Bölüm 1533 Ne biliyorsun (3)

Bölüm 1533 Ne biliyorsun? (3)

“Ailenin kızlarından çok sayıda kişiyi getirdiklerini mi söylediniz?”

“Göreve getirilmedim, ancak destek aldım.”

“…Bana da benzer görünüyor.”

“Bu farklı.”

“Böylece?”

Tang Gunak yapmacık bir kahkaha attı. Tang ailesinin dövüş sanatçılarını sağlık görevlisi olarak kullanmak üzere yeniden organize etmeyi düşünmüştü, ancak ailedeki kadınların da işin içine gireceğini hiç hayal etmemişti.

Zihnini aynı anda çeşitli düşünceler sardı: bu fikrin değerlendirilmesi, gelecekteki etkisi ve her yönden patlak verecek tepkiler.

Ancak sonunda Tang Gunak’ın ağzından çıkan sözler, tüm bu düşüncelerden farklıydı.

“Görünüşe göre iyisiniz.”

Bir an için Tang Soso ne diyeceğini bilemedi ve Tang Gunak’a baktı. Hafifçe gülümsüyordu. Utanan Tang Soso hızla başını çevirdi.

“Ben her zaman başarılı oldum. Siz bunu hiç bilmediniz, Peder.”

“Öyle görünüyor?”

“Hemen kabul etmeyin.”

“O halde yapmayacağım.”

“…Garip bir şey mi yedin?”

Tang Soso şaşkınlıkla Tang Gunak’a baktı.

Anlaşılabilir bir durumdu. Babası kızına karşı son derece nazik bir adamdı, ancak aile meselelerine gelince, sanki bambaşka bir insanmış gibi tavizsiz davranırdı.

Ama şimdi Tang Gunak’ta o boğucu inatçılığın izi bile kalmamıştı.

“Kardeşim zor zamanlar geçiriyor olmalı.”

“Tang Pae’den mi bahsediyorsunuz?”

“Evet. En azından Hwasan’a güvenebilirim, ama kardeşim için durum farklı; söyledikleri hiçbir şey ciddiye alınmıyor gibi. Genç Lord olmasına rağmen, aile reisi olacağı gün çok uzak görünüyor. Ne yapabilir ki?”

“Endişelenecek bir şey yok.”

“Ne?”

“Tang Pae de iyi iş çıkaracak.”

Bu sakin sözler karşısında Tang Soso şaşkınlığını gizleyemedi. Ancak ne kadar baksa da Tang Gunak’ın yüzünden başka bir anlam çıkaramadı.

“…Gerçekten de tuhaf birisin.”

“Bunda garip bir şey yok.”

Tang Gunak sessizce söyledi.

Elbette, o da anladı. Doğal olarak, çeşitli sorunlar çıkacaktı.

Tıp görevlisi olmak yerine savaşçı olmak isteyen Tang klanı üyelerinden gelen tepkiler, henüz çok genç olanlara kontrolü devretmek istemeyen yaşlılardan gelen şikayetler ve bir zamanlar birlikte savaştıkları Tang klanını koruma rolünde kendilerini birdenbire bulan diğer mezheplerden gelen itirazlar…

Eğer insan tüm bunlar hakkında endişelenmeye başlarsa, bunun sonu gelmez.

Ancak…

“Bu arada!”

“Hı?”

“Müdahale etmeyin!”

Tang Gunak daha ağzını açamadan, Tang Soso elini uzattı ve sanki bir şeyi kesiyormuş gibi bir kesme hareketi yaptı.

Tang Gunak acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ne demek istediğinizi anlamıyorum.”

“Bilmiyormuş gibi yapmayın. Muhtemelen bir adım geride durmayı düşünüyorsunuz ve bir şeyler ters giderse sessizce müdahale edeceksiniz, değil mi? İtaatsiz aile üyelerini ezeceksiniz veya diğer mezheplere baskı uygulayacaksınız.”

“Ben?”

“Öyle değil mi?”

Tang Gunak açıkça reddetmek yerine gülümseyerek konuyu geçiştirdi. Tang Soso ise “Sana söylemiştim” dercesine dilini şıklattı ve ardından kendinden emin bir şekilde konuştu.

