriz. Yine de, herkesi buraya acilen toplamanız, haini tespit ettiğiniz anlamına geliyor. Öyle değil mi?”

Orada bulunanların bakışlarında çeşitli duygular yansıyordu: merak, öfke, endişe ve tuhaf bir kaygı.

Tüm bu bakışların ortasında, Chung Myung umursamaz bir şekilde kulağını karıştırdı.

“Ne saçmalıklar bunlar?”

“Affedersin?”

“Bu ne biçim garip bir konuşma? Bir hainin olmasıyla ne alakası var?”

“…Ne?”

Jongli Gok şaşkınlığını gizleyemedi.

“Bununla ne demek istiyorsunuz? Hainin kim olduğunu bildiğinizi mi söylüyorsunuz, yoksa bilmediğinizi mi?”

“Hayır, bunu nereden bileyim? Taoist bir rahip olduğum için beni bir tür falcı mı sanıyorsunuz?”

Chung Myung sinirlenerek patladı.

“Eğer o yeteneğe sahip olsaydım, neden kılıçla uğraşayım ki? Bir yere bayrak dikip servet kazanabilirdim!”

Chung Myung’un beklenmedik cevabı karşısında Jongli Gok’un ağzı açık kaldı, onurunu bir kenara bıraktı.

“Bilmiyor musun?”

“Hayır, bilmiyorum.”

“Öyleyse… neden bu kadar geç saatte herkesi bir araya topladınız?”

“İşte bu yüzden her şey karmakarışık.”

“…”

Chung Myung sırıttı.

“Önemli olan bir hainin olup olmadığı değil. Asıl önemli olan…”

“Bu ne saçmalık! Bir hainin varlığı nasıl önemsiz olabilir ki!”

O anda Zhuge Jain, Chung Myung’un sözünü kesti ve ayağa fırladı.

“Ha?”

“Bu açıklamadan sorumluluğu üstlenebilir misiniz?”

Zhuge Jain bağırırken gözleri kan çanağına dönmüştü.

Onu sessizce izleyen Chung Myung, yavaşça dudaklarının bir kenarını kıvırarak bir gülümseme oluşturdu.