Bölüm 1410 Bu rüyadan uyanma vakti geldi. (5)

Bölüm 1410 Bu rüyadan uyanma vakti geldi. (5)

Buna pervasızlık mı demeliyiz? Yoksa aptallık mı?

Şu anda Baek Cheon’un davranışları şüphesiz bu iki kategoriye de giriyor. Ama arkasını kollayan hiç kimse ona böyle sözler söylemeye cesaret edemiyor.

Kılıç kullanan herkes kendi sonunu düşünmelidir.

Chung Myung’un sık sık söylediği gibi, kılıç kullananlar her zaman şunu hatırlamalıdır ki, bir gün kendileri de aynı kılıçla öldürüleceklerdir.

Peki, yenilmez bir düşmanla karşı karşıya kalındığında ve kaçınılmaz bir ölümle yüzleşildiğinde insan ne yapmalı?

Baek Cheon şimdi herkese bu cevabı veriyordu.

Hyun Jong başını çevirip arkasına baktı. Hafif bir iç çekiş sesi çıktı ağzından.

“Ah…”

Ve bu sadece Beş Kılıç’ın hikayesiyle sınırlı değildi. Buz Sarayı’nın yaşlıları, Tangga üyeleri ve onların arkasındaki safları dolduran Namgung ve Canavar Sarayı’nın savaşçıları da, Hyun Jong’a kararlılıklarını yeniden kazanmış yüzlerle bakıyorlardı.

“Tarikat lideri, neden suratın asık?”

Buz Sarayı’ndan Yaşlı Han Imyeong gülümsedi.

“Gerçekten de hayatımızı riske atmaya hazır olmadan, sadece sizin emirleriniz sayesinde bu kadar yol kat ettiğimizi mi düşünüyorsunuz?”

“Yaşlı Han…”

Han Imyeong başını salladı.

“Böyle bir ifade bize hakarettir. Buraya kimse isteksizce getirilmedi. Ve kimse hayatının tehlikede olduğunun farkında olmadan buraya gelmedi. Hepimiz buraya gönüllü olarak, tüm bunları bilerek geldik.”

Birçok kişi Han Imyeong’un sözlerine katılarak başını salladı.

Karşılaştıkları sonuç acımasızdı. Ancak kimse Hyun Jong’u suçlamaya kalkışmadı. Hyun Jong elinden gelenin en iyisini yapmıştı ve nehri geçmek kendi tercihleriydi.

“Fakat…”

“Elbette, burada ölmekten pişman olmayacak kimse yoktur. Ama…”

Namgung Myeong kararlı bir ifadeyle konuştu.

“Nehrin karşı tarafında birinin ölmesini izlemekten yüz kat daha iyidir.”

“Büyüklerimizden beklendiği gibi!”

“Aynen öyle. Namgung gerekirse ölebilir, ama biz böyle bir şey yapmayacağız!”

Maehwado’da terk edilenlerin duygularını derinden hisseden Namgung klanı, bunun yerine ferahlamış bir ifade takındı.

Hyun Jong dudağını ısırdı.

Biliyordu. Bu sözlerin çoğu sadece yükünü hafifletmek için söylenmişti. Dışarıdan sakin görünse de, içten içe kaçınılmaz bir korkuyla doluydu.

“İttifak Lideri.”

O anda Tang Gunak soğukkanlı bir ses tonuyla konuştu.

“Kolay olmayacak ama… Denemek zorundayız. Düşman ne kadar yetenekli olursa olsun, bizden farklılar. Bir zamanlar birbirine karşı savaşanlar, mükemmel bir koordinasyon içinde savaşamayacaklar.”

“…”

“Yani, sadece bir fırsat yaratmamız gerekiyor. Tangga önderlik edecek. Ayrıca… Surochae neredeyse burada gibi görünüyor, bu yüzden gemilerini ele geçirirsek…”

Surochae’nin karaya çıkması, bu topraklarda yenilmesi gereken düşman sayısının artması anlamına geliyordu. Bu, Cheonumaeng için kesinlikle iyi bir haber değildi.