“Bunu kendim halledebilirim.”

“Yükünüzü hafifletmek istemiyorum. Daha kolay bir yol varken zor yolu seçmeye gerek yok.”

“Biliyorum. Ama eğer benim yerime geçmeye başlarsan, her zaman senin gücüne güveneceğim.”

“Hmm.”

Tang Soso, konuşmasına devam ederken başını kararlı bir şekilde salladı.

“Bu, tanınmak ya da kendi ayaklarım üzerinde durmak gibi basit, çocukça bir arzu değil. Eğer insanlar bana güvenmek yerine arkamdaki güce güvenirlerse, kritik anlarda ciddi sorunlar yaşanacaktır. Bu yüzden, Tang Gunak’ın kızı Tang Soso’ya değil, Hwasan’ın öğrencisi Tang Soso’ya inanmalarını istiyorum.”

“Onları inandırın…”

Tang Gunak konuşmadan önce Tang Soso’ya dikkatle baktı.

“Bunu başarabileceğini düşünüyor musun?”

“Mecburum.”

Tang Gunak’ın gülümsemesi daha da derinleşti.

Şimdilik.

“…Evet?”

“Sana inanıyorum.”

Tang Soso’nun şaşkınlıkla dolu gözleri, Tang Gunak’ın şefkat dolu gözleriyle havada buluştu. Yüzü hafifçe kızardı.

“Bugün gerçekten çok tuhafsın.”

Başını hızla çevirdi ve aniden oturduğu yerden kalktı.

“Gidiyorum. Meşgulüm.”

“Sanırım öyle.”

“Cidden!”

Kızının utancından kurtulamayarak odadan fırlayıp çıktığını gören Tang Gunak genişçe gülümsedi.

❀ ❀ ❀

“Öleceğim…”

Dudaklarından bir inilti döküldü. Antrenmandan bitkin düşen Jo Geol, odasına girer girmez yatağına yığıldı.

Chung Myung’un insanları sınırlarının ötesine zorlayan antrenmanları, çoğu zaman onun için bile fazla geliyordu. Ve bunu zaten fazlasıyla deneyimlemişti.

Ama her zamanki gibi homurdanmak yerine, odaya kendisiyle birlikte giren kişinin sırtına dik dik baktı.

Yavaş ve nazik bir el, kılıcın üzerindeki kiri sildi. Ardından yıpranmış üniformasını titizlikle düzeltti. Bu tanıdık hareketlere, kalbi doğal olarak sakinleştiren alçak bir ilahi eşlik ediyordu.

‘Gerçekten mi…’

Jo Geol başını salladı.

Yoon Jong da aynı eğitimi almıştı, bu yüzden onun için de aynı derecede yorucu olacaktı. Yine de Jo Geol’un aksine sakinliğini korudu. Ne kadar yorgun ve bitkin olursa olsun, görevlerini asla ihmal etmedi.

Bu, sadece yüksek dövüş yeteneğinden farklı bir tür ‘güç’tü. Jo Geol’un hayatı boyunca asla taklit edemeyeceği bir şeydi.

“Öyle neye bakıyorsun?”

Jo Geol’un bakışlarını fark eden Yoon Jong, arkasını dönmeden sordu.

“Hiçbir şey…”

Jo Geol utandı ve belirsiz bir şekilde mırıldandı.

“Aptalca.”

Yoon Jong daha fazla soru sormadı. Bunun yerine, kılıcını temizlerken eli biraz daha hızlı hareket etti. Muhtemelen işini çabuk bitirmek istiyordu ki Jo Geol daha rahat dinlenebilsin.

Boş boş etrafa bakan Jo Geol, farkında olmadan bir kelime mırıldandı.

“Sahyeong.”

“Hı?”

“Kuyu…”

Bir şeyler söylemeye başladı ama sonra başını salladı.

“Mühim değil.”

“Neden kendine hiç benzemeyen bir şekilde davranıyorsun?”

