Bölüm 1415 Eğer gerçekten isteseydin, onu ele geçirmeliydin! (4)

Bölüm 1415 Eğer gerçekten isteseydin, onu ele geçirmeliydin! (4)

“…HAYIR.”

Birinin dudaklarından acı dolu bir ses döküldü.

Herkesin yüzü bembeyaz olmuştu ve Tang Gunak demir bir duvar gibi sertleşmişti.

Jang Ilso, Tang klanına doğru ilerliyor. Bunun önemini anlamayan var mı acaba?

Şüphesiz ki, korkunç bir şey olmak üzere.

“Ne yapmalıyız?”

Jo Geol’un ağzından kafa karışıklığıyla karışık bir ses çıktı. Ama sorusuna cevap verecek kimse yoktu.

“Hayır! Bu doğru değil…!”

“Geol-ah, şimdilik sakin ol.”

“Sakin olalım mı? Böyle bir durumda nasıl sakin olabiliriz? Jang Ilso’nun Tang ailesine gitmesinin önemini anlamıyor musunuz?”

Jo Geol’un gözleri kan çanağı gibiydi.

Jang Ilso’nun şu anda Hwasan’a doğru ilerlediği haberini duysa bile, Jo Geol bu kadar öfkelenmezdi. Elbette, iç organlarının parçalandığını hissedebilirdi, ama buna dayanabilirdi.

Hwasan’da kalan köşkler atalarının tarihini barındırıyor ve yakılmaları korkunç olsa da, sonuçta bunlar sadece binalar.

Ancak Tang klanı farklıdır.

Tang klanı, kan bağıyla birbirine bağlı olanların yaşadığı temeldir. Burada bulunanların yanı sıra, yüzlerce akrabaları da derinden kök salmış durumda. Onların nasıl yaşadıklarını görmediler mi?

Zehir üretenler, gizli silahlar yapanlar ve sonunda Tang klanının gururlu savaşçıları olacak olanlar… Hepsi de Jang Ilso’nun şu anda yöneldiği yere sıkıca bağlıdır.

Bu, herkesin aynı anda hayatını kaybedebileceği bir durum.

“Haydi gidelim!”

Jo Geol öfke nöbetiyle bağırdı.

“Ne yapıyorsunuz hepiniz? Hemen gitmemiz gerek! Siçuan’a gidelim. Acele edersek belki durdurabiliriz!”

“Geol, sana sakin olmanı söylemiştim!”

“Ah, kahretsin! Şimdi sakinleşmenin zamanı değil, Sahyeong!”

Jo Geol, Yoon Jong’a alışılmadık derecede öfkeli bir bakış fırlattı ve hatta omzunda duran elini sertçe itti.

Yoon Jong öfkelenmek yerine derin bir iç çekti.

“Artık çok geç. Biz…”

“Bu ne biçim korkakça bir söylem? Madem artık çok geç, öylece durup izlememiz mi gerekiyor?”

Jo Geol’un sert bakışlarını gören Yoon Jong, ağzını sıkıca kapattı.

Aslına bakılırsa, Jo Geol’un şu anki patlaması tamamen çaresizlikten kaynaklanıyordu. Ama Yoon Jong onu suçlayamazdı. Bu duyguyu nasıl anlamazdı ki?

“Burası aynı zamanda Soso’nun da evi!”

Bu sözler üzerine tüm gözler Tang Soso’ya çevrildi.

Tang Soso’nun yüzü bembeyazdı, dudağını ısırdı ve sessiz kaldı.

Her zaman neşeli olan yüzü şimdi o kadar acınası görünüyordu ki bakmak neredeyse dayanılmazdı.

Jo Geol yumruklarını sıkarak bağırdı.

“Başka kimse gitmezse, ben tek başıma giderim!”

“Hey, sen! Tam şu anda…”

“Ben de geleceğim.”

O anda birileri Jo Geol’un sözlerine güç kattı.

“Gidebiliriz.”

“Baek Cheon Dojang.”

Namgung Dowi, sesi kısık bir şekilde Baek Cheon’a döndü. Baek Cheon, yarı ölü gibi görünmesine rağmen, kararlı bir şekilde konuştu.

“Henüz çok geç olmayabilir. Hemen şimdi gitmemiz gerekiyor.”

“Bu… saçmalık. Buradan Siçuan’a ne kadar uzak olduğunu biliyor musun? Ve şimdi nehri geçmek için acele etmek, topyekün bir yok oluşa yol açacaktır. Düşman filosu henüz tamamen geri çekilmedi.”

Im Sobyeong güçsüzce itiraz etti. Ama Baek Cheon’un bakışları değişmedi.

“Nehri geçemezsek, geçmeyeceğiz. Olay bu.”

“…Evet?”

Baek Cheon’un bakışları, geri çekiliyor gibi görünen düşman kuvvetlerinin bulunduğu yöne kaydı.

“Neden sadece engelleri aşmayalım?”

“…”

“Eğer amacımız Siçuan’a ulaşmaksa, nehri geçmemize gerek yok. Yangtze Nehri boyunca yukarı doğru seyahat ederek Siçuan’a ulaşabiliriz.”

