Bölüm 1576 İstediğiniz yere götürün. (1)

Bölüm 1576 İstediğiniz yere götürün. (1)

“Hebei’de personelimiz yetersiz!”

“Ama orada Paeng ailesi var! Ayrıca, Hebei’ye henüz ulaşan çok fazla insan olamaz.”

“Paeng ailesi karargahlarını boşalttı. Daha fazla desteğe ihtiyacımız var. Dikkatli olmazsak, o adamlar Pekin’i işgal edebilir. Ve eğer bu olursa…”

“Öyleyse Henan’dan Hebei’ye daha fazla birlik gönderin. Henan’da Shaolin var, bu yüzden daha uzun süre dayanabilirler.”

“Mount Song’daki Shaolin henüz taşınmadı, değil mi?”

“Sorun yok! Sadece dediğimi yap!”

“Evet!”

Tang Soso hızla ısrar etti.

“Sıradaki! Sırada ne var!”

“Yaralı sağlık personelinden oluşan bir ekip var. Ek sağlık personelinin gönderilmesini talep ediyorlar.”

“Sıradan haydutlarla uğraşırken mi yaralandılar?”

“…Tedavi sırasında pusuya düşürüldüler.”

Tang Soso dudağını hafifçe ısırdı.

İnsan içgüdüsü, iğne tutanlardan önce kılıç tutanları hedef almaktır. Ancak, ilk önce sırtını dönen savunmasızları ortadan kaldırmak da insan içgüdüsünün bir parçasıdır.

Bu başarısızlık, bunu önceden tahmin edememekten kaynaklandı.

Rakibin seviyesi biraz daha yüksek olsaydı, verilen hasar katlanarak artardı.

“Operasyonel yönergelerimizi yeniden düzenlememiz gerekiyor. İlk olarak, yaralananların yerine personel göndermeliyiz.”

“Hiç personel kalmadı.”

“İki küçük ekibi birleştirin ve kalan sağlık görevlilerinden biriyle destekleyin. Mümkünse, kuzey bölgelerine gidenleri kullanın!”

“Evet, anladım!”

Tüm talimatları sorunsuz ve aksamadan yerine getirdi.

Uzaktan izleyenlerin hepsi hayretler içinde kaldı.

“…İnanılmaz.”

“Aslında.”

Oturup emir vermek özellikle zor değil. Ancak, raporların ve sorunların aralıksız bir şekilde yağdığı bir durumda anında karar vermek ve en iyi çözümleri bulmak, deneyimli bir dövüş sanatçısı için bile zorlayıcıdır.

Oysa tüm bu işleri ustalıkla yürüten kişi Tang Soso’dan başkası değildi.

“Doğuştan mı geliyor?”

“Eh, babası babası işte… Bunu küçük yaşta öğrenmiş olmalı.”

“Bu Tang klanının kan bağı mı?”

Herkes Tang Soso’nun sakin tavrına hayran kaldı.

Ama doğrusu, kalbi içten içe yıpranıyordu. Sesini biraz yükseltti.

“Peki ya Yangtze Nehri bölgesini desteklemeye giden Tang klanının ekipleri ne olacak?”

“Şey… geldiler ama küçük bir sorun var.”

“Bir sorun mu var?”

Tang Soso’nun gözleri anında keskinleşti. Konuşan kişi irkildi ve neredeyse bağırarak hızla cevap verdi.

“Onlar, destek sağlamak için bölgeye ulaştılar, ancak bazı ekipler küçük korsan gruplarıyla karşılaştı! Görünüşe göre çatışmalara girdiler ve henüz Hwasan’a katılamadılar.”

Tang Soso, Tang klanına özgü geniş kollu elbisesinin içinde yumruğunu sıkıca kenetledi.

“Peki, onların cevabı ne olacak?”

“Emir istiyorlar ve eğer cepheyi kırmaya kalkarlarsa fedakarlıkların çok büyük olacağını söylüyorlar.”

Tang Soso’nun kirpikleri titredi.

O buradan emir verse bile, emir onlara ulaşana kadar durum çoktan sona ermiş olurdu.

Savaş alanındakiler bunu elbette biliyordu. Emir istemek, esasen savaş alanına hücum etmek istemedikleri anlamına geliyordu.

