Bölüm 1607 Gözlerimi açsam bile, durum aynı. (2)

Bölüm 1607 Gözlerimi açsam bile, durum aynı. (2)

“Diğerleri mi?”

“Şimdilik hepsi kendilerine tahsis edilen konaklama yerlerine geri döndüler.”

Im Sobyeong’un sözleri üzerine Tang Gunak derin bir iç çekti.

Baek Cheon’un sözleri bomba gibi patlamıştı. Çözülmesi gereken dağlarca sorun vardı hâlâ, ama o tek açıklama diğer tüm gündemleri gölgede bırakmıştı.

Böyle bir ortamda toplantıya devam etmek imkansızdı, bu yüzden şimdilik ara vermek zorunda kaldılar.

“İhanet…”

Tang Gunak sessizce mırıldandı ve sonra ağzını sıkıca kapattı. Hyun Jong’a gizlice bir bakış attı.

Sormadan bile Hyun Jong’un gözlerindeki derin endişeyi görebiliyordu. İçten içe neler düşündüğünü tahmin etmek zor değildi.

“Ne düşünüyorsunuz, Danışman?”

“Hmm.”

Hyun Jong, Im Sobyeong ve Tang Gunak bir çay masasında karşılıklı oturuyorlardı. Im Sobyeong dilini şıklattı ve yelpazesinin ucuyla yanağına dokundu.

“Bu makul.”

“…”

“Gerçekten de başka bir olasılık yok.”

“Paegun’un bu gücü ayrı olarak kurmuş olma ihtimali gerçekten yok mu?”

“Jang Ilso bu tür bir güce sahip olsaydı, Sapaeryeon gibi bir koalisyon kurmaya hiç gerek duymazdı. Şeytani Tarikatları Maninbang’ın önderliğinde birleştirirdi.”

“…”

“Peki Jang Ilso, Sapaeryeon’un kurulmasından sonra böyle bir güç oluşturmayı başardıysa?”

Im Sobyeong omuz silkti.

“Öyleyse endişelenecek ne var ki? En iyisi hemen Hubei’ye kaçıp canımızı kurtarmak için yalvaralım.”

Tang Gunak’ın dudaklarından bir iç çekiş döküldü.

“Bu tür şeylerle ilgili şaka yapmayın, şaka bile olsa. Biz bunu hafife alabiliriz ama…”

“Yani başkaları bunu aynı şekilde algılamayacak demek istiyorsun. Dikkatli olacağım.”

Tang Gunak yorgun ve gergin gözlerini ovuşturarak sordu.

“Ama gerçekçi olmak gerekirse, kim hain olabilir ki?”

“Olası grupları listelememi ister misiniz?”

“…HAYIR.”

Onları dinlemek, gereksiz şüpheleri daha da derinleştirmekten başka bir işe yaramazdı.

Düşmanlar her geçen gün daha da güçleniyordu ve onları kontrol altında tutmak zaten zordu. Şimdi ise sadece dış düşmanlara değil, iç ihanete karşı da dikkatli olmaları gerekiyordu.

Bütün bunlar Tang Gunak’ın aklında tek bir şüphe uyandırdı.

‘Gerçekten kazanabilir miyiz?’

Belki de Jang Ilso’yu en çok hafife alan, hatta varlığından korkan kişi Tang Gunak’ın kendisiydi.

Cheonumaeng ve Gupailbang’ın böyle bir duruma düşeceğine asla inanmamıştı.

“…Şimdi ne yapıyorlar?”

“Hubei’nin dışındaki birkaç araziyi işgal ettikten sonra, başka bir adım atmadılar.”

Tang Gunak yavaşça başını salladı. İçeride de örgütlenmek için zamana ihtiyaçları olmalı.

“İttifak Lideri.”

Tang Gunak’ın çağırdığı Hyun Jong, sessizce bakışlarını çevirdi.

“Ne düşünüyorsun?”

“Lord Tang…”

“Evet.”

“İhanet diyorsunuz… bu, doğru yolu izleyenlerin artık Jang Ilso’nun isteğine göre hareket ettiği anlamına geliyor, değil mi?”

Tang Gunak hafifçe kaşlarını çattı. Neden birdenbire bu kadar açık bir şeyi dile getiriyordu ki?

“Evet, doğru.”

“Neden?”

“…Affedersin?”

“Neden böyle bir seçim yapsınlar ki?”

