Bölüm 1340 Neler oldu (3)

Bölüm 1340 Neler oldu? (3)

Damla. Damla.

Su damlalarının düşüşünün sesi keskin bir şekilde yankılandı.

Im Sobyeong yukarı baktı. Tavandan çıkıntı yapan kayaların kenarında su birikmiş, damla damla aşağıya damlıyordu.

‘Dünyanın neresinde…’

Bakışları tekrar aşağıya indi.

O kadar karanlıktı ki, önünü bile göremiyordu. Karanlık o kadar yoğundu ki, Im Sobyeong gibi dövüş sanatlarında yetenekli biri değilseniz, bir adım atmaya cesaret edemezdiniz. Sadece hafifçe görünen şey, uzakta uzanan dar, uzun bir yoldu.

‘Bir mağara… Hayır, bir tünel mi?’

Geçtikleri tünel arkalarında uzanıyordu.

Buraya nasıl geldiklerine hâlâ anlam verememişti. Zihni karmakarışıktı.

“Öksürük.”

O sırada önde yürüyen Chung Myung şiddetli bir şekilde öksürdü ve öne eğildi. Her hareketinde vücudundan kurumuş kan parçaları döküldü.

Im Sobyeong yüz ifadesini sertleştirerek konuştu:

“Dojang…”

“Sorun yok.”

Ancak Chung Myung, sanki hiçbir şey olmamış gibi başını tekrar kaldırdı ve ilerlemeye devam etti.

Im Sobyeong’un dudaklarından bir iç çekiş kaçtı. Yardım teklif edilmesine rağmen Chung Myung, ısrarla kendi başına yürümekte ısrar ediyordu. Bu inatçılığı kim kırabilirdi ki?

Bir süre sessizce arkadan takip ettikten sonra, Im Sobyeong sonunda dayanamadı ve sordu.

“Dojang… Neredeyiz?”

“Bir mağara.”

“Ne?”

“Görmüyor musun? Burası bir mağara.”

Im Sobyeong’un yüzü hafifçe buruştu.

“Hayır, sorduğum bu değil, değil mi? Bu ne tür bir mağara?”

Konuşurken bile, sorunun kendisinin oldukça saçma olduğunu hissediyordu. Mağara mağaraydı, başka ne amacı olabilirdi ki?

Ama gerçekte soru oldukça geçerliydi.

Im Sobyeong mağaranın duvarlarını taradı.

Ne kadar incelerse incelesin, doğal olarak oluşmuş bir mağara gibi görünmüyordu. Pürüzlüydü ama insan eliyle yapıldığı belliydi.

‘Bu büyüklükte bir mağara, insanlar tarafından mı yapılmış?’

Neden? Ne sebeple?

O anda Chung Myung’un sesi hafifçe yankılandı.

“Burasının nerede olduğunu biliyor musunuz?”

“…Emin değilim.”

“Yüz Bin Dağların Eteğinde.”

Im Sobyeong’un gözleri hafifçe kısıldı. Bu ne anlama geliyordu…?

“Çoğu insan, Şeytani Tarikat’a karşı savaşın tek bir zirve üzerinde yapılan bir mücadele olduğunu düşünüyor, ancak gerçekte, Orta Ovaların güney kesiminde yıllar boyunca binlerce savaş yaşandı. Hem de birkaç yıl boyunca.”

“…”

“Çatışmaların en yoğun yaşandığı yer, Yüz Bin Dağlar’ın merkezi değil, oraya giden yoldur.”

“İşte burada…”

“Evet.”

Chung Myung soğukkanlı bir sesle cevap verdi.

“Kazdıkları saklanma yerlerinden biri bu.”

Im Sobyeong sert bir ifadeyle etrafına bakındı.

‘Böyle bir yer…’

Yüz Bin Dağlar’ın kendisi cennet gibi bir araziye sahip bir sığınaktı. Ama böyle bir dağda bu tür tüneller kazılacağını kim hayal edebilirdi ki?

