Bölüm 1498 Nasıl olur da takip etmemeye cüret edebilirdim (3)

Bölüm 1498 Nasıl olur da takip etmemeye cüret edebilirdim? (3)

“Lütfen oturun.”

Bir süre geçtikten sonra, biraz olsun kendine gelen Luju, onlara oturmalarını teklif etti.

“Çay ister misiniz?”

“Hayır, iyiyim.”

“Reddetmenize gerek yok.”

Luju dışarıya işaret verdi ve kısa süre sonra görevliler içeri girerek Hwasan’ın oturan öğrencilerine çay ikram etti. Baek Cheon bundan çok etkilendi.

‘İnanılmaz.’

Az önce çok önemli birisi vefat etmişti, ama Luju çoktan sakinliğini yeniden kazanmıştı. İçten içe bunu söylemek zordu, ama en azından dışarıdan bakıldığında, soğukkanlı görünüyordu.

Baek Cheon’un bakışları usulca Chung Myung’a kaydı. Normalde alkol yerine çay ikram etmelerine çok kızardı, ama şimdi sessizce çayı kabul etti. Baek Cheon, Chung Myung’un mevcut durumu çok daha ciddiye alıyor olabileceğini ihtiyatla düşündü.

O anda Luju hafifçe öksürdü ve konuşmaya başladı.

“Üstadımın sizden yardım istemesi üzerine, Dilenciler Tarikatı’nın lideri olarak Hwasan Geomhyeop’a elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Baek Cheon’un gözleri hafifçe karardı.

‘Hwasan Geomhyeop.’

Ne Hwasan ne de Cheonumaeng, aksine Hwasan Geomhyeop. Bu, çeşitli şekillerde yorumlanabilir. Kişinin bunu nasıl düşündüğüne bağlı olarak…

“Bu arada,”

“Hmm?”

Baek Cheon’un kafası karışmaya başlayınca, Jo Geol aniden söze girdi.

“Size nasıl hitap etmeliyiz, Tarikat Lideri?”

Bir an için herkesin dikkati Jo Geol’a çevrildi. Bakışlar karşısında irkildi ve aceleyle ellerini salladı.

“…Hayır, hayır, öyle demek istemedim! Mesele bu değil, Tarikat Liderine ne diyeceğimizden bahsetmiyorum, o…”

“Ünvanlarımı soruyorsanız, birkaç tane var. En yaygın kullanılanı Muheun Gae [ 무흔개 (無痕丐) – İz Bırakmayan Dilenci] idi. Bazen de Nangu Pung [ 난구풍 (難拘風) – Boyun Eğmez Rüzgar] olarak çağrılırdım .”

“Ah…”

Bu, bariz ama uygun bir başlık gibi görünüyordu. Dilenciler Tarikatı’nın liderinin gizemli doğasına mükemmel bir şekilde uyuyordu.

“Ama sakıncası yoksa bana Pung Yeong Gae [ 풍영개 (風影丐) – Rüzgarın Gölgesi Dilencisi] diye seslenin. Bunu tercih ederim. Pung Yeong Gae Lee Gwa [ 이과 (李果) ]. Benim adım bu.”

“Pung Yeong Shin Gae, Rüzgarın Gölgesi.”

O ana kadar sessiz kalan Chung Myung, konuşurken kıkırdadı.

“Bu başlık bana birini hatırlatıyor.”

Luju, daha doğrusu Pung Yeong Shin Gae, biraz utanmış bir şekilde hafifçe gülümsedi.

“Herkesin kendine özgü tercihleri vardır, değil mi?”

“Tercihler konusunda bu kadar kaygısız olmak ne güzel olsa gerek. Bazılarımız uygunsuz unvanlar taşıyor. Dilenciler Tarikatı üyelerinin işi kolay. Kendi unvanlarını yaratıp etrafa yayabiliyorlar.”

“Bence bu sana çok yakışan bir unvan, Geomhyeop.”

Chung Myung hafifçe kaşlarını çattı. Ama daha bir şey söyleyemeden Jo Geol tekrar sözünü kesti.

“Ve, eee, başka bir sorum daha var.”

“Nedir?”

Jo Geol, gerçekten anlamamış gibi yüzünü buruşturdu.

“Şunu sormak biraz garip gelebilir ama neden ona bu kadar saygılı davranıyorsunuz?”