Ama onları suçlayamazdı. On kadar adamla sonsuz düşman ordusunun arasından geçmek, intihar görevinden farksızdı.

“Daha sonra…”

Daha önce akıcı bir şekilde yanıt veren Tang Soso’nun dudakları ilk kez durakladı.

Kafası karışık ya da endişeli olduğuna dair hiçbir işaret göstermemeliydi. Bu, onun konumundaki birinin göreviydi. Bunu biliyordu… yine de bazen bu görev acımasızca sert geliyordu. Tıpkı şimdi olduğu gibi.

Şimdilik…”

İçindeki öfkeyi bastırıp emir vermeye hazırlanırken, olan oldu.

“Acil haber! Yangtze Nehri’nden acil haber!”

Tang Soso hızla başını sesin geldiği yöne çevirdi.

“Düşmanla çatışmaya giren birlikler! Hwasan’ın mensupları Kara Ejder Kralı Jeok Segwang’ı öldürdüler!”

Öldürüldü.

O sözü duyduğu anda Tang Soso’nun bacakları titremeye başladı.

“Korsanların kalıntıları her yöne dağılıyor!”

“Ah…”

Tang Soso sendelerken, Tang Myeong hızla kolundan tutarak ona destek oldu. Sesi duygu doluydu.

“Başardık! Başardık, Soso!”

“…”

Tang Soso’nun dudaklarından bir rahatlama nefesi çıktı. Yüksek sesle küfretmek istedi ama şu anda buna bile enerjisi yoktu.

“Dürüst olmak gerekirse, gerçekten…”

Yüzünde, daha önce hafif bir rahatlama ifadesi varken, şimdi yeniden ince bir endişe belirtisi belirmişti.

“Peki ya yaralılar?”

“Bu henüz bildirilmedi…”

“Korsanlar dağılırsa, cepheyi kapatan birlikler de geri çekilecektir! Durumu derhal bildirin ve savaş alanına sağlık görevlileri gönderin, acele edin!”

“Evet!”

Tang Soso rahat bir nefes daha verdi.

Kesin bir rapor gelmeden tüm endişeleri giderilmemiş olsa da, hayal ettiği en kötü senaryonun önlenmiş olması onu bir nebze olsun rahatlatmıştı.

“Çok şükür, Soso.”

“…Evet, amca.”

Tang Myeong neşeli bir ifadeyle başını salladı.

“Bunu gerçekten başardıklarına inanamıyorum. Sahyeong’lar gerçekten de sınırsız potansiyele sahip insanlar.”

“…Sorun çıkarmak konusunda da sınır tanımıyorlar. Chung Myung Sahyeong olmadan harekete geçeceklerini kim düşünürdü ki?”

“Haha. Bir mezhebin müritleri birbirlerinin… öhöm… takipçisi olmaya meyillidirler.”

Tang Myeong boğazını temizledi ve Tang Soso’nun keskin bakışlarını görünce bakışlarını ustaca kaçırdı. Neşeli sözü gergin atmosferi hafifletmeye yardımcı oldu.

“Neyse, sonra onlara hadlerini bildireceğim. Ne düşünüyorlardı acaba!”

Tang Soso dişlerini sıktı. Ancak yüzündeki rahatlama ifadesi şimdi gözle görülür derecede belirgindi.

“Öyleyse önce…”

Tam da kendini toparlayıp yeni talimatlar vermeye hazırlanırken…

Bip!

Aniden, başının üstünde tiz bir ıslık sesi yankılandı.

Tang Soso aceleyle yukarı baktı ve mavi gökyüzünde daireler çizen küçük, altın renkli bir kuş gördü.

Gözleri kısa bir an için titredi.

“Bu…”

Altın kuş, refleks olarak kolunu uzattı ve hızla aşağı inip üzerine kondu. Bacağına bir mesaj tüpü bağlıydı.

Tang Soso hızla tüpü açtı ve mesajı açtı.

“Ah…”

Dudaklarından acı dolu bir iç çekiş döküldü.

❀ ❀ ❀

“Merhaba, uzun zamandır görüşmedik.”

“…O deli herif.”

“Çok çabuk geliyorsun, değil mi?”

“Gayet iyi görünüyorsunuz.”

“Sa… Sago. Kılıç neden?”

