Bölüm 1546 Bununla birlikte. (1)

Bölüm 1546 Bununla birlikte. (1)

Saf bir dürtü, çocukça bir hayal… Öyle değil. Öyle olsa bile fark etmezdi. Bir çocuğun aceleciliği kaşların çatılmasına, hiçbir şeyi olmayan birinin hayalleri ise alaya yol açabilir, ama Yoon Jong ne bir çocuktu ne de hiçbir şeyi olmayan biriydi.

Büyükler hiçbir şey söyleyemedi. Hyun Jong bile.

Yoon Jong’un keskin bir bıçak kadar sağlam, ateşli ama soğuk kararlılığına kaba sözler eklemenin, şimdiye kadar yaptıkları eylemlerin ne kadar değersiz olduğunu ortaya koymaktan başka bir işe yaramayacağını biliyorlardı.

“Yoon Jong…”

Sonunda konuşan Baek Cheon oldu. Ama o da sadece ağzını açtı ve sonra tekrar kapattı.

Duygularınızı anlıyorum, ama şimdi inatçı olmanın zamanı değil.

Bunu söylemeyi planlamıştı ve hâlâ doğru şeyin bu olduğunu düşünüyordu.

Ama bunu söylemeye cesaret edemedi. Yoon Jong bu sözleri kaç kez duymuş ve öfkesini yutmuştu? Şimdi ise bunu ona doğrudan söylemek imkansız gibi geliyordu.

Baek Cheon, bunun olgunlaştığı için mi yoksa daha önce göremediği şeyleri artık görebildiği için mi olduğunu bilmiyordu.

Tek umudu, bunun sadece koruyacak daha çok insan olmasının getirdiği korku olmamasıydı.

Kimse konuşmaya cesaret edemedi. Yoon Jong’la aynı fikirde olmak çocukça görünüyordu, yine de onu susturacak cesaretleri yoktu.

Herkesin tereddüdünü sezen Yoon Jong konuştu.

“Dar görüşlü düşüncelerimle İttifak’a herhangi bir sorun çıkarmak istemiyorum.”

“…”

“Ama bunun birilerinin yapması gereken bir şey olduğuna inanıyorum. Bu yüzden lütfen beni durdurmayın ve gitmeme izin verin. Tek isteğim bu.”

Sonunda Baek Cheon, sesinde bir iç çekmeyle konuştu.

“Bu yapılamaz.”

“Sasuk.”

“Söylediklerinizi inkar etmiyorum. Ama yalnız gidemezsiniz.”

“BENCE… “

“Ne söylersen söyle, mümkün değil. Yalnız gitmekte ısrar edersen, önce benimle yüzleşmek zorundasın. Kafam uçmadan olmaz.”

Yoon Jong dudaklarını ısırdı.

Baek Cheon yetkisini kullanarak tartışsaydı, Yoon Jong hemen karşı çıkardı. Ama şu anda Baek Cheon, Tarikat Lideri Yardımcısı olarak değil, Saje’sini düşünen Sasuk olarak hareket ediyor. Burada doğru veya yanlış nasıl tartışılabilir ki? Tam o sırada biri aniden bir soru yöneltti.

“Yani tek başına gitmesi imkansız mı?”

Baek Cheon arkasını döndü, orada sakin bir yüz ifadesiyle duran birini gördü.

“Sorabilir miyim? Yalnız değilse, onu gönderir misiniz?”

“Bu…”

“Hayır, soruyu yeniden ifade edeyim. Eğer o gitmezse, biz gidersek bizi durdurur musunuz?”

Baek Cheon dudağını sıkıca ısırdı.

Haenam’ı temsil eden Gwak Hwanso, Baek Cheon’a her zamankinden daha kararlı bir şekilde, gözlerini dikmiş bir halde toplantıya katıldı.

“Gwak Sohyeop, bu…”

“Düşününce, Cheonumaeng’e katılmak için başvuruda bulunmuş olmamıza rağmen, düzgün bir tören hiç yapmamışız gibi görünüyor.”

Başka çaresi yoktu.

Hainan Adası’ndan ayrıldıkları andan bugüne kadar, böyle bir olay için hiç vakit bulamamışlardı.

“Gidersek, onu da bizimle gönderir misiniz?”

“Gwak Sohyeop.”

Baek Cheon endişelerini dile getiremeden Gwak Hwanso başını salladı.