Bu sefer herkesin gözü Chung Myung’a çevrildi. Düşününce, Pung Yeong Shin Gae ona saygılı bir şekilde konuşuyordu.

Jo Geol sözlerine devam etti.

“Hayır, yani, Sasuk’a saygılı bir şekilde konuşmak anlaşılabilir bir şey, o Tarikat Lider Yardımcısı, ama… yani, düşününce, bu adam aynı zamanda Cheonumaeng’in Generali, bu yüzden mantıklı, ama…”

Jo Geol bunu tam olarak ifade edemese de, olayın bundan daha fazlası olduğu hissi vardı. Pung Yeong Shin Gae ise soruyu sanki hiçbir şey olmamış gibi cevapladı.

“Bu özellikle büyük bir sebep değil. Basitçe, bir müridin, Üstadının saygı duyduğu birine saygısızca davranması doğru olmadığı için böyle yapıyorum.”

“Ama yine de bir ayrım olmalı…”

“İşte bu ayrım tam olarak sebeptir. Efendinizin saygı duyduğu birine saygısızlık edebilir miydiniz?”

“Şey…”

Jo Geol’un söyleyecek sözü kalmamıştı. Aslında, konuşamıyordu. Bu, bir torunun büyük dedesinin saygı duyduğu biriyle gayriresmi bir şekilde konuşmasına benzerdi. Daha fazla tartışamayan Jo Geol, sessizce geri çekildi.

Başka sorunuz var mı?

“…Hayır. Hiç yok.”

“Hım… O halde Dilenciler Tarikatı’nın iç meselelerini görüşmemiz gerekiyor.”

Pung Yeong Shin Gae’nin bakışları hafifçe Lee Songbaek’e kaydı.

“Ah…”

Lee Songbaek, rahatsızlığı hemen fark ederek başını salladı.

“Ben ayrılıyorum.”

“Hım. Bu da şöyle olurdu…”

“Bırakın kalsın.”

Pung Yeong Shin Gae ve Lee Songbaek aynı anda Chung Myung’a bakmak için döndüler.

“Bu kadar yolu geldikten sonra onu görmezden gelmek garip olurdu.”

“Hım. Eğer Geomhyeop ısrar ediyorsa.”

Pung Yeong Shin Gae hâlâ isteksiz görünüyordu, ama sonunda başını salladı. Sonuçta, Lee Songbaek’in az konuşan ve ciddi bir adam olduğunu biliyordu, bu yüzden herhangi bir sorun çıkarmayacaktı.

Pung Yeong Shin Gae, bakışlarını Chung Myung’a dikti ve konuşmak üzereydi. Ancak beklenmedik bir şekilde Chung Myung biraz geri çekildi.

Bunu gören Pung Yeong Shin Gae, durumu kavrayarak Baek Cheon’a döndü ve konuştu.

“Senin de bildiğin gibi, Tarikat Lideri Yardımcısı…”

“Özgürce konuşun. Şu anda içerik, biçimsellikten daha önemli.”

“…Bu uygun mu?”

“Evet.”

Pung Yeong Shin Gae, Baek Cheon’a sanki onu değerlendiriyormuş gibi baktı, sonra başını salladı. İçinden, Baek Cheon’un duyduklarından daha pragmatik göründüğünü fark etti.

“Bildiğiniz gibi, Dilenciler Tarikatı’nın şu anda bir lideri yok.”

“…Bunu duydum. Tarikat lideri yokken bu kaçınılmaz. Ama anlamadığım şey şu: Gerçekten bu kadar ileri gitmek gerekli miydi? Nerede olduğunuzu gizlemek zorunda mıydınız?”

“Mesele sadece bu değildi.”

Pung Yeong Shin Gae başını salladı.

“Hastalık numarası yapmanın tek amacı yabancılarla görüşmekten kaçınmak değildi. Daha büyük sebep, tarikatın kendi içinde yatıyordu.”

“Bununla tam olarak neyi kastediyorsunuz…?”

“Dilenciler Tarikatı üyeleri o kadar özgür ruhlu ki, kabul edilemez bir şey bulurlarsa, Tarikat Liderine bile meydan okumaktan çekinmezler. Eğer orada kalsaydım, tarikat kaosa sürüklenirdi.”

“…Dolayısıyla, var olmayan bir Tarikat Liderini sorumlu tutamazlar.”

“Kesinlikle.”

Baek Cheon başını salladı. Pung Yeong Shin Gae hızla devam etti.

