Bölüm 1438 Evet, bunu hatırlayacağım. (3)

Bölüm 1438 Evet, bunu hatırlayacağım. (3)

Elbette ilk konuşan Tang Gunak oldu.

“Jongnam’ın bizzat orada bulunması sayesinde klanımızın üyeleri kurtuldu. Bu iyiliğin karşılığını nasıl ödeyeceğimi bilmiyorum.”

Onun sözleri üzerine Jongnam Tarikatı Lideri Jongli Gok sıcak bir şekilde gülümsedi.

Aradan uzun yıllar geçmesine rağmen Jongli Gok’un görünüşünde hiçbir değişiklik olmamıştı. Hatta Bongmun’a girmeden önceki halinden daha genç görünüyordu.

“Çok nazik davranıyorsunuz. Gelmemiz gayet doğal bir şeydi.”

“Bongmun’dan ayrılmak konusunda isteksiz olmalısınız.”

“Bongmun’u yakında kaldırmayı gerçekten düşünüyordum. Ve Şeytan Tarikatı’nın Tang klanına saldırdığını duyunca, uzak duramadım.”

Bunun üzerine Tang Gunak bir kez daha başını salladı.

“Biz sadece minnettarız.”

“Lütfen bunu hiç dert etmeyin, Lord Tang. Biz de son derece minnettarız çünkü Bongmun’u serbest bıraktıktan sonra yaptığımız ilk şey Tang ailesine yardım etmek oldu. Doğruluğu savunan bir mezhep olarak bu son derece doğal bir şeydi.”

“Ha!”

Gergin atmosferi boğuk bir hırıltı böldü. Jongli Gok hafifçe kaşlarını çattı ve bakışlarını sesin kaynağına çevirdi.

“Hmm…”

Bu kişi Hwasan Geomhyeop Chung Myung’du.

Onu bu kadar perişan halde görünce Jongli Gok içini çekti. Sadece Chung Myung’un durumu endişe verici değildi.

“Sodojang* kendini rahatsız hissediyor gibi görünüyor.”

“Hayır, yani… Jongnam ne zaman doğruluktan bahsetmeye başlasa burnum kaşınmaya başlıyor.”

“Çung Myung-ah!”

Beş Kılıç aceleyle araya girdi, ancak Chung Myung sanki yanlış bir şey söylememiş gibi omuz silkti.

Jongli Gok başını salladı.

“Sodojang hiç değişmedi.”

“Derler ki, bir insan aniden değişirse ölür. Bu arada, Tarikat Lideri de eskisi gibi görünmüyor, değil mi?”

“Ah!”

“Çeneni kapat!”

Beş Kılıç paniğe kapıldı ve Chung Myung’un ağzını zorla kapattı.

Bu absürt sahne karşısında hazırlıksız yakalanan Jongli Gok, istemeden ağzını açtıktan sonra hızla kapatarak bir inilti çıkardı. İçgüdüsel olarak Chung Myung’u azarlamak üzereydi, ancak bu genç kılıç ustasının azarlanamayacak bir konuma yükseldiğini hatırladı.

Derler ki, en güçlü dağlar bile yıllar içinde değişir, ama elbette bir sınır vardır. Jongnam’ın Bongmun döneminde, Hwasan’ın statüsü ve Hwasan Geomhyeop Chung Myung’un konumu dramatik bir şekilde değişmişti. Artık sadece Hwasan’ın genç bir öğrencisi değildi.

Jongli Gok’un bakışları hafifçe yana kaydı.

“Daha gençleşmiş gibi görünüyorsunuz, Tarikat Lideri?”

“Ben de tam aynısını söyleyecektim. Sizi daha iyi görmek beni memnun etti, Tarikat Lideri.”

Hyun Jong’un cevabı üzerine Jongli Gok’un dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi.

Hyun Jong’un kendisine karşı tavırlarında hâlâ belli bir gariplik hissediyordu. Aslında bu kaçınılmazdı. Jongli Gok ve Hyun Jong, on yıllardır rahatsız edici bir ilişki sürdürüyorlardı.

Ama aynı zamanda, bir şeylerin ters gittiğini de kesinlikle hissedebiliyordu. Hyun Jong’un sakarlığına rağmen, gözdağı verdiğine dair hiçbir işaret yoktu.

‘Bu gerçekten de tanıdığım Hwasan Tarikatı Lideri Hyun Jong mu?’

Onu on yıllarca gözlemlemişti.

Bu nedenle Jongli Gok, Hyun Jong’u Gangho’daki herkesten daha iyi tanıdığını düşünüyordu. Tanıdığı Hyun Jong, saf ve esneklikten yoksun, Hwasan’ın çöküşünü sadece izleyen güçsüz bir Tarikat Lideriydi.

