Bölüm 1356 Bu, onun geldiği anlamına gelir. (1)

Bölüm 1356 Bu, onun geldiği anlamına gelir. (1)

Farkına bile varmadan yeraltı tünelinden çıkmış ve tam bir gün boyunca koşmuşlardı.

Önde giden Im Sobyeong, hiçbir uyarı vermeden aniden olduğu yerde donup kaldı.

Arkadan gelenler, tüm güçleriyle koşarak, şok içinde donakaldılar, neredeyse tökezleyip düşeceklerdi. Büyük bir çabayla kendilerini toparlayıp şaşkınlık içinde çığlıklar attılar.

“Hey! Birdenbire neler oluyor burada!”

Şiddetli şikayetler yükseldi, ancak Im Sobyeong bunlara aldırış etmeden, etrafı durmaksızın taradı.

“Hım, bizi dikkate bile almıyorlar. Bu kadar küfrettikten sonra bile mi?”

“Sapa için küfür yemek işinin bir parçasıymış derler.”

“Böyle bir şey için, Chung Myung kaba davrandığında gözlerini deviriyor mu?”

“…Evet, o adam sadece insanlara lanet okumuyor, insanları lanetlerle bıçaklıyor.”

“Anladım.”

Çevreyi gözlemleyen Im Sobyeong, kısa süre sonra başını salladı.

“Burada geceyi geçirelim. Düşmanın gözüne fazla batmayan ve çiğden korunmak için mükemmel bir arazi.”

“Burada?”

“Evet.”

“Peki, gerçekten ara vermemiz gerekiyor mu…”

İçgüdüsel olarak itiraz etmek üzere olan Yoon Jong, aniden sustu ve arkasına baktı. Haenam’ın öğrencilerinin yüzlerinde yorgunluk belirtileri vardı. Yaralıları bile henüz iyileşmekte olan bedenleriyle taşımak fazlasıyla zordu.

“Mümkün olduğunca dinlenmek önemlidir. Aceleci davranmak sonunda bizi daha da geciktirecektir.”

“Anlaşıldı.”

Baek Cheon da Im Sobyeing’in kararına başıyla onay verdi.

“Burada dinleneceğiz. Herkes dinlenecek bir yer bulsun. Sadece ateş yakmayın.”

Yoon Jong’un sırtından dikkatlice aşağı inen Jo Geol, hafif bir şaşkınlıkla sordu.

“Neden yangın yok? Maninbang’ın o alçakları bize daha çok zaman ayırabilecekler.”

“Burası Gangnam. Maninbang olmasa da her yerde gözler var. Dağlara tırmananların sıradan insanlar olması, mutlaka bizim tarafımızda oldukları anlamına gelmez.”

Jo Geol, Baek Cheon’un açıklamalarını dinlerken ifadesi biraz ciddileşti. Ardından Baek Cheon kıkırdadı ve omzuna hafifçe vurdu.

“Sadece uzaktaki ışıkları gören insanların kim olduğumuzu bileceğini mi düşünüyorsunuz? Maninbang onlara şüpheli bir şey görüp görmediklerini sorarsa, elbette gördüklerini söyleyeceklerdir.”

“Ha, şimdi anladım.”

Jo Geol sonunda anlamış gibi başını salladı.

“Doğru, dikkatli olmalıyız.”

“Evet.”

“Pekala, dinlenecek bir yer bulalım. Tereddüt edersek, iyi yerlerin hepsini başkaları kapar.”

Jo Geol, Yoon Jong’u ısrarla uyardı. Baek Cheon ise acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Ardından, kahkahayla karışık bir ses araya girdi,

“İnsanlarla iletişim kurma konusunda oldukça becerikli hale geldin.”

“Bu bir iltifat mı?”

“Sonuçta bu, bir dolandırıcıya dönüşmeniz anlamına geliyor.”

“…İltifatınız için teşekkür ederim.”

Chung Myung, Baek Cheon’un yüz ifadesine baktı ve güldü.

Aslında Baek Cheon, sivillerin gruplarının gerçek kimliğini bilseler bile Maninbang’ı bilgilendirmeyeceklerinin garantisi olmadığını içten içe düşünmüş olmalıydı. Ancak bu endişelerini açıkça, özellikle de Jo Geol gibi birine dile getiremedi.

