Bölüm 1352 Tam da böyle oldu. (2)

Bölüm 1352 Tam da böyle oldu. (2)

Midenin alt üst olması hissi. Vücudun dönüp durması, bilinmeyen bir karanlığa doğru sonsuza dek düşme hissi. Hem tanıdık hem de sonsuz derecede yabancı olan bu hislerle Jo Geol gözlerini açmak için mücadele etti.

Hızla yanından geçen bir şeyi görünce görüşü bulanıklaştı. Gözlerini tekrar sıkıca kapattı, sonra tekrar açtı ve etrafına bakarken hafifçe inledi.

“…Neler oluyor?”

“Uyanık mısın?”

Jo Geol sonunda aşağıya, kendi bedenine baktı.

“Sahyeong?”

“Evet.”

Önünde tanıdık bir sırt vardı. Jo Geol sonunda Yoon Jong’un sırtında taşındığını fark etti.

“…Neredeyiz?”

“Yüz Bin Dağları’nı geride bırakıp kuzeye, Gangbuk’a doğru ilerliyoruz.”

“Şimdiden… Yutkunuyorum! Öksürük! Of…”

Jo Geol uzun süredir boğazını kullanmadığı için sürekli kuru öksürük çekiyordu.

“Biraz dinlen.”

“Şimdi iyiyim. Lütfen beni hayal kırıklığına uğratmayın…”

“Daha fazla dinlenmeniz gerekiyor.”

Yoon Jong’un kararlı sesi karşısında Jo Geol sustu. Doğrusu, cesur görünmeye çalışsa da durumu vahimdi. Birinin sırtında taşınmak bile giderek zorlaşıyordu.

“Şöyle böyle.”

“Evet, zaten kontrol ediyorum.”

Jo Geol, işlevsiz boynunu yavaşça çevirerek arkasına baktı. Yu Iseol’ü taşıyan Tang Soso, arkasından yakından takip ediyor ve elini onun sırtına koymuştu.

“Nabız normal ve… İç yaralanmalar şu an itibariyle iyileşmiş olmalı. Sorun dış travmada. Kolay iyileşmeyeceği için bir süre dikkatli olmanız gerekecek.”

Jo Geol gözlerini kırpıştırdı ve Tang Soso’nun sırtında hâlâ baygın yatan Yu Iseol’e baktı. Yaraları kendininkine kıyasla çok daha hafifti. Kendisi biraz fazla zorlamış olsa da, Yu Iseol son damlasına kadar savaşmıştı. Bu yüzden bilincini geri kazanması daha da uzun zaman alacaktı.

Beklemek…

Bu gerçeği fark eden Jo Geol aniden başını kaldırdı. Önde koşan Baek Cheon ve Im Sobyeong’dan, arkalarından gelen Haenam’ın öğrencilerine kadar çevreyi taradı.

“S-Sa… Sahyeong! Chung Myung’a ne oldu?”

“Neden? Öldüğünden mi korkuyorsun?”

“Hayır, nasıl bir alçak olabilir ki ölsün? Yani, nerede o? Perişan haldeydi.”

“Erken uyandı ve sanki yarın yokmuş gibi Maninbang’ı acımasızca doğramaya başladı.”

“O vücuduyla mı?”

“…İyi görünüyor.”

“Ah…”

Bu noktada, durum artık sadece bir şaka değil, Chung Myung’un gerçekten etten ve kemikten mi oluştuğunu ciddi olarak sorgulamamız gereken bir nokta. Yaralı olmasına rağmen, en çok acı çeken muhtemelen Chung Myung oldu ve bitkin olmasına rağmen, en çok bitkin düşen de muhtemelen Chung Myung’du.

Yu Iseol hâlâ bilincini kaybetmişken ve Jo Geol de zar zor kendine gelirken, Chung Myung çoktan ayağa kalkıp dövüşmeye başlamış bile mi?

“…Acaba o insan mı?”

“Ben de bundan şüphe duymaya başladım.”

Jo Geol başını salladı.

“Tehlikeli olabilir mi?”

“Durum o kadar da vahim değil. Elbette tamamen güvenli de değil, ama kanyondaki durumla kıyaslandığında hiçbir şey değil.”