Ancak Im Sobyeong’un gerçekten şok olmasının ayrı bir sebebi vardı.

Bir stratejist açısından bakıldığında, bu tünelden daha ürkütücü bir şey yoktu. Dağda düşmanın nereden çıkacağını tahmin etmek zaten yeterince zordu.

Ancak bu tür mağaraların varlığı, düşmanın her yerden ortaya çıkabileceği anlamına geliyordu.

‘Böyle düşmanlarla nasıl başa çıktılar acaba?’

Hangzhou’daki Şeytani Tarikat’ın görüntüleri zihninde bu araziyle birleştiğinde, tüyleri diken diken oldu. Sadece belirsiz bir şekilde acımasız olduğunu hayal ettiği geçmiş savaşlar, şimdi gözlerinin önünde canlı bir şekilde canlandı.

Üstelik, aradan bunca zaman geçmesine rağmen, bu soğuk mağarada hâlâ hafif bir kan kokusu vardı.

“Burada bir tane varsa, bunun dışında başkaları da var mı?”

“Mümkün.”

Im Sobyeong’un dudaklarından bir kahkaha döküldü. Ancak düşünceleri çok fazla dağılmadan önce, yolun üç yöne ayrıldığı bir noktaya geldi.

“Şey…”

Herkes, tanımadığı bir yerde yol ayrımıyla karşılaştığında aynı ikilemle yüzleşir; kaçınılmaz olarak orada durup düşüncelere dalar.

Ancak Chung Myung, sanki burayı daha önce tanıyormuş gibi, hiç tereddüt etmeden sol yoldan girdi.

Im Sobyeong merakını belli ederek gözlerini hafifçe kıstı.

“Neden bu şekilde…?”

“Bir duvar.”

“…Bir duvar mı?”

Verilen kuru cevaba karşılık Im Sobyeong, Chung Myung’un bahsettiği duvarı inceledi.

“Ah…”

Ve çok geçmeden bunun önemini anladı. Soldaki yolun duvarında daha önce görünmeyen izler vardı – sanki dev bir canavar keskin pençeleriyle tırmalamış gibi karmakarışık izler. Bunlar açıkça savaş sırasında duvara sürtünen çok sayıda silahın izleriydi.

‘Burada bir çatışma mı yaşandı?’

Bu derin tünelde bile mi?

Tak!

Aniden, Im Sobyeong ayağının altında bir şey hissetti ve irkildi.

Im Sobyeong nesneyi doğruladığında yüzü hafifçe soldu. Üzerine bastığı şey, bir insanın beyazlaşmış kemikleriydi.

“…Cesetler…”

Arkasından, sanki biri sürekli acı çekiyormuş gibi, sürekli bir inleme sesi geliyordu.

Dar tünelin zemini cesetlerle doluydu. Zamanla çürümüş, geriye sadece kemikler kalmış cesetlerdi bunlar. Yüz Bin Dağ’dan aşağı inerken gördüklerine benzer bir manzaraydı.

“…Çam Desenli Antik Kılıç [ 송문고검 (松紋古劍) – Songmun-gogeom.”

“Wudang, belki de…”

Birinin sözünün ardından bir an için sessizlik çöktü.

Tek bir ışık huzmesinin bile ulaşmadığı yerin derinliklerinde, bu dar tünel, Şeytani Tarikat ile Adalet Tarikatlarının müritleri arasındaki ölümcül mücadelelere tanıklık etti.

Açıkça görülüyordu ki, düşmanlarının gerilla savaşına dayanamayan ortodoks dövüş sanatçıları, bu tehlikeli araziye girerek hayatlarını riske atmışlardı.

“Dojang.”

Haenam’ın müritleri dehşet içinde titrerken, Hwasan ve Im Sobyeong’un müritlerinin bakışları yalnızca Chung Myung’a odaklanmıştı.

