Bölüm 1437 Evet, bunu hatırlayacağım. (2)

Bölüm 1437 Evet, bunu hatırlayacağım. (2)

“Hayatta… mı…?”

Tang ailesinin baş yöneticisi ve bir şekilde ailenin hayatta kalan üyelerini yönetmeyi başarmış olan Tang Sangsu, geri çekilen Maninbang’a boş gözlerle baktı.

Bunu kendi gözleriyle görmüş olsa bile, inanmakta zorlanıyordu.

Jongnam’ın öncü birlikleri gelmiş ve ardından Hwasan Geomhyeop da ortaya çıkmış olsa da, Maninbang’dan buraya sürünerek gelen savaşçıların sayısı ezici derecede fazlaydı. Jang Ilso isteseydi, buradaki herkesi kolayca katledebilirdi.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde, Jang Ilso çok kolay geri çekildi. O kadar kusursuzdu ki, insan en başından beri Sichuan Tang’ın peşinden koşmaya gerek olup olmadığını merak edebilir.

Hayattaydılar. Evet, artık hayattaydılar.

‘Neden?’

Beklenenden çok farklı bir gelişmeydi. Durum şükredilecek bir şey olsa da, rahatlama gelmeden önce şüpheler baş gösterdi. Ancak, daha sonra yaşanan olaylarla birlikte Tang Sangsu’nun şüpheleri ancak doğal olarak ortadan kalkabilirdi.

“Şef, bak! Orada! Geliyorlar!”

Birinin bağırmasıyla başını kaldırdı.

“Ah…”

Gözleri birden irileşti. Kuru araziden yaklaşan bir grup insanla birlikte devasa bir toz bulutu yükseldi. En önde tanıdık figürü görür görmez, Tang Sangsu’nun dudaklarından gözyaşlarıyla karışık bir çığlık koptu.

“O, Tanrı’dır!”

Zehir Kralı Tang Gunak. Bir süreliğine Tang klanından ayrılan seçkin birliklere liderlik ediyordu. Hatta onlara Hwasan’ın kılıç ustaları da eşlik ediyordu.

“Şurada da!”

Bu kez Tang Sangu’nun bakışları kuzeye çevrildi. Oradan başka bir savaşçı grubu yaklaşıyordu. Jongnam’ın öncü birlikleri tepki gösterdi. Bunlar şüphesiz Jongnam’ın kılıç ustalarıydı.

“Bu Jongnam! Jongnam!”

İlginç bir şekilde, Hwasan, Tangga ve Jongnam benzer bir zamanda gelmiş gibi görünüyorlardı.

“Ah…”

Sonunda Tang Sangsu, Jang Ilso’nun neden tereddüt etmeden geri çekildiğini anladı. Maninbang ile birlikte ne kadar asker getirirse getirsin, Hwasan, Jongnam ve Sichuan Tang klanının eş zamanlı saldırısıyla başa çıkamayacaktı.

Güm.

Ancak o zaman Tang Sangsu’nun bacakları onu taşıyamaz hale geldi. Yine de, acımasız Maninbang’ın pençelerinden kurtulmayı başarmıştı.

“Şef!”

“Tanrım! Buraya, buraya!”

Tang Gunak’ın bağırmasıyla Tang Sangsu aceleyle tekrar ayağa kalktı ve bağırdı. Onu gören Tang Gunak, sanki yeri sarar gibi ona doğru atıldı.

Çatırtı!

Duraklamış olan Tang Gunak’ın bakışları bir anlığına da olsa değişti.

“Efendim.”

Etrafındaki sayısız cesedi görmüştü. Maninbang’ı engellemek için kendilerini feda eden yaşlılar, Maninbang’ın kılıçlarının zulmü altında çığlık atan zanaatkarlar…

Dahası, hayatta kalacak kadar şanslı olanların durumu da daha iyi değildi. Çocuklar sesleri kısılana kadar ağlıyor, bitkin düşmüş kadınlar ise kendilerinde hiç güç kalmamış olmasına rağmen o çocukları teselli etmek için tüm güçlerini kullanıyorlardı.

