Bölüm 1345 Onları kurtaracağım. (5)

Bölüm 1345 Onları kurtaracağım. (5)

Gece yarısına yakın, karanlığı aydınlatacak ay ışığı olmadığı için, Yüz Bin Dağlar tamamen karanlığa bürünmüştü ve tehlikeli zirvelerinde herhangi bir şeyi ayırt etmek neredeyse imkansızdı.

Bu engebeli dağ sıralarının ortasında, gözler karanlığı delip geçen, cin ateşleri gibi ürkütücü bir şekilde parlıyordu.

Maninbang’ın dövüş sanatçıları, tetikte ve uyanık bir halde, keskin ve dikkatli gözlerle çevrelerini taradı.

Çatırtı.

“Kimler gidiyor?”

Yan taraftan gelen hafif bir ses, insanın tüylerini diken diken etti ve Maninbang’ın kılıcını bir an bile tereddüt etmeden hızlı ve kararlı bir şekilde savurmasına neden oldu. Sesin yönlendirdiği kılıç, kaynağıyla yüzleşmeye hazır bir şekilde ileri atıldı.

Tak!

Bıçağı fırlatan saldırgan ileri atıldı, ancak loş ışıkta yerde boynu kesilmiş, kıvranan yalnız bir tavşan gördü. Yüzü dehşetle buruştu.

“Bok…”

“Tüh tüh. Kendini oldukça yetenekli bir avcı olarak kanıtladın.”

Arkadan gelen alaycı bir ses, adamın şiddetli bir şekilde tepki vermesine neden oldu.

“Ağzına dikkat et!”

“Sebepsiz yere gardınızı düşürmeyin. Etrafınıza dikkatlice bakın.”

Öfke nöbetiyle, hâlâ sıcak olan tavşan leşini tekmeleyerek uzaklaştırdı, ardından kılıcını beline kınına soktu. Karanlıkta bir bıçak gibi yükselen dağı, dikkatli bir bakışla inceledi. Gökyüzünü delen heybetli silüet, doğal düzene meydan okuyan bir toprak fikrini gerçekten somutlaştırıyordu.

‘Uğursuz.’

Adam huzursuz gözlerle etrafını taradı. Yoğun karanlık çökmüş, sessizliği bunaltıcı hale getirmişti. Bazıları için sakin görünse de, burada bulunanlar için son derece uğursuz bir his uyandırıyordu.

Özellikle bu toprakların karanlık tarihini bilenler için herhangi bir ses çıkarmak rahatsız ediciydi.

Yüzünde sinirli bir ifade olan adam ayağını yere bastığında, aniden ayağında donuk bir acı hissetti. Aşağı baktığında, ayağının altından paslı bir mızrak bıçağının çıktığını gördü. O kadar paslanmıştı ki neredeyse parçalanmak üzereydi.

Eğer bıçağın etrafını kazarsa, sahibini orada, çok uzun zaman önce kemiklerine kadar ölmüş halde gömülü bulabilir.

“Kahretsin.”

Bıçağın şekli, Adalet Tarikatlarının kullandıklarından ziyade Şeytani Tarikatların kullandıklarına benziyordu.

Adam hafifçe kaşlarını çattı. Yüzleri bilinmese de, yüz yıl önce ölen Sapa halkı için üzülmeden edemedi. Ancak tiksinti duygusu da kaçınılmazdı.

“Yaralandın mı?”

“Hayır. Sence böyle paslı eski bir bıçakla bana zarar verebilir miyim?”

Tak tak.

Adam, ayağının altındaki çıkıntılı bıçağı parçaladıktan sonra, onu yakındaki çalılıklara doğru tekmeledi. Beklendiği gibi, etrafta Adalet Tarikatları’nın tipik olarak kullandığı kılıçlar da dağılmıştı.

Eğer burası sıradan bir savaş alanı olsaydı, yerli halk çoktan her şeyi toplamış olurdu. Ya satarlardı ya da kılıçları eritip tarım aletleri yaparlardı.

