Bölüm 1556 Geri çekilebilir miyiz (1)

Bölüm 1556 Geri çekilebilir miyiz? (1)

“Geliyorlar!”

Titrek bir ses duyuldu.

Şah!

Tamamen siyaha boyanmış büyük bir gemi, son hızla kıyıya doğru yaklaşıyordu. Ortaya çıkan korku ve tedirginlik hissi çok büyüktü.

“Kara Ejderha Gemisi…”

Birisi acı dolu bir sesle mırıldandı.

Tamamen açılmış yelkenlerde siyah bir ejderha amblemi bulunuyordu.

Bu engin Yangtze Nehri’nde, yelkenlerinde o amblemi taşımaya cesaret eden yalnızca bir gemi ve o amblemi kullanma hakkına sahip yalnızca bir kişi vardı.

Sembolik gemi kıyıya doğru hızla ilerlerken, yavaşlama belirtisi göstermedi.

“Ne yapmalıyız?”

“’Ne yapmalıyız?’ derken ne demek istiyorsunuz? Kaçıp gitmemizi mi öneriyorsunuz?”

Geç de olsa nehir kıyısına koşanlar öfkeyle bağırdılar.

“Eğer gerçekten Kara Ejderha Gemisi ise, kaçmalıyız! Bu, Kara Ejderha Kralı’nın da gemide olduğu anlamına gelmiyor mu?”

“Kahretsin! O gemide kimin olduğunu nereden bileceğiz? Ve eğer Kara Ejderha Kralı değilse, sorumluluğu kim üstlenecek?”

“Biraz mantıklı konuş!”

Duygular doruk noktasındaydı ve birbirlerine bağırıyorlardı, ama herkes biliyordu. Kendi aralarında böyle boş tartışmalara girmenin zamanı değildi.

“Kaifeng’e hemen bir mesaj gönderin! Kara Ejder Gemisi’nin kuzey kıyılarına yaklaştığını bildirin! Hayır, durun! Sadece Kaifeng’e değil, Hubei’ye de gönderin! En yakın onlar ve beklenmedik herhangi bir duruma hazırlıklı olmaları gerekiyor!”

“Evet! Peki ya biz?”

“Lanet olsun, saklanacak bir yer bulup gözlerden uzak durayım!”

Çaresizlik içinde bağırdıktan sonra, Baek Myeon Gae [ 백면개 (白面丐) – Beyaz Yüzlü Dilenci] titreyen gözlerini Kara Ejderha Gemisi’ne dikti.

‘Olamaz…’

Kara Ejder Kralı, Hwasan Geomhyeop’a kolunu kaybettikten sonra saklanmamış mıydı?

Hatta Dilenciler Tarikatı’nın istihbarat ağı bile onun hakkında hiçbir bilgiye sahip değildi; bu da onun Paegun tarafından ortadan kaldırılmış olabileceği söylentilerine yol açtı.

Kara Ejderha Kralı neden böyle bir zamanda ortaya çıksın ki…?

‘Bu doğru olamaz.’

Baek Myeon Gae alt dudağını sertçe ısırdı.

Kara Ejder Kralı hayatta olsa bile, ana kuvvetlerinden ayrı olarak Gangbuk’u tek başına hedef almasının hiçbir nedeni yoktu. Bu, daha önce kimsenin aklına gelmemiş bir şeydi.

Kaza!

O anda, kıyıya ulaşan Kara Ejder Gemisi, Yangtze Nehri’nin kum bankasına çarparak kulakları sağır eden bir kükreme çıkardı.

Çıtır! Çatır!

Kalın gövdenin kırılma ve parçalanma sesi yüksek ve netti. Bu ses, kıymetli Kara Ejderha Gemisi’nin yok edilmesinin hiçbir önemi olmadığını ilan ediyordu.

Ve daha sonra.

Bum!

Kara Ejderha Gemisi’nin devasa gövdesi durdu, yarısından fazlası kıyıya oturmuştu.

Baek Myeon Gae farkında olmadan yutkundu.

‘Olamaz…’

“Sen, fare!”

Bum!

O anda, müthiş bir yırtılma sesiyle, Kara Ejderha Gemisi’nin pruvasından simsiyah bir şey ışık huzmesi gibi fırladı.

