Bölüm 1528 Şimdi sıra bende. (3)

Bölüm 1528 Şimdi sıra bende. (3)

Dönüşüme uğrayan Hwaeum hayat dolu bir hale gelmişti.

Kaçanların yoksullukla mücadele etmesinin nedeni yiyecek, barınak ve iş eksikliğiydi. Ancak en azından Hwaeum’da durum artık böyle değildi.

Şehrin temel çerçevesini oluşturmak için seferber edilen personel asıl eğitimlerine geri döndükçe, şehirde önemli sayıda iş açığı ortaya çıktı. Tang Gunak ve Hwang Jong-ui bu açıkları mültecileri işe alarak doldurdular.

Başlangıçta sadece yiyecek ve yatacak bir yer buldukları için rahatlayan mültecilere artık iş de sağlanmıştı. Doğal olarak, birçoğu çok sevinmişti ve görevlerini büyük bir samimiyetle yerine getirdiler.

Bu görevler arasında Hwang Jong-ui’nin en çok önem verdiği konu, arazi ıslahıydı; yani arazileri ekilebilir tarlalara dönüştürmekti.

Arazi ıslahı sanıldığı kadar kolay değil. Dağları öylece oyup tarlalar oluşturamazsınız; uygun düzlükler bulmanız gerekir. Verimli toprak bulsanız bile, ürün yetiştirilebilir hale getirmek yıllarca süren çaba gerektirir.

Dahası, arazi ıslahına ilişkin endişeler bununla da sınırlı kalmıyor. Eğer sadece tarım arazisi elde etmek her şeyi çözebilseydi, yakıp yıkma yöntemiyle tarlalarını temizleyenler bu kadar yoksulluk içinde yaşamazlardı.

İnsanlar bir araziyi işgal ettiğinde, orada yaşayan hayvanlar evlerini kaybeder ve yerlerinden edilirler. Ancak hayvanların da belirlenmiş bölgeleri vardır ve başkalarının alanlarına kolay kolay tecavüz etmezler. Sonuç olarak, kaybettikleri toprakları geri almak için sürekli fırsat kollarlar.

Hayvanların ve insanların yaşam alanları iç içe geçtiğinde ve sınırlar bulanıklaştığında kazalar kaçınılmazdır. Bu, herkesin bildiği ve inkar edilemez bir gerçektir.

Ancak… bu apaçık gerçek bu ülkede görmezden geliniyordu.

“…Hâlâ aynı şeyi mi yapıyorlar?”

“Bize endişelenmememizi söylediler.”

“Nasıl endişelenmeyelim ki?”

“Evet, bu doğru.”

Toprağı her kazdıklarında, yine de taşlar ve ağaç kökleri çıkarıyorlardı. Temizlik yapan çiftçiler, belli ki dikkatleri dağılmış bir şekilde, garip bir şekilde bir şeye bakıp duruyorlardı.

Zarif, akıcı bir vücut. Jilet gibi keskin dişlerin göründüğü, sivri, üçgen bir yüz. Kömürle parlatılmış gibi duran siyah, parlak kürk.

Siyah bir panter, öğleden sonra güneşinde tembelce uzanmış keyif yapıyordu.

“Bir leopar gerçekten bu kadar siyah olabilir mi?”

“Ona kara panter denmiyor mu? Hiç duymadın mı?”

“Sadece adını duydum…”

Hubei ve Shaanxi’nin huzurlu topraklarında yaşayanlar için, siyah bir panteri kendi gözleriyle görmek, hayatlarında bir kez yaşayacakları bir olaydı.

Aslında bu manzara, Şaanxi dışındaki uzak bölgelerde yaşayanlar için bile nadir görülen bir durum olurdu.

“Peki neden orada öylece duruyor?”

“Duymadın mı? Bu onun görevi.”

“İş?”

“Biliyorsunuz, bu tür araziler ıslah edildikten sonra, kurtlar veya leoparlar genellikle sinsice girip insanlara uyarı vermeden saldırıyorlar.”

“Doğru. Arkadaşımın babası da o şekilde öldü. O zamanlar kaplan olduğunu söylerlerdi.”