“Sen de dinlenmek için bir yer bulmalısın.”

“Çok fazla endişeleniyorsun. Ve dırdırın yine arttı.”

Baek Cheon bunu inkar etmedi ve çaresizce gülümsedi. Sonuçta, söz tamamen yanlış değildi.

Haenam’ın öğrencileri dinlenmek için dağıldılar. Ancak bu, uzanmak için nispeten düz bir yer bulmaktan öteye geçmedi.

Oturduğu yere yorgun bir şekilde oturan Lee Jayang, bitkin bir ifadeyle etrafına bakındı.

“Burada çok nemli. Git şuraya uzan. Bu yeri arkadaki adama ver.”

“Ah, hayır, Daesahyeong. Sen de yorulmuş olmalısın…”

“Yeter artık, git.”

Gwak Hwanso etrafta dolaşmaya, diğer müritleri ve tarikatın yaralı üyelerini kontrol etmeye devam etti. Onu sessizce izleyen Lee Jayang acı bir kahkaha attı.

‘Gerçekten muhteşem biri.’

Lee Jayang’ın kendisi artık parmağını bile kıpırdatacak güce sahip değildi. Oysa, diğer öğrencilere ve yaralı yoldaşlara bakarak diğerlerinden iki kat daha fazla çalışan Gwak Hwanso, şimdi önceliği başkalarına veriyordu.

Hâlâ gücü kaldı mı acaba? İnanması zor.

Lee Jayang bile Gwak Hwanso’nun bacaklarının titrediğini görebiliyordu. Muhtemelen şu anda herhangi bir yere yığılıp kalmayı diliyordu.

Ancak Gwak Hwanso buna katlanıyordu çünkü yapılması gereken işler vardı.

“…İnanılmaz.”

Krizlerin insanları sertleştirdiği söylenir; bu söz doğru gibi görünüyor.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Lee Jayang, Gwak Hwanso’yu bir yoldaş olarak tanımış olsa da, ona pek de yüksek bir saygı duymamıştı. Sabırsız yapısı ve bencil eğilimleri, herkesi dikkate almayı gerektiren bir pozisyon için uygun görünmüyordu.

Ancak Lee Jayang, Gwak Hwanso’nun bugünkü halinde geçmişte gördüğü kusurların hiçbirini bulamadı.

Hainan’dan buraya, zorlu yolu aşarak gelen Gwak Hwanso, kim ne derse desin, Haenam Tarikatı Lideri unvanına layık, olağanüstü bir kişiliğe dönüşüyordu.

Aynı krizle karşı karşıya kalmasına rağmen Lee Jayang pek değişmemiş gibi görünürken, Gwak Hwanso krizi büyüme için bir basamak olarak kullanıyordu.

‘Fark, kişinin yeteneklerinde yatar.’

Lee Jayang kıkırdadı.

Bir zamanlar Gwak Hwanso’yu kabaca Tarikat Lideri konumuna getirmiş ve onu ve Haenam’ı yanından dürterek kendi isteğine göre yönlendirebileceğini düşünmüştü. Ama şimdi buna cesaret edemiyordu. Bu kadar büyümüş olan Gwak Hwanso üzerinde nasıl bir etki kurabilirdi ki?

‘…Eğer hayatta kalırsak, hepsi bu.’

Aniden, Lee Jayang’ın gözlerinde küçük bir umut ışığı belirdi.

Sahyeong ve Saje’lerinin Gwak Hwanso’ya bakarkenki gözleri, geçmişteki Haenam’da hiç görülmemiş, sarsılmaz bir güvenle doluydu.

Şu an inanılmaz derecede zor ve acı verici olsa da, Gwak Hwanso’nun Haenam Tarikatı Lideri olması ve Lee Jayang’ın da ona tüm gücüyle yardım ederek Haenam’ın eski ihtişamını yeniden canlandırması belki de sadece bir hayalden ibaret değildir.

Bir an için dalgın dalgın o sahneyi hayal eden Lee Jayang, inanmaz bir şekilde kıkırdadı ve çantasından bir erzak çıkardı.

“Çok ileri gittim.”