“Dojang… Yani, bu tünelin girişinin o noktada olduğunu biliyor muydun?”

“Şey.”

“…Peki, Ho Gamyeong’un bizi o girişe götüreceğini de önceden biliyor muydunuz?”

Chung Myung yavaşça başını salladı.

“Eh, o öyle bir insan.”

Im Sobyeong bir an için nutku tutulmuştu.

“Peki, Ho Gamyeong’un eliyle o çıkmaz sokağa sürükleneceğimi biliyor muydunuz acaba?”

“HAYIR.”

“…Hayır mı? O halde…”

“Bu sadece bir önlem amaçlıydı.”

Chung Myung başını bile çevirmeden cevap verdi. Im Sobyeong’un bakışlarıyla karşılaşma ihtiyacı hissetmediği mi yoksa başını çevirecek gücü olmadığı mı belli değildi.

“Eğer olaya karışmadıysanız, bu iyi. Ama karışsanız bile, bir çıkış yolu bulmalısınız.”

“…”

“Kanyonu aştığımız anda yol zaten açılmıştı.”

Im Sobyeong, Chung Myung’a boş boş baktı, söyleyecek söz bulamıyordu. Ho Gamyeong tarafından tamamen mağlup edilmişti. Kibirinin bedelini ödeyip ödemediği ise belirsizliğini koruyordu.

Zekâ oyunundaki rakibi Ho Gamyeong değil, Jang Ilso olmalıydı. Dolayısıyla, gerçekte Ho Gamyeong onun için hiçbir zaman bir sorun teşkil etmemişti.

Sebebi ne olursa olsun, bu strateji savaşında Ho Gamyeong tarafından tamamen yenilgiye uğratıldığı kesindi.

Ancak sonuçta kimin galip geldiğinin pek bir önemi yoktu. Tüm savaşlar Chung Myung’un avucunun içinde gerçekleşiyordu.

‘Bu da neyin nesi böyle…?’

Im Sobyeong, Ho Gamyeong’un düşünce yapısını ve Jang Ilso’yu neden planlarına dahil etmediğini şimdi anlamış gibiydi.

Büyük emek ve özenle hazırlanmış bir stratejinin, başkasının elinde manipüle edilebileceği gerçeği karşısında herkes aynı şeyi hissetmez miydi?

Im Sobyeong ezici bir çaresizlik ve umutsuzluk içinde boğuşurken, Baek Cheon söz aldı.

“Chung Myung-ah.”

Chung Myung sessiz kaldı, ancak Baek Cheon sormakta tereddüt etmedi.

“Öyleyse buranın girişi olduğunu nereden biliyordunuz?”

Bu sözler Hwasan’ın bazı müritlerinin irkilmesine neden oldu ve Baek Cheon ile Chung Myung arasında bakışmalar yaşandı.

Bu sadece bir iki kereyle sınırlı değildi. Chung Myung, tahmin bile edemeyecekleri bilgileri ortaya çıkararak herkesi sürekli şaşırtıyordu. Ancak şimdiye kadar kimse bu gerçeği sorgulama ihtiyacı hissetmemişti. Tahmin edilemez doğası nedeniyle kimse sormaya cesaret edememişti. Bu, Hwasan’da Chung Myung ile ilgili yazılı olmayan bir kuraldı.

Ancak şimdi Baek Cheon’un bu kurala uymaya artık niyeti yokmuş gibi görünüyordu, zira en hassas soruyu hiç tereddüt etmeden sormaya devam etti.

“Bana cevap ver.”

Baek Cheon ısrar etti ve bu sefer Chung Myung’un sessizliğine izin verme niyetinde olmadığını gösterdi.

Bir süre sonra Chung Myung konuştu, ancak sözleri biraz beklenmedik geldi.

“Nokrim Kralı’nın Ho Gamyeong tarafından neden yakalandığını biliyor musun?”