“Biliyorsunuz, burada bulunmamızın bizim için ne kadar tehlikeli olduğunu anlıyorsunuz, değil mi?”

“Bu… doğru.”

Telefonu açan kişi başını yana eğdi. Düşününce, bu türden birkaç olay daha yaşanmış olmalıydı, ama garip bir şekilde, bu yerde böyle olaylara dair hiçbir rapor yoktu.

“Burada hiç vahşi hayvan yok mu?”

“Haha, ne saçmalık. Hey dostum, burası Şaanxi, Şaanxi! Hubei’den gelenler Şaanxi’de hayvan yok deselerdi, Şaanxi halkı onlara ne kadar gülerdi? Burada insanların ayak basamadığı kaç tane yüksek dağ olduğunu biliyor musun?”

“Doğru. Bu mantıklı, ama…”

“Derler ki, bu hayvanlar burayı koruyorlar, böylece diğer hayvanlar buraya yaklaşamıyor.”

“Gerçekten mi? Evet, olağanüstü görünüyorlar ama bu kadar geniş bir alanda tek tek nöbet tutan bu tür canavarlar bile…”

“Tüh, tüh. Hiçbir şey anlamıyorsunuz. Bunlar sıradan hayvanlar değil, ruhani varlıklar. Nanman Canavar Sarayı’ndan getirildiler.”

“Ah…”

“Bu yüzden Cheonumaeng üyelerinin yokluğundan faydalanarak serbestçe dolaşan hayvanlar, oraya yaklaşamıyor bile.”

“Demek olay buymuş… Peki, ne olmuş yani? Canavarlar bizi mi koruyor?”

“Bir bakıma evet.”

“Vay canına… Bu gerçekten inanılmaz bir şey.”

Elbette, hayvanların insanları koruması tamamen alışılmadık bir durum değildi. Köpekler bile evleri korur ve atların sahiplerini korumak için düşmanların önünü kestiğine dair sık sık hikayeler duyulur.

Ama… ne tür bir panter…

Tam o anda oldu.

Hav hav …

Birdenbire, köpeklerin şiddetli havlamaları duyuldu.

“Bu köpeklere ne oluyor böyle…”

Tam o sırada, tembelce uzanmış olan kara panter aniden ayağa kalktı. Şaşkına dönmüş insanlara bir bakış bile atmadan hızla dağlara doğru savunma pozisyonu aldı.

Hav hav …

Havlama sesleri giderek arttı ve kısa süre sonra düzinelerce köpek içeriye akın etmeye başladı.

“Ha? Bu da ne?”

“Görmüyor musun? Bunlar köpek, köpek.”

“Bunların köpek olduğunu biliyorum! Sadece bir sürü köpeğin birdenbire hiç yoktan ortaya çıkmasının nedenini soruyorum.”

Elbette, vahşi köpek sürüleri her yerde bulunabilirdi, ancak bunda garip bir şey vardı.

Vahşi köpekler ne kadar hırçın olurlarsa olsunlar, bir panter gördüklerinde kaçmaları gerekir. Ama bu köpekler büyük bir kararlılıkla bu yere doğru koşuyorlardı.

Hav hav …

Kaba havlamalar yaklaştıkça köpekler hızla panterin önünde durdular. Buna rağmen, kara panter bakışlarını başka yöne çevirmeden tetikte duruşunu korudu.

Ve daha sonra…

Homurdanma.

Köpekler iki yana ayrıldı. Aralarından bir şey ağır ağır yürüdü.

“…Bir gelincik mi? İki ayak üzerinde mi yürüyor?”

“Üzerinde ne var?”

Köpeklerin arasından yavaşça çıkan gelincik, siyah pantere belirgin bir hoşnutsuzlukla baktı.

Fiske.

Ardından küçük ön patisini hafifçe salladı.

Savunma pozisyonunda olan kara panter, adeta rüzgar gibi gelinciklere doğru hücum etti, sanki onu tek bir ısırıkla yakalayıp boynunu bükmeye hazırdı!

“İşte! Şuna bakın!”

Ancak bundan sonra yaşananlar gerçekten de tuhaftı.

