Bölüm 1382 Elbette, böyle bir şey asla olmazdı. (2)

Bölüm 1382 Elbette, böyle bir şey asla olmazdı. (2)

“Bildiriyorum! Sapaeryeon’dan Paegun Jang Ilso’yu taşıyan araba şu anda Nanjing’e yaklaşıyor. Bu böyle devam ederse, üç saat içinde Nanjing civarına ulaşması bekleniyor!”

“Bildiriyorum! Kara Hayalet’in güçleri Changzhou yönünden geçerek yüksek hızla Nanjing’e doğru ilerliyor!”

“Tahmini varış süresi nedir?”

“Ara ara mola vererek hızımızı ayarlıyoruz, bu nedenle tam varış zamanını tahmin etmek zor. Ancak mevcut duruma göre, üç ila beş saat arasında olması bekleniyor.”

“Bildiriyorum! Huangshan Dağı yakınlarında bulunan Sapaeryeon’un kuvvetleri Nanjing’de toplanıyor! Şu anda sayılarını tahmin ediyoruz, ancak her yönden gelen kalabalık nedeniyle kesin olarak belirlemek zor. Bununla birlikte, en az beş bin kişi oldukları tahmin ediliyor!”

Her yönden gelen haberlerle birlikte, Dilenciler Tarikatı’nın Yaşlı Jao Gae [ 자오개 (慈烏丐)] Neungsam [ 능삼 (能三)]’ının yüzü, artık daha fazla katılaşamayacak kadar sertleşti.

Gelen her haber insanın yüreğini sıkıştıracak kadar tehlikeliydi. Ama asıl dehşet verici haberler daha sonra geldi.

“Büyük!”

Pat!

İç kapı şiddetle açıldı ve solgun yüzlü bir haberci göründü.

“Çok acil! Olağanüstü durum!”

“Sorun ne?”

“Gangnam’dan bir haber! Şu anda Huangshan Dağı’nda büyük bir vagon konvoyu görüldü!”

“Vagonlar mı?”

“Evet! Henüz kesinleşmedi ama kargonun şekline bakılırsa, büyük ihtimalle tahıl!”

“Tahıl…”

Bir anda Neungsam’ın sırtından soğuk terler süzülmeye başladı.

Bu dönemde tahıl taşımacılığının anlamı neydi? Neden Yangtze Nehri’ne doğru büyük ölçekli bir tahıl sevkiyatı yapılıyordu?

‘Askeri malzeme!’

Jang Ilso aniden Taoist aydınlanmaya ulaşıp Yangtze Nehri mültecilerine tahıl sağlamaya karar vermediği sürece, niyeti son derece açık.

“Bu doğru mu?”

Neungsam’ın parmak uçları istemsizce titredi. Malzeme takviyesi, Jang Ilso’nun bu durumu basit bir geçici çatışma olarak sonlandırmayı düşünmediği anlamına geliyordu.

Neungsam bir an için konuşamaz hale gelince, diğer haberciler heyecanla konuşmaya başladılar.

“Neden askeri malzeme seferber etsinler ki? Saçmalık! Sapaeryeon’un seçkinlerinin tahıla ne ihtiyacı olsun ki?”

“Saçmalık! Sapa piçleri birkaç gün pirinçsiz kalsalar bile sorun olmaz. Ama şu anda küçük mezhepleri bile seferber etmiyorlar mı? Eğer onları kuzeye götürmeyi planlıyorlarsa, erzak kesinlikle şart!”

“Öyle düşünmüyorum!”

Raporlarla dolu olan İstihbarat Birliği, her biri elinde bir avuç rapor tutarak şiddetli bir şekilde tartıştı.

Elbette, bilgileri yorumlamak onların işiydi. Gelen raporların yoğunluğu arasında, bunları gerçek zamanlı olarak analiz edip, hiç tereddüt etmeden doğru hareket tarzını bulmak zorundaydılar.

Ancak Neungsam bunu sezmişti. O hararetli seslerin altında gizlenemeyen, altta yatan bir korku olduğunu anlamıştı.

“Şimdi, bir dakika sakin olun! Erzak getirmeleri, mutlaka nehri geçmeyi planladıkları anlamına gelmiyor. Bu, Yangtze Nehri merkezli uzun vadeli bir stratejinin parçası olabilir!”

