Bölüm 1344 Onları kurtaracağım. (4)

Bölüm 1344 Onları kurtaracağım. (4)

Ho Gamyeong, karşısında duran solgun ve zayıf yüzlü astına öfkeli bir bakış attı.

“Giriş mi?”

“Hâlâ bulunamadı.”

Astın sesi titreyerek cevap verdi.

Ho Gamyeong’u ilk kez bu kadar perişan halde görüyorduk. Bu yüzden kaçınılmazdı. Ho Gamyeong’un şu anda içinde tuttuğu muazzam öfkeyi ancak hayal edebilirdik.

Sanki her an Ho Gamyeong’un belindeki kılıç fırlayıp boğazına saplanacakmış gibi bir his vardı.

Ama gözüme çarpan şey bir kılıç değil, alçak, kısa bir hançerdi. Kılıçtan daha keskin, bıçaktan daha tehditkar.

“Onu bulun.”

“Evet!”

“Gerekirse her türlü yolla.”

Astı derin bir şekilde başını eğdi.

Ancak Ho Gamyeong çoktan bakışlarını ondan çevirmiş, kılıç gibi keskin bir şekilde yükselen Yüz Bin Dağ’ın görkemli zirvelerine dik dik bakıyordu.

Patlamak.

Sıkıca kenetlenmiş dudakları yarıldı ve kıpkırmızı kan aktı.

‘Hwasan Geomhyeop…’

Her şey Hwasan Geomhyeop’un kontrolü altında gerçekleşmişti. Ancak onu gerçekten üzen şey, neden kaybettiğini anlayamaması, çok düşünmesine rağmen bir neden bulamamasıydı.

Böyle bir şey nasıl olmuş olabilir?

Guangdong’u ilk keşfedenlerin, Ho Gamyeong’un kendisi bile keşfedememiş olsa da, görünmez sığınağın varlığından haberdar olup onu kullanmış olmaları akla yatkın mı?

Böyle bir olasılığı kim hayal edebilirdi ki?

‘Bu imkansız…’

Sanki birisi zihnine uzanıp onu şiddetle karıştırmış gibiydi.

Ama bu olasılığı inkar etmek anlamsız olurdu. Çünkü imkansız olan zaten gerçekleşmişti. Ne kadar uğraşırsanız uğraşın, gerçek gerçektir.

Elinden gelen her şeyi ortaya koymuştu. Çok büyük kayıplar yaşamıştı. Hatta Jang Ilso’nun emirlerine karşı gelmek gibi akıl almaz bir eylemde bulunmuştu.

Bir anda, titizlikle hazırladığı planlar suyun üzerindeki köpük gibi paramparça olmuştu.

Yüz Bin Dağ’dan kaçmayı başarabilirlerse ne olacak?

‘Bu olamaz.’

Bu cehennemvari dağ sırasını aştıktan sonra, onları Gangnam’ın uçsuz bucaksız toprakları bekliyordu. Sapaeryeon ne kadar asker toplarsa toplasın, Gangnam’ın tüm topraklarını kuşatmak imkansızdı.

Guangdong’un tanıdık topraklarında bile ellerinden kaçanları daha geniş bir coğrafyada yakalayabilirler miydi?

“Tüm mevcut birlikleri içeriye doğru gönderin.”

“Şey, evet?”

Arkasında duran astı irkilerek Ho Gamyeong’un arkasına baktı.

“Sonsuza kadar saklanamazlar. Eninde sonunda kendilerini ifşa etmek zorunda kalacaklar. İşte o zaman onları yakalayıp öldüreceğiz.”

“…Komutanım. Yani içeri mi gireceğim?”

Astı tekrar sordu ve Ho Gamyeong yavaşça ona doğru döndü. Gözlerindeki ifade astının bir an için irkilmesine neden oldu.

“A-Affedin beni.”

“Kendimi tekrar ettirmeme gerek.”

“Evet!”

Astı derin bir şekilde başını eğdi.

Ho Gamyeong’un bakışları ondan uzaklaşınca, astı başını zar zor kaldırarak, önünde uzanan engebeli araziye titrek gözlerle baktı.

Önünüzde ne olduğunu tahmin bile edemeyeceğiniz cehennem gibi bir dağ silsilesi.

‘Burada?’

Ho Gamyeong onlara burada Hwasan Geomhyeop ile yüzleşmelerini mi emrediyordu? O adamla hesaplaşmalarını mı?