“Hadi ışığı kapatıp biraz uyuyalım. Neden bu kadar uğraşalım ki? Yarın zaten yine kirlenecek.”

“Ben her zaman şunu söylerim: Kendini geliştirmek demek-“

“Ah! Sızlanıyorsun! Seni duyamıyorum! Seni duyamıyorum!”

“…”

Yoon Jong gözlerini kısarak Jo Geol’a baktı. Ancak Jo Geol, sanki bunu hayal etmek bile onu ürpertmiş gibi hızla diğer tarafa döndü.

“Ben şimdi uyuyacağım, sen de yatmalısın Sahyeong.”

“…Peki.”

Yoon Jong, duvara dönmüş olan Jo Geol’a bakarken hafifçe iç çekti.

Doğrusu, biliyordu. Jo Geol’un ne sormak üzere olduğunu biliyordu.

‘Endişeli olmalı.’

Bunu nasıl bilmezdi ki? Her geçen gün onları savaşa biraz daha yaklaştırıyordu. O savaşta herkes sayısız zorluk yaşayacaktı.

Ancak Jo Geol’un muhtemelen korktuğu şey, o savaşta karşılaşacakları acı değil.

Sring.

Yoon Jong, kılıcını parlatmayı bitirdikten sonra, onu kılıfına sokup beline bağladıktan sonra ayağa kalktı.

Güm.

Kapı dikkatlice kapanırken, Jo Geol, Yoon Jong’un çıktığı kapıya doğru bir bakış attı.

“…Hoo.”

Dudaklarından derin, alışılmadık bir iç çekiş çıktı.

Gece sessizliğe bürünmüştü.

Yoon Jong, Hwaeum’daki konaklama yerinden ayrılırken, adımları Hwasan’a doğru yöneldi. Tarikat lideri de dahil olmak üzere herkes geçici olarak Hwaeum’a yerleştiği için Hwasan’a tırmanmaya gerek olmamasına rağmen, yine de gitti.

Sessizliğin içinde yalnızca ayak sesleri yankılanıyordu. Yoon Jong, Hwasan’ın tanıdık dik patikasını tırmanırken gözleri derin bir şekilde çukurlaşmıştı.

Ne kadar yükselmişti?

Alışık olduğu yoldan saparak, engebeli arazinin derinliklerine doğru ilerledi. Öyle ıssız bir yerdi ki, vahşi hayvanlar bile oradan uzak duruyordu. Hwasan’ın derin, çok derin vadisi.

Sık ve karanlık ormanda ilerlerken, keskin bir ses havayı delerek Yoon Jong’un kulaklarına ulaştı.

Vızıldamak!

Yoon Jong’un bakışları, sık ağaçların tepesinde açmış erik çiçeklerini takip etti.

Karanlık dağlarda açan canlı erik çiçekleri, Hwasan’ın öğrencisi Yoon Jong’u bile nefes kesici bulmuştu.

Erik çiçeklerinin açtığı yere yaklaştı.

Kısa süre sonra, bir adamın kılıcının ucuyla göz kamaştırıcı erik çiçekleri yarattığını gördü.

Vızıldamak!

Beyaz üniforması lekesizdi.

Alnına bağlanan saç bandı.

Uzun siyah saçları, her sıçrayışında ve kılıç savuruşunda dalgalanıyordu.

Hwasan’ın en ücra köşesinde, bölgeyi bilenlerin bile nadiren uğradığı bir yerde, Baek Cheon kılıcını savuruyordu. Pürüzsüz çenesinden ter damlaları uçuşuyor, alt dudağı sıkıca ısırılmıştı. Bu bile Baek Cheon’un ne kadar yoğun bir şekilde kendini zorladığını gösteriyordu.

Ve o anda.

Vızıldamak!

Güçlü bir şekilde savurduğu kılıcının ucunda, muhteşem ve bol miktarda erik çiçeği açmıştı. Koyu yeşil orman adeta bir anda çiçek açmış, kırmızıya boyanmış bir manzara oluşturmuştu.

Bu manzarayı kelimelerle tam olarak nasıl tarif edebilir veya açıklayabiliriz ki? İnsanı rüyasında bile büyüleyebilecek bir görüntüydü.

