Bölüm 1482 Neden birdenbire buradasın (2)

Bölüm 1482 Neden birdenbire buradasın? (2)

‘Mahvolduk.’

‘Bitti!’

‘Bu adamın burada ne işi var ki?!’

‘Sana bunun korkunç bir şekilde ters gideceğini söylemiştim Chung Myung, aptal!’

Hwasan’ın müritlerinin bedenlerinden adeta yağmur gibi ter akıyordu. Uzaklardaki Kaifeng’de, hatta Xian’da bile Lee Songbaek’e rastlayacaklarını kim hayal edebilirdi ki?

‘Ne yapacağız? Şimdi kaçacak mıyız?’

‘Bu durumdan nasıl kurtulabiliriz?!’

‘Ve bunca insan arasında neden tam da onun ve bir sürü dilencinin karşısına çıkmak zorunda kaldık?!’

Daha büyük sorun, Lee Songbaek’in Dilenciler Tarikatı’nın yüksek rütbeli üyeleriyle birlikte olmasıydı. Bu, imparatorluk sarayının ortasında ihanet planı yaparken yakalanmaya benziyordu. Hwasan’ın donakalmış müritleri çaresizce birbirlerine bakıştılar.

Ancak, ne kadar büyük bir şaşkınlık içinde olsalar da, bu şaşkınlık, onlarla aniden karşılaşan Lee Songbaek’in şaşkınlığıyla kıyaslanamazdı.

“…Daesahyeong?”

Lee Songbaek, karşısında duran insanlara boş gözlerle baktı. Giydikleri kıyafetler şüphesiz Jongnam’a aitti ve öndeki kişi de hiç şüphe götürmez bir şekilde Jin Geumryong’du. Ama…

‘Onlar kim?’

Arkasında duran insanları daha önce hiç görmediğine yemin etti. Jongnam’ın tanımadığı müritleri nasıl olabilirdi ki?

“HAYIR…”

Lee Songbaek gözlerini kırpıştırdığında, önündeki öğrencilerin yüzleri, sanki boş kağıt yaprakları gibi, daha da beyazlaştı. Aralarında, arkada duran biraz daha kısa boylu bir adam, huzursuz bir köpek yavrusu gibi vücudunu kıpır kıpır ediyordu.

“Ha?”

Tuhaf sakalını dikkatle inceleyen Lee Songbaek, şaşkınlıkla kaşını kaldırdı. Yüz ifadesi garip bir hal aldı.

“Lee Sohyeop. Bunlar kim?”

“Şey… yani…”

Lee Songbaek’in yanında duran bir dilenci biraz sert bir sesle sordu. Lee Songbaek önündekilere baktıktan sonra konuştu.

Baek Cheon istemsizce kılıcını daha sıkı kavradı.

Boğucu gerilim yatıştıkça…

“Seni selamlıyorum, Daesahyeong.”

Lee Songbaek, kibar bir jestle Baek Cheon’a seslendi. Kusursuz tavırlarından dolayı hazırlıksız yakalanan Baek Cheon istemsizce göz kırptı.

Tak!

“Ah!”

Baek Cheon, arkasından birinin dürttüğünü hisseder hissetmez, hemen kibirli bir ifade takındı.

“Evet, Saje. Uzun zaman oldu.”

Jin Geumryong’a yakışır bir tonda karşılık veren Baek Cheon, Lee Songbaek’e ince bir beklentiyle baktı.

‘Aldatılmış olabilir miydi?’

Lee Songbaek, Jin Geumryong’u yakından tanıyor olsa da, bir anlığına bile olsa aldanma ihtimali hâlâ vardı.

“Ama… bu biraz fazla oldu, Sahyeong.”

“…Hım?”

“Saje’nize pek güveniniz olmasa bile, nasıl olur da tek kelime etmeden gelirsiniz? Bu görev bana emanet edilmemiş miydi?”

Baek Cheon hızla düşüncelerini toparladı ve soğuk bir sesle karşılık verdi.

“Bu, Tarikat Liderinden gelen bir emirdir. Bunu anlamalısınız.”

Bu, mükemmel ama sinir bozucu bir cevap olmalı.

“Ne?”

Ancak, bu cevabı duyunca Lee Songbaek kaşlarını çattı, sanki bir şeyler ters gidiyormuş gibi.

‘Hı? Bir hata mı yaptım?’

Belki de “Bu, Tarikat Liderinin emriydi” demek, duruma tam olarak uymayan bir yanıttı…

“Anlamalısın… Seni ilk defa böyle konuşurken duyuyorum, Sahyeong. Eminim ki bunun beni ilgilendirmediğini söyleyeceksin diye düşünmüştüm.”