Jo Geol’a da durum kesinlikle öyle görünüyordu. Önde gidenler kendilerini belli ediyordu ve arkalarındakilerin durumu da öncekine göre gözle görülür şekilde daha iyiydi.

Yoon Jong, Jo Geol’un yeterince kendine geldiğini düşünerek, mevcut durumu hızla açıkladı.

“Peki, diğerleri arkadan mı geliyor?”

“Evet.”

“…Peki ya yollar ayrılırsa? Bunu nasıl ele alacağız?”

“Haenam bunun olmayacağına dair bize güvence verdi. Ve her ihtimale karşı, hızımızı da ona göre ayarlıyoruz.”

“Hmm.”

Jo Geol başını salladı.

Bazı kafa karıştırıcı noktalar vardı, ancak herkes plan üzerinde dikkatlice düşünmüştü. Özellikle şimdiye kadar rahatça uzanmış olan biri için her küçük ayrıntıyı sorgulamaya değmezdi.

Eğer plan Baek Cheon ve Im Sobyeong tarafından tasarlandıysa, muhtemelen onun aklına gelebilecek her şeyden daha iyiydi.

O anda Yoon Jong, hayal kırıklığına uğramış bir ses tonuyla konuştu.

“Sen ise uyanıp hemen başkaları için endişelenmeye mi başlıyorsun? Kendi başına düşünmeye başla! Vücudun, gelişigüzel bir araya getirilmiş yırtık pırtık bir kumaş parçası gibi.”

Jo Geol sustu ve vücuduna baktı. Yırtık bir kumaşa dikilmiş yamalar gibi kollarındaki izler, geniş kollukların altından açıkça görünüyordu.

“Hey, lütfen güzelce dikin şunu… Bu nasıl bir doktor, hiç inceliği yok?”

“Ne? Ağzını diktirmek mi istiyorsun?”

“…HAYIR.”

Tang Soso’nun keskin sesi arkadan gelince, Jo Geol sessizce başını eğdi. Şu anda onunla baş edemezdi. Doğrusu, normal şartlarda bile onunla baş edemezdi, ama neyse…

Ardından, yanında koşan Lee Jayang sesini yükseltti.

“Doğrudan devam mı edeceğiz?”

“Kuzeydoğuya doğru!”

“Evet!”

Cümlesini bitiren Im Sobyeong hemen yön değiştirdi. Lee Jayang, yönü doğruladıktan sonra hızla ileri atıldı ve kılıcını kınından çıkardı.

Çın!

Kılıç darbesi, ilerideki uzun ağacın tepesinde hafif bir iz bıraktı. Yakından bakılmadıkça fark edilmesi zor, ince bir izdi.

Jo Geol istemsizce kaşlarını çattı.

“Koşarken bunu görebilir miydin?”

“Evet.”

“…HAYIR…”

Jo Geol’un sorusunu yanıtlayan kişi, hızla eski yerine dönen Lee Jayang oldu.

“Endişelenmenize gerek yok. Farklı mezheplerden olanlar fark etmeyebilir, ancak Haenam’ın müritlerinin hiçbir şeyi kaçırması olası değil.”

“Gerçekten mi?”

Lee Jayang kendinden emin bir şekilde konuştu.

“Haenam’ın müritleri genç yaşlarından beri teknelerle denize açılıyorlar. Uçsuz bucaksız okyanusta balık yakalamak için yüzeyde yüzen tek bir küçük kabarcığı bile kaçırmamalısınız.”

“Ah…”

“Elbette herkes değil, ama çoğunun görme yeteneği iyi. Bu yüzden herhangi bir izi kaçırmaktan endişelenmeyin.”

Jo Geol başını salladı. Açıklamayı tam olarak kavrayamamıştı ama ana fikri anlamıştı.

“Sahyeong.”

“Hı?”

“…Bunun hakkında hiçbir fikrimiz olmazdı, değil mi?”

“Böyle bir şeyin var olup olmadığını kim bilebilir ki?”

“Evet…”

“Her mezhebin kendine özgü böyle bir şifresi olduğunu duymuştum. Bunu kendi gözlerimle görmek oldukça etkileyici.”

“Her mezhep mi? Bizim de bir mezhebimiz var mı?”

“Yaptık.”

“Öyle mi yaptık?”