Fakat burası Yüz Bin Dağlar’dı, Gangho ile hiçbir bağı olmayan sıradan insanların bile kaçındığı ölüm diyarıydı. Sonuç olarak, geçmiş savaşların izleri kaçınılmaz olarak olduğu gibi kalmıştı.

“Bu yer beni iğrendiriyor.”

“Bunu kafana takma. Etrafına dikkat et. Eğer onları kaçırırsak, başlarımız uçacak.”

Adam, böylesine sert bir tonda konuşan kişiye delici bir bakış attıktan sonra yere tükürdü ve yürümeye devam etti.

“Kahretsin, bir an bile dinlenemiyorum.”

“Böyle şeyler söyleme bile. Ortamın havasını hissedemiyor musun?”

“Bok.”

Adam bir kez daha küfretti, sözlerde bir kusur bulamıyordu.

“Toplamda kaç kişi öldü?”

“Lanet olsun, nasıl sayabilirim ki… Kan Kılıcı Timi tamamen yok edildi ve onlarla bağlantısı olmayan sayısız kişi de öldü. Yolu tıkayan serserileri de sayarsak, dağlarca ceset yığabilirsiniz.”

“…Tam bir karmaşa.”

Şüphesiz ki, Maninbang tarihinde sadece iki yüz kişi ve bir adamı esir almak için bu kadar çok kayıp verilmesi bir ilk. Düşmanın tamamen yok edilemediği bir durumda, en sakin komutan Ho Gamyeong’un bile bu kadar büyük fedakarlıklardan sarsılması anlaşılabilir bir durum.

Böyle bir durumda, onların kaçmasına izin vermek, bir veya iki can kaybından çok daha fazlasına yol açabilirdi. Bu yüzden, ne pahasına olursa olsun, bu alçakların izini sürmek zorundaydılar.

“Belki de Yüz Bin Dağ’dan çoktan kaçmışlardır?”

“Saçmalama. En fazla bir mağarada saklanıyor olabilirler. Yüzlerce kilometre uzunluğunda mağaralar hiç duymadım.”

“Sağ.”

Bu da demek oluyor ki, buralarda bir yerlerde çömelip saklanıyor olabilirler. Hatta Goe Ryang ve Kan Kılıcı Timi’ni yok eden korkunç Hwasan Geomhyeop’un tam ayaklarının altında bile olabilirler.

“…Peki bu, Hwasan Geomhyeop’un buradan çıkabileceği anlamına mı geliyor?”

“Hey, kahretsin! Uğursuz şeyler söylemeyi bırakın!”

Yanındaki, onu sakin bir şekilde dinleyen kişinin gözleri birdenbire korkunç bir şekilde buruştu. Onun ivmesinin etkisiyle bir an için suskun kalan kişi ağzını kapattı.

Düşününce komik geliyor. Şu anda Hwasan Geomhyeop’u bulmak için ellerinden gelen her şeyi yapıyorlar, ama aynı zamanda onunla asla karşılaşmamayı da umuyorlar.

Çünkü korkuyorlar.

Herkes onun savaşlardaki vahşetine şahit oldu. Bu yüzden, Sapa’dan bile daha canavarca olan bu iblisle kimse karşı karşıya gelmek istemiyor.

“…Ve Maehwa Geomgwi [Erik Çiçeği Kılıç Şeytanı] de bir insan. Bu tür yaralarla nasıl olup da kalkıp gitmiş olabilir?”

“Bu doğru mu?”

“Ölmüş gibi de olabilir. Hayır, kesinlikle öldü.”

Sesinde hem güç hem de inanç eksikliği vardı.

Hwasan Geomhyeop’un ölümünü canı gönülden isterken, içlerinde garip bir inanç belirdi ve onun asla ölmeyeceği düşüncesi korkuya yol açtı.

“Peki bu Erik Çiçeği Kılıç Şeytanı da ne? Bunun anlamı ne?”