Dahası, doğuştan çekingen bir yanı da vardı; kendini arkadaş canlısı gösterse de, en önemli anlarda doğru kararlar alamayan, son derece acınası bir figürdü.

Fakat şimdi karşısında duran Hyun Jong, tanıdığı Hyun Jong’a hiç benzemiyordu. Her zaman omuz silkerek gülen o aptal figür ortadan kaybolmuş, yerini tuhaf bir otorite havası yayan bir figür almıştı.

Ve…

Jongli Gok başını kaldırdı ve Hwasan’a baktı.

‘Bu gençler…’

O anda istemsizce kıkırdadığını fark etti.

‘Böylesine uzun bir Bongmun eğitiminden geçip tarikatı iyice geliştirdikten sonra, Şaanxi’nin kontrolünü ele geçirmek çocuk oyuncağı gibi görünüyordu.’

Dövüş sanatları turnuvasından bu yana bu kadar çok şeyin değişmiş olması için yaşadıkları deneyimler ne kadar olağanüstü olmalı?

Jongli Gok söz aldı.

“…Tarikat Lideri.”

O anda Hyun Jong, sanki konuşmadan önce aklına bir şey gelmiş gibi duraksadı.

“Ah. Özür dilerim, Tarikat Lideri. Bir yanlış anlaşılma olmuş gibi görünüyor. Hwasan Tarikatı Liderliği görevimden istifa ettim.”

“…Ne?”

Jongli Gok anlık bir şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Bongmun’a girmiş olsalar da, dış dünyadan tamamen kopmamıştı, bu yüzden Hwasan’da neler olup bittiğinin belirsiz bir şekilde farkındaydı. Ancak Hyun Jong’un Tarikat Liderliği görevinden ayrıldığını duymak onun için tamamen yeni bir şeydi.

Hyun Jong konuşurken sakin bir şekilde gülümsedi.

“Şu anda Un Am, Hwasan tarikatının lideridir.”

“…Çoktan?”

Hyun Jong sessizce başını salladı.

“Belki de erken bir karardı, ama sonuçta doğru karar olduğunu düşündüm.”

“Hmm.”

Jongli Gok’un ifadesi bir kez daha değişti.

Bunu kabul etmekte isteksiz olsak da, bugünkü Hwasan geçmişteki Hwasan’dan farklıdır. Şimdiki Hwasan, vesayet levhasını yerleştirmeyi bekleyen sıradan bir tarikat değil, tüm diyarda yankı uyandıran, tanınmış bir güçtür.

Dolayısıyla, Hwasan Tarikatı Liderinin konumunun geçmiştekinden farklı olması doğaldır. Şimdi, sadece Hwasan Tarikatı Lideri pozisyonunu elinde bulundurmak bile muazzam bir güç sağlıyor ve her yerden hayranlık topluyor.

Ama bir ömür boyu acı çekerek kazanılanları teslim edip, görevinden anında istifa etmek mi?

‘Anlamıyorum.’

Bunu uzun zamandır hissediyordu ama Hyun Jong ile gerçekten aynı fikirde değildi. Belki de hayatları boyunca birbirlerini asla anlayamayacaklardı.

Tıpkı Hwasan ve Jongnam’ın hiçbir zaman yakın bir ilişkiye sahip olamayacakları gibi.

Üstatlar birbirlerinin niyetlerini yoklarcasına söz alışverişinde bulunurken, Hwasan’ın öğrencileri, aradan birkaç yıl geçtikten sonra, Jongnam’a yeniden büyük bir ilgiyle bakmaya başladılar.

“…Bu herifler biraz farklı görünmüyor mu?”

Yoon Jong, Jo Geol’un fısıltısı üzerine kaşlarını çattı.

“Uzun zamandır gözlerden uzak kaldılar. Doğal olarak, eskisinden daha güçlü hale gelmişlerdir.”

“Hayır, Sahyeong, kastettiğim bu değildi…”

Jo Geol endişeli görünüyordu.

Becerilerinin doğal olarak gelişmiş olması gerekirdi. Sonuçta, Jongnam, Bongmun’dan önce bile Shaolin ve Wudang ile birlikte Gupailbang’ı yöneten bir tarikat olarak saygı görmüyor muydu? Dahası, Jongnam’ın zaman geçtikçe dövüş sanatlarındaki yeteneğinin katlanarak arttığını düşünürsek, daha güçlü olmamaları daha da garip olurdu. Ancak Jo Geol’un huzursuzluğu onların dövüş yeteneklerinden kaynaklanmıyordu. Bunu açıklayamıyordu, ama eskisine kıyasla onlarda bir farklılık olduğunu hissetmeye devam ediyordu.