Bunu hayal etmek bile onu mide bulantısı ve baş dönmesi hissettiriyordu. Ama başka seçeneği yoktu. Bu anda Ho Gamyeong ile aynı fikirde olmamak boşunaydı.

Bu yüzden bulunduğu yerden yapabileceği tek şey dua etmekti. Şeytani Hwasan Geomhyeop’un gazabının yalnızca kendisine yönelmemesi için dua etti.

❀ ❀ ❀

Tak tak tak.

Chung Myung başını bir o yana bir bu yana eğdikçe, yumruklarını hafifçe sıkıp gevşetti.

‘Farklı.’

Şu anki hali, geçmişteki halinden tamamen farklı. Bu mücadeleden geçtikten sonra bu gerçeği kesin olarak öğrendi. Ancak, mevcut durumunda şüphesiz farklı güçlü yönleri de vardı.

Her şeyden önce, onun direnci vardı.

Dünyanın en saf enerjisini titizlikle toplamış olması, ona geçmişteki haline kıyasla eşsiz bir dayanıklılık kazandırmıştı. Belki de bu yüzden, eskisine göre daha ağır yaralanmaları hızla atlatıp ayağa kalkabiliyordu.

Vücudu içten içe de hızla iyileşiyordu. Sertlik gevşedi ve kan dolaşımı başladı, bu da vücudunun her yerinden ter akmasına neden oldu. Savaş sırasında biriken toksinler ter yoluyla dışarı atılıyordu.

Bu kadar çok ter döktükten sonra, vücudunun makul ölçüde toparlanacağı aşikardı.

‘Yine de her şey boşuna değildi.’

Geçmişte ulaştığı zirvelere bir daha ulaşamamış olsa da, şimdi tırmanmayı seçtiği zirvenin, eski halinin tırmandığı zirveden çok daha yüksek olduğunun kanıtı olarak görülebilir.

Güm.

Chung Myung göğsüne sarılı bandajı kopardı. Onu azarlamak üzere olan Baek Cheon sustu. Chung Myung’un göğsündeki yara çoktan iyileşmişti.

“…Sen gerçekten insan mısın?”

“Bazen kendime de soruyorum.”

Chung Myung konuşurken hafifçe kıkırdadı. Ancak Baek Cheon, onun tepkisini gördükten sonra bile yüz ifadesini tam olarak gevşetemedi.

“Böyle iyileşebilen bir adam…”

“Bununla ilgili ne diyeceksin?”

“Peki, o zaman biraz daha sakin olsaydın, şu lanet bacağınla bize bu dramayı yaşatmasaydın keşke?”

“Ha? Öyle mi düşünüyorsun?”

“Lanet olsun, gerçekten delirmişsin…”

Baek Cheon dişlerini sıkarak sözünü yarıda kesti.

O da bunu biliyordu.

Chung Myung’un dinlenmeye vakti yoktu. Eğer öne çıkıp aralıksız, amansızca savaşmasaydı, şu anki fedakarlıklarla kıyaslanamayacak kadar büyük fedakarlıklar yaşanacaktı.

Ancak, gerçeği bilmek içimdeki kaynayan öfkeyi dindirmedi.

Baek Cheon, sanki yer ayaklarının altından kayıyormuş gibi derin bir iç çekti. O sırada Chung Myung yine kayıtsızca sordu.

“Peki ya Jo Geol Sahyeong?”

“Başka bir yerde Yoon Jong’un gözetimi altında.”

“Ciddi bir yara bile almamıştı ama bu gençler günümüzde çok güçsüzler.”

“…Sence de anormal olan sadece sen değil misin? Eğer diğerleri gibi olsaydın, on kere ölmüş olurdun.”

“Tüh tüh. Zayıflar.”

Chung Myung küçümseyerek konuşurken hafifçe kıkırdadı. Baek Cheon’un yüzü buruştu.

“Bunu komik mi buluyorsun?”

“Ciddiymiş gibi yapmamın ne farkı var ki?”

“…”

“Sen de yüzünü gevşet, Sasuk.”

“Sen…”

“İnsanlar izliyor.”

Chung Myung’un gelişigüzel söylediği söz üzerine Baek Cheon’un yüzünde karmaşık bir ifade belirdi.

