Bölüm 1357 Bu, onun geldiği anlamına gelir. (2)

Bölüm 1357 Bu, onun geldiği anlamına gelir. (2)

“Tedarik?”

Yoon Jong bir lokma et yuttuktan sonra başını yana eğdi.

“Gerçekten malzemeye ihtiyacımız var mı? Chung Myung gibi, ne zaman ete ihtiyacımız olsa avlanabilecek uygun adamlar varken, arada bir avlanıp idare etmek yeterli değil mi?”

Yoon Jong, yanında geyik etini parçalamakla meşgul olan Chung Myung’a baktı.

Chung Myung, şüphesiz tanıdığı en iyi avcıydı. O etraftayken, yüz kadar insanın aç kalma ihtimali neredeyse yoktu.

Ancak Baek Cheon bu konuda aynı fikirde görünmüyordu.

“Her şey bu kadar sorunsuz ilerleseydi, endişelenmeye gerek kalmazdı.”

Baek Cheon derin bir iç çekti ve ardından açıklamaya başladı.

“Avı ne kadar hızlı getirirsek getirelim, avcılık yine de avcılıktır. Hayvanları bulmak ve yakalamak zaman alır, ne olursa olsun.”

“Evet, bu doğru…”

Yoon Jong itiraz etmekte zorlanarak başını salladı. Chung Myung ne kadar hızlı avlanırsa avlansın, yine de zaman alıyordu. Dahası, bir sonraki sefer aynı hızda avlanabileceğinin de garantisi yoktu.

“Eğer düşman gittikçe yaklaşırsa, sonunda dinlenmeden hareket etmeye mecbur kalacağız. O zaman avlanmaya zamanımız kalacak mı?”

“Haklısın.”

Düşman sadece arkamızda değil, muhtemelen önümüzde de olduğundan, onlardan uzakta kalarak dinlenme fırsatı yakın zamanda tekrar gelmeyebilir.

“Haenam’ın müritlerinin çoğu zaten bitkin durumda. Yaralıları taşıma yükü de eklenince durum daha da vahimleşti.”

“Evet. Sasuk.”

“Eğer bunun üstüne bir de düzgün beslenemezlerse, sonuç oldukça tahmin edilebilir.”

Yoon Jong’un yüz ifadesi biraz daha ciddileşti.

“Koşarken yiyebileceğimiz yiyeceklere ihtiyacımız var gibi görünüyor. Ama önceden kurutulmuş et hazırlamak daha iyi olmaz mıydı?”

“Pratik değil, kurutulmuş et yapmak zaman alıyor ve… Ayrıca, bilinci kapalı hastalara kurutulmuş et yedirebilir miyiz?”

Yoon Jong’un dudaklarından bir inilti çıktı. Haenam’ın yaralıları arasında çoğu neredeyse bilincini kaybetmişti. Onların sert kurutulmuş etleri çiğnemeleri düşünülemezdi bile. Chung Myung’un pişirdiği etin bile yaralıların ağzına giremeyeceği doğru değil miydi zaten?

“Sonuçta tahıla ihtiyacımız var.”

“Kabul ediyorum.”

Eğer tahıl ise, koşarken bile kabaca çiğnenip yutulabilir; toz haline getirilmişse, acil durumlarda yiyecek yerine suyla karıştırılarak verilebilir ve bu da onu yaralılar için uygun hale getirir.

‘Peki bu dağlarda tahılı nereden bulacağız?’

İlk düşünce yakındaki yerleşim yerlerini aramaktı, ancak Yoon Jong’un ifadesi kısa sürede ciddileşti. Bu dağların derinliklerinde yaşayanları bulmak kolay değildi ve muhtemelen avcılıkla geçiniyorlardı. Bulunsa bile, gerekli tahıla sahip olmaları hayal bile edilemezdi.

Tahılları olsa bile, muhtemelen satılamayacak kadar değerliydi ve onları alıp götürmek söz konusu bile değildi.

‘Peki o zaman, nasıl?’

Bu dağlarda tahılı nereden bulabilirler?

“Ne yapmayı planlıyorsunuz?”

“Bir seçim yapmalıyız. Ya riski göze alıp köye inip tahıl alacağız…”

“Bu kadar insanı doyuracak kadar yiyecek toplamak gözden kaçmayacak. Düşman keşif birlikleri içeriye hücum edebilir.”

“Bu riski almak zorundayız.”

“…”

Yoon Jong’un dudaklarından derin bir iç çekiş çıktı. Bir sorunu çözmek bir başkasını, onu çözmek de bambaşka bir zorluğu beraberinde getiriyor gibiydi.

Güçlü olanlara karşı savaş açmak, deliklerle dolu bir deri keseyle su taşımaya çalışmak gibi geliyor.

“Eğer tahıl elde etmek bu riski göze almak anlamına geliyorsa, düşünmeye değer. Ama bize tahıl satmaya istekli kimsenin olacağından şüpheliyim.”

“Neden?”

“Çünkü burası Gangnam, değil mi? Sapaeryeon’un kontrolü altında, bu yüzden her konuda temkinli olacaklar. Aniden ortaya çıkan yabancılara kolay kolay tahıl vermeyecekler. Sorun çıkacağını önceden tahmin edecekler.”