Şimdilik, hayatta kalmak öncelikli…

“Sahyeong, elimizde hiç erzak kaldı mı?”

Birisi yaklaşıp sordu. Lee Jayang karşılık verdi,

“Neden? Yeterince yiyecek getirmedik mi?”

“…Çatışmalar sırasında bazı kayıplar verdik.”

“Ah…”

Hainan’dan ayrılırken yanlarına alabildikleri kadar yiyecek aldılar, ancak şiddetli çatışmalar sırasında erzakları sağlam tutmak umdukları kadar kolay olmadı.

Normal şartlar altında, biriktirdikleri parayı yeni malzemeler satın almak için kullanabilirlerdi, ama şimdi değil. İnsanların gözlerinden kaçınmak zorunda oldukları Gangnam’da nerede para harcayabilirlerdi ki?

Böyle bir durumda para, faydasız bir yükten başka bir şey değildir.

‘Diğer şeyler doğru olsa bile, gıda kıtlığı ciddi bir sorundur.’

Elbette, dövüş sanatçıları sıradan insanlara kıyasla daha uzun süre aç kalabilirler. Ama bu sadece dayanıklılık meselesi. Tüm güçlerini kullanırken ve son hızda koşarken düzgün bir şekilde beslenemezlerse, ne olacağı apaçık ortada, değil mi?

“Benim de… benim de hiç erzakım yok…”

“Zar zor bir öğünlük yemeğim var. Bunu sana verirsem ne yiyeceğim?”

“Kimsenin sakladığı bir şey yok mu? Şimdi para biriktirme zamanı değil!”

İlk başta biraz kafa karışıklığı ve huzursuzluk vardı, ancak gerilim giderek yayıldı. Eğer önlem alınmazsa, büyük bir sorun ortaya çıkacak gibi görünüyordu.

“Herkes…”

Gwak Hwanso cümlesini bitiremeden önce.

Güm!

Önlerine bir şey düştü.

“Bu geyik yavrularına ne oluyor? Belli ki burada insanlar var, ama hiçbir şey olmamış gibi geçip gidiyorlar.”

Chung Myung, avladığı geyiği Haenam’ın müritlerinin bulunduğu gruba doğru fırlatırken sırıttı ve ellerini umursamazca silkeledi. Haenam’ın müritleri ise yerde yatan geyiğe odaklanmışlardı.

Baek Cheon, onaylamayan bir bakışla azarlamaya başladı.

“Hey, ateş yakmamamız gerekiyor, hatırlıyor musun?”

“Ah, yine mi dırdır! Doğduğun andan itibaren ağlamak yerine dırdır ederdin herhalde. Gürültücü ve can sıkıcı!”

“Ha?”

Chung Myung, geyiği kılıcıyla hızla derisini yüzdü; bu, sadece birkaç kez pratik yapmanın sonucu olmayan bir beceri gibi görünüyordu.

“…Bu, fazlasıyla yetenekli olmak demek.”

“O bir Taoist değil miydi?”

“Öyle olmalı, değil mi?”

Kısa süre sonra iki eliyle büyük, kesilmiş bir geyik bacağını kaldırdı.

“Ne yapmaya çalışıyorsun sen… ha?”

Baek Cheon’un gözleri faltaşı gibi açıldı. Geyik bacağından hızla beyaz buhar çıktı, bu da pişmekte olduğunu gösteriyordu. Chung Myung zafer kazanmışçasına kıkırdadı.

“Buna yakıcı sıcak yang avuç içi denir, yakıcı sıcak!”

“…Hiç bu kadar deli bir insan gördünüz mü?”

Baek Cheon’un ağzı açık kaldı.

“Hayatımda hiç kimsenin Yang avuç içi kullanarak et pişirdiğini görmedim…”

“Hayır, Sasuk. Bunu daha önce de yaptı. O zamanlar, Kuzey Denizi’nde.”

“Gerçekten mi?”

Güney Denizi Güneş Sarayı’ndan gelen ve sıcak yang sanatlarını kullanan kişiler bunu duysalardı, hayrete düşerlerdi.

Baek Cheon şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırırken, Chung Myung hiç tereddüt etmeden geyiği pişirmeye devam etti. Bir süre sonra, iyice pişmiş bacağı kayıtsızca geri fırlattı.