“Artık yok oldu.”

“Ah…”

Kül oldu. Doğru. Zaten en başından beri hiçbir şey yoktu. Sadece parlak bir şekilde yandı ve yok oldu.

“Neyse, biz bile bunu tanıyamıyorsak, o Sapa piçleri de asla tanıyamayacak.”

“Doğru. Şu anda rotamızı sadece o tek işarete göre ayarlıyoruz. Tesadüfen izini bulsalar bile, izimizden haberleri olmayacak.”

“Anlıyorum.”

Ağacı işaretlerken aniden yön değiştirmelerine şaşmamak gerek…

“Müttefiklerimizin bunu kabul etmesi, önemli olan tek şey.”

“Öyle görünüyor.”

“Gerçekten mi?”

“Arka tarafta.”

Yoon Jong’un sözleri üzerine Jo Geol arkasına döndü. Yoon Jong’un sözlerine rağmen, belirgin bir şey göremedi. Ancak içsel gücünü artırmaya zorladığında, yoğun ormanın ötesinden bir şeyin yaklaştığını hissedebildi.

Bir an için gerginlik tüm bedenini sardı.

‘Bir düşman mı?’

Ancak endişesi hızla dağıldı. Yaklaşan figürden yayılan his, ona yabancı gelmedi.

“Bu, Genç Lord Tang.”

Yoon Jong konuşurken, Tang Pae arkadan belirerek varlıklarını belli etti. Arkasından koşan Haenam’ın müritlerinin silüetleri de açıkça görülebiliyordu. Bölünmüş güçler arasından bir grup sorunsuz bir şekilde bir araya gelmeyi başarmıştı.

“…Vay, bunu gerçekten fark etmişler.”

“Zaten bu yüzden şifre deniyor, değil mi?”

Jo Geol başını salladı. Sadece belirli bir tarikatın üyelerinin bir şeyi tanıyabileceği fikri onu biraz rahatsız ediyordu.

“Sahyeong.”

“Evet?”

“Döndüğümüzde kendimiz için de bir tane yapalım, buna benzer bir şey.”

“Neden?”

“Faydalı görünüyor, değil mi? Ve…”

Jo Geol, sanki utanmış gibi sesini biraz alçalttı.

“Ben de buna imreniyorum.”

Bunu duyan Yoon Jong kahkahalarla gülmeye başladı. Az önce neredeyse bilinci yerinde olmayan bu adam, Hwasan için şifreler oluşturmaktan bahsediyordu. Şu anki durumuna bakıldığında, bu oldukça dikkat çekiciydi.

“Evet, kesinlikle bir tane yapalım.”

Ağzında kalan kelimeleri sessizce yuttu.

‘Tabii ki, güvenli bir şekilde geri dönebilirsek.’

İkisi konuşurken Tang Pae de tamamen onlara katılmıştı. Artık bilinci yerinde olan Jo Geol’e rahatlamış bir ifadeyle baktı.

“Jo Geol Dojang, iyi misin? Vücudun yerinde mi?”

“Ben iyiyim!”

Jo Geol kollarını kasıyormuş gibi yaptı, ama sonra yüzünü buruşturdu.

“Ah…”

“Kıpır kıpırdama, beceriksiz aptal!”

“Şey, yolculuk biraz rahatsız edici geliyor…”

“Bu herifin derdi ne?!”

Jo Geol’un şakalar yapmasını izleyen Tang Pae, istemsizce gülümsedi. Jo Geol’u uzun zamandır tanımıyordu ve onunla pek fazla sohbet etmemişti. Ama Jo Geol’un bilincini geri kazandığını bilmek bile ona garip bir şekilde iyi hissettirmişti.

“Şşş.”

“Ah! Uyandınız mı?”

“Başım… çok ağrıyor. Lütfen, sessiz olun.”

Yu Iseol bir eliyle başını tutarak acı içinde konuşuyormuş gibi yaptı. Jo Geol ise sırıttı.

“Sanki eski zamanlardan kalma gibi konuşuyorsunuz? Buna gerileme mi diyorlar?”

“Sahyeong, gerçekten ölmek mi istiyorsun?”

“‘Sahyeong’ ve ‘ölmek istemek’ bir araya pek uymuyor mu?”