Acımasız ve trajikti.

Tamamen yok olmaktan kaçınılmış olsa da, kayıpların minimum düzeyde olduğu bir durum söz konusu değildi. Güçlü Siçuan Tang’ın böyle bir duruma düşeceğini kim hayal edebilirdi ki?

“Özür dilerim, efendim.”

Tang Sangsu’nun gözlerinden yaşlar süzülüyordu. Keşke biraz daha akıllı olsaydı, keşke kararlarını biraz daha hızlı verebilseydi, belki bu insanlar ölmezdi. Eğer farklı davranmış olsaydı hayatta kalabilecek olanların cesetleriyle karşı karşıya kalan Tang Sangsu, ne diyebilirdi ki?

“Aile üyelerimizin ölümlerini engelleyemedim! Atölyenin yanmasını, zehir deposunun yıkılmasını durduramadım. Tereddütüm bize her şeyimize mal oldu.”

Tang Sangsu hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı, tüm vücudu titriyordu.

“Lütfen beni öldürün, lütfen! Efendim. Beni öldürün…”

Tang Gunak, titreyen bedenini sakinleştirmeye çalışır gibi, Tang Sangsu’nun omuzlarını sıkıca kavradı.

“Böyle şeyler söyleme.”

“Efendim…”

“Önemli olan insanlar hayatta, değil mi? Silahlar ve zehirler insanlardan daha önemli değil.”

“…Teşekkür ederim.”

Tang Gunak’ın sözlerinden etkilenen Tang Sangsu gözyaşlarına boğuldu. Tang Gunak ona baktı ve dudağını ısırdı.

“Yaralıları ve bitkinleri hemen kontrol edin!”

“Evet, Rabbim!”

Tangga’nın savaşçıları kararlı yüz ifadeleriyle dağılarak hep birlikte karşılık verdiler.

“Anne!”

“Anne! Neredesin!”

“Yaralılar buraya gelsin! Hayır, ben size geleceğim. Elinizi kaldırın yeter!”

Savaşçıların yüzlerinden uzaklaşıp, baba ya da birilerinin çocuğu olarak geri dönmüş olan astlarını gören Tang Gunak, başını çevirdi. Önlerindeki yalnız figür onu çok etkiledi.

Orada, sanki parmağını bile kıpırdatacak gücü kalmamış gibi oturan Chung Myung’du. Tang Gunak derin bir iç çekti ve ona yaklaştı.

“Jang Ilso nerede?”

“Gitmiş.”

Chung Myung başını bile kaldırmadan konuştu.

“Kibirli bir şekilde güldü, sonra hiç tereddüt etmeden bu durumdan sıyrıldı.”

Tang Gunak’ın kalın kaşları hafifçe seğirdi. Çünkü Jang Ilso’nun yüzündeki ifadeyi hayal edebiliyordu. Ancak, tüm duygularını çabucak sildi ve kısaca konuştu.

“İyi iş çıkardın.”

“…Ne demek istiyorsun?”

Chung Myung başını çevirip Tang Gunak’a baktı. Beklenmedik bir şekilde, bakışlarında bir soğukluk vardı ve bu da Tang Gunak’ın bir an için kaskatı kesilmesine neden oldu.

“Ölecek olan herkes zaten öldü, o halde ben tam olarak neyi iyi yaptım? Biraz daha erken varmış olsaydık, ölenler hayatta kalabilirdi.”

“…Eğer o anda gelmeseydiniz, hepsi ölmüş olurdu.”

“Biraz daha güçlü olsaydım…”

“…”

“…Eğer Hwasan biraz daha güçlü olsaydı, ölmezlerdi. Eğer ben daha akıllıca kararlar verseydim ve biraz daha sakin olsaydım…”

Tang Gunak istemsizce gözlerini sıkıca kapattı.

