Bölüm 1348 O adamın canını almaya niyetli. (3)

Bölüm 1348 O adamın canını almaya niyetli. (3)

“Kıpırdama.”

Namgung Dowi kaldırdığı elini yavaşça indirdi.

Bu işareti gören Haenam’ın öğrencileri nefeslerini tuttular ve hareketlerini olabildiğince durdurdular.

Tık tık tık!

Bir grup insan, saklandıkları çalılıkların yanından hızlı adımlarla geçti.

“Bu taraftan!”

Yukarıdan gelen yüksek sesli bağırışlar üzerine, Haenam’ın müritleri başlarını daha da eğdiler ve kendilerini daha da gizlediler. Boğazları düğümlendi ve kalpleri hızla çarpmaya başladı.

Neyse ki, oradan geçenler izlerini fark etmediler. Elbette bu bir bakıma bekleniyordu.

“Aaaargh!”

Uzaktan gelen acı dolu çığlıklardan, yakınlarda başka düşmanların olduğu belliydi, ama kaç kişi sırf etrafta düşman olma ihtimali diye başka düşmanların izlerini aramaya kalkışırdı ki?

‘Dojang.’

Namgung Dowi, bakışlarını çığlıkların geldiği yöne çevirme dürtüsüne direndi. Şu anda Chung Myung’a yardım etmenin tek yolu, onları buradan olabildiğince çabuk çıkarmaktı.

“Harekete geçiyoruz.”

“Evet!”

Şişman.

Namgung Dowi önden giderek ilerledi. Bakışları ilerideki belirgin bir zirveye sabitlenmişti.

‘En yüksek zirveden sola doğru beşinci.’

Ancak, yolları zirvenin sol tarafına doğru çıkıyordu. Herkes aynı yolu seçerse, grubu bölmenin bir anlamı kalmazdı. Düşmanın onları tespit etmemesi için farklı bir yol seçmeleri ve daha sonra tekrar bir araya gelmeleri gerekiyordu.

“Bu da ne…?”

Namgung Dowi hiç tereddüt etmeden kılıcıyla saldırdı. Şaşkınlıkla dönmek üzere olan Maninbang’ın savaşçısının boğazı anında delindi.

Susturmak…

Ses tellerine kadar delinmiş olan adam, çığlık bile atmadan acı içinde kıvranarak yere yığıldı. Namgung Dowi, adamın ses çıkarmasına fırsat vermeden onu yakaladı ve kolayca fark edilmeyeceği tenha bir yere saklamayı amaçladı.

“Ha…”

Alnından kalın ter damlaları süzülüyordu. Dayanıklılığı yeterince yenilenmiş olsa da, düşmanın yerini sürekli taramak ve ilerlemek sandığı kadar kolay değildi.

İç enerjisini dağıtmak nihayetinde yorucu bir işti. Dövüş becerilerini sergilerken iç enerjisini genişlettikçe, zihinsel gücünün defalarca tükendiğini hissetti.

‘Mızmızlanma.’

İstese bile, bu neredeyse imkansızdı.

Yorgunluk belirtisi göstermeye tahammülü yoktu. Baek Cheon iki gündür onlara önderlik ediyordu ve Chung Myung da daha uzun süredir onlara rehberlik ediyordu.

Bu noktada yorgun olduklarını iddia etmek, saygın Namgung klanının gururunun asla izin vermeyeceği bir şeydi.

“Hadi acele edelim!”

“Evet, Genç Lordum!”

Namgung Dowi bir kez daha yere vurdu ve sessizce içinden geçenleri dile getirdi.

‘Lütfen geri kalmayın ve bizi takip edin, Dojang!’

❀ ❀ ❀

Chung Myung’un kılıcı acımasızca kıvrılarak düşmanın göğsünü vahşi bir güçle parçaladı.

“Aaaaaaaaaaagh!”

O korkunç çığlık, sadece duyulmasıyla bile yüzleri buruşturmaya yetiyordu ve adeta bir işaret fişeği gibi daha fazla düşmanı bulunduğu yere çekiyordu.

“İşte orada!”

“Onun…”

Çığlıkları duyup içeri koşanlar oldukları yerde donakaldılar, dehşet içinde kaldılar. Karanlıkta bile, yere serilmiş cesetlerin korkunç görüntüsü açıkça ortadaydı.

Az önce toplananlardan daha kalabalık oldukları anlaşılıyordu. Acaba kendi mezarlarına mı rastlamışlardı diye düşünerek içlerine bir korku çöktü.

Ancak bir an duraksamaları kaderlerini değiştirmedi.

Chung Myung hızla ileri atıldı, kılıcı havayı yararak ilerledi.

“Koş, kaç-”

Umutsuz yakarış tam olarak ağzından çıkmadan önce, karanlığı keskin bir kırmızı ışık çizgisi yarıp geçti.

Tak tak tak.