Ancak Hyun Jong bu gerçeği belirtmek yerine başını salladı.

“Evet, Lord Tang. Denemeliyiz.”

Hyun Jong kılıcını sıkıca kavradı.

Teslim olmak bile söz konusu değil. Geriye kalan tek şey, tüm gücüyle savaşmak. Direnişin nafile olsa bile, son kişiye kadar savaşacak.

Hyun Jong farkında olmadan Hwasan’ın büyüklerine baktı.

Niyetini belli etmiş olsunlar ya da zaten aynı şeyi düşünüyor olsunlar, gözleri Hyun Jong’unkiyle aynı kararlılıkla parlıyordu.

O anda Geum Yangbaek, itiraz eden müritlerini kenara iterek öne çıktı.

“Eğer birinin önderlik etmesi gerekiyorsa… bu kişi ben olmalıyım.”

“Tarikat Lideri!”

“Tarikat lideri, eğer bunu yaparsanız…”

Dizleri her an bükülecekmiş gibi görünse de, dimdik durdu.

“…Hayır demeyeceksin, değil mi?”

Geum Yangbaek’in solgun yüzüne bir gülümseme yayıldı.

Elbette Hyun Jong böyle bir şey söyleyemezdi. Geum Yangbaek’e bu sözleri kim söylemeye cesaret edebilirdi ki? Bu, herhangi biri için imkansız bir görevdi.

“Tarikat Lideri Geum…”

Geum Yangbaek’in gülümsemesi daha da derinleşti.

“Görünüşe göre sonunda öleceğim bir yer buldum.”

“…”

“Yeterince yaşadım. Şimdi geriye tek bir dileğim kaldı.”

Bunu açıkça söylemese bile, dileğinin ne olduğu belliydi. Ve bu aynı zamanda Hyun Jong’un da dileğiydi.

‘Atalar…’

Şimdi anlamış gibiydi. Hwasan’ın atalarının o uzak dağda neden ölümle yüzleştiğini, hangi duygularla mücadele ettiklerini.

Onların tek arzusu, Şaanxi’nin uzak topraklarında kalanların hayatta kalmasıydı. Tek dilekleri buydu.

“Baek Cheon, geri çekil.”

“…Evet?”

Baek Cheon inanmaz bir ifadeyle arkasına döndü, ancak Hyun Jong kararlı bir şekilde başını salladı.

Doğru, Baek Cheon bir anlığına hepsinin önündeydi. Ve Baek Cheon’un onu çoktan geride bıraktığı da inkar edilemezdi.

Bu, sadece… ömrünün sonuna yaklaşmış yaşlı bir adamın inatçılığı ve kararlılığından ibaretti, başka bir şey değil.

“Öğrenciler, geri çekilin. Ve ihtiyarlar, öne çıkın.”

“Evet! Emekli Tarikat Lideri!”

Hyun Sang ve Un’un öğrencileri, diğer öğrencileri geriye doğru yönlendirerek öne doğru adım attılar. Hyun Yeong bile tek kelime etmeden kararlı bir şekilde durdu.

“Şimdi, büyükler…”

Aynı anda Geum Yangbaek sesini yükseltti.

“Haenam’ın ileri gelenleri, öne çıkın!”

“Namgung, sen de!”

“Gençler, geri çekilin! Burası sizin yeriniz değil!”

“Yaşlı” unvanını taşıyanlar ve hatta bu unvana sahip olmamalarına rağmen kendilerini yetişkin sayanlar bile genç öğrencileri kenara iterek öne çıktılar.

“Büyükler, bu…”

“Sus ve geri çekil!”