“Lütfen bizi durdurmayın. Hayır, bizi durdurmaya çalışsanız bile gitmeliyiz.”

“Nedenmiş?”

Gwak Hwanso, Yoon Jong’a kısaca bir göz attı.

“Çünkü unuttuk.”

“…Ne?”

“Her zaman değil, ama bazen. Ve şimdi, çoğu zaman.”

Gwak Hwanso yavaşça başını salladı, ifadesi karanlıktı.

“Hayır, artık değil. Şimdi, düşündüğümüz zamanlardan çok, düşünmediğimiz zamanlar daha fazla.”

Anında herkesin yüzü karardı. Kimlerden bahsettiğini anladılar: Hainan Adası’nda geride kalanlardan.

Kendilerini teselli etmeye çalışmışlar, Hainan’ın artık hayati önem taşımadığına, Sapaeryon’un öfkesini Hainan’a yöneltme gücüne sahip olmayacağına kendilerini inandırmaya çalışmışlardı.

Ama gerçekten öyle miydi?

Kimse kesin olarak bilemezdi.

Belki de savaşa odaklanmak için onları yalnız bıraktılar, ya da belki de acımasız kılıçlarını bir uyarı olarak kullandılar.

Sapaeryeon’un hangi kararı vermiş olursa olsun, buradaki insanların yapabileceği tek şey Hainan Adası’nda yaşayanların güvenliği ve esenliği için dua etmekti.

“İçimi dökmek ya da yakınmak gibi bir niyetim yok. Sadece bir şeyi fark ettim. Söylediklerinde tek bir yanlışlık bile yoktu. Çok acı verici ve buruktu, ama şimdi onu olduğu gibi kabul ederek yaşıyorum.”

“…”

“Birçok kardeşimizi ve hatta tarikat liderimizi kaybettik. Dürüst olmak gerekirse, her zaman mutsuzdum. Adaletli tarikatlar tarafından terk edildik, kötü tarikatlar tarafından saldırıya uğradık; neden sadece biz böyle bir adaletsizliğe ve acıya katlanmak zorunda kalıyoruz diye merak edip durdum.”

Beş Kılıç’ın bazı üyeleri başlarıyla onayladılar. Geçmişte aynı duyguları yaşadıkları için empati kurmaktan kendilerini alamadılar.

“Ama Yoon Jong Dojang’ın sözleri sayesinde bunun ne kadar aptalca olduğunu anladım. En çok acı çekenler Hainan’da kalanlardı, biz ise onları terk ettik ve sanki dünyanın en sefil insanlarıymışız gibi davrandık.”

Kendini alaya alan bir kahkaha ağzından kaçtı. Bu kahkahadan kalbi kırılan Hyun Jong, Gwak Hwanso’yu teselli etti.

“Gwak Sohyeop, kendini suçlama. Bu bizim kontrolümüz dışında bir şey değil miydi?”

“Evet, doğru söylüyorsunuz, İttifak Lideri. O zamanlar gücümüz ve yeteneğimiz yetersizdi. Başka seçeneğimiz yoktu. Ama şimdi,”

Gwak Hwanso, Hyun Jong’a baktı ve sessizce sordu,

“Şimdi de aynı mı?”

Hyun Jong sessiz kaldı. Gwak Hwanso’nun gözlerinde kararlılık açıkça görülüyordu.

“Haenam hâlâ eksik ve yetersiz. Hainan Adası’nı geri alma gücümüz yok ve yapabileceğimiz tek şey, yürekten duyduğumuz pişmanlığın denizin ötesinde acı çekenlere ulaşmasını ummak. Ancak…”

Gwak Hwanso konuşmasına devam etmeden önce bir an nefes aldı.

“Artık imkanlarımız var. Kendi gücümüzle kurtarabileceğimiz ve yardım edebileceğimiz insanlar var.”

“Gwak Sohyeop…”

“Eğer el uzatıp yardım eli uzatabilecekken, sırtımızı koltuklarımıza yapıştırıp burada oturursak, bu Hainan halkını kurtarmaktan nihayetinde çok korktuğumuzu itiraf etmek anlamına gelmez mi?”

Hyun Jong gözlerini kapattı. Gwak Hwanso’nun sözlerinin bu toplantıyı kimsenin istemediği bir yöne doğru sürükleyeceğini biliyordu, yine de bunu engelleyemiyordu. Nasıl engelleyebilirdi ki?