Tang Gunak bir an için söyleyecek söz bulamadı. Hyun Jong ise sessizce konuştu.

“O zamanlar üstünlük bizdeydi. Eğer Sapaeryeon’a yardım etmeselerdi, Kötü Tarikatlar kazanamazdı. Peki neden böyle bir seçim yaptılar? Dezavantajlı durumdayken teslim olmaya zorlanmış değillerdi – avantajlı bir konumdaydılar. Buna rağmen düşmana boyun eğmek için ne gibi bir sebepleri vardı?”

Tang Gunak’ın yüzü sertleşti.

Bu noktayı hiç düşünmemişti. Hainlerin olabileceği gerçeği o kadar şok ediciydi ki, aklını tamamen buna takmıştı.

“Aslında…”

Mantıklıydı. İhanet etmeleri için hiçbir sebep yoktu. Özellikle de bu kadar yetenekli olanlar için – Sapaeryeon’un safına geçmelerine neden olacak ne gibi bir eksiklikleri olabilirdi ki?

“…Acaba Jang Ilso cazip bir vaatte mi bulundu? Mesela Gangbuk’u teslim etmek gibi…”

Bu sözler üzerine Im Sobyeong kıkırdadı.

“Şeytani tarikatın sözlerine inanan ve Gangho’ya ihanet eden bir adil tarikat. Çocuk masallarında bile böyle hikayelere rastlamazsınız.”

Haklıydı. Ne kadar çok düşünürse, durum o kadar kafa karıştırıcı hale geliyordu.

‘Tıpkı bir hayalet gibi.’

Var olduğu açıkça belli, ancak somut bir biçimi yok.

“Bu da neyin nesi…”

Uzun süre düşünüp taşınan Im Sobyeong, hayal kırıklığıyla başını kaşıdı.

“General şimdi nerede? Sanırım bu noktada en çılgın kişinin fikrini duymamız gerekiyor.”

“…”

Tang Gunak ve Hyun Jong farkında olmadan birbirlerine baktılar.

❀ ❀ ❀

“…İhanet?”

Moyong Wigyeong aklını kaçırmış gibi mırıldandı. Sonra Zhuge Jain sordu.

“Buna inanıyor musun?”

“İnanmak istemiyorum ama… inanmamak için bir sebep yok, değil mi?”

“Ne açıdan bakarsanız bakın, bu bir ihanet.”

Konuşan iki kişinin yüzleri son derece ciddiydi. Onları izleyen Jongli Gok, elinde tuttuğu çay fincanını sessizce yere bıraktı. Sonra, hiç de yerinde olmayan bir şekilde kıkırdadı.

Toplantı biter bitmez ikisi de gelip onun odasına oturdular.

Jongnam ile özellikle yakın olmasalar da, muhtemelen onu beceriksiz Cheonumaeng’den daha iyi bulmuşlardır.

Eğer durum bu değilse, belki de onlara yol gösterecek birine ihtiyaçları vardı, çünkü şimdiye kadar kendi başlarına hiçbir şey yapmamışlardı.

“Tarikat lideri, siz ne düşünüyorsunuz?”

Beklendiği gibi, Zhuge Jain kurnazca Jongli Gok’a sordu.

“Bundan önce… teyit etmek istediğim bir şey var.”

“Evet, lütfen devam edin.”

“Gerçekten var oldular mı?”

“…Ne?”

Zhuge Jain, Jongli Gok’a şaşkınlıkla baktı, sanki ne demek istediğini soruyordu.

“Sizi engelleyen kişilerin gerçekten var olup olmadığını soruyorum.”

Bir an sonra Zhuge Jain’in yüzü kıpkırmızı oldu.

“Tarikat Lideri!”

“Sakın telaşlanmayın. Bu sadece bir teyit. İkiniz de hikayelerinizi koordine etmiş olsanız bile, sizi suçlama niyetinde değilim. Aslında, bu şimdi bizim için daha iyi olabilir. En azından o zaman, Sapaeryeon’un gizemli yeni bir güç kazandığı anlamına gelmezdi.”

Zhuge Jain dudağını ısırdı.

“Söylediklerimde tek bir yalan bile yok.”

“Hmm.”

Jongli Gok alçak sesle inledi.

Sonuç olarak, aralarında bir hain olduğu ortaya çıktı.

O anda Moyong Wigyeong şaşkın bir ifadeyle konuştu.