‘Ne?’

Çıtır çıtır!

“Aaaargh!”

Baek Myeon Gae’nin ağzından korkunç bir çığlık koptu.

Acı içinde başını geriye çevirerek titredi ve çenesini zorla aşağı çekti. Aşağıya baktığında, göğsünden bir şeyin dışarı doğru çıkıntı yaptığını gördü.

Üzerine siyah bir ejderha oyulmuş uzun bir direk. Bu mesafeyi aşarak onu bir et parçası gibi delip geçen cisim, aslında uzun bir guandao idi.

Baek Myeon Gae bunu fark ettiği anda kaderini anladı.

“Nasıl…?”

Ağzından kelimeler yerine kan fışkırdı.

Kıyıdan Baek Myeon Gae’nin durduğu yere olan mesafe en az yüz zhang idi, peki birisi onu nasıl tespit edip silahı bu kadar hassasiyetle fırlatabilirdi?

Bu soru uzun sürmedi. Acıdan ya da umutsuzluktan dolayı değil.

Bum.

Çünkü Baek Myeon Gae’nin tam önünde, sanki hiç yoktan var olmuş gibi, bir figür belirdi.

“Seni alçak herif!”

Arkasına doğru savrulan vahşi siyah saçlı bir adam, Baek Myeon Gae’ye her şeyi ateşe verebilecekmiş gibi görünen vahşi bir bakışla baktı.

Çatırtı.

Jeok Segwang adlı adam, kocaman eliyle Baek Myeon Gae’nin solgun yüzünü kavradı ve bir canavar gibi kükredi.

“Senin gibi bir fare bana nasıl tepeden bakmaya cüret eder? Beni gelirken açıkça gördüğün halde gizlice mi bekliyordun?”

“Kara Ejderha…”

Baek Myeon Gae bir bahane uydurmaya çalışırken.

Çıtır çıtır!

Bir anda, Baek Myeon Gae’nin başı Kara Ejder Kralı’nın sol eliyle ezildi ve bedeni cansız bir şekilde yere yığıldı.

“Hmph!”

Kara Ejderha Kralı Jeok Segwang, Baek Myeon Gae’nin göğsüne saplanmış olan guandao’yu tek bir hızlı hareketle çıkardı.

Alev alev yanan gözlerle arkasını dönerek bağırdı.

“Ne yapıyorsunuz hepiniz? Gemiden inin!”

“Evet!”

Aniden, Surochae’yi simgeleyen mavi üniformalar giymiş adamlar, bir karınca ordusu gibi siyah gemiden dışarı fırladılar.

Çatırtı.

Kara Ejderha Kralı, sanki kıracakmış gibi guandao’yu sıkıca kavrayarak etrafına bakındı.

“Nerede o? O şerefsiz nerede!”

Tam bir çıldırı nöbetine girmek üzereyken, sessizce yaklaşan biri usulca fısıldadı.

“Kara Ejderha Kralı. Ryeonju’nun emrini unutma.”

“Sen…!”

Kara Ejder Kralı’nın delilikle dolu bakışları, bir anlığına da olsa konuşmacıya yöneldi.

“Biliyorum.”

Kara Ejderha Kralı başını şiddetle salladı ve ardından yere ayaklarını vurdu.

“Onları bulun! Gangbuk’a yayılmış Cheonumaeng’in her bir üyesini avlayın ve hepsini öldürün!”

“Evet!”

Hoooooonk!

Borazanların gürleyen sesi eşliğinde, devasa bir filo birer birer Yangtze Nehri’nden çıktı.

Yangtze Nehri’nin On Sekiz Kalesi.

Yangtze Nehri’nin ve Sapaeryeon’un bir bölümünün yöneticileri. Bir zamanlar Maehwa Adası’nı kana bulayan aynı güç, şimdi nihayet kuzeyde kendini gösteriyordu.

Çatırtı.

Kara Ejder Kralı’nın sol eli guandao’yu sıkıca kavramıştı, damarları mavi çizgiler gibi şişmişti.

Şiddetli bir zonklama vardı. Acı dayanılmazdı.

Sağ kolu çok uzun zaman önce kopmuştu, yine de eksik uzuvdan kaynaklanan acıyı hâlâ hissediyordu. Sanki kopmuş kol intikam için çığlık atıyordu.