Ve çok geçmeden, tüm bu sahne sanki bir yanılsamaymış gibi ortadan kayboldu.

Tıpkı bir mevsim boyunca parlak bir şekilde açan, sonra da solup giden erik çiçekleri gibi.

Yoon Jong sahneyi sessizce izledi.

Baek Cheon her zaman sadece doğal yeteneğiyle öne çıkan, başkalarının ona yetişmeyi düşünmesini bile imkansız kılan biriydi.

Ama Yoon Jong biliyordu. Baek Cheon bu noktaya sadece yeteneğiyle ulaşmamıştı. Gizlice gösterdiği muazzam çaba olmasaydı, asla şu anki Baek Cheon olamazdı.

“Hoo, haa.”

Baek Cheon, sakince kılıcını indirdi, belini hafifçe bükerek ağır ağır nefes alıyordu. Bitkin görünüyordu. Bu, Beş Kılıç Savaşı’ndan önce bile hiç göstermediği bir yönüydü.

Uzun süre nefes aldıktan sonra Baek Cheon yüzündeki teri sildi ve arkasını döndü.

“Burada mısın?”

Yoon Jong, biraz garip bir ifadeyle, bir mazeret öne sürdü.

“…Sasuk’u gözetlemeye çalışmıyordum açıkçası.”

Baek Cheon hafifçe kıkırdadı.

Aynı tarikatın, aynı dövüş sanatını öğrenen müritleri arasında nasıl bir casusluk olabilir ki? Yoon Jong’un sözleri, Baek Cheon’un gizli eğitimini kasten aramadığını haklı çıkarmaya yönelik bir girişimden ibaretti.

“Ne düşündünüz?”

“Harikaydı.”

Baek Cheon doğruldu ve doğrudan Yoon Jong’a baktı.

Kılıcın üzerine sıçrayan ter, ucunun normalden daha fazla parlamasına neden olmuştu.

“Hepsi bu kadar mı?”

Yoon Jong sakin bir şekilde yanıt verdi.

“Hızlı, yoğun… ve aynı zamanda hassas.”

Doğruluğun gerçek yolu [ 정도 (正道)].

Baek Cheon’un kılıç ustalığını tartışırken, doğru yol kavramını göz ardı etmek imkansızdı.

Ancak aynı zamanda cesur ve güçlüydü de. Anlayanlar bile Baek Cheon’un kılıcını taklit etmekte zorlanırdı.

Aynı kılıç tekniği, onu kullanan kişiye göre büyük farklılıklar gösterir.

“Hepsi bu kadar mı?”

Baek Cheon, alışılmadık bir şekilde, Yoon Jong’dan daha fazla şey söylemesini istedi, sanki biraz daha övgü bekliyormuş gibi.

Yoon Jong ona dikkatle baktı.

Genellikle ince, gizli ve okunması zor olan gözleri, şimdi Baek Cheon’a neredeyse ürpertici bir ciddiyetle bakıyordu.

Ağır ve gergin atmosferde ilk konuşan Baek Cheon oldu.

“Biliyorum. Daha çok yolumuz var. Bu yüzden böyle gizlice antrenman yapıyorum…”

“Sasuk.”

Yoon Jong’un sesi Baek Cheon’un sözlerini böldü.

Kısa bir sessizliğin ardından Yoon Jong, sözleri ağır bir tonda tekrar konuştu.

Söylemesi çok zor olan o kelimeler, adeta bir bıçak gibi kesiyordu.

“Öleceksin.”

Bir yerlerden böceklerin cıvıldama sesleri duyuluyordu.

İki adam arasında, belki de hüzünlü bir dinginlik hissi veren, şafak vaktinin soğukluğuna benzer ağır bir sessizlik çöktü.

Geumryong/Dongryong’un annesi hakkında bilgi edinmek istiyorum… Olağanüstü bir güzelliğe mi sahipti? Kimdi o?.. Kardeşler babalarından neden bu kadar travma geçirmiş durumda?..

Ve ahh… Ölmek mi? Bu çok acımasızcaydı.