“Bae-Baek Cheon…”

Sonunda, Hyun Jong’un yorgunluktan kıvranan sesi bile duyuldu.

Bütün bunların ortasında, hâlâ savaşmaya çalışıyor mu? O ezici gücü kendi gözleriyle gördükten sonra bile mi?

“Gitmeliyiz.”

Şimdilik sakinleşelim ve…”

“Şu an gergin görünüyor muyum?”

Bu söz üzerine Hyun Jong sustu.

Baek Cheon’un sözleri doğru çıktı. Onda en ufak bir heyecan belirtisi yoktu.

“Siçuan’dakiler de bizim yakın dostlarımız. Durum zor diye müttefiklerimizi terk etmenin bir yolunu bilmiyorum.”

Onun bu sözü herkesi sessizliğe büründürdü ve herkes Baek Cheon’a baktı.

Yüz kere düşünüp taşınsalar bile, imkansız bir görev. Hemen yola çıkıp tüm güçleriyle çalışsalar bile, Siçuan’a vardıklarında Tang klanından muhtemelen hiçbir şey kalmamış olurdu.

Zaman lüksüne sahip olsalar bile, düşman kuvvetlerini yarıp geçerek Siçuan’a ulaşma girişimleri muazzam kayıplara yol açacaktı.

Baek Cheon bu gerçeği gayet iyi biliyordu. Yine de, bunu yapmaları gerektiğini bağırdı.

Ona kim ne diyebilirdi ki?

Tamamen yıkılmış bu insan bile hâlâ savaşmak istiyor.

“Tartışmaya zaman yok. Yolu açacağım, bu yüzden İttifak Lideri, kararlılığınızı toplayın ve beni arkadan destekleyin.”

“Baek Cheon, aptal herif!”

Baek Cheon, sanki söylenecek başka bir şey yokmuş gibi kılıcını sıkıca kavradığı sırada, bir ses ona doğru uzandı.

“Sakin ol, Tarikat Lideri Yardımcısı.”

Baek Cheon’un bile görmezden gelemeyeceği bir sesti bu. Tang Gunak’a aitti.

“Sakin ol. Gerçeği net bir şekilde göremezsen, geri dönüşü olmayan hatalar yaparsın.”

Gerçekten de, yaklaşan felaketi sakin bir şekilde tartışan birini nasıl suçlayabiliriz ki?

“Rakip Paegun ise, şimdi acele etmek çok geç olur.”

Tang Gunak’ın yüzü donuk kaldı. Baek Cheon aceleyle bağırdı.

“Ama… Ama en azından bir şeyler denesek olmaz mı!”

“Ya rakibin istediği buysa?”

Bir an için Baek Cheon’un eli hafifçe titredi. Tang Gunak sakin bir sesle onu azarladı.

“Öfkeniz Paegun’un niyetleriyle örtüşse bile, şu anda söylediğiniz şeyleri söylemeye devam edebilir misiniz?”

“Bu…”

Baek Cheon cümlesini tamamlayamadı, dudağını sıkıca ısırdı.

Bu çok saçma. Bir insanın duygularını bile kendi isteklerine göre nasıl kontrol edebilir ki insan?

Ama sorun şuydu ki rakip Jang Ilso’ydu. Kulağa absürt geliyor ama sanki insanların duygularını bile avucunun içine almıştı.

Tang Gunak, sakin bir ifadeyle arkasına baktı ve konuştu.

“Ho Gamyeong gelmiyor.”

“…”

“İttifak Lideri. Öncelikle Shaolin ile güçlerimizi birleştirmeli, sonra da nehri geçmeliyiz. Burada neler olacağını bilmiyoruz.”

“Lord Tang…”

Hyun Jong’un yüzünde kısa bir an için acıma ifadesi belirdi.

“İttifak Lideri.”

Ancak Tang Gunak gözünü bile kırpmadı. Sanki Hyun Jong’un ne söylemek istediğini tahmin edebiliyormuş gibi konuştu.

“Tang hanedanını hafife almayalım.”

“…”

“Dövüş sanatlarına kendilerini adamasalar bile, Tang ailesi yine de Tang ailesidir. Güçlü olmalarının sebebi hiçbir şeyden korkmamaları değil, korkan insanların etraflarında toplanmasıdır.”

Onun sözlerini duyanlar hafifçe titrediler.

“Dövüş sanatçısı olmasalar bile, yine de Tang soyadını taşıyorlar. Biz gitmesek bile kendi başlarına geri çekilecekler, bu yüzden endişelenmeyin.”

Hyun Jong’un yüzünde çeşitli duygular belirdi.

Tang Gunak’ın ne dediğini biliyor. Ne yapılması gerektiğini de biliyor.

Ancak, onaylayarak başını sallamaya bir türlü kendini ikna edemedi.

Bir insan, o sözlerin tamamen samimi olmadığını bile bile böyle bir şeyi nasıl yapabilir?

Hyun Jong dudaklarını ısırmaya devam ederken, Tang Gunak Maeng So’ya baktı ve konuştu.

“Saray Lordu.”

