Bölüm 1351 Tam da böyle oldu. (1)

Bölüm 1351 Tam da böyle oldu. (1)

Hong Daekwang bir süre düşündü ve konuşurken kekeledi.

“Şu anki raporlara göre Jang Ilso, Kızıl Köpekler ve diğer seçkinlerle birlikte Sapaeryeon’dan seferber edildi. Hedef tam olarak belli değil, ancak kabaca güney yönünde…”

“Emin misiniz?”

Hong Daekwang cevap vermeden şiddetle başını salladı. Yüzündeki terden de anlaşıldığı üzere, acele ve gerginlik her an hissedilebiliyordu.

“Gangnam’daki istihbarat ağımızın büyük bir kısmını kaybetmiş olabiliriz, ama Sapaeryeon’un karargahını hâlâ gözlem altında tutuyoruz. Açıkçası, karargahı zar zor takip edebiliyoruz, ama…”

Bir an durakladı, sonra devam etti.

“Her neyse, Hangzhou Olayı’ndan beri Jang Ilso’nun bizzat harekete geçtiği ilk sefer bu! Dilenciler Tarikatı kaos içinde! Ve Kızıl Köpekler ile Maninbang elitlerinin de harekete geçmesi, büyük bir şeyin olmak üzere olduğunu gösteriyor, değil mi?”

Hyun Jong’un yüzü konuşma boyunca ifadesiz kaldı. Dilenciler Tarikatı, Cheonumaeng ve grubunun Gangnam’daki durumunu tam olarak bilmese de, durumu bir şekilde yorumlamaları kaçınılmazdı. Ancak Haenam’a yardım etmeye gidenlerin mevcut durumunu bilen Hyun Jong için Jang Ilso’nun amacı açıktı.

“Eğer Dilenciler Tarikatı bu haberi biliyorsa, Gupailbang’ın da bildiği anlamına gelir.”

Hong Daekwang, dilsiz biri gibi ağzını kapattı ve başını salladı.

Elbette, Dilenciler Tarikatı hâlâ Gupailbang’ın bir üyesiydi ve elde ettikleri bilgiler doğal olarak Gupailbang’a iletilecekti. Mantıklı olmak gerekirse, Hong Daekwang’ın bu haberi Cheonumaeng’e iletmesi sorunlu olabilirdi.

Ancak Hong Daekwang, Hyun Jong’un önünde bu tür sözler söylediğinde, Hyun Jong kendini günah işliyormuş gibi hissetmekten alıkoyamazdı.

Sanki onun duygularını anlamış gibi, Hyun Jong Hong Daekwang’a derin bir saygıyla eğildi.

“Teşekkür ederim. Haberi iletmenin sizin için zor olmuş olabileceğini anlıyorum.”

“Lütfen bunu yapmayın, İttifak Lideri!”

Hong Daekwang şok içinde geri çekildi ve savunma amaçlı kollarını kaldırdı.

“Bu şükredilecek bir şey değil. Ve… minnettarlık, dışarıdakilere ifade edilen bir şeydir. Dilenciler Tarikatı’na bağlı olsam bile, Hwasan Shinryong’a… Hayır, Hwasan Geomhyeop’a nasıl yabancı olabilirim ki?”

Hyun Jong sessizce başını salladı. Bunun sadece boş sözler olmadığını biliyordu, bu yüzden minnettar olmaktan başka bir şey yapamazdı.

Ancak şu anda minnettarlığımızı rahatça ifade edecek zaman yoktu.

Bakışları Jangwon surlarının ötesine uzanan Yangtze Nehri’ne çevrildi. Uzaktaki nehir hâlâ Surochae’nin filolarının kontrolündeydi.

O ablukayı bir çırpıda kırıp ilerlemeyi ne kadar istese de, gerçekçi olarak bu zordu. Bu yüzden zaman daha da azdı. Hemen harekete geçmeleri, Surochae’nin ulaşamayacağı bir rota üzerinden Yangtze Nehri’ni geçmeleri gerekiyordu.

Hyun Jong başını salladı.

“Tarikat Lideri.”

“Evet.”

“Zamanımız yok.”

“Hemen yola çıkmak için hazırlıklara başlayacağım.”

“Özür dilerim, Tarikat Lideri.”

Un Am başını kesin bir şekilde salladı.

“Üstatımın inandığı gibi, bunun hiç de yanlış olduğunu düşünmüyorum.”