Gwak Hwanso belindeki kılıcı sıkıca kavradı.

“Yoon Jong Dojang’ın aksine, ben henüz kılıcımla gurur duymadım. Ne bir şey başardım ne de bir şeyi korudum. Bu kılıcı kullanmanın büyük nedenini hâlâ tam olarak anlamıyorum. Ama bir şey var!”

Gwak Hwanso hafifçe dişlerini sıktı.

“Biliyorum ki, haksız yere hayatını kaybeden eski tarikat liderine böyle utanç verici bir görüntü sergilememeliyiz.”

“…”

“Haenam, Anhui’yi kurtarmaya gidecek.”

Tam o sırada biri sözünü kesti.

“Hayır, bu hadsizlik olur, Gwak Sohyeop. Bu Haenam’ın sorumluluğu değil.”

Gwak Hwanso iç çekti.

Başka biri böyle şeyler söyleseydi, öfkeyle patlardı. Ama o kişi konuşuyorsa, anlayabiliyordu. Aslında, ondan bahsetmeden bu konuyu tartışmak imkansızdı.

“Gideceğim,”

Namgung Dowi, yüzünde sert bir ifadeyle, sözlerini adeta tükürerek söyledi.

“Eğer herkes gitmemeyi seçerse, ben katlanırım. Kendi bacağımı bıçaklamak zorunda kalsam bile katlanırım. Ama eğer biri giderse, bu Namgung klanı olmadan olamaz.”

Liderler uzun, titrek nefesler verdiler. Zorla bastırdıkları şeyler şimdi patlak veriyor ve yayılıyordu, tıpkı rastgele yerlerden barajın yıkılıp su fışkırtması gibi.

Cheonumaeng genç. Bu nedenle bazen mantıktan önce kalbinin sesini dinler.

Ve şimdi bu toplantıya ne İttifak Lideri Hyun Jong ne de Başkan Yardımcısı Tang Gunak başkanlık ediyordu; aksine her mezhebin genç savaşçıları başkanlık ediyordu.

“Bu…”

Tang Gunak, sanki başı ağrıyormuş gibi şakaklarına bastırdı.

Ardından keskin bakışları, tüm bunların katalizörü olan Yoon Jong’a döndü. Yoon Jong sakin bir şekilde onun karşısına dikildi. Bu sakinlik, suçsuz olmasından kaynaklanmıyordu. Bu, bu mesele için her türlü cezayı kabul etmeye hazır birinin kararlılığıydı.

Bu… özgüvendi.

Tang Gunak bir şeyler söylemeye başladı ama sonra durdu. Azarlamak mı yoksa övmek mi istediğini kendisi bile anlayamadı.

Dahası, Yoon Jong konuşmaya başladığı anda, yanındakiler onu korumak istercesine bir adım öne çıktılar.

Bu, Jo Geol ve Tang Soso’ydu. Belki de içgüdüsel bir hareketti, ama o tek adım Tang Gunak’ı susturmaya yetti.

İkisi de Tang Gunak’a hafif gergin ifadelerle baktılar. Amaçlarının Yoon Jong’u korumak olduğu açıktı, ancak Tang Gunak bunu biraz farklı yorumladı.

Gözleri ona, Çengdu’ya yapılan saldırı sırasındaki acı dolu duyguları unutup unutmadığını, Çengdu’yu terk etmek zorunda kaldıkları zamanki yürek burkan acıyı unutup unutmadığını soruyor gibiydi.

Elbette unutmamıştı ve asla unutamazdı.

Chengdu’yu geri alsalar ve Jang Ilso’dan kurtulsalar, Tang klanının tabelasını onun kanıyla kırmızıya boyasalar bile, tüm öfkeyi silmeye yetmezdi.

Tang Gunak hafifçe iç çekti.

“Duygularınızı nasıl anlamazdım ki? İstediğim gibi yapabilseydim, o zamanlar kemiklerimi Siçuan’a gömerdim. Ama o zaman beni buraya sürükleyenler…”

Konuşurken hafifçe kıkırdadı.

Düşününce, gerçekten de mantıksızdı. Mantıkları istedikleri gibi değişiyor, tavırları sürekli tersine dönüyordu.

Yine de onları suçlayamazdı.

“Tarikat Lideri Yardımcısı.”

“Evet, Lord Tang.”

Bu yüzden Tang Gunak, Baek Cheon’u aradı.