Kabilenin üyelerinin ölümleri, Tang Gunak için en trajik ve yürek burkan olaydı. Ancak Chung Myung’un bu durumda daha büyük bir sorumluluk hissettiği anlaşılıyordu. Tang Gunak gözlerini açtı ve konuştu.

“Sen…”

O anda, bir yerlerden kulak tırmalayan bir çığlık yankılandı.

“Efendim! Yaşlı Tang Oe burada!”

Tang Gunak’ın başı hızla döndü. Çığlık atan kişi, yaşlılardan hayatta kalan olup olmadığını kontrol eden bir kişiydi.

Tang Gunak yere şiddetle vurdu. Aceleyle yanına giderek, Tang Oe’yi taşıyan kişiden adeta kapışarak aldı.

“Durumu nasıl?”

Hemen bir cevap gelmedi. Tang Gunak dudağını hafifçe ısırdı. Hayır, en başta bir cevaba gerek yoktu. Yaşlı adamın bedenine dokunduğu andan itibaren içgüdüsel bir hisse kapılmıştı.

“Yaşlı…”

Tang Gunak, Tang Oe’ye baktı. Vücudu parçalanmış ve zehirlenmişti, kolları kopmuştu. En yetenekli şifacı bile onu kurtaramazdı artık.

Tang Oe’nin odaklanmamış gözleri, sanki Tang Gunak’ı tanımış gibi hafifçe titredi ve dudaklarını hafifçe oynattı. Hareketinin anlamını kavrayan Tang Gunak, dudağını bir kez daha ısırdı.

“Evet.”

Tang Gunak kolundan bir iğne çıkardı ve Tang Oe’nin vücuduna sapladı. Bu, ona anlık olarak biraz güç kazandıracaktı, ancak tıpkı sönmeden hemen önce daha parlak yanan bir mum gibi, beklenenden daha kısa sürede ölecekti.

“Tanrım…”

“Evet, lütfen konuşun, Baş Yaşlı.”

Tang Gunak, Tang Oe’yi hiçbir zaman sevmedi. Hayır, hatta bazen ondan nefret ettiği zamanlar bile oldu.

Ama bu anda, bu birikmiş duyguların ne faydası vardı ki? Kar gibi eriyip gittiler, geriye hiçbir şey kalmadı. Ailesini korumak için bu hale gelen yaşlı adama karşı aynı nefreti nasıl besleyebilirdi ki?

“…Üzgünüm.”

Tang Oe’nin yüzüne biraz canlılık geri gelir gelmez söylediği ilk sözler bunlardı. Tang Gunak’ın yüzü bu beklenmedik sözler karşısında kaskatı kesildi.

“Yaşlı…”

“Ben… Ben çok aptaldım…”

Yaşlı adamın narin bedenini tutan Tang Gunak’ın eli hafifçe titredi. Tang Oe’nin yüzü derin bir pişmanlıkla doluydu.

“Ben… Ben aptaldım… Rabbime çok fazla yük yükledim…”

“Lütfen böyle şeyler söylemeyin! Üstadım, ben…”

Tang Oe’nin bulanık gözlerinde yaşlar birikti.

“Efendim…”

Tang Gunak, Tang Oe’nin elini sıktı.

“Dinliyorum.”

“Tangga… Bizim Tangga’mız çok şey kaybetti… Eski haline dönmesi zor olacak. Eskisi gibi olamaz. Öyleyse, Tanrım…”

“Evet.”

“Kendi iradenizi izleyin, kanunları görmezden gelin… Aile için en iyisi budur.”

“Yaşlı…”

“Sonunda… işte böyle olacak…”

Tang Gunak’ın yüzüne bakmakta olan Tang Oe, bakışlarını zorlukla başka yöne çevirdi. Klan üyelerinin endişeyle onlara baktığını görebiliyordu. Kendileri de yorgun olsalar bile, onun için endişeleniyorlardı.