“Yemek yemek.”

“Şey… ben mi?”

Şaşkına dönen Seol Sobaek aceleyle başını salladı.

“Ah, hayır! Ben… Benden önce başkaları yemeli…”

“Boş ver, sadece ye.”

Chung Myung, Seol Sobaek’e baktı ve kıkırdadı.

“Yeterince iyi iş çıkardın. O yüzden fazla düşünmeyi bırak ve doyasıya et ye.”

“…Dojang.”

Seol Sobaek’in dudakları hafifçe titredi.

Buz Sarayı Lordu olmasına rağmen, hâlâ genç ve deneyimsizdi; bu da savaş durumlarında gerçekten etkili olmasını zorlaştırıyordu. Belki de bunun farkındaydı, çünkü dikkat çekmemeye ve engel olmamaya elinden geldiğince çalışıyordu.

Ama bu onun yorgun olmadığı anlamına gelmiyordu.

Bu sırada Chung Myung, hiçbir şeyden habersiz geyiği parçalara ayırmaya ve pişirmeye devam ediyordu. Etrafından yayılan koku iştahlarını kabartıyor ve havaya yayılıyordu.

Haenam’ın müritleri, Chung Myung’un eti pişirmesini sessizce izlediler. Chung Myung onlara biraz et attığında, minnetle kabul ettiler.

“Teşekkür ederim, Dojang!”

“Gerçekten çok teşekkür ederim.”

Chung Myung kıkırdadı ve sordu.

“Kendinizi çok yorgun mu hissediyorsunuz?”

“Doğrusu…”

“Kendini bitkin hissediyorsun, değil mi? Et yemek sana enerji vermeli, değil mi?”

“Şey, evet! Teşekkür ederim…”

“Ama mesele bu değil. Benim tecrübeme göre, sadece et yemek size fazla güç vermez.”

“Gerçekten mi?”

“Gücünüzü gerçekten artıran başka bir şey daha var.”

Chung Myung elini geyikin yarılmış karnına uzattı ve bir şey çıkardı. Chung Myung’un gözleri heyecanla parıldarken bir anlık sessizlik oldu.

“Bu en iyisi, işte bu.”

“O…?”

Elinde tuttuğu şey, geyik karaciğerinin henüz sıcak haliydi.

“Bunu çiğ yemek, ölüleri bile diriltebilen mucizevi bir ilaç gibi. Hadi hepimiz birer lokma alalım.”

“Çiğ mi yiyorsunuz?”

“Peki, ilk kim başlamak istiyor?”

Chung Myung geyik ciğerinden bir parça keserken, Haenam’ın müritleri hep birlikte yavaşça geri çekildiler.

Chung Myung, durumu anlayamıyormuş gibi kaşlarını çattı.

“Garip. İnsanlar sürekli çiğ balık yedikleri halde neden bunu yiyememek konusunda bu kadar yaygara koparıyorlar?”

“Peki… İnsanlar bunu nasıl yiyebiliyor…?”

“Kuyu…”

O anda herkesin bakışları Chung Myung’un arkasında duran Seol Sobaek’e çevrildi.

Seol Sobak dudaklarını yaladı ve Chung Myung’un elinde tuttuğu sıcak ciğere baktı.

“Et yerine bunu alabilir miyim? Kuzey Denizi’nde çiğ ren geyiği ciğeri bir lezzet olarak kabul edilir.”

“…Ah.”

“Üstelik… kan yere damlamaya devam ediyor. Neden israf edelim ki? Bunun vücut için ne kadar iyi olduğunu biliyor musun?”

“…”

“Eğer atacaksanız, lütfen bana verin! Yiyemeyiz çünkü elimizde yok.”

“Şey… Pekala, o zaman.”

“Teşekkür ederim, Dojang!”

Seol Sobaek minnettarlığını ve sevincini dile getirdi. Ağzından salyalar akarak geyiğe doğru yaklaşan Seol Sobaek’i izleyen Chung Myung birden aklına bir fikir geldi.

Cheonumaeng’i birleştirmek, düşündüğünden bile daha zor ve korkutucu olabilir.

Seol Sobaek’ten bahsettiler! Uzun zamandır nerede olduğunu merak ediyordum.