Bölüm 1499 Nasıl olur da takip etmemeye cüret edebilirdim (4)

Bölüm 1499 Nasıl olur da takip etmemeye cüret edebilirdim? (4)

Pabbak.

Chung Myung’un yüzünü sertçe silme sesi, sessiz iç odanın her yerinde yankılandı.

“Ah… Bu şekilde acı çekmektense ölmeyi tercih ederim.”

“Bunu duyalı epey zaman oldu.”

“Çeneni kapat, Geol-ah.”

Chung Myung dişlerini sıktı ve yukarıya doğru öfkeyle baktı. Her şeyi kendisi yapmış gibi davranıyordu, oysa bu karmaşanın sorumlusu kendisiydi…

Özetlemek gerekirse…”

Düşündükçe başı daha da çok ağrıyordu, bu yüzden Chung Myung şakaklarına bastırıp konuştu.

“Dilenciler Tarikatı’nın gücünün yüzde altmışı zaten yaşlıların eline geçti ve Dilenciler Tarikatı’nın istihbarat ağını kullanabilmemiz için bu yaşlıları bastırıp istediğimiz kişiyi Tarikat Lideri olarak atamamız gerekiyor, değil mi?”

“Bu doğru.”

“Şu lanet olası dilenci!”

“Ah, Amitabha! Sakin ol Siju!”

“Sus be şerefsiz! Cübbeli bir keşiş olsan bile, ölü bir adam hakkında böyle konuşamazsın!”

Yanlarda duran Hye Yeon ve Yoon Jong, hızla onu yakalayıp geri çektiler. Chung Myung ise sanki tavan onun ölümcül düşmanıymış gibi ona bakmaktan başka bir şey yapamadı.

O anda Jo Geol, Baek Cheon’a alçak sesle sordu.

“Ama Sasuk.”

“Hmm?”

“Durum gerçekten bu kadar kötü mü? Eğer Tarikat Liderine yardım edersek, bu, halefiyete müdahale etmek ve Dilenciler Tarikatını kendi tarafımıza çekmek için iyi bir fırsat gibi görünüyor.”

“Doğru. Her şey yolunda giderse, öyle olabilir. İşler gerçekten yolunda giderse, Dilenciler Tarikatı…”

Baek Cheon o andan itibaren sessiz kaldı.

Aslında söylemek istediği şuydu: “Hatta Dilenciler Tarikatı’nın Gupailbang’dan ayrılıp Cheonumaeng’e katılması gibi bir durum bile olabilir.” Ancak bunu Tarikat Lideri’nin önünde söylemek uygun değildi.

“Ama bu her şey yolunda giderse geçerli. İşler ters giderse, sonuçları hayal edilemez olur. Başka bir mezhebin tahtına müdahale etmek, Gangho’nun ilkelerine tamamen aykırıdır. Hayır, bu sadece basit bir ihlal değil; neredeyse Dilenciler Mezhebi’ni ölümcül düşmanımız ilan etmek demektir.”

“O kadar mı kötü?”

“Düşünsenize, Hwasan tarikatının lideri olmam gerekirken, Jongnam sistematik bir şekilde müdahale ederek Baek Sang’ı lider yapsaydı.”

“Bu… bu çok güzel olurdu.”

“…”

“Hayır, hayır, olmazdı! Bunların iyi şeyler olması için bunları yapmamız gerekiyor! Jongnam’ın o alçakları nasıl olur da karışmaya cüret ederler? Jongnam Dağı’nı ateşe verirdim!”

“Aynen öyle. Durum böyle.”

Baek Cheon, arkalarında Lee Songbaek’in yüzünü ovuşturmasından biraz dikkati dağılmış bir halde, boğazını temizleyip konuşmaya devam etti.

“Her durumda… tek bir yanlış adım atarsak, Dilenciler Tarikatı’nı düşmanımız haline getirebiliriz.”

“Ama eğer tarikat lideri bizim tarafımızda olsaydı, durum farklı olmaz mıydı?”

Bu sözler üzerine herkes Pung Yeong Shin Gae’ye baktı. Bakışlarının sonunda Pung Yeong Shin Gae utangaç bir şekilde gülümsedi.

“Şu anki duruma bakılırsa, ben de görevden alınmanın eşiğindeyim…”

“Bundan mı gurur duyulacak, seni alçak herif!”

“Eyvah, Chung Myung!”

“Ellerini çek, eller! O hâlâ Tarikat Lideri, Sahyeong! Kılıcını çekemezsin!”

“Töre.”