“Saçmalık. Sapaeryeon cephe hatlarını zaten güçlendirmişken neden böyle bir seçim yapsın ki?”

“Yeter artık!”

Sonunda Jao Gae Neungsam araya girerek hararetli tartışmayı durdurdu.

“Öncelikle bilgiyi karargâha iletin ve Nanjing’e doğru ilerleyen Gupailbang ile derhal iletişime geçin!”

“Evet!”

“Kesin olarak tespit edemediğiniz şeyler hakkında aceleci yargılarda bulunmayın. Mevcut bilgileri olduğu gibi iletin! Analiz daha sonra gelir!”

“Evet!”

Bazıları onun sözlerini duyar duymaz hızla dışarı fırladı.

“Efendim, Cheonumaeng! Cheonumaeng’e ne oldu?”

“…Bilgiyi onlara da iletin.”

“Evet!”

Neungsam konuşmasını bitirmek üzereyken, tekrar dışarı fırlamaya çalışan kişiyi yakaladı ve bağırdı.

“Ah, bir de kuzeye doğru ilerleyen Haenam ile iletişime geçmenin bir yolunu bulup bulamayacağınıza bakın, Gangnam’daki Kara Leke Birimi ile teyit edin!”

“Büyük Beyefendi, yani…”

“Sadece onaylayın!”

“Evet, anladım!”

Giden habercinin arkasından bakan Jao Gae kaşlarını çattı.

‘Bu kadar ileri gitmek gerçekten gerekli miydi?’

İstihbarat Birliği, Dilenciler Tarikatı’nın gurur kaynağıydı. Dünyadaki tüm bilgileri toplar ve analiz ederlerdi. Komşunuzun bu sabah kahvaltıda ne yediğinizi bilmeyebileceği, ancak İstihbarat Birliği’nin bildiği söylenirdi.

Jao Gae Neungsam da İstihbarat Birliği’nin faaliyetleriyle gurur duyuyordu. Ancak bugün karşılaştığı birimin gerçekliği, hayal ettiğinden çok farklıydı.

Normalde tek bir hata bile vermeden kusursuz bir şekilde çalışan İstihbarat Birliği sistemi, artık her yerden gıcırtılar çıkarıyor, aksamalara ve tutarsızlıklara neden oluyordu.

‘Gangho… Gangho bunca zamandır çok sakinmiş.’

Yeterince hazırlıklı olduğuna, her durumun üstesinden gelebileceğine inanıyordu. Ancak bu sahneyi gören herkes, bu inancın ne kadar saçma ve kibirli olduğunu anlayabilirdi.

Tıpkı kınında yıllarca kullanılmadan bırakılan keskin bir kılıcın zamanla körelmesi ve keskinliğini kaybetmesi gibi, o da bugün özgüveninin nasıl köreldiğini ve yanlış yönlendirildiğini fark etti.

“Merkezden hala haber yok mu?”

“Henüz değil…”

Neungsam dudağını ısırdı.

‘Keşke Tarikat Lideri hâlâ formunda olsaydı…’

O, ne olursa olsun her türlü krize hızla yanıt verebilecek genç bir lider atamanın gerekliliğini fark etti.

Bu tür olayları önceden tahmin etmişti ve Tarikat Lideri bu kadar güçsüz düşmeden önce liderliğin devredilmesini sağlayacaktı. Ancak şimdi pişmanlık duymak boşunaydı. Böyle bir durumda liderliği devretmek sadece daha fazla kaosa yol açacaktı.

‘Hwasan.’

Jao Gae yumruğunu sıkıp gevşetti.

Hwasan Tarikatı Lideri olan Hyun Jong’un görevinden istifa edip yerine öğrencisini atadığını duyan Jao Gae, büyük bir hata yaptığını düşündü.

Dahası, genç Hwasan Jeonggeom Baek Cheon’un Tarikat Başkan Yardımcılığına atandığını duyduğunda, Hyun Jong’un bunadığını düşündü. Ve bu düşünceye sadece o sahip değildi. Çoğu insan bu duyguyu paylaşıyordu.