Tehditkar bakışlar altında, direnmeye çalışanlar tereddütlü adımlarla geri çekildiler, yüzleri solgundu. Muhalefet nafileydi. Geride kalanlar dudaklarını ısırdılar.

Hyun Jong hepsine baktı ve konuştu.

“Dövüşmeyin demiyorum.”

“…”

“Bizim mücadele yöntemimiz farklı. Bizim mücadelemiz yolu açmak. Sizin mücadeleniz ise bir şekilde hayatta kalıp o nehri geçmek.”

“İttifak Lideri…”

Kim böyle bir şeyin olmayacağını söylemeye cüret edebilir ki?

Eğer burada herkes ölürse, her şey biter. Ama birileri hayatta kalırsa, vasiyet yaşamaya devam eder. Ve böylece, buradaki ölümler sonunda bir anlam kazanır.

Peki onlar bunu nasıl önemsiz bir kavga olarak görebilirler?

“Lord Ta…”

Hyun Jong, Tang Gunak’tan arkadakileri gözetmesini istemek üzereydi ki, Tang Gunak tek kelime etmeden dimdik yanında durdu.

“Yaşım yetmediği için beni küçümseyecek misiniz?”

Sonunda Hyun Jong güldü. Sichuan Tang klanının liderine kim böyle sözler söylemeye cüret edebilirdi ki?

“Ben Tang Klanının Lorduyum.”

“Doğru… Bir an için kaba davrandım.”

“Takipçiler geliyor. Uzun uzun görüşmelere vaktimiz yok.”

Hyun Jong başını salladı ve Geum Yangbaek ile bakış alışverişinde bulundu.

Sonun olabildiğince temiz olması gerekiyor. Eğer bu onların son direnişi ise, en azından müritlerinin önünde onurlu bir görünüm sergilemeliler.

Artık ellerindeki tüm güçle savaşmaktan başka çareleri yok!

“Cheonumaeng, beni duy…!”

Hyun Jong’un kararlılıkla kılıcını kaldırıp bağırdığı an buydu.

Ama tam o sırada yüksek bir ses araya girdi.

“İttifak Lideri!”

“Hı?”

“İşte orada! Nehrin öbür tarafında! Hayır, nehrin üzerinde! Şuraya bakın!”

Hyun Jong hızla o yöne döndü. Gözleri anında faltaşı gibi açıldı.

“Bu… bu da ne?”

İnanılmaz olaylar yaşandı. Daha önce hiç hayal edilmemiş şeyler oluyordu.

“Shaolin! Shaolin! Shaolin ve Gupailbang, İttifak Lideri!”

Nehrin karşı kıyısında yerleşmiş olanlar.

Onların varlığından haberdardılar, ancak bilerek onlara bakmaktan kaçınmışlardı.

Shaolin’in ayırt edici kıyafeti olan sarı cübbeler giymiş bir grup keşiş, nehrin karşısına dörtnala geçiyordu.

“Şaolin?”

O anda Hye Yeon, feryat gibi bir çığlık attı.

“Abbooooooooooot!”

Durum apaçık ortadaydı. Nehrin karşı tarafında olduklarını bildiği ama onları aramaya bir türlü cesaret edemediği müritleri, nehri geçerken hayatlarını riske atıyorlardı.

Büyük gözleri yaşlarla doldu.

Burası gerçekten de Shaolin. Onun Sahyeongları şimdi buraya geliyor.

“…Hayır, bu olamaz…?”

“Sadece Shaolin değil! Paengga ve Kongtong da nehre atlıyor! S-Destek! Gupailbang da bizi destekliyor! Nehri geçiyorlar, İttifak Lideri!”

Hyun Jong’un ağzı istemsizce açıldı.

İnanılmaz. O Shaolin… O Beop Jong, Cheonumaeng’e yardım etmek için müritlerinin hayatını riske mi atıyor? Sapaeryeon’un işgal ettiği topraklarda savaşmak için nehri mi geçiyor?