“Evet, lütfen konuşun.”

“Askerlere önderlik et. Şu anda burada akılcı bir karar verebilecek tek kişi sensin, Tanrım.”

Bunun üzerine Maeng So dilini şıklattı.

“Bunun sorun olmayacağından emin misin?”

Tang Gunak cevap vermedi, sadece Maeng So’ya dikkatle baktı. Bu bakışın ardındaki anlamı anlayan Maeng So uzun bir iç çekti.

Kararını çoktan vermiş bir savaşçıya gereksiz bir şey söylemek, hakaret olarak algılanacaktır.

“Sorun değil.”

Maeng So’nun sorusunun cevabı Tang Gunak’tan değil, Tang Soso’dan geldi.

“…Hepsi de istisnai insanlar, bu yüzden bir şekilde kaçmayı başaracaklar. Kesinlikle.”

Tang Pae de başını salladı.

“Tang klanının tuzakları ve mekanizmaları kolay kolay aşılamaz. Ama mutlaka bir yolu vardır.”

Herkes bunu biliyor. Hatta kendileri bile buna inanmıyor.

Sichuan Tang klanı zehir ve tuzaklar konusunda ne kadar yetenekli olursa olsun, burada bulunan seçkin birlikler olmadan Sapaeryeon’la başa çıkmak zordur.

Ama kimse bu gerçeğe dikkat çekmedi.

Uzun süren bir sessizliğin ardından Maeng So söze girdi.

“Öncelikle…”

Aşağıya kısa bir bakış attı. Yangtze Nehri’ni geçen Gupailbang, Sapaeryeon’un geri çekilmesiyle ortaya çıkan çorak topraklara basıyordu.

“Öncelikle… onlara katılalım. Durumu birlikte tartışmak en iyisi. Şu anda sadece Tang ailesi krizde değil, onlar da endişeli olmalı.”

Bazıları onaylayarak başlarını salladı.

Sadece Cheonumaeng baskı altında değildi. Aciliyet göz önüne alındığında, Sapaeryeon’un ilk hedefleri Qingcheng ve Emei, yani Gupailbang olurdu.

“İttifak Lideri!”

“…Anlaşıldı.”

Hyun Jong da başını salladı. Şu anda başka bir seçenek olmadığını herkesten iyi biliyordu.

“Hadi gidelim.”

Hyun Jong öne çıktı ve Nanjing topraklarına yumruklarını vurdu. Az önce Sapaeryeon’un bulunduğu yerin aynısıydı burası.

Cheonumaeng’in diğer üyeleri de hiç tereddüt etmeden aynı şeyi yaptı.

İlerledikçe, Yoon Jong’un kısık sesi Jo Geol’un kulaklarına ulaştı.

“Geol-ah, iyi misin?”

“…Neden bahsediyorsun?”

“…Tang klanına yakın değil mi?”

Jo Geol sustu.

Evet, tam Tang klanının önünde. Ailesinin bulunduğu Dört Deniz tüccar loncasında.

“Sen…”

“Şimdi bunun zamanı değil.”

Jo Geol onu sert bir şekilde durdurdu, sonra adımlarını hızlandırıp öne geçti. Geriye doğru uzaklaşan figürünü izleyen Yoon Jong, dudağını sıkıca ısırdı.

‘Jang Ilso!’

Yoon Jong hayatında birinden bu kadar nefret edeceğini asla hayal etmemişti.

‘Ne kadar ileri gideceksin?’

Arkasına baktığında Chung Myung’un tekrar bilincini kaybettiğini gördü.

‘Lütfen…’

O biliyordu.

Bu durumda Chung Myung’dan daha fazlasını beklemek sadece acımasızlık değil, düpedüz gaddarlık olurdu.

Yine de, Yoon Jong umudunu kaybetmedi. Böylesi bir durumda sarsılmayacak tek kişi vardı, o da Chung Myung.

Kılıç kaldıramasa bile, bilincinin yerinde olduğunu bilmek bile birçok kişiye teselli verirdi.

Yoon Jong pişmanlık dolu düşüncelerini bitiremeden, Hyun Jong nehrin karşı tarafına geçmiş olan Beop Jong ile karşı karşıya geldi.

“…Başrahip.”

Yangtze Nehri’nden yeni çıkmış ve sırılsıklam olmuş Beop Jong, Sapaeryeon’un ordusunun çok uzaklara çekildiğinden emin olduktan sonra Hyun Jong’a baktı.

Ve sordu.

“Ne düşünüyorsun?”

Hyun Jong konuşmakta zorlandı ama dudaklarını zorla aralamayı başardı.

“Paegun… Siçuan’a doğru… ilerliyor…”

“Benim sorduğum bu değil.”

Beop Jong’un bakışları tüyler ürpertici derecede soğuktu.

“Kendi güvenliğiniz karşılığında başkalarını Jang Ilso’ya kurban olarak sunmanın nasıl bir his olduğunu soruyorum!”

Beop Jong’un öfkeli çığlığı Hyun Jong’un kulaklarında yankılandı.

Ah, Beop Jong. Seni hiç özlemedim. İşte yine başlıyorsun.