Bölüm 1427 Peki, bu uçan hançer başarısız mı oldu (2)

Bölüm 1427 Peki, bu uçan hançer başarısız mı oldu? (2)

Yavaş adımlar yankılandı. Tang malikanesinin merkezinden yavaşça yürüyen Jang Ilso’ydu.

Yaşlı adam yüzünden kısa bir süreliğine gecikmiş olsa da, bu önemsiz bir meseleydi. Tang Jopyeong hakkındaki düşünceler zihninden tamamen silinmişti.

Bunun yerine, dikkatini çeken şey Tang malikanesinin kısmen çökmüş binalarıydı. Sağlam kalan yapılar ve yangında yok olan yapılar etrafa dağılmış halde, Gangho’nun mevcut enerji merkezlerinin durumunu yansıtıyor gibiydi.

Garip bir his onu sardı.

“Ryeonju! Her yeri didik didik aradık ama anlaşılan burada kimse kalmamış.”

“Boşuna çaba harcıyorsunuz. Bir faydası olsa bile, anlamsız olurdu.”

Jang Ilso’nun azarlaması üzerine Jeok Ho derin bir şekilde eğildi.

Tang hanedanının saygınlığına sahip bir ailenin malikanede en az bir saklanma yeri olması adettendi. Binayı ateşe verip orada saklanmış olabileceklerinden şüphelenen yetkililer, boşuna arama yapmışlardı. Jeok Ho’nun yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi.

‘Bu, Tang klanının gerçekten de burayı terk edip kaçtığı anlamına mı geliyor?’

Beş Büyük Aileden biri olan Tang ailesi mi?

Jang Ilso bile böyle bir durumu tahmin etmemişti. Eğer birileri bunun en ufak bir belirtisini bile öngörebilseydi, çabalarını boşa harcamazlardı, değil mi?

“Hmm.”

Jang Ilso, sanki onun düşüncelerini anlamış gibi, hafifçe alaycı bir şekilde gülümsedi.

“…Hangisi?”

“..Evet?”

“Tang klanı aklını mı kaçırdı? Yoksa benim etkim sandığımdan daha mı büyük? Siçuan Tang klanını korkak gibi kaçmaya, evlerini geride bırakmaya mı zorladı?”

Muhtemelen ikisi de.

Eğer tanıdığı Tang klanı olsalardı, malikanelerini asla terk etmezlerdi. Kaçmaları, mevcut Tang klanının tanıdığı Tang klanından farklı olduğunu gösteriyor.

Ve değişmiş olsalar bile, onları ezmeye gelen kişi Paegun Jang Ilso olmasaydı bu seçimi yapmazlardı. Ölüm riskine rağmen burada savaşırlardı.

Jang Ilso’nun gözleri kasvetli bir şekilde yere indi.

Sebebi ne olursa olsun, beklenmedik bir şeyin olması asla hoş değildir. Emei ve Qingcheng’i yok ederken kalbinde yükselen ateşe soğuk su dökmek gibiydi. Açıklanamayan bir rahatsızlık midesini kemiriyordu.

“Sichuan Tang Klanı… Neyse, Cheonumaneg ile bağlantılı olanların hepsi baş belası. Ya da şöyle mi demeliyim, o veletle bağlantılı olanlar?”

Jang Ilso’nun dudaklarından hafif bir kıkırdama kaçtı.

Bu pek olası değil. Bu mesafeden Hwasan Geomhyeop’un yapabileceği hiçbir şey yok.

Ancak Jang Ilso, Hwasan Geomhyeop’un yaşananlarda bir şekilde etkili olmuş olabileceği garip hissinden bir türlü kurtulamıyordu.

“Ne kadar da baş belası bir çocuk.”

Onu iyice doğuya doğru ittiğinden emin olmasına rağmen, bu kadar uzaktan hala bir sorun olacağını düşünmek bile garip geliyordu.

Jang Ilso yavaşça dudaklarını yaladı. Gözlerinde şeytani bir parıltı vardı.

“Ryeonju!”

Kızıl Köpeklerden biri öne fırladı ve Jang Ilso’nun önünde eğildi.

“Hareket izlerine rastladık. Kuzey yönündeler.”

Jang Ilso başını salladı. Elbette kuzeye doğru olacak. Hayatta kalmalarının başka yolu yok.

“Ölçek nedir?”

“Görünüşe göre herkes taşınmış. Yakın akraba sayılanlar da dahil olmak üzere herkes aynı anda taşınmış gibi görünüyor.”

Jang Ilso, haberi duyunca şaşırmış gibi gözlerini kıstı.

“Hepsi birden mi?”

“Evet!”

Kırmızı dudakları bir anlığına kıvrıldı.

“Hım. Yani… ana aile dışındaki herkes bir araya gelip birlikte kaçıyor mu diyorsunuz?”

“Evet, Ryeonju!”

Jang Ilso inanamayarak güldü.

“Ne kadar tuhaf. Tang klanı, doğrudan ve yan soylar arasında katı bir ayrım yapmasıyla bilinir… Ve yine de, sadece doğrudan soyundan olmayan herkesi değil, aile üyesi olmayanları ve dövüş sanatları öğrenmemiş çocukları bile topluyorlar? Hepsi birlikte kaçıyorlar mı?”