“Birdenbire neyden bahsediyorsun?”

“Çünkü bilmiyordu.”

Baek Cheon, şaşkın bir ifadeyle Im Sobyeong’a baktı. Im Sobyeong’un yüzü kaskatıydı. Gülümsemesi kaybolmuş, yerini soğuk bir ifade almıştı.

“Böyle bir arazi olduğunu bilseydi, asla tek başına oraya girmeye cesaret edemezdi. Bilmediğiniz bir yerde savaşmak böyledir. Yaşanana kadar tahmin edilemeyen muazzam avantajlar vardır.”

Baek Cheon, Chung Myung’un sözlerine hafifçe başını salladı. Soruyu yanıtlamanın uygun olup olmadığını bir kenara bıraksak bile, sözleri yolculukları boyunca derinden yankılanmıştı. Farklı bir bakış açısıyla bakıldığında her şey daha netleşiyordu.

Hwasan’a ilk gelen biri, dağa tırmanıp oraya mı saldırıyor? Baek Cheon, onları cehenneme sürükleyecek arazilerin sayısını bir elin parmaklarıyla sayabilirdi. İşte düşmanların yok olmasına neden olacak tehlikeli arazi buydu.

“Ama işin aslı şu. Eğer o arazi hakkında bilginiz varsa, onların hamlelerini tahmin edebilirsiniz. Özellikle de benim o arazi hakkında bilgi sahibi olmadığımı düşünürlerse.”

“…”

“Nokrim King bu yerin varlığından habersizdi, Ho Gamyeong da benim bu yerin varlığından haberdar olduğumu bilmiyordu. Bu yüzden kurban oldular.”

Baek Cheon, Chung Myunf’un sırtına sert bakışlarla baktı.

“Savaş sadece kaba kuvvetle belirlenmez. Kılıç kullanmak tek güç biçimi değildir. Rakibi alt edebilecek her şey güçtür.”

Chung Myung yavaşça Baek Cheon’a döndü. Kanla kaplı saçlarının arasından görünen bakışları tüyler ürperticiydi.

“Nereden bildim?”

“…”

“Mesele ‘nasıl’ değil. Biliyordum. Bu yüzden oraya gittim. O aptal her şeyi çözdüğünü ne kadar düşünse de, ben Guangdong hakkında ondan daha çok şey biliyordum.”

“Bu…”

“Bundan daha fazlasını nasıl bilebilirsiniz ki?”

Chung Myung’un dudakları hafifçe kıvrıldı.

“Bunu nereden bildiğimi sandın?”

Baek Cheon birden bire duygu seline kapıldı, sanki daha yüksek sesle konuşmak istiyordu. Ama konuşamadan biri kolundan çekti.

Arkasını döndüğünde, henüz bilinci yerine gelmiş olan Yu Iseol’un kolunu sıkıca tuttuğunu gördü.

Kan içinde kalmış halde, yavaşça başını sallayarak ona daha fazla soru sormamasını işaret etti.

Baek Cheon daha fazla bir şey söyleyemeden Chung Myung’un ayak seslerindeki değişikliği fark etti.

Dar ve uzun tünel sona ermişti. Dışarı çıktıklarında, önlerinde neredeyse inanılmaz derecede geniş bir alan açıldı; bir yeraltı bölgesi için oldukça büyük bir yerdi.

“Girişi bulsalar bile, en az iki günlerini alacak. O zamana kadar tüm gücünüzle dinlenin.”

Chung Myung bu sözleri tiz bir sesle söyledikten sonra öne doğru çöktü.

“Ç-”

Kimse tepki veremeden, Baek Cheon hızla Chung Myung’u yere yığılırken yakaladı. Chung Myung’un baygın yüzüne baktı ve derin bir nefes verdi.

“…Seni kahrolası herif.”

Sesi, engin mekânda yavaşça yayıldı.