“Bilmiyorum? Hwasan Geomhyeop’a öyle diyorlar.”

“…Ne…”

“Cidden, ‘Geomhyeop’ gibi bir başlık bu deliye yakışıyor mu? Zaten Maninbang’da yayılmaya başladı bile.”

Adam başıyla onayladı.

Gerçekten de, Erik Çiçeği Kılıç Şeytanı unvanı ona Hwasan Geomhyeop gibi saygın bir unvandan çok daha fazla yakışıyordu. Aslında, Erik Çiçeği Kılıç Şeytanı unvanı bile yetersiz görünüyordu.

“Erik Çiçeği Kılıç Şeytanı’nın canı cehenneme. Kan Çiçeği Şeytani Kılıç daha uygun olurdu.”

“…Ama o hâlâ Adalet Tarikatı’ndan.”

“Adalet Tarikatı zaten kaybedilmiş bir dava. Adalet Tarikatı’ndan olmanın onun için ne önemi var ki? Şeytani Tarikatın piçleri bile bu kadar acımasız değil.”

“Bu doğru.”

“Hayır, Şeytani Tarikat çok daha acımasız.”

“Neyden bahsediyorsun? Hatta şeytani mi…”

Hemen karşılık vermeye hazırlanan kişi aniden ağzını kapattı. Sesin arkasından geldiğini fark etti.

Tak tak tak.

Kulaklarına yapışkan bir sıvının damlama sesini duyduğunda tüm vücudu donup kaldı. Aynı anda, son derece tanıdık ama o an için kesinlikle istenmeyen bir koku burun deliklerine doldu.

Kan kokusu.

Omuzları istemsizce seğirmeye başladı. Başını çevirmek, bakmak istemiyordu. Zihninde canlanan korkunç senaryonun gerçekten var olduğunu doğrulamak istemiyordu.

Ancak acil durumlarda insanlar çoğu zaman akıllarının emirlerini görmezden gelir ve içgüdülerinin peşinden giderler. Vücudu, arkasındaki figürün varlığını doğrulamak için çoktan dönmeye başlamıştı.

Siyah giysili rakip, eriyen mürekkep gibi geceye karışmış gibiydi. Tek belirgin özellikleri, birinin kanıyla bulaşmış kızıl bir renk alan kılıcı ve maviyle parıldayan gözleriydi.

Yine de adam, aniden gelen ziyaretçinin kimliğini gayet iyi anlayabiliyordu.

“Hwa-Hwasan Geom…”

Çıt diye ses geldi.

Sözleri daha bitmeden boğazında yakıcı bir acı patlak verdi. Bir anda, boğazının kemiğinden ses tellerine kadar kopmuş gibi hissettiği buz gibi acı kayboldu.

Nefes nefese.

Boğazından çıkan havanın sesi duyuldu. Çığlık bile atamayan adam geriye doğru devrildi. Nefesi kesilmeden önce, arkadaşının kafasının havaya fırladığı görüntüsü gözlerinin önünden geçti.

Havaya yükselen kıpkırmızı kan, açan kırmızı çiçeklere benziyordu. Adam, aralarındaki soğuk bakışlara bakarken tek bir düşünceye sahipti.

‘Gerçekten de… takma ad yanlış değildi…’

Düşüncesini tamamlayamadan, vücudunu ürpertici bir uyuşukluk sardı.

Çıt diye ses geldi.

Chung Myung, net ve isabetli bir şekilde kılıcını adamın göğsüne sapladı.

Güm!

Kalbi delip geçen kan, kılıcı kıpkırmızıya boyadı. Kılıcın ışığını kül yerine kanla gizleyen Chung Myung, bir kez daha karanlığa karıştı. En ufak bir ses bile çıkarmadan, sessiz ve hızlı bir hareket.

Swoosh.

Karanlıkta akan kara su gibi, Chung Myung Maninbang’ın savaşçılarının arkasından, safları arasında dikkatlice ilerledi.