Şimşek gibi hızla gelen kara panter, ön patisinden daha büyük olmayan küçük gelincikin önüne yere serildi.

Kiiiiii!

Gelincik arka ayağıyla yere sertçe vurdu. Panter irkildi ve inledi.

Gelincik, bir süre dırdır eder gibi hareketlerle panteri azarladıktan sonra keskin bir çığlık attı ve panter hızla yerine döndü. Tüyleri diken diken olmuştu ve daha önceki tembelliğinin tam tersi bir şekilde çevresini dikkatle tarıyordu.

Kiiiiiii!

Gelincik, hoşnutsuzlukla başını salladı, pantere sanki onu gözlem altında tutacağını söylercesine baktı ve sonra hızla uzaklaştı.

Hav hav …

Sanki onu koruyormuş gibi etrafını saran köpekler hızla onu takip etmeye başladılar. Tüm süreci izleyen insanlar dalgın dalgın mırıldandılar.

“…Burası nasıl bir yer, gerçekten?”

“Şaanxi… Hubei’den çok farklı.”

“…Acaba bunun sebebi Şaanxi olması mı?”

“Belki?”

Başlarını sallayarak işlerine devam ettiler. İşleri bitene kadar kara panter bir an bile duruşunu gevşetmedi.

Hareketli Hwaeum’da yoğun hayatlar sürenler sadece mülteciler değildi. Mülteciler için temelleri atan dövüş sanatçıları da onlara kıyasla çok daha yoğun bir hayat yaşıyorlardı. Ancak yöntemleri biraz… tuhaftı.

Mavi Çiçek Hanı [ 청화객잔 (靑華客棧) – Qinghua Hanı]. Bu han, asıl yemekhane henüz tamamlanmadığı için Cheonumaeng tarafından geçici yemekhane olarak kullanılmak üzere tamamen kiraya verilmişti.

İçeride, Hwasan’ın kıyafetlerini giymiş insanlar yuvarlak masaların etrafında toplanmışlardı. Öğleden sonraki eğitimlerini bitirdikten sonra akşam yemeği vakti gelmişti. Rahatladıkları ve en gürültülü olmaları gereken bu an, masanın etrafındaki herkesin sessizce bir şeylerle uğraştığı bir ortamdı.

“Ugh…”

Jo Geol’un iniltisi sessizliği bozdu. Konsantrasyondan dolayı iyice açılmış olan gözleri seğirdi.

Elindeki kumaş parçasına, sanki bakışlarıyla onu ateşe vermek istercesine dik dik baktı. Sonra, kararlı bir ifadeyle, diğer elindeki iğneyle kumaşı şiddetle deldi.

Düşmek!

“Ahhh!”

“Sessiz ol, Geol.”

“Onun sorunu ne? Neden her dikiş diktiğimde kendi parmaklarımı bıçaklıyorum?”

“Bu eğitimin amacını düşünürsek, doğru bir hareket değil mi?”

“Bu… tuhaf…”

Jo Geol, öfkeyle kan lekeli bezi ve iğneyi masanın üzerine fırlattı.

“Lanet olsun, neden bunu yapmak zorundayım!”

“Geol, sessiz ol dedim!”

“Ancak…!”

Başını hızla çevirip karşılık vermek üzereyken, Jo Geol irkildi ve sustu.

Baek Cheon, kaküllerini yerinde tutmak için saç bandını yukarıya doğru bağlamış, soylu bir hanımefendiye rakip olabilecek bir zarafetle titizlikle dikiş dikiyordu. Onu tanımayan biri, sakin bir şekilde nakış yaptığını düşünebilirdi. O kadar dingin görünüyordu.

“Yapamadığınız şeyler için başkalarını suçlamayın.”

“Bunu yapamayan tek kişi ben değilim, değil mi?”

Jo Geol öfkeyle karşısında oturan Yu Iseol’ü işaret etti.

“Sago’ya bakın! Bu gidişle bütün parmaklarını kaybedecek.”

Haklıydı, çünkü Yu Iseol’un on parmağının tamamı bandajla sarılıydı. Hem ifadesiz hem de hafifçe somurtkan bir yüzle kısaca konuştu.