“Hwasan’a mükemmel uyuyorlar!”

“Evet, bu doğru…”

Diğerlerinin de aynı şekilde hissettiği anlaşılıyordu. Kişinin bilincini geri kazanmış olması bile, henüz rahat nefes alma zamanı olmasa da, grubun moralini yükseltmişti. Belki de Jo Geol’un sahip olduğu gerçek güç buydu.

“Peki şimdi nereye gidiyoruz?”

“Bilmiyorum. Sasuk ve Nokrim Kralı böyle karar vermişti. Ya da belki de o lanet Chung Myung önceden belirlemişti.”

“Hmm.”

Jo Geol anlamış gibi başını salladı.

O anda önden Baek Cheon’un sesi geldi.

“Şimdilik, ister yön ister taktik olsun, onlardan uzaklaşmak önceliğimiz. Onlar bizi engellemek için savunmaya odaklandıkları için, neredeyse serbest geçiş hakkımız varmış gibi hissediyoruz.”

Herkes başıyla onaylarcasına başını salladı.

Yüz Bin Dağ’a giden yol gerçekten cehennem gibiydi, ama zirveye ulaştıklarında önlerinde hiçbir engel yok gibiydi. Aceleci bir değerlendirme olabilir, ama en azından şimdilik durum böyleydi.

“Eğer mesafemizi koruyabilirsek, Yangtze Nehri’ne sorunsuz bir şekilde ulaşabiliriz.”

“…Önümüzde birdenbire kimse çıkmadığı sürece sorun yok, değil mi? Mesela şeytani bir tarikatın piskoposu falan…”

“Sus artık!”

“Tartışmayı bırakın!”

“Şu adamı susturun!”

Etraftan yankılanan aralıklı sesler arasında Jo Geol hafifçe kıkırdadı.

Birçok yoldaşlarını çoktan kaybetmişlerdi. Ama bu, ölüme boyun eğdikleri anlamına gelmiyordu. Ölenlerin yasını tutmak, hepsi sağ salim kurtulana kadar bekleyebilirdi.

‘Bir şekilde Yangtze’ye ulaşmam gerek…’

O anda Jo Geol’un başı hafifçe yana eğildi.

“Bir dakika bekleyin. Ama…”

“Ne oldu yine, bu adam mı!”

“Sus artık, Sahyeong! Yoksa ağzını gerçekten dikerim!”

“Hayır, öyle değil… Bu işaretleri sadece Haenam’ın müritlerinin tanıyabileceğini söylemiştiniz, değil mi?”

“Bu konuşmayı kaç kere daha yapacağız? Beynin mi öldü yoksa?”

“Hayır, benim demek istediğim şu… O zaman Chung Myung bizi nasıl tanıyor ve takip ediyor?”

“Ha?”

Birdenbire herkesin şaşkın bakışları Jo Geol’a çevrildi. Jo Geol, telaşlı bir ifadeyle tereddütle konuşmaya devam etti.

“Yani… Belki de anlamayacak kadar aptalım ama Chung Myung bu sembolleri bilmiyor. Yine de şu anda en arkada duruyor.”

“…Böylece?”

“Peki o adam bizim nerede olduğumuzu nereden biliyor?”

Jo Geol, yüzünde garip bir ifadeyle sordu. Sorusunun ardından gelen kısa bir sessizlikten sonra, birinin alaycı bir karşılık vereceğini bekledi. Ancak, şaşırtıcı bir şekilde, kendisine yönelik hiçbir alaycı söz duyulmadı. Bunun yerine, herkes garip bakışlar alışverişinde bulunarak, birbirlerinin tepkilerini sessizce ölçtü.

‘Ha?’

Ah… Bu doğru değil…

Jo Geol, bir umut ışığıyla ileriye baktı. Bu aptallar anlamasa bile, en azından o ikisi…

“Şey…”

Ama o anda Jo Geol bunu gördü.

Grubun en güvenilir iki ismi olan Im Sobyeong ve Baek Cheon, Jo Geol’a sanki bir darbe almış gibi bakıyorlardı.

“Ne… neler oluyor?”

“…”

“Bizi nasıl bulacak?”

“…”

Güvenilmeye değer olanlara güvenmelisiniz…

Güvenilir olanlar…