“Herkes senin yüzüne odaklanmış durumda. Şu anki durumumuz senin ifadene yansıyor. Eğer Sasuk her zamankinden daha da kötü bir yüz ifadesi takınırsa, herkes daha da endişelenecektir.”

“Hayatınızda hiç ‘Dong Ryong’ diye bir şey gördünüz mü?”

“Bu seviyede, yakışıklı bir adam.”

“Konuşmayı bırakalım artık.”

Baek Cheon derin bir iç çekti. Kalbi ağırdı.

Bunun farkındaydı. Herhangi bir durumda tereddüt belirtisi göstermemesi gerektiğini biliyordu.

Ancak…

Göründüğü kadar kolay değildi.

Chung Myung’u neredeyse öldürüyordu. Yu Iseol ve Jo Geol’u da neredeyse ölüme sürüklüyordu. Çünkü yargısı doğru değildi. Keşke biraz daha dikkatli olsaydı…

Tak tak.

O anda Chung Myung, Baek Cheon’un omzuna hafifçe dokundu.

“…Nedir?”

“Bunu yapamazdım.”

“…”

“Sasuk’un değerlendirmesi doğruydu. Ben onunkine yaklaşmayı bile başaramadım.”

“…Boşuna nefesinizi tüketmeyin.”

“Ama yine de, bir miktar sezginiz var.”

“Sen mi?”

Chung Myung saçma sapan şeyler söylemeye devam ederken, bakışları Yu Iseol’un durumundaydı. Vücudunda derin yaralar olmasına rağmen, kalıcı bir etki görünmüyordu. Taoist tarikatının dövüş sanatları bu gibi durumlarda çok etkiliydi.

Ancak, kalıcı etkilerin olmaması, çektiği acıyı ortadan kaldırmadı.

Bu kez Chung Myung’un bakışları uyuyan Tang Soso’ya yöneldi. Parmak uçlarındaki küçük yaralara bakarak bile, verdiği mücadelenin ne kadar şiddetli olduğunu tahmin etmek mümkündü.

Savaşta kılıç kullananlar rollerini savaş bittikten sonra yerine getirirler, ancak hekimlerin rolü o zaman başlar. Belki de sayısız hayat kurtardı, ama muhtemelen birçok ruhu da yolculuğa uğurlamak zorunda kaldı.

Chung Myung’un bakışları buz kesti.

İçini çekerek yavaşça yürümeye başladı.

Bölgenin her yerinde, Haenam’ın müritlerinin cesetlere benzeyen, dağınık bedenleri yatıyordu; asil tavırlarını çoktan kaybetmişlerdi.

“Anlıyor musunuz?”

Aniden yanına gelen Baek Cheon, kararlı bir sesle konuştu.

“Hepsi de son sınırlarına kadar savaştılar. Sadece iki gün dinlenmek iyileşmeleri için yeterli olmayacak. Şimdi dışarı çıkmak sadece ölümlerini hızlandıracaktır.”

“Hmm.”

Chung Myung başını salladı.

“Bu ifadede bir doğruluk payı var. Ancak tamamen doğru değil. Zehirli Kalp Rakşasa’sı şu anda çaresizce bir giriş yolu arıyor olmalı.”

“…”

“Ve yetenekleri göz önüne alındığında, yakında onu bulacaktır. Henüz yolun yarısında, bu yüzden henüz keşfetmedi.”

Baek Cheon düşüncelere dalmış bir şekilde dudağını ısırdı. Chung Myung’un sözleri doğruydu. Burası sonsuza kadar güvenli kalamazdı.

Tam o sırada, Chung Myung’un uyandığını fark edenler hemen yanına koştular.

“Dojang!”

“İyi misin?”

“Yaralarınız ciddi. Lütfen biraz daha dinlenin!”

Namgong Dowi, Tang Pae ve Hye Yeon’un kendisine doğru koştuğunu gören Chung Myung kıkırdadı. Her birinin yüzünde endişe dolu bir ifade vardı.

“Ben iyiyim.”

O da bu küçük civcivler için endişeleniyordu.

“Peki ya Nokrim Kralı?”

“İşte buradayım.”

Im Sobyeong arkadan sendeleyerek geldi.

“En kötü niyetli olanlar bile Nokrim Kralı’nı devirmekte tereddüt ediyor. Seni burada görünce, Dojang, bunun sadece boş laf olmadığını anladım.”

Chung Myung bu iğneleyici söze güldü.