Gerçekten de bu kaçınılmazdı. Diyar genelinde Hyun Jong’u eleştiren sayısız insan olabilir, ancak Hyun Jong’un düşmüş Hwasan’ı yeniden dirilttiği gerçeğini inkar edecek biri var mı?

Elbette, Hyun Jong tüm bunları başaran kişi olmayabilir. Sadece bir gözlemci de olabilir. Ama bu, geri adım atmamak için daha da büyük bir sebep. İşler yolunda giderken, sistemi değiştirmeye gerek yok.

Her şey yolunda giderken, mevcut durumu korumak ve iş akışını kesintisiz sürdürmek daha önemlidir.

Ama şimdi anladığını düşünüyordu. Hyun Jong’un neden istifa ettiğini, neden görevi genç nesle devrettiğini anlamıştı.

“Gupailbang’ın destek istediği diğer mezheplerden yanıt alındı mı?”

“Henüz değil!”

“Hala?”

“Evet. Buntajular her bölgedeki çeşitli mezheplerden yanıt bekliyorlar, ancak henüz hiçbir yanıt almadık!”

“Neden olmasın ki?”

Hayal kırıklığına uğrayan Jao Gae öfkeyle patladı.

“Haberlerin duyurulmasının üzerinden epey zaman geçti, neden henüz hiçbir yanıt almadık? Bunu bir tür seyirci sporu gibi mi görüyorlar? Kahretsin!”

Haberci aceleyle konuştu.

“Bir tur daha mesaj göndereceğim!”

“Kahretsin!”

Neungsam elinde tuttuğu bambu sopayla yere sertçe vurdu.

“Cidden herkes ne düşünüyor acaba!”

Onun umutsuzca bağırışları salonun dışında yankılandı.

❀ ❀ ❀

Qingcheng Dağı.

“Sapaeryeon’un kuvvetleri Nanjing’e neredeyse ulaştı.”

“Hmm.”

Yaşlıların ve Qingcheng Tarikatı Lideri Byeok Hyeonja’nın [ 벽현자 (碧賢子)] bakışları derinden çöktü.

“Tarikat lideri. Dilenciler dağ kapısının önünde kamp kuruyorlar. Onlara yakında bir cevap vermemiz gerekmez mi?”

Byeok Hyeonja yavaşça başını salladı.

“İşte böyle olmalı. Onlara, Qingcheng’deki hazırlıklar tamamlanır tamamlanmaz Shaolin’in çağrısına yanıt verip Yangtze Nehri’ne doğru yürüyeceğimizi bildirin.”

“Evet, öyle yapacağım. O halde öğrencileri hazırlayayım mı?”

“Evet. Hazırlık yapılmalı. Gözler üzerimizde.”

벽상 (碧想)] bakışları keskinleşti.

“Yürüyüşe katılma niyetiniz yok mu?”

“Gitmeliyiz. Gitmek zorundayız. Qingcheng hem Büyük Tarikat’ın hem de Gangho’da lider konumda olan Gupailbang tarikatının bir üyesi. Nasıl gitmeyebiliriz ki?”

“…Ve daha sonra?”

“Ama acele etmeye gerek yok, değil mi?”

Byeok Sang sert bir yüz ifadesiyle söyledi.

“Tarikat lideri. Ancak düşmanın hareketleri endişe verici.”

“Biliyorum. Kan dökülmesinin kaçınılmaz olması muhtemel. Paegun eli boş dönmeyecek.”

“Ama neden böyle…”

Byeok Sang tereddütlü bir ifadeyle sözlerini bitirirken, Byeok Hyeonja’nın dudaklarının kenarında hafif bir sırıtma belirdi.

“Beni yanlış anlıyorsunuz. Yürüyüşe katılmayacağımı asla söylemedim. Sadece kapsamlı bir hazırlıktan sonra katılacağımızı belirttim.”

“…”

“Yarım yamalak bir kararlılıkla sahaya çıkmak pek fayda sağlamayacak. Elimizden gelenin en iyisini yapalım.”

“Evet, Tarikat Lideri.”

Byeok Sang isteksizce başını salladı. Yüz ifadesi tam olarak anlamadığını gösteriyordu, ama razı geldi.