Lee Songbaek’in şaşkın ama saygılı tepkisi karşısında Baek Cheon’un gözleri hafifçe titredi.

‘Jin Geumryong nasıl olup da hayatını yaşıyor, bu deli herif!’

Giysileri zaten soğuk terden ıslanmıştı. Yeterince sinir bozucu olmadığı gerekçesiyle şüphe altına alınacağı böylesine absürt bir durumla karşılaşacağını asla hayal etmemişti.

Tam alnı ter içinde kalmak üzereyken, bir dilenci söze girdi.

“O halde bu, Jongnam’dan Jin Daehyeop olmalı.”

Anlaşılan daha önceki konuşma onlar için pek de önemli olmamıştı. Baek Cheon, etraftaki dilenciler arasındaki gerginliğin bir nebze azaldığını hissetti.

Lee Songbaek konuştu.

“Ah, evet. Doğru. Tanıştırmalıyım…”

“Gerek yok. Bizim de acelemiz var, o yüzden tanışmaları başka zamana bırakalım.”

“Öyle mi?”

“Jin Daehyeop’un muhtemelen sizinle görüşmesi gereken konular olduğu için, başka bir zaman ayarlayacağız.”

“…Halletmen gereken bir şeyin yok muydu?”

“Bu artık bir sorun değil.”

Dilenci hafifçe garip bir gülümsemeyle karşılık verdi ve ardından düzgün bir selam verdi.

“Daha sonra.”

“Ah… evet. Kendinize iyi bakın.”

Geriye kalan dilenciler de Lee Songbaek ve Baek Cheon’a kibarca bir jest yaptıktan sonra hızla ayrıldılar. Ancak o zaman Hwasan’ın müritleri topluca rahat bir nefes aldılar.

‘Hayatta kaldık.’

‘Ah, sanırım tamamen sırılsıklam oldum.’

‘Böyle bir durumdan kurtulduğumuza inanamıyorum. Sanki cehennemin ta kendisinden kaçabilirim gibi hissediyorum.’

‘Hayatımın on yılını kaybetmiş gibi hissediyorum…’

Herkes ürperdi. Ancak henüz tüm sorunlar çözülmemişti.

Baek Cheon, sırılsıklam terlemiş bir halde, Lee Songbaek’e gergin bir bakış attıktan sonra, konuşurken Jin Geumryong’u taklit etmeye çalıştı.

“Her neyse… Tarikat liderinden ayrı bir emir aldım ve şimdi bir yere gitmem gerekiyor. Daha sonra konuşabiliriz.”

“Böylece?”

Baek Cheon, olabildiğince kibirli bir ifade takınarak başını kararlı bir şekilde salladı.

“Evet, o zaman daha sonra…”

“Pekala, yapmanız gerekeni yapın, Baek Cheon Dojang.”

“Şey… ha?”

Tam arkasını dönmek üzere olan Baek Cheon, donakaldı. Gıcırdayan boynunu çevirip Lee Songbaek’e baktığında, onun neşeli bir şekilde gülümsediğini gördü.

“Eğer durum böyleyse… eee… o zaman Chung Myung Dojang da meşgul olmalı?”

Hıçkırık.

Saçma sapan sahte bir sakal takan Chung Myung’un omuzları bir an için seğirdi.

“Hwasan’ın diğer üyeleri de meşgul olmalı, değil mi?”

Herkes sessiz kaldı, omuzları sanki sert bir öğretmen tarafından suçüstü yakalanmış gibi çökmüştü.

“Tekrar görüşmeliyiz demiştim ama sizi burada böyle göreceğimi beklemiyordum. Öyle değil mi, herkes?”

“Ha…”

“Haha…”

Hwasan’ın müritleri yapmacık bir şekilde gülümsediler. Lee Songbaek ise nazikçe gülümsedi.

“Meşgul olduğunuzu söylediğinize göre, sizi hemen göndereyim. Bu kadar uğraşmanız gerekiyorsa, önemli olmalı.”

O anda herkes Lee Songbaek’in karakterine hayran kaldı. Kılıcını çekip onları başsız bırakmakla tehdit etseydi bile, yine de bir Buda olarak kabul edilmez miydi?

“Ama… en azından, biliyorsunuz…”

“…Evet?”

Lee Songbaek bir kez daha nazikçe gülümsedi. Herkes tekrar irkildi. Kesin olarak bir şeyden emindiler: Lee Songbaek’in nazik gülümsemesine rağmen gözleri bir santim bile kıpırdamıyordu.