“Acaba aptal olduğumdan mı bilmiyorum ama bu durumun tamamını anlamıyorum.”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Bilinmeyen düşmanlar ortaya çıktı diye hemen hain oldukları sonucuna varamayız. Onlarla ittifak kurmuş, bizim bilmediğimiz üçüncü bir güç de olabilir.”

Zhuge Jain derin bir iç çekti.

“Eğer durum böyle olsaydı, kimliklerini gizlemelerine gerek kalmazdı. Ama biz onların kim olduklarını gizlemek için çaba sarf ettiklerini açıkça gördük.”

“Doğru ama…”

Jongli Gok çay fincanını dudaklarına götürdü. Daha fazla tartışmak sadece boş laf ve aynı argümanların tekrarı olurdu.

“Bir şey daha sorabilir miyim?”

“Evet, Tarikat Lideri.”

“Onlarla nasıl savaştınız?”

“Ha? Bununla ne demek istiyorsun?”

“Önemli bir kayıp vermeden geri çekildiğinizi duydum. Eğer topyekün bir savaş olsaydı, böyle sonuçlanmazdı. Kaçınız onlarla doğrudan çatışmaya girdiniz?”

Zhuge Jain’in yüzü hafifçe sertleşti.

“Yani…”

Tereddüt ederek Jongli Gok’un tepkisini ölçtü ve ardından isteksizce konuştu.

“On… Hayır, on bile değil.”

Jongli Gok’un, çay fincanını devirmek üzere olan eli aniden durdu.

“On?”

“…Evet.”

“Yüzden fazla insan vardı. Ve sadece on tanesi gerçekten savaştı. Peki neden hepsinin uzman olduğundan bu kadar emindiniz?”

“Bu…”

Moyong Wigyeong hemen araya girdi.

“Onların bir aurası yok muydu? Dövüş sanatlarını gerçekten öğrenmiş olanların tavrı. Onlarda o vardı.”

Jongli Gok’un ağzının kenarları hafifçe kıvrıldı.

“Yani, sonuç olarak, size öyle göründü sadece.”

“Hayır, tam olarak bunu kastetmedim…”

Moyong Wigyeong kekeleyerek açıklamaya çalıştı, ancak Zhuge Jain ağzını sıkıca kapalı tuttu ve hiçbir şey söylemedi.

Jongli Gok ancak şimdi durumun kabaca bir tahminini yapabiliyordu.

‘Bu makul.’

Düşmanların güçlü olduğu bir yalan değildi. Ancak bunlardan sadece on tanesini doğrulayabilmişlerdi.

O on kişinin arkasındaki diğerlerinin sadece boş bir cesaret gösterisiyle sayılarını artırmak için orada olup olmadıklarını doğrulamak mümkün değildi.

Ancak Zhuge Jain, düşmanla savaşırken fedakarlık yapmayı tercih etmedi.

Bunun iki sebebi vardı.

Birincisi, bu bilinmeyen kişilere karşı kazansalar bile, kayıpları çok fazla olursa ana güç eninde sonunda yenilgiye uğrayacaktı.

Daha da belirleyici sebep ise, bu bilinmeyen rakiplere karşı hayatlarını riske atacak kadar tutkulu olmamalarıydı.

‘Bir hain…’

Jongli Gok, ağzından kaçmak üzere olan kahkahayı son anda bastırdı. Kimlikleri ne olursa olsun, aralarında bir hainin olduğu fikrini inkar etmek zor değil miydi? Sonuçta, ihanet sadece kılıç çekmekle ilgili değildi.

Gözlerinden kanlı gözyaşları akan Beop Jong’un bakış açısından, gerçek hain kimdi?

“Tarikat Lideri.”

Sesi duyunca Jongli Gok, zihnindeki karmaşık düşünceleri bir kenara bıraktı. Şimdi bu tür şeylere kafa yormanın zamanı değildi. Sakince konuştu.

“O zaman… kapsam aşırı derecede genişler.”

“Bu da şu anlama geliyor…”

“Bu, niyet varsa zor olmayacağı anlamına geliyor. Birinin yaklaşık yüz kişisi ve on kadar uzmanı olsa, herkes orada olabilir. Örneğin…”

Jongli Gok tuhaf bir gülümseme sergiledi.

“Şu anda o duvarların içinde oldukları teyit edilemeyenler.”