Chung Myung umursamaz bir tavırla ortaya çıktı, hatta elini bile salladı. Baek Cheon ve Yoon Jong ona küfrettiler, Yu Iseol ise kılıcını çekti.

Chung Myung omuz silkti.

“Ama yine de hepiniz hayatta kalmayı başardınız, değil mi?”

“Sasuk… Onu öldürebilir miyim?”

“…Eğer imkanım olsaydı, çoktan yapmış olurdum.”

“Ah, keşke bu kadar yaralanmamış olsaydım.”

Öfkeyle bakan Baek Cheon, birdenbire kahkahalara boğuldu. Her güldüğünde vücudu parçalanacakmış gibi acısa da, bu acıyı hissetmenin bir nimet olduğunu herkesten daha iyi biliyordu.

Burada sonlarının gelmesine çok yaklaşmışlardı.

“Bu sefer gerçekten öleceğimizi sandım.”

“Bunu sanki yeni bir şeymiş gibi neden söylüyorsunuz? Her zaman böyleydi.”

“…Bu doğru.”

Bu normal mi? Yoksa en başından beri temelden yanlış bir şeyler mi var?

O anda Chung Myung, yerde serili duran Kara Ejder Kralı’nın cesedine baktı. Durumu tarif edilemeyecek kadar perişandı. Yine de, sayısız vahşet işlemiş biri için uygun bir sondu.

“Bu herifi alt ettiniz…”

Chung Myung’un sesi boğuk bir şekilde kısıldı. Baek Cheon hafifçe güldü.

“Evet. Gerçekten başardık. Şimdi…”

“Sadece…”

“…Ne?”

Chung Myung’un bakışları aniden keskin bir şekilde Beş Kılıç’a kaydı. Gözleri tehditkar bir şekilde parlıyordu.

Beş Kılıç ve Hye Yeon istemsizce irkildiler.

“Bütün bu zahmete sadece böyle bir çöpü ortadan kaldırmak için mi girdiniz?”

“Ne?”

“Böyle bir şey için mi? Sadece bunun için mi?”

“…”

“Ah, zavallı kaderim… Aman Tanrım! Geçmiş hayatımda hangi günahı işledim de böyle bir grupla karşılaştım…! Seni kaç yıldır büyüttüm, yine de böyle birini doğru düzgün alt edemiyorsun!”

“…Bizi siz yetiştirmediniz.”

Beni kaldırsan, ayaklarım yerde sürünürdü. Boyunu bir düşün…

Hayır, mesele bu değil.

“Her şey bittikten sonra ortaya çıkan birinin söylemesi gereken bir şey mi bu?”

“O zaman beklemeliydin! Neden hiçbir şey söylemeden başlayıp sonra da beni suçluyorsun!”

“Bu doğru.”

“Doğrusu, bu senin suçun, Sasuk.”

“Aptal herif.”

Bileme.

Baek Cheon dişlerini şiddetle sıktı. Diğerleri bu rutine alışmıştı, ama neden onlarla aynı fikirdeydi ki? Burada Chung Myung’a en çok kin besleyecek kişi muhtemelen Jin Geumryong’du!

“Neden böyle dik dik bakıyorsun? Söyleyecek bir şeyin mi var?”

Baek Cheon’un yüzü daha da buruştu.

Ancak, Jin Geumryong’un kriz anında hiç tereddüt etmeden karşısında nasıl durduğunu hatırlayınca fazla bir şey söyleyemedi. Ne kadar hoşlanmasa da, bu anıyı çabucak silmeliydi…

“Her neyse.”

Chung Myung dilini şıklatarak bakışlarını Namgung Dowi’ye çevirdi. Namgung klanının hayatta kalan üyeleri ve çeşitli sağlık görevlileri Namgung Dowi’nin yaralarını tedavi ediyordu.

Diğerlerinin yaraları hafif olmasa da, Namgung Dowi neredeyse ölü gibiydi, nefes almakta güçlük çeken bir cesede benziyordu.

“Hmm.”

Chung Myung, Namgung Dowi’ye yaklaşırken, etrafındaki insanlar yol açmak için kenara çekildi.

Yere uzanmış olan Namgung Dowi, Chung Myung’u fark etti ve zorlukla başını çevirdi.

“Do…jang…”

“Vay, bayağı yakışıklı olmuşsun, değil mi? Gerçekten de çok yakışıklı bir adamsın.”