“Üstatımın burayı kurmasından bu yana, geçmişteki Tarikat Liderlerinin hepsi benzer yaklaşımlar benimsedi. Memnuniyetsizlik dayanılmaz hale geldiğinde, vizyonlarını paylaşan uygun bir halef bulup görevlerini devrederek hoşnutsuzluğu bastırdılar.”

Herkes başını salladı. İyi bir yöntem olup olmadığı tartışılabilir, ancak kesinlikle etkiliydi.

“Bu sefer de plan aynı mıydı?”

“Evet.”

“Öyleyse, halefiniz olarak ilk başta kimi düşünüyordunuz, sorabilir miyim?”

Bu sözler üzerine Pung Yeong Shin Gae kıkırdadı.

“Merak etmeyin. Hong Daekwang değildi.”

“Aslında.”

“Bu doğru.”

“Tarikat lideri oldukça makul biri.”

“…Zavallı Hong Buntaju.”

Hwasan’ın müritlerinin ağzından doğal olarak bir iç çekiş döküldü. Ona oldukça düşkün olmuşlardı, ancak Hong Daekwang’ın en başından beri Tarikat Liderliği pozisyonu için bir aday bile olmadığı anlaşılıyordu.

“Düşününce, zaten bu durumu idare edemezdi.”

“Doğru. Bu yetenek meselesi değil. Sadece mizacı uymuyor.”

Bu konuda herkes hemfikirdi. Çabuk sinirlenen Hong Daekwang’ın Luju olarak yaşaması hiç mantıklı gelmiyordu.

“Demek durum böyleymiş. Şimdi kabaca anladım.”

“Ha?”

O anda Yoon Jong irkildi ve Baek Cheon’a döndü.

“Ne demek istiyorsun, anlıyor musun Sasuk?”

“Yani, Tarikat Liderinin bundan sonra ne yapmayı planladığını tahmin edebiliyorum. Tarikat içinde Tarikat Liderine karşı zaten epey bir memnuniyetsizlik olmalı. Şimdi yeniden ortaya çıksa bile, kontrolü yeniden ele geçirmesinin sınırları olacaktır.”

“…Elbette, bu doğru.”

“Büyük olasılıkla, tarikat lideri bu fırsatı kullanarak makamı bir halefine devretmeyi ve kaybettiği otoriteyi geri kazanmayı amaçlıyor.”

“Ah.”

Yoon Jong, durumu anladığını belirterek başını salladı. Pung Yeong Shin Gae ise Baek Cheon’a yeniden şaşkınlıkla baktı.

“…Duyduğumdan daha zekisin.”

“Beni çok övüyorsunuz.”

Baek Cheon başını hafifçe eğdi ve Hwasan’ın öğrencileri birbirlerine baktılar.

“O zaman iş basit. Yeni bir Tarikat Lideri atayın ve o Tarikat Liderinin bize yardım etmesini sağlayın.”

Tang Soso da söze karıştı.

“Sago, rica yerine emir olsa daha iyi olurdu, değil mi?”

“…Eğer bu, önceki yöneticinin emriyse, ona uymak doğru olandır.”

Meselenin sorunsuz bir şekilde çözüldüğünü düşünen Tang Soso, neşeli bir şekilde gülümsedi. Pung Yeong Shin Gae derin bir nefes verdi ve konuştu.

“Evet, doğru. Sekreter Yardımcısının sözleri doğru. Ben de bu yöntemi düşünüyordum. Bu, sorunların çoğunu çözecektir.”

“Çok basit.”

“Evet, basit. Ancak küçük… önemsiz bir sorun var.”

“Bir sorun mu var…?”

Hwasan’ın müritlerinin yüzlerinde kısa süreli bir huzursuzluk belirdi. Bu durum garip bir şekilde tanıdık geliyordu…

“Bu yüzler için endişelenmenize gerek yok. Büyük bir sorun değil. Kolayca çözülebilecek bir şey.”

“Oh… Bu gerçekten rahatlatıcı.”

“Söz konusu sorun nedir?”

Baek Cheon sordu. Pung Yeong Shin Gae hafifçe kaşlarını çattıktan sonra cevap verdi.

“Gangho’nun son zamanlardaki beklenmedik durumu nedeniyle, tarikat içinde birçok değişiklik oldu.”

“Ne tür…?”