“Ne…”

Yarı kopmuş boğazdan fışkırarak kan akıyordu. Çığlık atmaya bile vakit yoktu.

Kasılmalar geçirerek öne doğru yığıldı.

“Grrrk…”

Belki de son nefeslerine kadar nasıl öldüklerini bile bilmeyeceklerdi.

Chung Myung’un bakışları buz gibiydi.

‘Henüz değil.’

Keşfedilmenin zamanı değildi…

“Kim, kim var orada!”

Aniden yankılanan ses üzerine Chung Myung’un dudaklarının kenarları yukarı kıvrıldı. Uzakta, Maninbang üyeleri şaşkın yüzlerle ona bakıyordu.

Chung Myung, hızlı bir hareketle aradaki mesafeyi anında kapattı. Ve tek bir darbeyle önde duranın kafasını kesti.

Güm!

Kemik kırıcı bir sesle, Maninbang savaşçısının kafası havaya fırladı. Gözlerini kapatmaya vakit bulamayan kişinin yüzü, yere düşmeden önce kısa bir an için soluk, hafif ay ışığıyla aydınlandı.

“Nefes nefese!”

Çıt!

Chung Myung’un kılıcı, art arda birçok düşmanın boğazını kestikten sonra, geriye kalan son düşmana ulaştı.

Tak!

Dudaklarının ucunda hazır bekleyen düdük, olduğu yerde donup kaldı. Korku dolu gözleri, sanki deprem olmuş gibi titriyordu. Eğer şimdi düdüğü çalmaya cesaret etseydi, o keskin bıçak hiç tereddüt etmeden boğazını yarardı.

Karanlıkta, keskin ve parlayan gözler onun her hareketini izliyor gibiydi.

Adamın tüm vücudu sel gibi akan ter içindeydi. Ardından Hwasan Geomhyeop kısaca konuştu.

“Üflemek.”

Bu, anlayamadığı bir emirdi.

Ama düşünmeye gerek yoktu. O tereddüt ederken, Chung Myung’un kılıcı derisini delmeye başladı.

“Duymuyor musun?”

Slish.

Bıçak ince derisini keserken, dehşet duygusu omurgasından yukarı doğru yayıldı ve bacakları titremeye başladı.

“Üflemek.”

Artık düşünemiyordu. Bunun için zaman yoktu. Titreyerek, elindeki işaret düdüğünü tutan eline tüm gücünü verdi ve var gücüyle üfledi.

Biiip!

Sinyal düdüğünün tiz ve keskin sesi karanlık gece gökyüzünde yankılandı. O anda Chung Myung’un ağzının bir köşesi yukarı kıvrıldı.

“İşte bu kadar.”

Çıt!

Adamın bedeni yere yığıldı. Ancak düdük sesi, burada birinin olduğunu herkese açıkça gösterdi.

“İşte burada!”

Kaosun ortasında, bağırışlar havayı doldurdu. Chung Myung’un dudaklarında şeytani bir sırıtış belirdi.

❀ ❀ ❀

“İşaret düdüğü çalındı!”

“Koşun! O tarafta!”

“Evet!”

Maninbang sese karşılık verdi ve tüm güçleriyle koşmaya başladı.

“Acele etmek!”

Saldırganların aceleyle geçmesiyle ezilmiş çalılıklar yavaş yavaş yeniden yükselmeye başladı. Gürültülü kargaşa dindiğinde, çevreye sessizlik geri döndü.

Tek başına duran devasa bir ağacın altından, bir grup insan temkinli bir şekilde ortaya çıktı.

İlk gelen Baek Cheon, gergin gözlerle etrafına bakındı ve diğerlerine işaret ederek başını salladı.

“Hadi gidelim.”

Yaklaşık yüz kişiden oluşan grup, tek bir varlık gibi hareket ederek, sessizce kuzeye, Maninbang’ın boş bıraktığı yere doğru ilerledi.