Hwasan’ın müritlerinin Chung Myung’u durdurmak için her taraftan hücum ettiğini gören Pung Yeong Shin Gae soğuk terler dökmeye başladı.

Bu veletler kimin peşinde olduklarının farkında mı acaba…?

Yu Iseol her zamanki gibi kınındaki kılıcıyla Chung Myung’un başına vurmaya başlarken, Pung Yeong Shin Gae daha fazla dayanamadı ve arkasını döndü. Gangho tarihinin en büyük ihaneti çoktan gerçekleşiyordu. Sadece onlar bunun farkında değillerdi…

Chung Myung’un koluna bastıran Yoon Jong, inleyerek konuştu.

“Sasuk, olayların bu şekilde geliştiğini göz önünde bulundurarak, Cheonumaeng’in ana kuvvetlerinden destek istemeye ne dersin?”

“Dilenciler Tarikatı’nın halefiyet meselesine müdahale edebilmemiz için Tarikat Lideri ve emekli Tarikat Liderinden bize bazı kılıç ustaları göndermelerini mi öneriyorsunuz?”

O anda Yoon Jong’un aklından bir şey geçti.

Hyun Jong’un gözleri kan çanağına dönmüş, erik çiçeği kılıcını çekip son hızla Dilenciler Tarikatı’na doğru koştuğu görüntüsü… Sadece düşüncesi bile…

“…Bu bana kalp krizi geçirtecek.”

“Eğer bu bir iblis değilse, ne olduğunu bilmiyorum…”

“Sanırım altıma işeyeceğim.”

Eğer bu gerçekleşirse, Maehwado’daki her bir kum tanesini gerçekten saymak zorunda kalabilirler.

“Bırak!”

“Sorun çıkarmayacağınıza söz verin.”

“Söz veriyorum! Söz veriyorum, şimdi bırak!”

“…Sana güvenmiyorum.”

Aralarında pek güven olmamasına rağmen, herkes isteksizce geri çekildi. Chung Myung derin bir iç çekti ve bir sandalyeye oturdu. Bir eliyle başını kaşıyan Chung Myung, Pung Yeong Shin Gae’ye öfkeyle baktı.

Pung Yeong Shin Gae, bakışlarını ustaca başka yöne çevirdi.

“Lanet olası dilenciler.”

“…Özür dilerim.”

“Tsk.”

“Peki, karşı taraftaki başkan kim?”

“Ben Ilho Gae Jo Namcheon [ 일호개 조남천 (趙南天) – Ilho Gae onun dilenci adı, Jo Namcheon ise onun gerçek adıdır.

“Ilho Gae?”

Pung Yeong Shin Gae sessizce başını salladı.

“Gungu Ilho [ 군구일호 (群狗一虎) – bir köpek sürüsü ve bir kaplan] Jo Namcheon, ‘Köpek Sürüsü Arasındaki Yalnız Kaplan’. Şu anda kendisini Tarikat Lideri yapmak için büyükleri bir araya getiren kişi o.”

“Tavuklar arasında bir turna değil, köpekler arasında bir kaplan.”

Chung Myung gözlerini kısarken, Pung Yeong Shin Gae acı bir ifadeyle konuştu.

“Tahmin edebileceğiniz gibi… aslında Dilenciler Tarikatı’nın lideri olması gerekiyordu. Sadece…”

“O yaşlı adam kendi isteklerini yerine getirecek birini buldu, böylece o kişi tarikat lideri oldu, öyle mi?”

“Evet, aynen öyle.”

“…Üzgün olmasını anlayabiliyorum.”

Jo Namcheon’un bakış açısından, bu durum onu çıldırtmaya yetecek kadar kötüydü.

“Köpek Sürüsü Arasında Yalnız Kaplan” unvanından da anlaşıldığı üzere, tarikat içindeki saygınlığı açıktı. Anlayamadığı nedenlerle bir gecede konumunun gasp edilmesi, şüphesiz onu çok öfkelendirmişti.

“O senin Saje’n mi?”

“O benim Sahyeong’um.”

Chung Myung ona memnuniyetsiz bir ifadeyle bakarken, Pung Yeong Shin Gae’nin başı daha da aşağıya düştü.

Jo Geol, Baek Cheon’a tekrar fısıldadı.

“Sasuk, buradaki durum nedir?”

“Şöyle düşünün: Tarikat lideri olması beklenen Yoon Jong’un yerini birdenbire, hiç beklemediğiniz bir anda siz alıyorsunuz.”

“Ne? Bu Hwasan’ı mahvederdi!”