“Tarikat liderinin böylesine acil bir zamanda yok olamayacağı bahanesiyle, büyükler bir araya gelerek bir hizip kurdular. Bu sadece yüzeysel bir bahane; gerçekte amaçları tarikat içinde iktidarı ele geçirmektir.”

“B-Böyle hareketleri engelleyemediniz mi?”

Pung Yeong Shin Gae başını salladı.

“Baştan durdurmaya gerek yoktu. Bu, son yüz yılda sık sık yaşanan bir şey. Bir hizip çok güçlendiğinde, pozisyonu bir halefine devredip hizbi dağıtırdık. Bunu defalarca yaptık, bu yüzden harekete geçmeye gerek yoktu.”

“Anladım.”

“Bunu biliyordum. Bu sefer de öyle olacak…”

“Fakat…”

Pung Yeong Shin Gae’nin tereddütlü tonu, konuşmanın henüz bitmediğini gösterirken, Baek Cheon’un yüz ifadesi giderek daha da ciddileşti.

“Aslında bu sefer durum biraz farklı. Sapaeryeon’un birdenbire böyle bir kargaşaya yol açacağını kimse tahmin etmemişti.”

“Bu doğru…”

“Yani sorun biraz büyüdü, sadece biraz. Kriz duygusu hissedenler, efendim ve benim beklediğimizden daha hızlı bir şekilde bir araya geldiler ve bu da müdahale için doğru zamanı kaçırmamıza neden oldu.”

“…”

“Üstelik, böylesine kritik bir dönemde, tarikat liderliği görevini henüz deneyimsiz adaylara devredemezdik, bu yüzden kendileri tarikat liderliği görevini üstlenmekte ısrar ediyorlar…”

“İsyan.”

“Küçümseme.”

“Eğer burası Hwasan olsaydı, Lotus Tepesi’nde baş aşağı asılı olurlardı.”

Hwasan’ın müritleri homurdandılar.

“Hmm.”

Baek Cheon başını ağır ağır salladı ve derin bir iç çekti.

“Durumu anlıyorum. Özetlemek gerekirse, tarikat içinde tarikat liderine karşı çıkan bir grup var. Çok güçlü oldukları için bir miktar anlaşmazlığa katlanmak zorunda kalacağız. Doğru mu?”

“Evet.”

Baek Cheon yavaşça başını salladı. Çözümsüz bir sorun değildi. Herhangi bir tarikat içinde, halef belirlenirken bu tür sorunlar sık sık ortaya çıkardı. Korktuklarına kıyasla önemsiz bir meseleydi.

“Tarikat liderine elimizden gelen en iyi şekilde yardımcı olacağız.”

“Mısın?”

“Evet. Öncelikle, bu grubun büyüklüğünü değerlendirmemiz gerekiyor. Tarikat içindeki önemi ne kadar?”

“Hım. Yüzde yirmi civarı.”

“Yirmi.”

Bu hatırı sayılır bir gruptu, ama aşırı tehditkar değildi. Geri kalanlar arasındaki hoşnutsuzluğu bastırabilirlerse, bu büyüklükteki bir grubu ezmek sorun olmazdı.

“Anlaşıldı. O halde o yüzde yirmiyi kontrol altında tutacağız…”

“Hayır, öyle değil…”

“Evet?”

Pung Yeong Shin Gae’nin yüzünde hafif bir utanç ifadesi vardı.

“…Biz o yüzde yirmilik dilimi oluşturuyoruz.”

“Ne?”

“Belki de biraz daha az…”

“…Ne?”

“Ama bu küçük bir mesele. Grubun büyüklüğü o kadar önemli değil, değil mi? Geri dönerlerse, onlarla tekrar başa çıkarız.”

“…Bir dakika? Tarikat liderinin tarafı yüzde yirmi mi? Ve siz o yüzde yirmiyle yüzde seksenle mi savaşacaksınız?”

“Ah, tam olarak seksen değil. Bazı tarafsız bölgeler de var.”

“Peki, fiyatı ne kadar?”

“Yaklaşık altmış mı?”

Olay boyunca sakinliğini koruyan Baek Cheon’un gözleri, sanki deprem olmuş gibi titredi.

“H-hayır, Tarikat Lideri. Bu durumda tam olarak ne yapmamız gerekiyor ki? Çok kendinden emin görünüyordunuz.”

Pung Yeong Shin Gae omuz silkerek birine baktı.