Direnme fırsatı bile bulamayanların bedenleri paramparça oldu.

Chung Myung keskin bir hareketle kılıcındaki kanı silkeledi. Bakışları hafifçe karardı.

Saldırganların sayısı bir süre öncesine göre biraz azalmış gibi görünüyordu. Belki de civardaki tüm düşmanları ortadan kaldırmayı başarmıştı, ya da…

Bum! Bum!

O anda Gangnam semalarında muhteşem bir havai fişek patladı. Yüz Bin Dağlar’ın her yerinden görülebilecek kadar büyük bir alevdi. Chung Myung gözlerini kıstı.

‘Kesinlikle… oldukça zahmetli bir durum.’

Bu, muhtemelen dağlara dağılmış olanları bir araya getirmek için bir işaretti.

Ho Gamyeong iki hata yapmıştı.

Öncelikle, Chung Myung’un buradaki araziye olan aşinalığını hafife aldı. Ancak bu, Ho Gamyeong’un engelleyebileceği veya üstesinden gelebileceği bir şey değildi. Chung Myung’un Yüz Bin Dağlar’ı tanıdığını ve sayıca çok daha fazla düşmana karşı sayısız kez gerilla savaşı verdiğini nereden bilebilirdi ki?

Ve affedilemez olan ikinci hata ise kendi güçlerini göz ardı etmeleriydi. Maninbang’ın Cheonumaeng’in grubuna karşı sahip olduğu mutlak avantaj, ezici sayısal üstünlükleriydi. Çok sayıda asker her durumda tehdit oluşturabilirdi.

Ho Gamyeong bu sayısal üstünlüğü kullanmakta hata yaptı. Ne kadar çok insan seferber ederlerse etsinler, bu geniş alana dağılırlarsa, kaçınılmaz olarak küçük gruplar arasında bir dizi çatışmaya yol açacaktı. Bu tür çatışmalarda Chung Myung’un kaybetme ihtimali yoktu. Başından beri, elverişsiz arazi ve koşullar altında Ho Gamyeong’un yenilgisi neredeyse kesindi.

Ancak Ho Gamyeong kesinlikle hafife alınacak biri değildi. Hatasını fark ettiği ve güçlerini yeniden toplamaya başladığı açıktı.

Ancak Chung Myung düşüncelerinde sakinliğini korudu.

‘Olsa bile…’

Ho Gamyeong’un yaptığı hata biraz absürttü. Acaba Ho Gamyeong böyle bir hata yapacak kadar sarsılmış olabilir miydi?

Bir kere düşmüş birinin tekrar ayağa kalkmasının, hiç düşmemiş birine göre çok daha zor olduğu düşünüldüğünde, bu seferki ani tepkisi biraz şaşırtıcı.

Ho Gamyeong’u hafife mi aldı? Yoksa belki de…

“Hmm.”

Chung Myung’un bakışları tekrar gökyüzüne döndü. Uzak doğuda, gökyüzü yavaş yavaş aydınlanıyordu. Orada ne olursa olsun, geri çekildikten sonra zamanı uzatmanın bir anlamı yoktu.

‘Sanırım bu kadarı yeterli.’

Asıl amacı düşmanın kayıplarını artırmak değil, diğerlerinin kaçması için zaman kazanmaktı, bu yüzden gereksiz çaba sarf etmeye gerek yoktu.

Chung Myung ayrılmaya hazırlanırken, gizlice arkasına baktı. Anlaşılmaz bir bakışla güneye doğru bir yere baktı, sonra hızla kuzeye doğru fırlayan bir ışık huzmesine dönüştü.

❀ ❀ ❀

Adım.

Ho Gamyeong’un gözleri dikkatlice yeri inceledi.

Az önce oldukça dağınık görünüyordu, ama şimdi sanki hiçbir şey olmamış gibi eski haline dönmüş gibiydi. Yüzü solgun kalmıştı, ancak kıyafetleri düzgünce toplanmıştı ve bakışları bile eskisinden daha keskin görünüyordu.

“Onları buldunuz mu?”

“Evet, komutanım! Geldiler!”

Yeri tarayan kişiler, Ho Gamyeong’un sorusuna hızla başlarıyla karşılık verdiler.

“Gruptan hareket izleri var.”

“Kaç tane?”

“Yaklaşık yirmi.”

“…Biraz önce kaç iz bulduk?”

“Komutanım, onların da sayısı yirmi civarında.”

Ho Gamyeong yavaşça başını salladı.

“Hareketlerinde oldukça titizler.”

Takip edilmekten kaçınırken grubu bölmek aslında kötü bir seçim değil. Bu sadece gözetimden kaçınmayı sağlamakla kalmaz, aynı zamanda bizi takip edenler arasında da kafa karışıklığı yaratır.

‘Ama aşırı dürüstler.’