“…”

“Eğer Hwasan’ın müritleri Gangnam’da tecrit edilmiş olsaydı ve Chung Myung burada olsaydı, sizce ne derdi?”

Hyun Jong’un yüzü bir anlığına ifadesizleşti. Onun bu ifadesini gören Un Am kıkırdadı.

“Eğer o olsaydı, hiç şüphesiz hemen Gangnam’a gitmekte ısrar ederdi. Kimse onu durduramazdı ve gerekirse hiç tereddüt etmeden tek başına giderdi. Sizce de öyle değil mi?”

“Tarikat Lideri.”

“Evet.”

“Onları kendileri oldukları için kurtarmayacaklar. En azından bir an için bunun doğru seçim olup olmadığını düşündüler. Başka öğrenciler olsaydı, endişelenmez miydiniz?”

Hyun Jong yavaşça başını salladı.

Un Am haklıydı. Şu anda kimin tehlikede olduğu fark etmeksizin, tepki muhtemelen aynı olurdu.

“Onların hepsi bizim müritlerimiz ve Hwasan’ın koruması gereken çocuklar. Tereddüt veya şüpheye gerek yok. Eğer bir kişiyi kurtarmak için yüz canı feda etmeye hazır değilsek, o zaman tarikatımızın adı boş bir kabuktan başka bir şey değildir.”

Un Am’ın bakışları müritlere çevrildi.

“Öyle değil mi?”

“Evet, Tarikat Lideri!”

Alışılagelmiş tezahüratlar veya gürültülü sesler yoktu. Sadece kararlı sesler hep bir ağızdan yükseliyordu.

Hyun Jong, içindeki kabaran duyguyu bastırarak başını salladı.

“Pekala, hadi gidelim.”

“Evet, Tarikat Lideri!”

Hyun Jong’un bakışları Tang Gunak’a çevrildi.

“Lord Tang.”

Ancak Tang Gunak daha konuşamadan başını salladı.

“Lütfen bizden burada kalıp burayı korumamızı istemeyin, İttifak Lideri.”

Sanki Hyun Jong’un ne söyleyeceğini önceden biliyormuş gibi konuştu.

“Orada ayrıca çocuklarım da var. Onlar benim için herkesten daha önemli.”

“Ancak…”

“Ama bu ikincil bir mesele.”

Tang Gunak’ın yüzünden bir soğukluk yayılıyordu.

“Kabilenin iyiliği için çocuklarımın canını her an feda edebilirim. Ama klan lideri olarak asla vazgeçemeyeceğim bir şey var.”

Tang Gunak’ın yüzü asıktı.

“Klanın varisine dokunan herkes kaçınılmaz olarak bedelini ödeyecektir. Bu, yüzyıllardır aktarılan klan kanunudur, klanın varlığının bile üstünde, her ne pahasına olursa olsun korunması gereken demir kuraldır.”

Gözlerinde keskin bir kararlılık parladı.

“Hwasan gitmese bile, Tang klanı nehri geçerdi. Bu yüzden lütfen benden burada kalmamı istemeyin.”

“Tanrım…”

Yüzüne bakarak bile Tang Gunak’ın iradesini kırmanın imkansız olduğu anlaşılıyordu. Tarih boyunca Tang Gunak, Cheonumaeng ismi yüzünden aynı zorluklara katlanmıştı.

“Gerçekten de Tang hanedanının yasaları meşhurdur.”

Arkadan kimin konuştuğunu görmek için döndüler.

“Ancak bu yasalara uyma yükümlülüğü duygusu, Namgung’daki durumun aciliyetinden daha ağır basmayabilir.”

“…Yaşlı Namgung.”

Namgung Myeong başını ağır ağır salladı.

“Kanunlara uymamak klanın yok olmasına neden olmaz. Ancak Namgung’un mevcut durumunda, Genç Lord’un varlığı klanın kendisinden daha önemlidir.”

Namgung Myeong, sanki zırh giymiş gibi soğuk bir yüzle konuştu.

“Öncelikle, onu göndermemek en iyi seçenek olurdu, ancak koşullar göz önüne alındığında, bir sonraki en iyi seçeneği uygulamaktan başka çaremiz yok. Namgung’un bir sonraki en iyi seçeneği, tüm canlarımızı riske atmak anlamına gelse bile, Rabbimizi ne pahasına olursa olsun kurtarmaktır. Başka alternatif yok.”