‘Tangga burada.’

Gerçek Tang klanı, surların sınırları içinde değildi.

Aniden, Tang Gunak’a doğru yürüyen bir adam dikkatini çekti. Tanıdık gelmiyordu, ama unutulmaz biriydi.

‘Hwasan Geomhyeop…’

Nefret duyması gerekirdi. Ama duymadı.

Bunun yerine, bir rahatlama hissetti. Bu adamın Tang Gunak’ın yanında duruyor olması onu rahatlatmıştı. Daha önce söylediği sözler hâlâ hafızasında canlıydı.

Tang ailesinin şu anda en çok ihtiyacı olan kişi onun gibi biriydi.

“Efendim… Lütfen… Onları sana emanet ediyorum…”

“Büyük!”

Tang Oe’nin başı yavaşça düştü. Ardından vücudu çöktü. Şimdi geriye kalan tek şey, vücudunun hızla soğumasıydı…

Yaşlı adama bakarak, Tang Gunak başını kaldırdı ve gözlerini kapattı. Sağlam omuzları hafifçe titredi. Ancak kısa bir süre sonra, Tang Oe’yi nazikçe yere bıraktı ve doğruldu. O, Tang klanının lorduydu. Üzüntüye boğulacak ya da acıya teslim olacak zamanı veya lüksü yoktu.

“Yaşlıların cesetlerini bulun.”

“Evet, efendim.”

Tang Pae hafifçe başını salladı, sesi duygulardan titriyordu.

Bunlar sıradan yaşlılar değildi. Tang klanı içinde kan bağıyla birbirine bağlıydılar. Burada hayatını kaybedenler babalar, dedeler, yeri doldurulamaz kardeşlerdi.

“Lord Tang…”

Hyun Jong, Tang Gunak’a yaklaştı ve onu nasıl teselli edeceğini bilemiyormuş gibi temkinli bir şekilde konuştu. Tang Gunak ise sadece başını salladı.

“Üzüntü alma zamanı değil, İttifak Lideri.”

“…”

“Aksine, sevinme zamanı geldi. Bir daha asla göremeyeceğimi sandığım kişilerle görüşebildim. Her şey sizin sayenizde oldu, Siçuan Tang Klanı’nın Lordu olarak size teşekkür ediyorum. Minnettarız.”

“Lütfen böyle şeyler söylemeyin. Çok üzgünüm.”

Bir süredir orada bulunan ancak henüz konuşmamış olan Hyun Jong’a derin bir reverans yaparak yavaşça arkasını dönen Tang Gunak,

Bakışları, daha önce gelmiş ancak henüz konuşmamış olanlara yöneldi.

“Bunun yerine, şükranlarımızı orada ifade etmeliyiz.”

Hyun Jong, Tang Gunak’ın bakışlarını takip ederken başını ağır ağır sallayarak onayladı.

Jongnam.

Eğer Cheonumaneg’den önce gelmemiş olsalardı, hayatta kalanlar şu anki seviyelerinin yarısına bile ulaşamazlardı.

Tang Gunak, Jongnam kılıç ustalarının toplandığı yere yaklaştı. Ardından, ortadaki bir adam öne çıkarak Tang Gunak’ı selamladı.

Göğün Altındaki Kılıç [ 천하검 (天下劍) – cheonha-geom], Jongli Gok [ 종리곡 (鐘離穀)].

Jongnam tarikatının lideriydi ve Hwasan ile oldukça gergin ilişkileri vardı.

“Sichuan Tang Klanı Lordu Tang Gunak, Jongnam Tarikatı Liderini selamlıyor.”

“Jongnam’ın Jongli Gok’u Büyük Sichuan Tang Klanının lordunu selamlıyor.”

İki adam da derin bir şekilde eğildi. Aynı anda, her yöne ince bir gerilim yayıldı.