Bu sözler üzerine, yüzü şişmiş ve mosmor olmuş Namgung Dowi, hafif bir tebessüm etti. Hiç de yakışıklı bir tebessüm değildi, ama inkar edilemez bir rahatlama ifadesiydi.

“Ben de bu görünümü tercih ediyorum.”

“Hedeflere sahip olmamak çok yazık. Bunu yaptığınızda hemen pişman olabilirsiniz.”

Chung Myung kıkırdadı.

Chung Myung bunu söylese de, Namgung Dowi’nin şimdiki görünümünü daha çok beğendiğini de belirtti. Bu, gerçek bir savaşçının tartışılmaz yüzüydü.

“Ancak…”

Namgung Dowi, sanki bir şeye bakmaya çalışıyormuş gibi irkildi. Yanında ölenlerin görüntüsünü içine çekmek istiyor gibiydi.

“Ölsem bile bunun iyi bir seçim olduğunu söyleyemem.”

Ama Chung Myung onun kafasını karıştırıp suçluluk duygusuna kapılmasına izin vermedi.

“En azından Namgung Hwang gurur duyardı.”

Namgung Dowi şok içinde Chung Myung’a boş boş baktı. Chung Myung sert bir şekilde konuştu.

“…İyi iş çıkardınız.”

“Hayır, Dojang…”

Chung Myung, Namgung Dowi’nin yaralarını incelerken dilini şıklattı.

Muhteşem yaralardı bunlar, ama aşırıydılar. Tekrar insan gibi işlev görebilmesi için en az bir ay boyunca ceset gibi yatması gerekecekti.

‘Ama ondan sonra… kesinlikle farklı biri olacak.’

Bir dağın üstesinden gelen savaşçı, öncesindeki halinden tamamen farklı bir insana dönüşür.

“Chung Myung.”

Baek Cheon, Chung Myung’a yaklaştı.

“Yeniden harekete geçme zamanı geldi.”

“Hmm?”

Chung Myung hafifçe kaşlarını çattı. Namgung Dowi kadar kötü olmasa da Baek Cheon’un da durumu pek iyi değildi, peki neden bu kadar çabuk…?

“Kaçan düşmanların yaklaşık üçte biri daha kuzeye yöneldi. Eğer onlarla ilgilenmezsek, Kara Ejder Kralı’nı öldürmenin hiçbir anlamı kalmayacak.”

“Hmm.”

Chung Myung, Baek Cheon’un sakin sözlerine başıyla onay verdi. Ardından, Beş Kılıç’ın geri kalanına göz atarak şunları söyledi:

“Haklısın.”

“Evet. O halde hadi…”

“Ama neden bunu yapmak zorundayız?”

“…Ne?”

Chung Myung çenesiyle kuzeyi işaret etti.

“Her şeyi kendin yapacaksan, neden tarikat kuruyorsun? Her şeyi tek başına yapsan daha iyi.”

“…”

Baek Cheon yavaşça ağzını kapatırken, Chung Myung sakin bir şekilde konuştu.

“Sadece sizin yapabileceğiniz şeyi yaptıysanız, başkalarının yapabileceği şeyleri onlara bırakın. Doğru olan budur.”

Baek Cheon’un yüzünde yavaş yavaş şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Böyle yaşadığınızı bilerek mi?”

“Ben ne yaptım ki?!”

“…Evet. Seninle konuşmak nefesimi boşa harcamaktan başka bir şey değil.”

Baek Cheon başını salladı.

Yoğun bir savaşın hemen ardından bile atmosfer şaşırtıcı derecede iyiydi. Hayır, olağanüstü derecede aydınlıktı.

Bunu açıkça konuşmamış olsalar da, Kara Ejder Kralı’ndan kurtulmanın bu savaşta ne kadar büyük bir avantaj sağlayacağı aşikardı.

Baek Cheon zihnini hızla sakinleştirdi.

“Öncelikle yaralılara bakalım…”

Tam o sırada.

Kiiiii!

Kulaklarında tanıdık bir çığlık yankılandı.

Baek Cheon refleks olarak başını çevirdiğinde, uzaktan yıldırım hızıyla kendilerine doğru gelen tanıdık beyaz bir figür gördü.

“…Baek Ah?”

“Ha?”