Burada, Orta Ovaların liderleri ve gelecekte liderlik edecek olanlar bir araya gelmişti. Baek Cheon’dan başka, her iki tarafı da anlayıp ileriye doğru bir yol bulabilecek kimse yok gibiydi.

“Ne yapmalıyız?”

Baek Cheon arkasına baktı.

Sakin Yoon Jong, sert yüzlü Jo Geol ve Tang Soso, düşünceleri hâlâ çözülemeyen Yu Iseol ve hatta gözleri kapalı Chung Myung oradaydı.

Baek Cheon, herkese baktıktan sonra gözlerini Tang Gunak’a dikti.

“Onları göndermemek doğru seçim.”

“Sa-Sasuk!”

Tang Gunak, Baek Cheon’un niyetini anlamaya çalışarak gözlerini kıstı.

“Neden?”

“Çünkü Nokrim Kralı’nın sözleri yanlış değil; onlara yenilirse her şeyimizi kaybederiz.”

Yoon Jong buna hemen karşılık vermedi; bunun yerine, yumruğunu hafifçe sıkıp gevşetti. Sadece Baek Cheon’un sırtına baktı; çok daha fazla acıya katlanmış ve çok daha güçlü bir azim beslemiş birinin sırtına.

“Öyleyse, bunu takip etmeli miyiz?”

“Onları göndermek de doğru bir seçim.”

“…Ne?”

Tang Gunak ve Hyun Jong’un ağızları açık kaldı. Baek Cheon sakince konuştu.

“Kaybetmek, fedakarlık yapmak, bunlar sonuçta birer kayıp türüdür. Ancak Cheonumaeng kâr amacı gütmek için kurulmadı.”

“Dinleyin, Tarikat Lideri Yardımcısı!”

“İkisi de doğru. Birinin doğru olması diğerinin yanlış olduğu anlamına gelmez.”

Tang Gunak hafifçe inledi. Elbette, bu doğruydu. Ama bu kadar açık sözler hiçbir şeyi çözmüyordu.

“Peki, ne yapmalıyız?”

“İki doğruysa, üç de doğru olmaz mı?”

“…Az önce ne dedin?”

“Üç kişi haklıysa, dört kişi de haklı olur.”

Beyaz üniformasıyla Baek Cheon geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

O anda Tang Gunak, ortada açık bir güç veya gözdağı olmamasına rağmen, Baek Cheon’un karşısında açıklanamaz bir şekilde bunalmış hissetti.

“İki seçenekten doğru olanı seçmemi isterseniz, seçemem. Çünkü ikisi de yanlış değil. Ama neden kendimizi bunlarla sınırlamak zorundayız?”

“Baek Cheon-ah…”

“Herkes burada.”

Baek Cheon toplantı odasındaki herkese şöyle bir baktı.

“Ne seçmemiz gerektiğini sormayın. Bize vermeniz gereken talimat, en iyi yolu bulmak olmalıydı. Düşmanlarımıza yenilmeden acı çekenleri kurtarmanın bir yolunu bulmak olmalıydı.”

“Bunun mümkün olduğunu düşünüyor musunuz?”

Baek Cheon başını salladı.

“Bilmiyorum. Ama zamanı duygusal tartışmalara ve görüş ayrılıklarını teyit etmeye harcamaktansa, daha iyi bir yol bulmaya harcamak daha iyidir.”

“…”

“Cheonwumaeng artık çeşitli mezheplerden insanları içeriyor. Sadece benim deneyimim ve düşüncelerimle imkansız olabilir, ama kafa kafaya verirsek durum farklı olur. Her ne kadar beceriksiz ve kaba olsa da, en azından işe yarar bir plan ortaya çıkarabiliriz.”

Hyun Jong ve Tang Gunak, Baek Cheon’a sadece şoktan değil, tam anlamıyla…

“Amacım sadece Hwasan’ın lideri olmak değil, aynı zamanda gökler altındaki en iyi kılıç ustası, katı ama şefkatli bir öğretmen ve öğrencilerimin her zaman güvenebileceği ve takip edebileceği biri olmak.”

“Bu çok fazla, Sasuk.”

“Zaten birkaçını berbat ettin bile.”

“Arıza.”

“Sen küçük…”

Baek Cheon dişlerini sıktı ve aniden döndü, bu da Beş Kılıç’ın irkilmesine ve hızla dikkati dağılmış gibi davranmasına neden oldu. Kendini sakinleştiren Baek Cheon, önüne baktı ve konuşmaya devam etti.