“…”

“Madem değişecekler, bari değişsinler…”

Jang Ilso’nun bakışları kuzeye çevrildi.

“Biraz daha akıllıca oynasalardı daha iyi olurdu, sizce de öyle değil mi?”

Jeok Ho başını salladı.

Aile üyelerini, bazı kayıpları göze alarak her yöne dağıtmış olsalardı, Jang Ilso’nun işi zor olurdu. Kimi yakalayacağını, kimi serbest bırakacağını bilmeden emin olamazdı.

Ama böylece tek yöne doğru kaçmak, arkanızı sallayıp peşinize düşülmeye davetiye çıkarmak gibi değil mi?

“İnsanların peşinden koşmayı seven biri değilim ama… Böylesine cazip bir teklife cevap vermemek acımasızlık olurdu. Hazırlanın. Siçuan’dan ayrılmadan önce onları yakalamamız gerekiyor.”

“Evet, Ryeonju!”

Kızıl Köpek, onun emrine hemen yanıt verdi.

“Ama ondan önce…”

“Evet?”

Jang Ilso, Tang malikanesinin kısmen yıkılmış binalarını yavaşça inceledi.

“Eğer birisi büyük bir karar vermişse… O kararı hayata geçirmesine yardımcı olmak, iyi kalpli bir insanın davranışı olmaz mıydı?”

Jang Ilso’nun yüzünde ışıl ışıl bir gülümseme belirdi.

“Her şeyi ateşe verin. Siçuan’da Tang klanının adını taşıyan tek bir şey bile kalmasın. Küllerini bile rüzgâra savurun, hiçbir şey kalmasın.”

“Evet, Ryeonju!”

Başlarıyla onaylayarak, hiç tereddüt etmeden hızla uzaklaştılar. Jang Ilso’nun dudakları hafifçe aralandı.

“Nasıl olacak acaba… Tang Gunak.”

Bu sonucu nasıl kabul ederdi?

Köklerinden kopan Tang klanı, doğası gereği, bir zamanlar sahip olduğu prestiji asla geri kazanamayacaktır.

Peki, Tang Gunak bu tercihi gerçekten doğru bir tercih olarak görür müydü?

Tang ailesinin soyundan gelenler nesiller boyu Tang Gunak’a lanet okuyup kin besleseler de, aileyi terk edenleri bu ayrılıklarından dolayı gerçekten övebilir miyiz? Tang ailesi artık Orta Ovalar’da bir daha asla güçlü bir aile olarak görülmeyecek olsa bile?

“İkiyüzlülük gerçekten de bir hastalık olabilir.”

Jang Ilso kıkırdadı.

Üzücü. Acınası. Onlara biraz olsun merhamet gösterilemez miydi?

Her yönden alevler yükseliyordu.

Yavaşça yükselen alevler kısa sürede korkunç boyutlara ulaşarak Tang klanının kalan köşklerini de sardı.

Zehirlerin kralları olan saygın Tang klanına ait her şey alevler içinde kalmıştı.

Şehrin her yerinden görülebilen devasa yangın, Sapaeryeon’un hükümdarlığı altında Siçuan’ın boyun eğdirilmesinin bir işareti gibiydi.

Titreyen ışık, Jang Ilso’nun yüzüne derin gölgeler düşürürken, yanan köşkleri tuhaf bir gülümsemeyle izledi, ardından kararlı bir şekilde arkasını döndü.

“Hadi gidelim.”

“Evet!”

Tang Gunak’a gösterdiği merhamet, pişmanlıklarından kolayca kurtulmasını sağlamak içindi. Kaçanların hepsi ölecekse, içsel karmaşasını gizlemesine gerek kalmazdı; öfkesini ve kızgınlığını, hatta hayatlarını kurtarma girişimlerinin Tang ailesinin yıkımına yol açmasından duyduğu öfkeyi bile açıkça ifade edebilirdi.

“Gerçekten de kendi iyiliğim için fazla duygusalım.”

Jang Ilso tehditkar bir şekilde güldü ve hafif adımlarla öne doğru ilerledi.

Hedefleri, Tang klanının üyelerinin kaçtığı kuzey bölgesiydi.

❀ ❀ ❀

Paaar!

Tang Gunak, aracını hızla yere doğru sürerken, bir an tereddütle yavaşladı.

Arkasına dönüp baktığında, arkasındaki mesafenin tekrar açıldığını fark etti. Birlikte kalmanın önemini bilmesine rağmen, ayakları öne doğru koşmaya devam ediyor, diğerlerini geride bırakıyordu.

Dudaklarını sertçe ısırdı.

O biliyordu.

Zaten bitkinlik derecesinde yorulmuşlardı. Yorgun olmasalar bile, Tang Gunak’ın tam gücüyle kullandığı ışık sanatları becerilerine ayak uydurabilecek çok az kişi vardı.

Dolayısıyla, bu aceleyi göstermeye, endişesini belli etmeye devam etmenin bir gereği yoktu. Bu anlamsızdı ve sadece kalbini daha da huzursuz ediyordu.