Böyle bir şeyin olabileceğini kim hayal edebilirdi ki?

Ama gözünü kaç kere kırpsa da, önündeki manzara aynı kaldı. Belli ki geliyorlar.

Tam bu nehrin karşısında!

Paaahh!

Beop Jong her adımda ileriye doğru atılıyordu. Gürleyen bir kükreme sesi yükseldi.

“Bütün baş öğrenciler, Surochae’yi geri püskürtün! Yaşlılar, nehir kıyısındaki müttefiklerimiz için iniş noktalarını güvence altına alın!”

“Evet!”

Paaahh!

Suyun yüzeyine attığı her adımla bedeni ileri doğru fırlıyordu.

Aşağıda, Shaolin, Kongtong ve Paengga’nın öğrencileri tüm güçleriyle yüzüyorlardı. Suyun üzerinde yükselen Beop Jong’un yüzü, nehrin karşısına bakarken bir şeytanınki gibi buruşmuştu.

‘Beni şaka sandın mı, Jang Ilso?’

Beop Jong’un geri çekileceğini mi bekliyordu? Tıpkı daha önce olduğu gibi, sadece oturup izleyeceğini mi sanıyordu?

Eğer öyleyse, yanılıyordu.

Beop Jong dövüşten korkmuyor, yenilgiden korkuyor. Daha doğrusu, her şeyini kaybetmekten korkuyor. Bu yüzden yenilginin sakince yaklaşmasını bekleyemezdi.

Daha önce kavga etmekten kaçınıyordu çünkü kavga etmekten daha iyi bir yol vardı. Ama şimdi, yolu açmak ve savaşmak için tereddüt etmesine gerek yok.

‘Hyun Jong!’

Beop Jong’un bakışları Sapaeryeon güçlerinin ötesindeki Hyun Jong’a kaydı.

Hiçbir şey değişmemişti. Eğer Cheonumaeng ile güçlerini birleştirebilirlerse, Sapaeryeon ile rekabet edebilirlerdi.

Kararlılıklarını korudukları sürece, zafer hâlâ ellerinin altında olacaktı!

‘Şaolin yakmaz!’

Her ne pahasına olursa olsun korunması gereken bir şey vardır. “Shaolin” adını yüceltmek adına Beop Jong, bedenini küle çevirmekten çekinmezdi.

Ama bu nehri geçme düşüncesinden korkulacak ne var ki!

“Sapaeryeon’un kötü güçlerini yenin ve Cheonumaeng’i kurtarın!”

Beop Jong’un gürleyen sesi yankılandı.

“Evet, Başrahip!”

Şaolin keşişleri tüm güçleriyle karşılık verdiler. Sayısız çağ boyunca Orta Ovaları koruyan Bin Yıllık Şaolin, doğal olarak bu anda kaderlerinde yazılı olan yere doğru hareket etti.

Yaydıkları görkemli aura, Yangtze Nehri’ni altın rengine boyadı.

Bu sırada Cheonumaeng’in tarafında garip bir sessizlik hakim oldu.

Belki de bunun duygulanacak bir an mı yoksa heyecanla sarsılacak bir manzara mı olduğunu bilmiyorlardı.

Çünkü Cheonumaeng ile hiçbir zaman uyum içinde olmamış olan Gupailbang’ın lideri Shaolin, şimdi onları kurtarmak için hayatını riske atıyordu.

Ancak tepede duranların yüzlerinde beliren duygu, duygulanmaktan ziyade şaşkınlığa daha yakındı.

Gerçeküstü ve inanılması güç sahneye boş boş bakan Jo Geol, sonunda sessizce dudaklarını araladı.

“O…”

Sözlerini defalarca seçip durduktan sonra, sonunda dayanamadı ve mırıldandı.

“Ahtapot kafası aklını mı kaçırdı?”

Son derece kaba bir sözdü ama kimse bunu dile getirmedi.