“Ama şu herifler dik dik bakmaya devam ediyor, Sahyeong?”

“…Onlarla göz teması kurmayın.”

“Korkuyor musun?”

“Hayır, aptal herif. Öyle değil…”

“Çocukken dayak yemenin ömür boyu süreceğini söylerler.”

“…”

“…Ha? G-Gerçekten mi?”

Jo Geol irkildi ve Yoon Jong’a döndü.

“Hayır, Sahyeong…!”

Tak!

Baek Cheon, hızlı bir hareketle avucuyla Jo Geol’un başına vurdu.

“Sessiz olun. Tarikat liderlerinin konuştuğunu görmüyor musunuz?”

“…Bu biraz haksızlık, Sasuk.”

“Haksız?”

Baek Cheon tam bir şey daha söyleyecekti.

“Kendine hiç benzemiyorsun.”

Çok tanıdık gelen ama hayatı boyunca onu rahatsız eden sert bir ses kulaklarını tırmaladı. Baek Cheon kaşlarını çattı ve yana doğru baktı.

Hem çok benzer, hem de çok farklı.

Bu yüzden karşısındaki yüz hem rahatlatıcı hem de rahatsız ediciydi.

Karşısına çıkan biraz küçümseyici bakışlarla karşılaşan Baek Cheon derin bir iç çekti.

“Uzun zaman oldu.”

Baek Cheon’un sözlerine karşılık Jin Geumryong, sanki bir şey arıyormuş gibi ona baktı. Jin Geumryong’un keskin bakışları ve Baek Cheon’un sakin bakışları havada birbirine karıştı.

Çok geçmeden Jin Geumryong’un dudaklarında çarpık bir gülümseme belirdi.

“Hayatta olduğunuz için şanslısınız.”

“…”

“Kişinin yeteneklerine kıyasla aşırı hırslı olması, düşüşe yol açar. İnsanlar sınırlarını bilmelidir.”

“HAYIR…!”

Jo Geol araya giremeden, Baek Cheon onu ensesinden sıkıca yakalayarak susturdu.

“Sasuk!”

“Ben de aynı şeyi düşünüyordum.”

“…Ha?”

Baek Cheon elini Jo Geol’un boynundan çekti ve kendi ensesini ovuşturdu.

“…İnsan, yetenekleriyle uyuşmayan şeyleri yapmaya devam ederse gerçekten de ölebilir. Ama ne yapabilirsin ki? Kusurlu olanların yanında kalırsan, dünyanın hali böyle olur.”

Baek Cheon, Chung Myung’a kısa bir bakış attıktan sonra Jin Geumryong’a döndü ve gülümsedi.

“Umarım darbeyi biraz daha az acı verici bir şekilde alırım.”

Jin Geumryong, Baek Cheon’a sessizce baktı. Küçük kardeşinin gülümseyen yüzünü görmek onu garip bir şekilde rahatsız etmişti, bu yüzden kaşlarını çattı ve soğuk bir şekilde konuştu.

“Önemsiz şöhrete bel bağlamayın ve pervasızca davranmayın. Sonunda ölürsünüz.”

“…Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

“Sen…”

Jin Geumryong tam karşılık verecekken, birisi hızla yaklaştı ve gayet rahat bir şekilde araya girdi.

“Küçük kardeşinle görüşmeyeli epey zaman oldu ve oldukça memnun görünüyorsun, Sahyeong.”

“Lee Songbaek!”

“Sahyeong’u bu kadar konuşkan görmeyeli çok uzun zaman olmuştu. Hahaha.”

Lee Songbaek’in garip bir şekilde gülmesi üzerine Jin Geumryong kaşlarını çattı.

“Tsk.”

Ardından hızla arkasını dönerek onlardan uzaklaştı.

Baek Cheon derin bir iç çekti ve alnını ovuşturdu. Jin Geumryong ile kısa bir anlığına bile olsa karşılaşmak oldukça heyecan verici görünüyordu.

Lee Songbaek, sesinde hafif bir buruklukla konuştu.

“Belki kabaca araya girdim ama bunu öylesine, anlık bir hevesle söylemedim. Sizi gördüğüne gerçekten çok sevindi.”

“…Bunu bilmemem bir sorun olur.”

Jin Geumryong tam da öyle bir insan. Sözlerini olumlu bir şekilde yorumlamaya çalışsanız bile, özünde dikkatli olmanız ve artan şöhretin getirdiği aşırıya kaçmamanız gerektiği konusunda bir uyarı niteliğinde; çünkü bu ölümle sonuçlanabilir. Dünyada Jin Geumryong kadar sinir bozucu başka biri var mı?