Zhuge Jain’in yüzü sertleşti.

“Tarikat Lideri!”

“Ya da Central Plains’in meselelerine henüz dahil olmadığı bilinen, uzak bölgelerde bulunanlar.”

Bu sefer Moyong Wigyeong’un yüzü biraz solgunlaştı.

“Tarikat lideri, demek istediğiniz…”

“Veya.”

Jongli Gok sakin bir şekilde konuştu.

“Şu anda tam önünüzde oturan biri olamaz mı?”

“…”

“…”

Jongli Gok, sanki konuşamaz hale gelmiş, dudakları donmuş iki kişiyi izledi ve hafifçe güldü.

“Demek istediğim şu ki, bu şartlar altında kim olduğunu belirlemek imkansız. Herkes hain olabilir.”

“Bu… doğru.”

“Peki, bu durumla tam olarak nasıl başa çıkmalıyız…”

“Kuyu.”

Jongli Gok içini çekti ve çayını tek nefeste içti.

“Komik gelebilir ama hem Hwasan hem de Cheonumaeng hakkında oldukça bilgili olduğumu düşünüyorum.”

“Evet, Tarikat Lideri.”

“Cheonumaeng… Hayır, Hwasan Tarikatı bu gibi durumlarda asla sağduyuya uymuyor gibi görünüyor.”

“Bağışlamak?”

“Sorun insanların mı yoksa tarikatın mı kaynaklı bilmiyorum.”

Jongli Gok bakışlarını çevirdi. Pencerenin ötesinde, yükselen Hwasan Dağı heybetli, neredeyse rahatsız edici bir şekilde karşımızda duruyordu. Dikkatlice izlerken hafifçe güldü.

❀ ❀ ❀

Güneş batımı, dökülen mürekkep gibi yayıldı ve tüm dünyayı kırmızıya boyadı.

Hwasan’ın kuzey zirvesinin girişinde oturan Chung Myung’un yüzü de yavaş yavaş kızardı.

Güneşin batışını izlerken bir santim bile kıpırdamadı, tam o sırada arkasından birinin yaklaştığını duydu.

“İşte buradasın.”

Chung Myung tek kelime etmeden arkasını döndü.

“Hwasan halkı fırsat buldukça dağlara tırmanıyor. Dünyada sizin kadar dağcılığı seven başka kimse yok. Buraya gelmek için nasıl zaman buluyorsunuz? Zaten yakında aşağı inmeniz gerekecek.”

Baek Cheon yorgun bir ifadeyle başını sallayarak yaklaştı ve ardından Chung Myung’un yanına oturdu.

Chung Myung sordu.

“Sorun ne?”

“Gelmek için bir nedene ihtiyacım var mı?”

Baek Cheon, Chung Myung’un baktığı gökyüzüne bakmaya devam ederek cevap verdi.

“Sadece üzerimdeki dik dik bakan gözlerden kaçmak için yukarı çıktım.”

Chung Myung, sanki bunu saçma bulmuş gibi güldü.

“Yani insanların size bakmaktan kaçındığının farkındasınız, değil mi?”

“Benim de biraz aklım var.”

“Senin ne kadar kalın derili olduğunu düşününce fark etmeyeceğini sanmıştım.”

Bu sefer Baek Cheon hafifçe güldü. Baek Cheon hain değildi. Sadece bir hain olma ihtimalinden bahsetmişti.

Ama insanlar her zaman böyledir. Birisi onları kabul etmek istemedikleri bir gerçekle yüzleşmeye zorladığında kendilerini rahatsız hissederler.

Hatta böyle bir kişiye parmak sallayıp küfür bile ediyorlar. Sonunda gerçek kabul edildiğinde ortam değişecektir, ancak o zamana kadar bir süre rahatsız edici bakışlara katlanmak zorunda kalacaktır.

“Yani kaçtın mı?”

“Şöyle söyleyeyim… Bir süreliğine bundan kaçındım.”

“Bütün yerler arasında neden burası?”

“Hım. Aklıma bir şey geldi.”

Baek Cheon bir an duraksadı ve bakışlarını Chung Myung’a çevirdi. Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Şimdi bana yöneltilen bakışların, senin bunca zamandır aldığın bakışlarla aynı olduğunu düşündüm.”

“…”

Güneş batarken hava hızla koyu kırmızı bir renge büründü. Chung Myung’un yüzüne uzun bir gölge düştü.