Chung Myung’un yüzü de hafifçe gerildi.

“Beyaz Şimşek” lakabına yakışır şekilde Baek Ah, hızla koşarak Chung Myung’un omzuna atladı.

Kiiii!

Ardından Baek Ah, küçük ön patilerini kullanarak taşıdığı bohçanın bağını çözdü ve içinden bir mesaj çıkardı.

“Neler oluyor…?”

Chung Myung, Baek Ah’ın mesajı ona uzatması üzerine yüzü donmuş bir şekilde sordu.

Sapaeryeon kuzeye doğru ilerliyor. Shaolin ve Gupailbang’a karşı savaş için görevlendirildi. Talimat istiyor.

Chung Myung’un gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Şimdi?”

Yüzündeki renk soldu. Başını hızla batıya çevirdi, uzaktaki ufka doğru baktı.

Bin li ötesindeki uğursuz topraklara doğru.

❀ ❀ ❀

“Ryeonju.”

“Hmm?”

“…Kara Ejder Kralı’na atanan ajandan gelen düzenli raporlar kesildi. Büyük olasılıkla…”

“Hmm.”

Jang Ilso’nun dudakları hafifçe yukarı kıvrıldı.

“Tüh tüh. Maalesef… Vaktimiz olsaydı cenaze törenini gerçekleştirirdik.”

Ho Gamyeong’un yüz ifadesi sertleşti.

“İletişim kesildi sadece. Bir kolunu kaybetse bile, yine de biraz daha zamanı var…”

“Gamyeong-ah, Gamyeong-ah. Bu durumla karşı karşıya kaldıktan sonra bile hâlâ bu kadar duyarsız mısın?”

“…”

“Neyse, bu sadece zaman meselesi. Kara Ejder Kralı’nın kolu sağlam olsa bile.”

Bu sözlerdeki gerçeği inkar edemeyen Ho Gamyeong başını salladı.

Kara Ejder Kralı canlı olarak geri dönemez. Başından beri rolü sadece bir yemdi. Hayatı, onu hedefleyenleri başarıyla cezbetmeye yettiğine göre, rolünü yeterince yerine getirmiş sayılmaz mı?

“Buraya getirin,”

Ho Gamyeong işaret etti ve astlarından biri hızla bir içki şişesiyle yaklaşıp Jang Ilso’ya uzattı. Jang Ilso şişeye bakmadan aldı, açtı ve bir yudum aldı.

“Hmm,”

Yavaşça tadını çıkardıktan sonra hafifçe mırıldandı, ardından sakince içkisini bir çırpıda içti.

Birkaç yudum aldıktan sonra, şişeyi kayıtsız bir hareketle indirdi ve teşekkürlerini dile getirdi.

“Kaliteli içki.”

“…”

“…Hım? Neden bana öyle bakıyorsun?”

“Hayır… bir şey değil.”

Ho Gamyeong biraz şaşırmış görünüyordu. Jang Ilso ise kıkırdadı.

“Neden? Ölen Kara Ejder Kralı’na bu içkiyle saygı duruşunda bulunacağımı mı sandınız?”

Jang Ilso alaycı bir şekilde konuştu.

Ho Gamyeong, bu tür düşüncelere sahip olduğunu inkar edemeyerek sessiz kaldı.

“Buna gerek yok.”

Jang Ilso soğukkanlılıkla konuşmaya devam etti.

“Böyle önemsiz meseleler için içki israfı olurdu.”

Ho Gamyeong’un sessizce başını eğdiği an.

“Üstelik… henüz ölmemiş olanlar için de bir ağıt yok mu?”

“Evet?”

Jang Ilso’nun bakışları önünde uzanan uçsuz bucaksız alana çevrildi. Parıldayan gözleri, şimdi kaynayan su gibi fokurdamaya başlamıştı.

Olayın gerçekleşmesi an meselesiydi.

Bugün güneş batana kadar bu topraklar koyu kırmızıya boyanmış olurdu. Gökyüzünü boyayan alacakaranlıktan daha koyu, alkolden bile daha derin bir kırmızı.

“Artık her şey yerli yerinde. Ağıt yakmaya başlama zamanı geldi. Ölenler için değil, ölecek olanlar için.”

Ses, topraklara uğursuz bir şekilde yayılan, karanlık bir alt ton taşıyordu.