Daha önce hiç takip edilmemiş olanlar için izlere fazla dikkat etmemek doğaldır. Düşünseler bile, çaresizce kaçarken ayak izi bırakmamak kolay değildir. Dahası, zemin otlarla kaplı olduğundan, geride iz bırakacaklarını hiç düşünmemiş olabilirler.

Sonuç olarak, bu tecrübesizlikten kaynaklanan bir hatadır.

‘İlla mükemmel olmak zorunda değilim.’

Sonuçta düşman da kusursuz değil.

“Öyleyse o yöne doğru gidelim.”

Ho Gamyeong’un bakışları uzaktaki yükselen dağa çevrildi. Şimdiye kadar keşfettikleri izlerin şekli ve yönü göz önüne alındığında, hedeflerinin nerede olduğu açıktı.

“Hareket halindeler.”

“Evet!”

Ho Gamyeong astlarını toparladı ve hızla harekete geçti.

Yüz Bin Dağ’dan kaçanları engellemeyi başaramadılar. Ancak, nereye gittiklerini tespit edebilselerdi, takip kıvılcımı hâlâ canlı tutulabilirdi.

“Komutanım! Buraya gel!”

Önden koşanlardan bazıları yerde izler bulmuş, bir şeyi dikkatlice inceleyip avuç içleriyle ölçüyorlardı.

“İki grup… Hayır, üç veya daha fazla grup. Farklı yönlerden insanlar burada toplandı.”

“Buluşma noktası burası mıydı?”

“Kuyu…”

Hafif tereddütlü yanıt üzerine Ho Gamyeong’un kaşları seğirdi.

“Nedir?”

“…Her grubun varış saatleri farklıdır.”

“Bunun bir sebebi var mı?”

“Gelenler katılmak için beklemediler, hemen harekete geçtiler.”

“Taşındılar mı?”

“Evet, işte burada!”

Açıklama yapan kişi çalılıkları kenara çekti ve derin izler bırakan ayak izlerini ortaya çıkardı.

“Rayların arkasında bir basınç var. Eğer buradan geçmeye devam etselerdi, arka değil ön taraf daha belirgin olurdu.”

“Devam et.”

“Ancak burada kalan ayak izlerinin sayısı önemli değil. Bu da onların buraya geldiklerini, bir şeyleri doğruladıklarını ve arkalarındakileri beklemeden yola devam ettiklerini gösteriyor.”

“Hmm.”

Ho Gamyeong yavaşça başını salladı.

“Tecrübe bize hiçbir şeyin kolay elde edilmediğini öğretir.”

Burada beceriksizce katılmaya çalışmak, saldırıya davetiye çıkarmak anlamına gelirdi.

Peki, gerçekten de bu kadar zahmetli bir yönteme başvurmanın bir nedeni var mıydı?

Im Sobyeong ne düşünürdü acaba?

“…Nokrim Kralı’nın arkasında pusu olup olmadığından emin olamıyordu. Ve diğerlerine de güvenemiyordu.”

Dolayısıyla, burada doğruladığı kaçış yolunu arkasından gelenlere iletmiş ve önce yolu güven altına almak için harekete geçmiş olmalıydı.

Burada yaşanan olaylar Ho Gamyeong’un zihninde canlandı.

İlk gelenler durumu değerlendirip bir kaçış rotası belirleyeceklerdi. Daha sonra gelenler ise onların belirlediği rotayı takip edeceklerdi.

“Ama bir şey eksik.”

Ho Gamyeong’un gözlerinde anlamlı bir parıltı vardı.

Eğer Im Sobyeong buraya gelmiş, durumu incelemiş ve bir yol belirlemiş olsaydı, arkadakilere hangi yöne gittiklerini iletmek için bir yönteme ihtiyacı olurdu.

Hemen tasarlanmış bir sinyalizasyon sistemi mi? Bu mümkün değil. Bu plan üzerinde uzun süre düşünmediler bile.

Gereksiz karışıklıkları önlemek için, yerleşik yöntemleri kullanmaları gerekir. Ve bu muhtemelen…

Ho Gamyeong’un başı hızla geriye doğru fırladı. Bakışlarını yakalayan biri anlık olarak irkildi. Ho Gamyeong’un ağzının bir köşesi hafifçe yukarı kıvrıldı.

“Belki bilmiyoruz ama…”

Ho Gamyeong’un bakışlarına maruz kalan kişinin yüzü kasvetli bir hal aldı.

“Bilenlerin kolayca tanıyabileceği bir işaret olmalı.”

“…”

“Öyle değil mi?”

Haenam’ın öğrencisi Yu Gong, Ho Gamyeong’un bakışlarıyla karşılaşınca gergin bir şekilde dudağını ısırdı.

Keşke Chung Myung, Ho Gamyeong’un saçlarını nasıl tel tel yolduğunu görseydi. Yu Gong’un varlığını tamamen unutmuştum.