“…”

Dinlemiyormuş gibi yapan herkes Jo Geol’a boş gözlerle baktı. Jo Geol irkildi.

“Ne?”

“Hiç bir şey.”

“Görünüşe göre pozisyonunuzu oldukça iyi anlıyorsunuz.”

“Akıllı.”

“Ha, bu çok açık. Yani, Sahyeong’un yerine Hwasan Tarikatı Lideri oldum ve her şeyi kasten karıştırmaya başladım, Sahyeong da bunu görünce diğer müritleri toplayıp pozisyonu geri almaya çalıştı, öyle mi?”

“Aşağı yukarı evet.”

“Şey… Sasuk mu? Belki de sadece bana öyle geliyor, ama nasıl bakarsam bakayım…”

“Biraz fazla değil mi?”

Hwasan’ın öğrencilerinin Pung Yeong Shin Gae’ye olan bakışları giderek daha da hoşnutsuz bir hal aldı.

“Onlar dürüst insanlara benziyorlar.”

“…Burada kötü adamlar biziz.”

“Dürüst olmak gerekirse, onun yerinde olsaydım bunu çoktan devirmiş olurdum.”

Pung Yeong Shin Gae sadece boğazını temizleyip duruyordu, itiraz edemiyordu. Sadece selefinin isteklerini yerine getiriyordu, ama diğerleri bunu böyle görmeyecekti.

“Neyse, Ilho Gae ya da her neyse, yaşlıları bir araya getirip tarikat lideri olmak için topluyor, değil mi? Ne kadar ilerleme kaydedildi? Yüzde elli mi, yüzde altmış mı?”

“Kuyu…”

“Bana yüzde yetmiş olduğunu söyleme?”

“Aslında… anlaşmaları zaten tamamlandı. Onları geciktiren tek şey, kararı kesinleştirmek için ihtiyaç duydukları Dilenciler Tarikatı’nın kutsal emanetinin yokluğu.”

Chung Myung’un göz bebekleri şiddetli bir şekilde titredi.

“Zaten tamamlandı mı?”

“…Evet.”

“Şey, o kadar da beceriksiz görünmüyorsunuz. Bunca zamandır ne yapıyordunuz?”

Pung Yeong Shin Gae’nin gözleri içgüdüsel olarak yukarıya doğru kaydı.

“Şey… Üstat kendisi halledeceğini söyledi ve biraz beklememi istedi…”

“…Ve sonra bununla başa çıkamadı ve vefat etti mi?”

“Evet.”

“Bu sırada kaplumbağa nefesiyle zar zor hayatta kalıyordu ve gözlerini açar açmaz bir anda böyle mi oldu?”

“Tek kelimeyle… evet.”

“Ugh…”

Chung Myung tam ensesini tutarak geriye doğru düşmek üzereyken, Tang Soso kafasının arkasına bir iğne sapladı.

Kanlar fışkırırken, Tang Soso sakince konuşmaya devam etti.

“Biraz kan kaybettim, bu yüzden tansiyonunuz düşmeli. Lütfen devam edin, Sahyeong.”

“Ugh…”

Chung Myung dişlerini sıkarak yüzünü şiddetle ovuşturdu.

“Yani… sadece mührü basmaları gerekiyor ve işte o mühür sizde.”

“Doğru.”

“O zaman o adamlar… seni bulamamış değiller – sadece seni aramaya zahmet etmemişler. Onların ihtiyacı olan kutsal emanet, sen değil. Kutsal emaneti buraya getirecek kadar aptal olmayacağını biliyorlar ve yakalansan bile yerini kolay kolay ifşa etmeyeceğini de biliyorlar.”

“Açık olarak.”

“Öyleyse bu durumda, dilenciler tarikatının yeni liderini belirlemek için o adamları ikna etmemiz veya dövmemiz mi gerekiyor?”

“Evet.”

“Tek söylediğin şey ‘evet’ oldu! Seni alçak herif!”

Chung Myung’un patlaması, Beş Kılıç tarafından zahmetsizce bastırıldı; ekip, içlerinde bir şüphe dalgası hissederek yavaşça başlarını salladı. Neden hiçbir şey asla sorunsuz gitmiyor gibi görünüyor?

“Kahretsin!”

Chung Myung, alt bedenini yere sabitlemiş olan Hye Yeon’a tekme attı ve Hye Yeon havaya fırlayarak yukarı sıçradı.

“Elbette, yaptığım hiçbir şey sorunsuz gitmiyor!”

“Ne yapacaksın Chung Myung?”

Baek Cheon sordu. Chung Myung’un gözleri kan çanağı gibiydi.