Bu acı devam ettiği sürece, o anın içinde sonsuza dek hapsolacaktı.

Kara Ejder Kralı bunu biliyordu. Bu acıdan kurtulmanın tek bir yolu vardı.

‘Hwasan. Ve… o fare piç kurusu!

Kolunu kesen kişi.

Surochae’yi ve Kara Ejderha Kralı’nı Maninbang’ın ayakları altında eğmeye zorlayanlar.

Hepsini yiyip bitirene kadar huzur bulamazdı.

“Kara Ejderha Kralı! Kara Ejderha Kalesi hazır.”

“Gitmek!”

Kara Ejderha Kralı yaralı bir kaplan gibi kükredi.

“Gidin ve onları öldürün! O iğrenç heriflerin hepsini öldürün!”

“Evet!”

Korsanlar hep birlikte ileri atıldılar.

Kara Ejderha Kralı, kan çanaklı gözlerle onları izledi, sonra nihayet bir adım attı.

Nehir rüzgarı estiğinde, dağınık saçları ve boş kolu dalgalanıyordu.

Ne olursa olsun onları öldürürdü.

Bu adım, onun bir daha Yangtze Nehri’nde canlı olarak yolculuk yapamayacağı anlamına gelse bile.

Bum!

Kara Ejder Kralı’nın adımlarının sesi bir işaret gibiydi; Yangtze Nehri boyunca çeşitli noktalardan beyaz güvercinler gökyüzüne doğru süzüldü.

❀ ❀ ❀

Çıtır çıtır!

“Ugh!”

Çenesi paramparça olan düşman, olduğu yerde yere yığıldı.

“Tsk.”

Chung Myung dilini şıklattı ve tüm durumdan rahatsız olmuş gibi ellerini silkeledi.

“Bu adamlar karıncalar gibi durmadan geliyorlar!”

Eğer karınca olsalardı, yakındaki yuvalarını kolayca yok edebilirdi, ama ne yazık ki yuvaları Gangnam’daydı.

“Ah, gördüğüm her birini öldüremem ki.”

Homurdanarak Chung Myung yere düşmüş adamların dantianına sert bir tekme attı. Ardından kollarını ve bacaklarını ezerek parçaladı.

“Grkk…”

Adam, bilinci kapalıyken bile acıyı hissediyor ve vücudu kasılıyordu. Chung Myung ona soğuk bir bakış attı, sonra da daha fazla vakit kaybetmek istemiyormuş gibi arkasını döndü.

Tam o anda oldu.

Çığlık!

Bir kuşun ötüşü kulaklarını tırmaladı. Yukarı baktığında, başının üzerinde daireler çizen beyaz bir güvercin gördü.

“Buraya gel!”

Chung Myung bir kolunu uzattı, ancak kuş, hiçbir şeyden habersiz, aynı yerde daire çizmeye devam etti.

“Ah, ne kadar da aptalsın!”

Çung Myung hızla sıçrayarak uçan haberci güvercini yakaladı ve yere indi.

Kanat.

Chung Myung’un elinden kurtulan haberci güvercin, bileğine sıkıca kondu ve sinirli bir şekilde ön kolunu gagalamaya başladı.

Chung Myung derin bir iç çekerek cübbesinden bir kuş yemliği çıkardı ve koluna yerleştirdi. Güvercin hemen yemi gagalamaya başladı.

Chung Myung bunu bir an izledikten sonra memnuniyetsizliğini belli ederek dilini şıklattı.

“Kuşlar hiç de sevimli değiller.”

Eğer o beyaz yaramaz olsaydı, çoktan tartışmaya başlamış olurdu. Bu sadece yemekle ilgileniyor, bu da onu çok sıkıcı yapıyor.

“Hım. Gerçekten de pek bir önemi yok.”

Bütün bunlar o beyaz haylaz yüzünden. Ona ne kadar iyi davranırsa davransın, neden sürekli sorun çıkarıyor? Bu kadar kötü huylu olmayı kimden miras aldı? Canavar Sarayı’nın efendisinden mi?

Chung Myung dilini şıklatarak mesaj kutusunu açtı ve içindeki mektubu hızla okudu.