Bu gerçeği çok iyi bilmesine rağmen, zihni sürekli ileriye doğru koştu ve hatalar yapmasına neden oldu.

Tang Gunak kısa bir an için aşağıya baktı ve Chung Myung’un yanına sokulmuş olduğunu gördü.

‘Hwasan Geomhyeop.’

Tang Gunak bunu çok iyi biliyordu. Onları ne kadar zorladığının farkındaydı. Şu anda hem Hwasan Geomhyeop hem de Beş Kılıç normal durumda değildi. Tıptan az da olsa anlayan herkes ağzından köpükler saçarak dinlenmeleri konusunda ısrar ederdi. Bu kesinlikle gerekliydi.

Fakat Tang Gunak’ın inatçılığı işlerini zorlaştırıyordu. Üstelik belki de artık çok geç olmuş bir şey uğruna.

Ancak…

“Lord Tang!”

O anda, yakınında duran Hyun Jong nefes nefese kaldı ve konuştu.

“Tanrım, özür dilerim. Aceleniz olduğunu biliyorum, ama bizim dizilişimiz…”

Tang Gunak, umutsuzluğunu daha da artırarak dudağını ısırdı.

Böyle bir zamanda neden özür diliyorsunuz?

Sadece Hwasan değil, Tang klanının seçkin savaşçıları da geride kalıyor. Peki Hyun Jong neden onun önünde başını eğdi?

Tang Gunak, yüreği buruk bir şekilde konuştu.

“Özür dilerim. Ama lütfen, biraz daha çaba gösterin. Neredeyse Siçuan’dayız ve Çengdu’ya da ulaşmak üzereyiz.”

“Evet! Merak etmeyin. Bacaklarım parçalanıp ölsem bile, Tang malikanesine varıp orada öleceğiz.”

Bu sözler üzerine Tang Gunak arkasına baktı.

Gerçekten de, Hyun Jong’u takip eden Beş Kılıç’ın yüzlerinde kararlı ifadeler vardı. İçten içe orada ve o anda yere yığılmayı isteseler de.

‘Eğer…’.

Bu zorlu yürüyüşün sonunda Tang aşiretinden tek bir kişi bile kurtarılabilirse, Sichuan Tang aşireti Hwasan’a asla ödeyemeyeceği bir borç altına girecektir. Tang Gunak bu gerçeği kalbine iyice kazımıştı.

Ve o anda.

Bip bip bip!

Herkes aceleyle gökyüzünden gelen keskin çığlığa doğru baktı.

“Bu bir haberci kuşu! Belli ki Siçuan’daki Dilenciler Tarikatı’nın bir kolundan!”

Hızlı düşünmek ve hızlı hareket etmek.

Tang Gunak yere sertçe vurdu ve havaya sıçradı. Uzandı ve uçan kuşu isabetli bir şekilde yakaladı.

Tak!

Yere iner inmez, kuşun ayağından sarkan tüpü hızla açtı ve içindeki mesajı kontrol etti. Tang Gunak, mesajın içeriğini okudukça yüzü belirgin bir şekilde sertleşti.

“Tanrım, içeriği nedir?”

“…Bir göz atın.”

Tang Gunak mektubu Hyun Jong’a uzattı. Hyun Jong mektubun içeriğini okudukça yüz ifadesi de sertleşti.

Haomun’un kuvvetleri, başka bir kuvvetle birlikte, Diancang yönünde güneye doğru ilerliyor. Maninbang ise Sichuan Tangga’nın hayatta kalanlarını kuzeye doğru kovalıyor.

Durumu özlü bir şekilde aktarmış olsa da, ardındaki anlam hiç de basit değildi.

“Bu, ayrıldıkları anlamına mı geliyor?”

“…Öyle görünüyor.”

Hyun Jong’un gözlerinde bir anlık şaşkınlık belirdi.

Eğer tek bir yöne odaklanmış olsalardı, birlikte hareket edebilirlerdi. Ama iki gruba ayrıldılarsa… İkisine de yardım etmek imkansız.

Zaten yetersiz olan insan gücünün ikiye bölünmesi, en kötü senaryoda hem Hwasan’ın hem de Tangga’nın ayrı ayrı yok edilmesine yol açabilir.

Arkadan durumu duyan Yoon Jong, hiç düşünmeye gerek yokmuş gibi bağırdı.

“Ne düşünüyorsun? Önce kuzeye gitmeliyiz! Tang klanı orada değil mi!”

Elbette bu, bariz ve neredeyse önemsiz bir sonuçtu.

Ancak Hyun Jong ve Tang Gunak’ın yüzlerindeki şaşkınlık ve acı daha da derinleşti.

“…İşte bu kadar.”

Hyun Jong hafifçe titreyen bir sesle mırıldandı. Tang Gunak dudağını ısırdı.

Diancang mutlaka kurtarılmalı.

Beop Jong’un sözleri, Beop Gye tarafından aktarıldı. Ancak şimdi, bu sözlerin ardındaki gerçek niyeti acı bir şekilde anladılar.