“Ho Gamyeong tarafından dövüldükten sonra, hiçbir sebep yokken öfkesini benden çıkarması.”

“K-Kim dövüldü?”

Im Sobyeong protesto etti.

“Öyleyse, oradan oraya savrulduğunuzu mu söylemeliyim?”

“Ugh…”

Im Sobyeong, ima edilen şeyden açıkça rahatsız olmuş bir şekilde yumruklarını sıktı. Bir anlık tereddütten sonra derin bir nefes aldı ve sordu.

“Şimdi ne yapmayı planlıyorsunuz?”

“Ne?”

“Şu anki durumu göz önünde bulundurursak… Bildiğiniz gibi, sonsuza kadar burada kapalı kalamayız. Dışarı çıkmamız gerekiyor. Ama herkesin şu anki durumuyla…”

Bu sözler üzerine herkesin yüzü karardı. Nefeslerini toparlayabilmiş olsalar da, içinde bulundukları tehlikeli durumun farkında olmayan kimse yoktu.

“Ne yapacağız?”

“…Kuyu…”

“Bunu onlara sormanız gerekiyor.”

“Ha?”

Im Sobyeong, Chung Myung’a ne demek istediğini sorar gibi baktı.

“Roller değişti.”

“…Ne demek istiyorsun?”

Chung Myung’un gözleri önündekileri taradı.

Aldıkları yaralar Yu Iseol’unkiler kadar ağır değildi, ancak yine de önemliydi ve verdikleri şiddetli savaşların izlerini taşıyordu.

“Peki ya Jo Geol Sahyeong?”

“Burada…”

Namgung Dowi ona yol gösterdi.

Chung Myung, hâlâ bilincini geri kazanmamış olan Jo Geol’u sessizce izledi, sanki vücudundaki her yara izini inceliyormuş gibi.

Bir süre sonra Chung Myung, Im Sobyeong’a döndü.

Chung Myung’un kendisine yönelttiği buz gibi bakışlar karşısında Im Sobyeong istemsizce irkildi.

Hava o kadar soğuktu ki, Im Sobyeong Chung Myung’u bunca zamandır gerçekten tanıyıp tanımadığından şüphe duymaya başladı…

Hayır, sadece üşüme değildi. Bir huzursuzluk hissi vardı. Aynı kişiyi görmemize rağmen, sanki başka birine bakıyormuşuz gibi garip bir duyguydu.

“Kılıç.”

“…”

Baek Cheon, elinde tuttuğu Chung Myung’un kılıcını ona verdi.

Bu, Chung Myung’un kontrolden çıkmasını engellemek için sakladığı kılıçtı. Chung Myung’un durumu iyileşene kadar onu başkasına vermemeye karar vermişti.

Ama nedense Baek Cheon kendini tutamayıp sözlerini söyledi.

“Nokrim Kralı.”

“Evet, Dojang.”

“Biraz zaman kazanmamıza izin verin, siz hazırlanın. Hemen buradan çıkalım.”

Im Sobyeong başını salladı.

O bir stratejistti. Yüz Bin Dağları geçtikten sonra Yangtze Nehri’ne kadar gidebileceklerini çok iyi biliyordu.

Ho Gamyeong toplayabildiği kişileri bir araya getirdi ve onları Guangdong’a götürdü. Şimdi bedelini ödemek zorundaydılar.

Sorun şuydu ki, Cheonumaeng ve Haenam’ın mevcut koşullarında, Yüz Bin Dağ’ın arazisini tam olarak kullansalar bile, savaş kolay olmayacaktı.

Dahası, kendilerine toparlanma fırsatı vermeleri, düşmana onları tekrar kuşatma fırsatı vermek anlamına geliyordu.

Chung Myung bu durumun farkında olurdu.

Chung Myung’un sözleri ise bu durumu kendisinin halledebileceği anlamına geliyordu.

“Ne yapmayı planlıyorsunuz…?”

Im Sobyeong temkinli bir şekilde sordu. Chung Myung ise karşılık olarak tehditkar bir gülümseme sergiledi.

“Ödemem gereken borçlarım var.”

Dudaklarını kıvırarak beyaz dişlerini gösterdi ve şöyle dedi.

“Buraya ayak basmanın önemini anlamaları gerekiyor.”

Artık onlara, kendisinin geçmişte farkına varması için çok ihtiyaç duyduğu şeyi öğretmenin zamanı geldi.