Baek Cheon’un kafasını şaşkınlıkla yana eğmesi, Yoon Jong’un yüzünde buruk bir gülümsemeye neden oldu.

Güçlü ve kudretli insanların karşısında korkusuzca ve tereddütsüz büyümüş olan Baek Cheon, durumu kavrayamıyordu.

Aç kurtlarla aynı yerde yaşamak zorunda kalan koyunlar, dünyaya işte böyle bakıyorlar.

“Neyse, tahılı toplu olarak almak kolay değil. O zaman insanları bölüp azar azar almamız gerekecek… Ama bu çok zaman alacak.”

“Hmm…”

Baek Cheon’un yüzü endişeyle asıldı. Düşman topraklarında olmak, önemsiz meseleleri bile ciddi sorunlara dönüştürüyordu. Görünüşe göre, birçok tarikatın kendi topraklarının nüfuzunu genişletmeye çalışmasının nedenini bir nebze anlayabiliyordu.

“Öyleyse ne yapmalıyız?”

Baek Cheon istemsizce kaşlarını çattı.

“Neden bu kadar endişeleniyorsun?”

“Ha?”

Chung Myung yürürken ıslık çaldı ve yeni temizlenmiş bir geyik kemiğini onların önüne attı.

“Eğer sorun tahıl satmaksa, neden satacak olanlara gitmiyorsunuz?”

Yoon Jong kaşlarını çattı.

“Daha önce söylememiş miydim? Gangnam’da yabancılara çok miktarda tahıl satacak pek kimse yok, değil mi? Taş köprüden geçerken bile temkinli davranırlar.”

“Hayır, bunu kastetmedim. Bize yabancı olmayan insanlardan alışveriş yapamaz mıyız?”

“…Gangnam’da bize yabancı olmayan insanları nerede bulabiliriz?”

Yoon Jong duraksadı ve Chung Myung’a baktı.

“…Elbette Maninbang’dan bahsetmiyorsunuz, değil mi?”

Bu sözleri duyan herkesin gözü Yoon Jong’a çevrildi. Yoğun bakışlar altında Yoon Jong irkildi ve elini kaldırdı.

“Hayır, demek istediğim bu değildi…”

“Çıldırıyorsun, değil mi?”

“…Hayır, öyle değil! Yani… hadi ama, böyle zamanlarda hep saçma sapan şeyler söylüyorsun!”

“Deliliğin de bir sınırı var. Aklı başında kim Maninbang’dan tahıl alacağını söyler ki? Buraya gelirken kafanıza kılıç mı saplandı acaba?”

“…”

Yoon Jong, Chung Myung’un suçlayıcı bakışlarına dayanabildi.

Yoon Jong’un katlanmakta zorlandığı şey Chung Myung’un bakışları değil, sanki “Bu adam aklını kaçırmış olmalı” der gibi bakan diğerlerinin bakışlarıydı.

Jo Geol, yenilgiyi kabul etmiş bir şekilde başını öne eğmiş olan Yoon Jong’un omzuna hafifçe dokundu.

“Anlıyorum, Sahyeong.”

“…Beni rahat bırakın.”

Baek Cheon, umutsuzluğa kapılmış Yoon Jong’dan bakışlarını kaçırarak Chung Myung’a döndü.

“Peki, nereye gitmemizi öneriyorsunuz? Gangnam’da tanıdıklarımız nerede?”

“Belki tanıdıklarım değil ama şu anda satacak fazla tahılı olan ve satmaya istekli kişiler olabilir.”

“Peki, onlar kim?”

“Sasuk onları gördü.”

“Ha? Buradalar mı?”

Baek Cheon, sanki birden bir şey fark etmiş gibi gözleri kocaman açıldı.

“Ah! Bunlar!”

“Evet.”

Chung Myung konuşurken hafifçe kıkırdadı.

“Hainan’a giderken uğradığımız köyde tahıl vardı. O tahıl, Saepaeryeon’un piçleri tarafından verilmişti.”

“Aslında…”

Hatta orada pirinç bile pişirmişlerdi. Çok uzun zaman geçmemişti, bu yüzden tüm tahılın tüketilmiş olması pek olası değildi.

“Başkaları bizi yabancı bulabilir, ama bu insanlarda garip bir şey yok, değil mi? Bu sadece kabaca bir ölçüt.”

“Buraya çok uzak değil, değil mi?”

“Kesinlikle.”

“Hmm.”

Baek Cheon düşünceli bir şekilde başını salladı.

Chung Myung, bunun sadece kaba bir ölçüm olduğunu söyleyerek olayları basitleştiriyor olabilir, ancak o köy ile Cheonumaeng üyeleri arasındaki ilişki, onun anlattığı kadar basit değildi.

Tazminat talep etmemiş olsalar da, karşılıklı bir alışveriş ilişkisi içinde olmaları gerekmiyor muydu?

Bedava tahıl istemiyorlardı, bu yüzden parayla tahıl satın almalarında bir sorun olmamalıydı.

“Bir dakika, durun bir dakika.”