“Hım.”

İyi haberdi. Ekiplerin çoğu kendilerine tahsis edilen bölgelere girmişti ve Şeytani Tarikatları ortadan kaldırma görevi sorunsuz ilerliyordu. Mültecileri toplama sürecinde çeşitli sorunlar ortaya çıksa da, hayatta oldukları sürece bu sorunların üstesinden gelinebilirdi.

“Şubelerin çoğu kurulmuş durumda… Soso zor zamanlar geçiriyor olmalı.”

Kim ne derse desin, şu anda en meşgul kişi Tang Soso’dur. Tecrübesinin çok ötesinde bir görev verilmişti, bu yüzden yükü ağır olmalı.

Ancak Chung Myung, Tang Soso’yu kısaca düşününce istemsizce güldü. Tang Soso başarılı olacaktı. Bazı yönlerden babasından daha iyiydi.

Chung Myung, küçük kağıt üzerindeki yoğun yazıları incelerken bakışları kısa bir an durdu. ‘Baek Cheon’ ve ‘Yoon Jong’ isimleri dikkatini çekti.

“…”

Ama bu sadece bir an sürdü. Hiç tereddüt etmeden, kalan içeriği hızla okumaya devam etti. Ardından, cüppesinden ince bir fırça çıkardı ve kağıdın arkasına yazmaya başladı. Birkaç talimatı not aldı.

Mektubu katlayıp güvercinin kutusuna geri koydu.

“Pekala, hadi şimdi gidin!”

Chung Myung kolunu kaldırdığında, küçük güvercin kanatlarını çırptı ve gökyüzüne doğru süzüldü. Bir an batıya doğru uçuşunu izledikten sonra, Chung Myung sert bir ifadeyle bakışlarını aşağı indirdi.

‘Henüz değil…’

Jang Ilso hâlâ bir hamle yapmamıştı. Sorun Jang Ilso’nun henüz hamle yapmamış olması değil, herkesin onun eninde sonunda hamle yapacağını bilmesiydi.

Sanki önünüzde bir rakiple dövüşürken, arkanıza doğrultulmuş zehirli bir hançerin de farkındaymışsınız gibi hissettirdi.

Sorun olmazdı. Hançer hareket ettiği anda karşılık vermek için her şeyi hazırlamıştı. Düşmanın hareketlerini tahmin edemiyorsanız, olası tüm senaryolara karşı hazırlıklı olmalısınız.

Evet, öyle olmalı…

Chung Myung tam yerden havalanmak üzereyken aniden durdu.

‘Beklemek…’

Yanıt mı vereyim? Çünkü bunu tahmin edemiyorsun?

Chung Myung’un yüzü tuhaf bir şekilde buruştu.

Bunu gerçekten tahmin edemez misiniz? O şerefsizin ne planladığını bilmek gerçekten imkansız mı?

Hayır, bilemezsin. Bilmemelisin. O, Jang Ilso değil.

Dünyanın kabul ettiği deli. Bu dünyada, yalnızca arzularıyla hareket eden o delinin kafasında ne olduğunu kimse bilemez.

Ancak…

Ya o Jang Ilso ise…?

Chung Myung’un başı içgüdüsel olarak güneye döndü.

Keskin, ıslık benzeri bir ses havayı deldi.

Gökyüzünde altın rengi bir çizgi hızla uçtu.

“Bu…!”

Chung Myung hızla kolunu uzattı.

Öncekinden farklı olarak, altın rengi çizgi bir ok gibi doğrudan Chung Myung’un koluna doğru uçtu.

Güm!

Altın kuş Chung Myung’un kolunu kavradı ve uçuşunu durdurdu. Çok iyi eğitilmişti. Chung Myung hemen bacağına bağlı mesaj tüpünü açtı.

Azim.

Birkaç dakika sonra Chung Myung’un dişleri alt dudağına saplandı.

“Bu…”

Neden daha önce gelmedi…?

Chung Myung, mesaj tüpünü elinde ezene kadar sıktıktan sonra, anında yerden fırladı. Bedeni, çorak, sarı renkli arazide siyah bir çizgi gibi uzandı.

Tıpkı birinin solgun yüzüne çizilmiş kan kırmızısı bir çizgi gibi.