“Burada neler olup bittiğini açıklamak için yeterli zamanınız olmalı, değil mi…?”

“…”

“…Öyle değil mi?”

“Üzgünüm!”

Baek Cheon, elinden gelen tüm samimiyetle derin bir şekilde eğildi.

❀ ❀ ❀

“…İşte olanlar bunlar.”

Meyhanenin özel bir odasında, dilencilerin duymayacağı bir yerde, Lee Songbaek anlayışla başını salladı. Ardından önündekilere dikkatlice baktı.

“Üzgünüm.”

“Yanılmışız.”

“Üzgünüm.”

“Çok büyük bir günah işledik. Lütfen canlarımızı bağışlayın.”

Chung Myung, Hwasan’ın müritlerinin yere serilmiş, başlarını öne eğmiş halde yattığını görünce, asık suratla homurdandı.

“Yani, belki yanlış yapmış olabiliriz ama bu kadar yalvarıp yakarmamız biraz fazla değil mi…”

“Kapa çeneni!”

“Çeneni kapat, aptal!”

“Bir gün, yemin ederim seni öldüreceğim! Şaka yaptığımı sanma! Gerçekten öldüreceğim!”

Chung Myung, şiddetli tehditler karşısında irkildi ve bir kaplumbağa gibi boynunu büzdü.

Lee Songbaek farkında olmadan derin bir iç çekti.

“…Hepiniz çok şey atlattınız.”

Bu empati ve anlayış dolu sözler üzerine, herkesin gözleri sanki önceden planlanmış gibi kızardı. Sorunlarını anlayan biriyle en son ne zaman karşılaşmışlardı ki?

“Ama… her şeye rağmen, başka bir mezhebin müritlerini taklit etmek biraz…”

“…Söyleyecek bir şeyim yok.”

“Dilencilerin birdenbire benimle gidecek bir yerleri olduğunu söylemelerinin nedenini merak ettim. Bunu doğrulamak içindi, değil mi?”

“…Gerçekten söyleyecek hiçbir şeyim yok…”

Baek Cheon bugün belinin ne kadar esnek olabileceğini fark ediyordu. Lee Songbaek her konuştuğunda, beli otomatik olarak tekrar tekrar bükülüp düzleşiyordu.

Ama açıkçası, bu bile yeterli değildi. Eğer Lee Songbaek incelikle onların tarafını tutmasaydı, şimdiye kadar Kaifeng’in dışına umutsuzca kaçıyor olurlardı.

Lee Songbaek içini çekerek şöyle dedi.

“Jongnam’ın bir öğrencisi olarak, bunu kabullenmekte zorlanıyorum. Eğer roller tersine dönseydi ve ben Hwasan’ın bir öğrencisi gibi davranırken yakalansaydım…”

“Seni orada anında döverek öldürürdük! Jongnam’ın o piçi nasıl böyle bir şey yapmaya cüret eder-!”

“Bir susar mısın?”

“Konuşmadan önce düşün, deli!”

“Şu aptalı susturun!”

Hye Yeon hemen peruğunu çıkarıp Chung Myung’un ağzına tıkıştırdı. Kimse Chung Myung’a acımadı. Bunu hak etmişti.

“Bu durum beni zor bir duruma soksa da…”

Lee Songbaek, ağzı tıkanmış ve dövülen Chung Myung’a baktı ve kahkahalara boğuldu.

“Hiçbir şey görmemiş gibi yapacağım.”

“…Bundan emin misiniz? Sonuçta…”

“Aslında bazen biraz aptal olabiliyorum. Yani Baek Cheon Dojang’ı Daesahyeong ile karıştırırsam, çok fazla sorun çıkarmaz. Sadece biraz azar işitirim.”

Baek Cheon, Lee Songbaek’e biraz şaşkın bir ifadeyle baktı. Ancak Lee Songbaek hiç tereddüt etmeden içten bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Çünkü Chung Myung Dojang’ın niyetlerinin daha büyük bir amaca hizmet ettiğine inanıyorum.”

“Sohyeop..!”

“…Yöntem biraz sorunlu olsa da.”

“Üzgünüm!”

Baek Cheon sürekli özür diliyor ve teşekkürlerini dile getiriyordu. Bunu izleyen Jo Geol sessizce fısıldadı.

“Bu gidişle Sasuk çıldıracak.”

“…Muhtemelen zaten oradadır.”

Onca şeyden sonra nasıl olmasın ki?

“Her neyse.”

Lee Songbaek, sanki rahatsız olmuş gibi hafifçe başını kaşıdı.