Onu gözlemleyen Byeok Hyeonja, hafifçe kıkırdadı.

“Sadece merak ediyorum.”

“…Evet?”

“Tarihi boyunca Qingcheng sayısız düşman saldırısıyla karşı karşıya kaldı. Bazen azgınlaşan şeytani güçler, bazen kötü bir tarikat, bazen de asi yabancılarla yapılan savaşlar söz konusuydu.”

“Bu bizim gururumuz, değil mi?”

“Ama… şey. Mevcut durum göz önüne alındığında, bu beni düşündürüyor.”

“Şunu merak ediyor musun…?”

“Ne düşünüyorsun? Nanjing sandığından daha yakın değil mi?”

Byeok Sang sustu.

“Sanırım Henan için de aynı şey geçerli. Eğer kafamızı buna odaklarsak, her an harekete geçip destek verebiliriz. Savaşçılarımız tüm güçleriyle saldırırsa, birkaç günden fazla sürmez.”

“Doğru ama…”

“Ancak… geriye baktığımızda, atalarımız Henan’dan hiçbir zaman yeterli desteği almadılar ve düşmana karşı yalnızca kendi güçleriyle savaştılar.”

Byeok Sang’ın ifadesi sertleşti. Byeok Hyeonja’nın ne ima ettiğini anlamıştı.

“İşte bu yüzden merak ediyorum. Şimdi yardım arayanlar, biz kan döktüğümüz zaman gerçekten de çok uzakta oldukları için zamanında yetişemediler mi?”

“Tarikat Lideri…”

“Bu ironik değil mi?”

Byeok Hyeonja dalgın dalgın pencereden dışarı baktı.

“Dünyanın en güvenli yerinde oturup uzaktaki alevleri izlerken, her zaman böyle hissetmiş olmalılar.”

Alaycı bir tonda konuşuyor olsa da, gözleri hüzünlüydü.

“Öyleyse biraz bekleyelim. Qingcheng Dağı’nın uzaktan yanışını ne tür bir kalple izlediklerini teyit etmeliyiz. Endişelenmenize gerek yok. Shaolin’in düşmesini istediğimi mi düşünüyorsunuz? Çok geç olmadan gideceğim. Çok geç olmadan…”

Ama asla acele etmeyin.

Bulanık kelimelerin ardındaki gizli anlamı kavrayan Byeok Sang, sessizce başını salladı.

“Ne düşünüyorsunuz? Şu an aşırıya kaçtığımı düşünüyor musunuz?”

Byeok Sang ancak bir an sonra yavaşça başını kaldırıp gözlerine baktı. Sakin bir tavırla, “dedi.”

“Geçmiş olaylar yüzünden duygusal bağ kurmak doğru olmaz.”

Byeok Hyeonja’nın kaşları hafifçe seğirdi. Ardından, Byeok Sang’ın dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Ama sabır, dövüş sanatçıların erdemidir. Eğer biraz acı çekmek daha büyük kazanımlar sağlıyorsa, o zaman bu doğal olarak teşvik edilmelidir, değil mi?”

“Haha…hahaha!”

Sanki şaşkına dönmüş gibi, Byeok Hyeonja boş boş Byeok Sang’a baktı, sonra kahkahalara boğuldu.

Bu yanıt tam da beklediği yanıttı.

“Öğrencilere hazırlık yapmalarını söyleyin. Onlar da bilmeliler.”

“Evet, Tarikat Lideri.”

Byeok Sang’ın gidişini izleyen Byeok Hyeonja, çarpık bir gülümseme sergiledi.

“…Beop Jong. Neden hep bu kadar kibirli davranıyorsun?”

Byeok Hyeonja artık Beop Jong’un yüzünde nasıl bir ifade olacağını merak ediyordu. Ama daha da önemlisi, Sapaeryeon’a karşı savaşta gücünü kaybetmiş olan Beop Jong’un karşısındaki yüz ifadesini merak ediyordu.

O kibirli tavrını hâlâ sürdürebilecek miydi?

“…Ölme sakın, Başrahip. Seni olduğun gibi görmek istiyorum. Hahahaha.”

Ana salonda, kahkahasının sesi uğursuz bir şekilde yayıldı ve yavaşça yankılandı.