“Sorun yok. Ben iyiyim.”

“Bu hiç iyi değil! Hiç de iyi değil! Ya bu kılıçlarımızı tutmamıza engel olursa? Parmaklarımızın ne kadar önemli olduğunun farkında mısınız?”

“Samae’ye bu kadar önem verdiğini hiç bilmiyordum. Neyse… Sana son kez söylüyorum. Otur ve sessiz ol.”

“Ah!”

Jo Geol öfkesi dinmemiş olsa da sandalyesine geri çöktü.

“Bunu neden yapmak zorundayız…?”

“Jeoloji öğretmenim. Eğer homurdanmaya devam edersen, seni eğitim sahasına göndereceğim.”

Yoon Jong onu uyardı.

Jo Geol hızla ağzını kapattı, ardından gergin bir şekilde Baek Cheon’a baktı.

“Öyle değil mi?”

“Soso’dan bir şeyler öğrenmek istemiyorsanız, susun ve işinize bakın.”

“…Evet.”

Böylece Jo Geol’un günlük isyanı bastırıldı, ancak bu durumdan muzdarip olan tek kişi o değildi.

“Ah! Parmağım acıyor!”

“Tüh tüh. İğneye fazla güç uygulamamanı söylemiştim.”

“Bunu söylemek yapmaktan daha kolay! Hayatım boyunca elime aldığım her şey bıçaklamak, kesmek veya dilimlemek içindi!”

“…Neden Sapa piçi gibi konuşuyorsun?”

“Ah!”

Çeşitli yönlerden aralıklı acı çığlıkları yankılanıyordu. Baek Cheon çaresizlik içinde başını salladı.

“…Bu göründüğünden daha zor, Sasuk.”

“Sizce bu kadar zor olan nedir?”

“Görünüşe göre bu görev sana uygun, Sasuk.”

“İlaç?”

“Hayır, nakış.”

“Bu küçük velet mi?”

Yoon Jong, Baek Cheon’un delici bakışlarından kaçınarak iç çekti.

“Dikiş dikmek aslında çok zor değil, ama bunu hızlı bir şekilde yapmak için içsel enerjiyi kullanmak söylendiği kadar kolay değil…”

“Soso’nun dikiş becerilerinin neredeyse doğaüstü görünmesine şaşmamalı.”

İçsel enerjiyle donatılmış bir iğneyle bir şeyi delmek kolaydır. Ancak, içsel enerjiyi kullanarak iğneyi tam olarak yarıya kadar saplamak inanılmaz derecede zordur. Bu, kişinin içsel gücü üzerinde hassas bir kontrol gerektirir.

“…Eğer birisi bunu küçük yaşlardan itibaren uygularsa, Tang klanının gizli silah becerilerinin rakipsiz olması hiç de şaşırtıcı değil.”

“Evet, aynen öyle. Soso’nun kılıcı bu kadar çabuk nasıl ustalaştırdığı da bu yüzden anlaşılıyor. Kılıç ustalığı aynı zamanda içsel enerjinin hassas kontrolünü de gerektiriyor.”

“Aslında.”

Bu, görünüşte anlamsız olan bu eğitimin nihayetinde kılıç kullanma becerilerini geliştireceği anlamına geliyordu. Ancak Baek Cheon bunu dile getirme ihtiyacı duymadı.

“Ah! Tırnağım! Tırnağımı deldim! Kanıyor!”

“Yara bandı! Yara bandı getirin!”

Şey… bunun büyük bir sebebi yoktu. Sadece bu adamların acı çekmesini izlemekten zevk alıyordum.

“Bütün bunlara sebep olan kişi nerede Allah aşkına? Sabahtan beri ortada yok.”

“…Muhtemelen bir yerlerde tek başına içki içiyor.”

“Bütün bu sorunlara yol açtıktan sonra mı?”

“…Bunu ne zaman umursadı ki?”

Yoon Jong inledi. Baek Cheon da istemsizce iç çekti.

Birkaç gün önce gerçekleşen ve tüm bu kaosun başlangıç noktası olan toplantıyı hatırladı.