“Sizi tekrar görmek güzel, Baek Cheon Dojang. Beni hatırlıyor musunuz?”

“…Elbette, seni hatırlıyorum, Lee Songbaek Sohyeop.”

Onu unutmanın imkanı yok. Kimileri için Lee Songbaek sadece Jongnam’ın sıradan bir kılıç ustası olabilirken, kimileri için dövüş sanatları yarışmasındaki etkileyici performansıyla hatırlanabilir. Ancak Baek Cheon’un hatırladığı Lee Songbaek’in gerçek anlamı bundan farklıydı, bu yüzden onu unutamadı.

‘O lanet olası herif tarafından tanınan bir dövüş sanatçısı.’

Gökyüzünde, burnunun ucunda bile değil, havada asılı duran biri onu fark etti. Sıradan bir kılıç ustası değil, Jongnam’ın kılıç ustası. Bu kişiyi tarif etmek için daha ne söylenebilir ki?

Şu ana kadar kendi öneminin farkında olmasa bile, bu andan itibaren bunu asla unutamayacaktı.

‘Cömertlik**…’

Bu, tarif edilemez bir sağlamlık.

Tehdit edici olmasa da, oldukça büyük bir ağırlığı var. Sadece onun sağlam duruşuna bakarak, Lee Songbaek ile özel bir yakınlığı olmayan Baek Cheon bile bir nebze olsun rahatlıyor.

Sorun şu ki, bu güvence Baek Cheon’u garip bir şekilde rahatsız ediyor.

‘…Hwasan’ın kılıç ustasının Jongnam’ın kılıç ustasını gördüğünde hissettiği şey bu mu acaba?’

Baek Cheon artık Hwasan ve Jongnam’ın neden anlaşamadığını sezgisel olarak anlıyordu.

“Şey… ııı…”

Lee Songbaek’in söyleyecek bir şeyleri varmış gibi ağzını açıp kapatması, Baek Cheon’un bu davranışı izlerken kaşlarını hafifçe çatmasına neden oldu.

Ona bakmıyordu. Hareketleri küçümseyici olarak algılanabilse de, Baek Cheon bunu pek önemsemedi. Bazen, onaylanmaktan daha önemli şeyler vardır.

“Chung Myung-ah.”

“Ne?!”

Jongli Gok ve Hyun Jong arasındaki konuşmaya müdahale etmek için fırsat kollayan Chung Myung, başını öfkeyle çevirdi.

“…Buraya gel.”

“Neden?”

“Sadece gel.”

“Ugh.”

Chung Myung, sinirli bir ifadeyle isteksizce onların yanına doğru yürüdü.

“Neden?”

“Selam de.”

“Ha?”

Chung Myung, Lee Songbaek’in Baek Cheon’un karşısında durduğunu görünce gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Öyle mi? Sen…?”

“Chung Myung Dojang! Uzun zamandır görüşmedik. Nasılsın?”

“Sen…”

“Evet!”

Chung Myung’un başı şaşkınlıkla yana eğildi.

“Sen kimsin yine?”

Bir süre sessizlik hakim oldu.

Lee Songbaek’in omuzları düştü. Karşılaşmalarını gizlice izleyenlerin de başları öne eğildi.

Baek Cheon’un yüzü utançtan kızardı.

‘Ben sadece yüksek beklentileri olan bir aptaldım.’

Ayağımla ilgili bir onaylama…

*Çoğu insan Chung Myung’a Dojang diye hitap eder, bu da temelde bir savaşçı, orta seviye bir şey (usta veya daha yaşlı bir dövüş sanatları ustası değil). Ama Sodojang daha genç birini ifade eder, sanırım Tarikat Lideri Chung Myung’a Dojang demek istemedi. Anladığım kadarıyla Dojang, Hwasan ve Wudang gibi Taoistler için kullanılan bir terim. Ve diğer dövüş sanatları tarikatları, örneğin Haenam ve Jongnam, Sohyeop terimini kullanırlar ki bu da Sodojang’ın eşdeğeri olarak kabul edilebilir. Sanırım bu tür terimleri çevirmek imkansız, bu yüzden onları olduğu gibi bırakıyorum.

** 기도 [氣度] – Magnanimity – Kişinin tehlike ve sıkıntılarla sakin ve kararlı bir şekilde karşılaşmasını, adaletsizliği, alçaklığı ve intikamı hor görmesini ve soylu amaçlar için hareket etmesini ve fedakarlık yapmasını sağlayan karakter özelliği veya özelliklerin birleşimi.