Namgung Myeong’dan ürpertici bir kararlılık yayılıyordu. Yanında duran Namgung Dan da kararlı bir yüz ifadesiyle onayını dile getirdi.

Namgung’un soyu daha önce Namgung Hwang’ı kaybetmişti. Burada Namgung Dowi’yi kaybetmek söz konusu bile değildi.

“Namgung gidiyor.”

Hwasan, Tangga ve Namgung isteklerini dile getirdiler.

“Bu durumda Buz Sarayı da katılacak.”

“Yaşlı Han…”

“Rabbimizi kaybetmeyi göze alamayız. Başka bir mezhep ile güçlerimizi takviye etmemiz gerekmez mi?”

Ancak Tang Gunak bu sözler üzerine başını şiddetle salladı.

“Bu yeri Buz Sarayı korumalı.”

O sırada, durumu uzaktan gözlemleyen Song Won, öfkeyle patladı.

“Neden böyle? Sadece buralı olmadığımız için mi?”

“Şarkı Kazandı!”

Han Imyeong tüyler ürten bir sesle kükredi.

“Bu ne saçmalık! Cheonumaeng’in bize nasıl davrandığını gördükten sonra nasıl olur da böyle sözler söyleyebilirsiniz?”

“…Üzgünüm.”

“Böyle saçmalıkları bir daha söylemeye cüret edersen, seni affetmeyeceğim.”

Song Won derin bir şekilde eğildi. Han Imyeong onun adına Tang Gunak’tan özür diledi.

“Üzgünüm.”

“Sorun yok. Gayet iyi anlıyorum.”

Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın gözünde Tang Gunak, Orta Ova’nın sıradan bir figürü gibi görünebilir, ancak gerçekte Tang klanı çeşitli nedenlerden dolayı Orta Ova içinde bile çoğu zaman bir yabancı olarak görülüyordu. Bu yüzden onların duygularını çok iyi anlıyorlardı.

“Buz Sarayı’nı harekete geçirmememizin iki nedeni var. Birincisi, Buz Sarayı savaşçılarının sıcak güneyde tüm güçlerini kullanmaları zor.”

“…Bu…”

Han Imyeong için bile bu gerçeği inkar etmek mümkün değil. Buz sanatlarının etkinliğinin daha sıcak bölgelere doğru gidildikçe azalması doğaldır.

Normal şartlar altında, bunun çok da önemli olmayacağını cesurca söyleyebilirdik, ancak Sapaeryeon ile karşı karşıya geldiğimizde, böyle sözler bile kolay kolay söylenemezdi.

“Diğer bir sebep ise, buranın düşman eline geçmesi durumunda, düşman güçlerini Gangbuk’a yığabilir. Sağ salim geri dönüp bu topraklara tekrar ayak basabilmek için, onları kontrol altında tutabilecek bir tarikatın olması şarttır.”

Han Imyeong dudaklarını sıkıca kenetledi.

Lordu kurtarma arzusu şüphesiz çok güçlüydü, ancak artık Buz Sarayı Lordu’nun yerine geçen kişi oydu. Doğal olarak, pratik kaygılar göz ardı edilemezdi.

Eğer birilerinin geride kalıp nöbet tutması gerekiyorsa, bu kesinlikle Buz Sarayı olmalıydı. İttifakın diğer gruplarına kıyasla güçsüz oldukları yadsınamaz bir gerçekti.

Her şeyden önemlisi, Han Imyeong’u tereddüte düşüren şey, onların katılımının aslında bir engel olabileceği endişesiydi.

Hyun Jong, Han Imyeong’un tereddüdünü fark ederek ona kararlı bir şekilde hitap etti.

“Lord Seol’ü kesinlikle geri getireceğiz. Bu yüzden buradaki görevinizi size emanet ediyoruz.”

“…Anlaşıldı.”

Sonunda Han Imyeong geri çekildi.

Tang Gunak’ın bakışları, sessiz kalan Maeng So’ya kaydı.

“Aynı şekilde, Canavar Sarayı da burayı korumalıdır.”

Maeng So’nun gözleri karmaşık duygularla parıldıyordu. Dudaklarını büzdükten sonra, Tang Gunak’a biraz dobra bir tonla sordu.

“Tanrı, canavar savaşçıların güneyde tüm güçlerini gösteremeyeceklerini mi düşünüyor?”