“Ne demek istiyorsun, ne yapacağım ben? Artık her şey ya da hiçbir şey! Dilenciler Tarikatı yok edilecek ya da ben!”

“…Hayır, bu sadece onları döverek çözülebilecek bir şey değil.”

“Yeterli!”

Chung Myung kollarını kavuşturup bir an derin derin düşündü. Sonra şiddetle başını salladı.

“Neyse ki Kaifeng’deyiz ve burada olduğumuzu bilmiyorlar.”

“Bu nasıl yardımcı olur?”

“Hiç yoktan iyidir. Ve… hmm, bir şeyi eksik bırakıyoruz.”

Chung Myung bakışlarını keskin bir şekilde Pung Yeong Shin Gae’ye çevirdi.

“O kişi nerede?”

“Hangi kişi?”

“O kişi! Şu!”

Bir anlık şaşkınlığın ardından, Pung Yeong Shin Gae birden durumu kavrayarak nefes nefese kaldı.

“Eğer o kişiyi kastediyorsanız, tesadüf eseri…”

❀ ❀ ❀

“Kahrolası karargâh şerefsizleri!”

Kaifeng’deki tenha bir ara sokakta, Hong Daekwang tiksinmiş bir ifadeyle yere tükürdü.

Merkez karargaha her geldiğinde, yalnızca hor görülme hissi duyuyordu. Özellikle şimdi, sırf azarlanmak için buraya sürüklenmiş olması durumu daha da kötüleştiriyordu.

“Jao Gae’nin yaptığı hatadan neden sürekli beni suçluyorlar? Lanet olsun. Onunla doğrudan yüzleşemiyorlar bile!”

Şu anda, Dilenciler Tarikatı’ndan takipçilerine önderlik eden Jao Gae, Yangtze Nehri bölgesinde bulunuyordu. Eylemleri Tarikat Lideri’nin onayını almış olsa da, karargâhtaki yaşlılar ondan kurtulmak için can atıyorlardı.

Ancak Jao Gae görünüşte Kaifeng’in dışında olduğu için onu çağıramadılar. Bu yüzden de öfkelerini masum Hong Daekwang’dan çıkardılar.

Zaten bunalmış olan Hong Daekwang, bu saçmalık yüzünden birkaç kez karargaha çağrılınca iyice çileden çıktı.

“Lanet olsun! Belki ben de istifa etmeliyim.”

Tarikat Liderliği pozisyonu ulaşılmaz göründüğüne göre, Cheonumaeng’e katılmayı istemek daha iyi olabilir…

“Hayır… burası yine de o adama hizmet etmekten daha iyi.”

Hong Daekwang fikrini hemen değiştirdi. Chung Myung’un emrinde asla çalışamazdı. Eğer burası cehennemse, Chung Myung’un emrinde çalışmak hayal edilebilecek en derin cehennem olurdu.

Ahh.

Hong Daekwang, ağır bir kalple Cheonumaeng’i aklından sildi. Tekrar tükürdü ve isteksizce karargaha doğru yürümeye başladı.

Tam o anda, olduğu yerde donakaldı.

“Bir dakika bekleyin.”

“Ha?”

Birdenbire biri önünde belirdi ve onu nazikçe kenara çekti.

“Kim… ha? Lee Songbaek? Jongnam’dan mı?”

“Hwaeum’un Buntaju’suna selamlar.”

“Jongnam’dan biri neden birdenbire… Hiçbir şey bilmiyorum… ha? Jin Geumryong mu? Hayır, Jongnamlılar burada ne yapıyor… ha?”

Jin Geumryong’un arkasında Jongnam’ın daha fazla üyesi belirince Hong Daekwang’ın gözleri faltaşı gibi açıldı. Sonunda gözleri şiddetli bir şekilde titremeye başladı.

“J-Jongnam mı? Hayır, Hwa…”

Hızla elini ağzına kapattı. En arkadaki kişiyi görünce tüm vücudu titremeye başladı.

“Bu da ne… Hayır, aklımı mı kaçırdım? Dünyada neler oluyor böyle?!”

“Hey, dilenci.”

“Hwasan Shinryong! Sen…!”

“Tarikat lideri olmak istediğinizi söylemiştiniz, değil mi?”

“Ne?”

“Başlangıçta, bazı becerileriniz eksik olsa bile, iyi arkadaşlarınız varsa en az bir numarayı kullanmayı bilmelisiniz, değil mi?”

“…”

“Bugün o numarayı kullanmanın günü.”

Chung Myung, şaşkına dönmüş Hong Daekwang’a bakarak sırıttı.