“Şu anda Kaifeng’de Jongnam’ın başka müritleri de var, bu yüzden lütfen durumu daha da kötüleştirmeyin. Durum daha da büyürse, artık yardım edemeyeceğim.”

“Elbette, elbette.”

Baek Cheon, onu memnun etmek için her şeyi verecekmiş gibi defalarca eğildi. Lee Songbaek, onun aşırı itaatkâr tavrından biraz şaşkın ve mahcup görünüyordu.

“…Dojang, lütfen bu kadar çok özür dilemeyi bırak. O yüzle özür dilediğini görmek beni rahatsız ediyor.”

“…”

Söz bulamayan Baek Cheon sustu.

Lee Songbaek daha sonra dikkatini, Hye Yeon’un yere yatırmaya çalıştığı Chung Myung’a çevirdi.

“Ama Dojang.”

“Hım?”

“Şimdi ne yapacaksınız? Dilenciler Tarikatı’nın gözlerinden kaçmış olsanız bile, bu durumu uzun süre sürdüremeyeceksiniz.”

“Mmph! Mmph! Mmph!”

…Baek Cheon yüzünü elleriyle kapatıp mırıldandı.

“Keşiş, lütfen şu peruğu ağzından çıkar. Bu saçmalıkları aramızda tutalım.”

Bu durum o kadar utanç verici ki, artık hayatta kalmak mümkün değil, gerçekten.

“Phuhah!”

Chung Myung peruğu tükürdü ve birkaç kez öksürdü, Hye Yeon’u üzerinden silkeleyip omuzlarını silkti.

“Endişelenmenize gerek yok.”

Özgürlüğüne kavuşan Chung Myung, kendinden emin bir şekilde göğsüne dokundu. O sırada Baek Ah, Chung Myung’un çenesinin altından başını uzattı, hızla kokladı ve bir patisiyle işaret etti.

“Kiii!”

“Koku, yakındaki bir yerden geliyor gibi görünüyor. Şuradan…”

Chung Myung odanın bir köşesine yürüdü ve pencereyi sonuna kadar açtı.

“Vay!”

“Vay canına!”

Herkesin ağzı hayretle açık kaldı. Açılan pencereden görünen manzara gerçekten muhteşemdi.

Güneşin battığı gece saatlerinde Kaifeng sokakları göz kamaştırıcı bir şekilde aydınlanmıştı. Sokak boyunca sıralanmış parlak kırmızı fenerler herkesin dikkatini anında çekiyordu.

“Bulduk! Şuralarda bir yerde!”

“Harika.”

“Birçok açıdan şanslıyız.”

“Burası eğlence bölgesi mi? Biraz utanç verici.”

“Öyleyse gidelim.”

Herkes hedeflerini belirleyip yola koyulmak üzereyken, Lee Songbaek onları durdurmak için elini kaldırdı.

“Bir dakika bekleyin.”

“Hım? Neden? Söylemek istediğiniz başka bir şey var mı?”

“…Şimdi oraya mı gidiyorsunuz?”

“Yapmalıyız. Koku oraya götürüyor. Ne dinliyordunuz?”

Lee Songbaek’in gözü hafifçe seğirdi.

“Yani… o kıyafetlerle mi?”

“…”

“Bu saatte mi? Eğlence bölgesine mi?”

“Şey…”

Chung Myung bakışlarını bir yandan üzerindeki kıyafetlere, bir yandan da dışarıdaki manzaraya dikti. Eğer Jongnam’ın cübbesini giymiş müritler kumarhanelerde, genelevlerde ve her türlü eğlence mekanında geçit töreni yapacaklarsa…

Sonunda Chung Myung gözlerini Lee Songbaek’e dikti ve parlak bir şekilde gülümsedi.

“Bu benim asıl ilgilendiğim bir konu değil, değil mi?”

“Dilenciler, işte buradasınız- Vı …

Bir anda Baek Cheon ve Hye Yeon ileri atılarak Lee Songbaek’in ağzını kapattılar ve onu etkisiz hale getirdiler.

“Şşş!”

“Sessiz ol Sohyeop. Ağzını açarsan canın yanar!”

“Onu bağlayalım.”

“Hım! Sanırım başka seçeneğimiz yok.”

Hwasan’ın müritleri garip bir şekilde güldüler. Bunun olabileceğini tahmin etmişlerdi, ama yine de moral bozucu bir durumdu.

Şimdi de adil bir tarikatın bir müritini bağlayıp tehdit ediyorlardı.

‘Sapa bundan daha iyisini yapabilir.’

Ama geri dönmek için artık çok geçti. Maalesef…