“Peki, bu Üstadın birinin yeteneklerine olan inancından kaynaklanmıyor mu?”

“…”

“Aynı görev olsa bile, zorluk derecesi görevi kimin yaptığına bağlı olarak değişir.”

Yirmi kişiyle yüzde altmışı yenmek kolay bir iş değil. Ama o yirmi kişinin başında efsanevi ‘Hwasan Geomhyeop’ varsa, bu o kadar da olağanüstü bir görev değildi.

Bu yüzden Hyeon Pung Shin Gae huzur içinde dinlenebildi.

“Ben sadece Efendimin inancına uyuyorum.”

Pung Yeong Shin Gae’nin yumuşak ama kararlı sözleriyle herkes Chung Myung’a baktı.

Tahmin edebileceğiniz gibi, tüm bunları duymasına rağmen Chung Myung’un dudaklarında belirgin bir gülümseme vardı.

“Hım. Anladım.”

Chung Myung mırıldanarak aniden ayağa kalktı ve Pung Yeong Shin Gae’ye yaklaştı. Pung Yeong Shin Gae ona beklenti dolu gözlerle baktı.

Chung Myung konuştu.

“Yani, dediğiniz şu ki, tarikat liderine sadık olan ve yaklaşık yüzde yirmiyi bulan grubu kullanarak, tarikatın kontrolünü neredeyse tamamen ele geçirmiş olan yaşlılar ittifakını dağıtmalı ve müttefikimizi güvenle tarikat liderinin yerine getirmeliyiz.”

“Evet.”

“Yöntemi ben bulacağım, değil mi?”

“Evet.”

“Anladım. Haha. Bir saniye bekleyin.”

“Evet?”

Tıklamak.

Chung Myung, Pung Yeong Shin Gae’nin oturduğu masanın altına uzandı. Pung Yeong Shin Gae’nin daha önce aktive ettiği mekanizma tekrar çalışmaya başladı.

“Ha?”

Mekanizma yeniden çalışmaya başlayınca gıcırtı sesleri yankılandı.

Bir daha asla açılmayacağını sandıkları üst kata açılan kapı, ağır bir gürültüyle gıcırdadı. Merdivenler yavaşça aşağı indi.

“Bu mekanizmanın amacı ne?”

“Çung Myung?”

“Ne yapmaya çalışıyorsun…?”

O anda Chung Myung’un gözleri geriye doğru döndü ve bembeyaz oldu. Vücudu bir ışık huzmesi gibi doğruca merdivenlere doğru fırladı.

“Şu bunak ihtiyar! Sadece laf, icraat yok!”

“Onu durdurun!”

“Onu engelle!”

Merdivenlerden aşağı inilmeye başlanmasından itibaren açıklanamayan bir korku hisseden Hwasan’ın müritleri, hızla harekete geçerek Chung Myung’un merdivenlerden yukarı doğru koşarken onu yakalamak için atıldılar.

“Bırak beni! Bırakmayacak mısın?!”

“Ne yaptığını sanıyorsun sen şerefsiz?!”

“Şu ihtiyar adamı buraya getirin! İnanç mı? İnanç mı? Saçmalık! O deli!”

Chung Myung’un ayakları havada şiddetle tekme atıyordu, tekmelerinin rüzgarı masum tavanı dövüyordu.

“Kalkmayacak mısın? Ha?”

“Chung Myung! Öldü, size söylüyorum!”

“Hâlâ hayatta olabilir! Emin misiniz? Kontrol ettiniz mi?”

“Biraz mantıklı konuş!”

Chung Myung’un gözleri öfkeyle parlıyordu, yoğun bir alevle ışıldıyordu.

“Ölse ne olur? Ölmesiyle her şey biter mi?”

“O halde her şey bitti!”

“Bitmedi! Bitmedi! Ben de öyle sanıyordum! Bırak beni!”

“Ne diyorsun sen, aklını kaçırmış aptal!”

Chung Myung’un ağzından köpükler çıkmaya başlamıştı.

“Bu durumun tamamında bir gariplik vardı! Hey, şu deli yaşlı adam! Çık dışarı! Aaargh!”

Chung Myung’un çaresiz çığlığı Cheonsangru’da yankılandı.

O dönemde tek bir düzgün insan bile yoktu. Chung Myung, bu gerçeği bir anlığına unutmasının bedelini olabilecek en acı şekilde ödüyordu.