“Hmm?”

Jo Geol endişeli bir ifadeyle konuştu.

“Ama sorun şu ki, o köyde fazladan tahıl yoktu. Eğer tüm tahıllarını satın alırsak, köyün hali ne olacak?”

“Çıldırıyor musun?”

“Ha?”

“Köylüler şehre gidip tahıl satın alabilirler. Bize satmazlar ama o köylülere satmamaları için de bir sebep yok.”

“Ha?”

Böylece?

“Hayır, durum böyle değil. Eğer o insanlar toplu halde tahıl almaya başlarlarsa, mutlaka şüpheli bakışları üzerlerine çekeceklerdir…”

“Vay canına, bu adam beynini Siçuan’da mı bıraktı acaba! Hepsini birden almayın sakın. Geri dönmek için acelemiz var, o yüzden çok şey almamız gerek, ama köylüler farklı yerlerden azar azar alabilirler.”

“Anlıyorum…”

Chung Myung dilini şıklattı.

“Piyasada yeterli tahıl olmadığı için sorun olduğunu söylediler, ancak Jang Ilso her yere tahıl saçtığı için, saklanan tahıl muhtemelen piyasada ortaya çıkacaktır. Biraz pahalı olabilir, ama bu sadece daha fazla ödeme meselesi.”

“…”

“Biz ihtiyacımız olan tahılı alıyoruz, köylüler de tahıl alıp satarak yeterince para kazanıyorlar! Kazan-kazan durumu, değil mi?”

Baek Cheon, Chung Myung’a hayranlıkla baktı.

Neyse, o adam gerçekten kurnazdı. Acaba Gangnam’daki tek tanıdıklarını kullanmayı mı planlıyordu… Hayır, böyle bir şeye arkadaşlık demek bile utanç vericiydi.

Bununla birlikte, köyde herhangi bir iz bırakmadıkları sürece, her iki tarafın da fayda sağlayabileceği bir plandı.

“Şey, Chung Myung.”

“Hım? Şimdi ne yapacağız?”

“Bunu söylemek biraz utanç verici ama bu planda temel bir sorun var.”

“Sorun ne?”

Baek Cheon çekingen bir şekilde ağzını açtı.

“Şey… Dediğiniz gibi yapmak için epey paraya ihtiyacımız olacak, ama maalesef şu anda o kadar param yok.”

“…”

Chung Myung, Baek Cheon’a sanki “Bu adam neyden bahsediyor?” der gibi baktı.

“Hiç para getirmedin mi?”

“Yola çıktığımızda öyle yapmıştım… Ama o parayı o zamanlar köylülere vermiştim…”

Dönüş yolunda Hainan’daki insanlara biraz para verdiğinden bahsetmemek daha iyiydi. Eğer bu durum duyulursa paranın kesinlikle sorun yaratacağından emindi.

“Hiç paran yok mu?”

“Yani, hiç yokmuş gibi de değilim…”

Baek Cheon bir bahane uydurmaya çalışıyordu.

“Bütün bunları neden söylüyorsun ki? Her küçük şey için endişeleniyorsun. Sorun yok. Sorun yok.”

“Ha?”

Baek Cheon’un gözleri faltaşı gibi açıldı. Paraya bu kadar düşkün birinin parasızlığa bu kadar kayıtsız kalması inanılmazdı…

“Ne de olsa, ödemeyi yapacak olan biz değiliz.”

“Ha?”

Bunu duyan Baek Cheon’un başı doğal olarak Namgung Dowi’ye döndü.

Namgung Dowi, sanki kendisinin de para getirmediğini kabul edercesine başını eğdi ve Tang Pae de karşılık olarak omuz silkti.

Hatta Im Sobyeong bile parasının olmadığını göstermek için kollarını ters çevirmişti.

“Şimdi, en azından haydutları soymayı planlıyor musunuz?”

“…Artık o kadar da büyük bir mesele gibi görünmüyor.”

“Ve bunun bir sorun olduğunu düşünmüyorsunuz, öyle mi?”

Her neyse, anlaşılan hiçbirinin katkıda bulunacak kadar parası yoktu.

“Peki şimdi ne olacak?”

“Kim dedi ki biz ödemeliyiz?”

“Şey?”

“Yiyecek başkaları varken neden biz para ödüyoruz? Şuraya bakın. O soylular evlerinden ayrılırken her türlü pahalı ve değerli şeyi yanlarında getirdiler.”

“Ha?”

“Orada.”

Herkesin başı, Chung Myung’un çenesiyle işaret ettiği yere döndü.

Ve onlar da gördüler.

Chung Myung’un dediği gibi, evlerinden ayrılırken her türlü değerli eşyayı yanlarında götüren zengin insanlar vardı.

“Onlarda var.”

“Buna mutlaka sahip olmalılar.”

“Neyse ki.”

Onlara yeni katılan Haenam Tarikatı Lideri Geum Yangbaek, bu ürkütücü his karşısında tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

“N-Ne?”

Cheonumaeng üyelerinin dudaklarında memnun bir gülümseme belirdi.

Arkada duran Chung Myung’un gülümsemesine benzeyen bir gülümseme.