“Belki de öyle değildir. Ancak… o hayvanları gizlice taşımak ve nehri geçmek imkansız.”

“…”

“…Ve eğer arkayı koruyacak birine ihtiyaç duyulursa, bu rol için Rab’den daha uygun kimsenin olmadığına inanıyorum. Her zaman en hızlı yanıtı siz verebilirsiniz. Eğer Rab ise, arkamızı koruyacağına güvenebiliriz.”

Maeng So isteksizce başını salladı, sanki buna karşı çıkamazmış gibi.

Tang hanedanını acımasız ve bencil diye nitelendirenlerin hepsi aptaldır. Bu durumda bencillik ve acımasızlığın neresi var ki?

“…Öyleyse öyle olsun.”

Güneye gidecek olanlar belirlenmişti: Hwasan, Sichuan Tang klanı ve Namgung klanı.

Maeng So, hafif endişeli bir ifadeyle sordu.

“Sadece bu üç mezhep yeterli olacak mı?”

“Belki de sadece bu üç kişiyle sınırlı değildir.”

“Hmm?”

“…Ne kadar kontrol etmeye çalışırsak çalışalım, Nokrim dinlemeyecek. Nokchae halkı, ölüm pahasına bile olsa itaat edecek olanlardır.”

“Hmm.”

Maeng So, sanki bu noktanın geçerliliğini onaylıyormuş gibi başını salladı. Nokrim Kralı olmadan, Nokrim Cheonumaeng adına bile kontrol edilemez olurdu. Bu yüzden muhtemelen kendi iradelerine göre hareket ederlerdi.

Kriz zamanlarında bile Im Sobyeong’un yanında kalan Nokchae için seçim çoktan yapılmıştı.

“Şimdi gelelim asıl konuya…”

“Ama ikiniz de öylece Gangnam’a gidemezsiniz.”

Namgung Myeong kararlı bir ifadeyle konuştu.

“Yangtze Nehri’ni geçmek kolay olmayacak. Nehir tamamen Surochae’nin kontrolünde ve karşıya geçmek için uygun bir teknemiz bile yok.”

“Öyleyse acele edip bir tekne temin etmeliyiz.”

“Hepsi bu kadar değil. Yangtze Nehri’ni kayıp vermeden geçmeyi başarsak bile, Gangnam’dan geçerek Gangbuk’a doğru ilerleyenlerin hangi yolu izleyeceğini bilmezsek, çölde iğne aramak gibi olur.”

Tang Gunak, Namgung Myeong’un sözlerinin mantığını çürütemeden sessizliğe büründü.

“Namgung, aceleci davranarak kaybetmememiz gereken bir şeyi daha önce kaybetti. Aynı hatayı iki kez yapmaya gücümüz yetmez.”

Bu sözlerin ağırlığı, göz ardı edilemeyecek kadar ağır bir yük taşıyordu.

Tang Gunak’ın gözleri hafifçe seğirdi. Sakin görünmeye çalışmasına rağmen, normalde dikkate alacağı bir şeyi gözden kaçıracak kadar sarsılmış olduğu da açıktı.

“Peki o zaman…”

“Nereden geleceklerini biliyorum.”

Tang Gunak’ın bakışları Hyun Jong’a döndü. Hyun Jong sakin bir şekilde konuştu.

“Lütfen çabuk hazırlanın. Sabrım eskisi kadar derin değil.”

Tang Gunak ve Namgung Myeong, Hyun Jong’a sessizce bakarken aynı anda başlarını salladılar.

“Anlıyoruz, İttifak Lideri.”

“Hemen hazırlıklara başlayacağız.”

“Lütfen yapın.”

Hyun Jong tavrını kararlılıkla ortaya koydu.

İkisi, tereddüt anının bile çok kıymetli olduğunu düşünerek, aceleyle müritlerini diğerlerinin kaldığı yaşam alanlarına doğru götürdüler.

Hyun Jong da başını dik tutarak onlara bakmadı. Bakışları bir kez daha uzaktaki güneye kaymıştı.

‘Chung Myung-ah… Siz çocuklar…’

Gözlerini sıkıca kapattı.

‘Biraz daha bekleyin lütfen. Yakında geliyorum.’

O, bu sesin bitkin düşmüş müritlere ulaşmasını umutsuzca umuyordu.