“Bunların hepsini başarmak zor, ama imkansız değil. Zor ve meşakkatli olabilir, ama bir şekilde başarmaya çalışacağım. Ama Cheonumaeng neden sadece bir yolu seçmek zorunda?”

Im Sobyeong’dan çaresiz bir kahkaha kaçtı ağzından.

“Hah… Asıl delinin başka biri olduğunu söylüyorlar.”

Beş Kılıç onaylayarak başını salladı. Baek Cheon, Hyun Jong ve Tang Gunak’a doğrudan bakarak net bir şekilde konuştu.

“Emri verin.”

“…”

“O zaman bir yol bulacağız. Ne pahasına olursa olsun, buradaki herkesten elinden gelenin en iyisini alarak. Mükemmel olmayacak, ama değerli bir çözüm olacak.”

Yoon Jong’un dudaklarından bir rüzgar esintisi gibi kahkaha döküldü.

‘Sasuk.’

Ona göre, Baek Cheon’un sırtı o an dünyadaki herkesin sırtından daha büyük görünüyordu.

“Konuşmak kolaydır.”

Ancak Tang Gunak, Baek Cheon’un önerisini soğukkanlılıkla reddetti.

“İkisini birden yapmak mümkün olsaydı neden endişelenirdik ki? İmkansız olduğu için mücadele ediyoruz, değil mi?”

“Lord Tang.”

“Sorun öncelikle güç eksikliğinden kaynaklandı. Bu stratejiyle çözülebilecek bir şey değil. İki sorunu birden çözemeyiz.”

Baek Cheon derin bir nefes verdi ve dudaklarını hafifçe ısırdı. Sonra, olan oldu.

“Öyleyse, sadece kuvvetlerimizi artırmamız gerekiyor.”

Tang Gunak’ın bakışları değişti. O ana kadar sessiz kalan Chung Myung, sandalyesine yayılmış bir şekilde tembelce konuşmaya başladı.

“Eğer güçsüzlükten dolayı ikisini birden halledemiyorsak, tek yapmamız gereken gücümüzü artırmaktır.”

“…Eğer bu mümkün olsaydı, bu tartışmayı yapmıyor olurduk.”

“Mümkün.”

“Ne? Mümkün mü?”

Tang Gunak şaşkına döndü.

“Evet, öyle.”

“Nasıl? Belki de Dilenciler Tarikatı’nı aradınız mı?”

Chung Myung yüzünü buruşturdu.

“Dilenciler Tarikatı mı? O dilenciler pek de güçlü sayılmaz! Yiyeceklerimizi israf etmeseler bile şanslıyız demektir.”

“…”

“Başka insanlar da var. Tembellik eden, ama son derece güçlü olanlar.”

“…Neden bahsediyorsun…”

“Açıklamaya gerek yok. Daha yeni geldiler.”

Tang Gunak ve Hyun Jong tam ne demek istediğini soracakken, birisi odaya daldı.

“Emekli Tarikat Lideri Le-! Hayır, İttifak Lideri! Ziyaretçilerimiz var!”

“Ziyaretçiler mi? Ziyaretçiler derken ne demek istiyorsunuz?”

Konferans salonunun kapısı ardına kadar açıldı ve tanıdık… hayır, çok tanıdık bir yüz göründü.

“Sen, sen! Burada ne işin var? Bu delilik!”

Yoon Jong bunu gördü. Az önce büyük saygı uyandıran Baek Cheon’un gururlu yüzü, şimdi komik bir şekilde acı dolu bir ifadeye bürünmüştü.

Elbette, bu anlaşılabilir bir durumdu.

“Ağız konuşmak içindir, havlamak için değil. Bunu hâlâ öğrenemedin, değil mi?”

“Öf…”

Baek Cheon’u anında çileden çıkarıp yere yığılmasına neden olan kişi, tıpkı Baek Cheon’unkine benzeyen bir yüz ifadesiyle saygıyla eğildi.

“Jongnam’dan Jin Geumryong. İttifak Lideri, selamlarımı iletiyorum.”

Sanki Cheonumaeng’in ortasına bomba atılmış gibiydi.

Haenam, 1400’lü yılların başlarından beri ilk kez yeniden ortaya çıkıyor.

Bu bölüm beni derin bir iç karmaşaya sürükledi.