Bölüm 1298 Bu topraklarda dinlenecek bir yer var mı (3)

Bölüm 1298 Bu topraklarda dinlenecek bir yer var mı? (3)

Şşşş!

Orman şiddetli bir şekilde titredi.

Dalların uzanıp birbirine çarpması, dalgaların çarpmasına benzer bir ses çıkardı. Bu kaosun içinde, kıpkırmızı giysiler içindeki grup endişe verici bir hızla ileri atıldı.

Baek Cheon’un yüzü bir anda sertleşti.

‘Onlar farklı!’

Duyuları, içgüdüleri çığlık atıyordu. Bu düşmanlar, daha önce karşılaştıkları düşmanlara kıyasla bambaşka bir seviyedeydi.

Aklından tek bir kelime geçti.

‘Sapaeryeon!’

Baek Cheon hiç tereddüt etmeden yüksek sesle bağırdı.

“Ön cepheyi koruyun!”

Emrin kime yöneltildiği net olmasa da, bazıları anında kesinlik ve açıklıkla yanıt verdi.

Baek Cheon’un emriyle Jo Geol, Yoon Jong, Yu Iseol ve Tang Soso grubun ön saflarında ileri atıldılar.

“Şu şerefsizlere bakın!”

Jo Geol, onların ivmesinden korkmayı reddedercesine sertçe bağırdı. Ancak Sapas’ların maskelerinin ardında zar zor görünen gözleri, ürkütücü derecede sakin ve soğukkanlı kaldı.

Çıt!

Kanlı savaşçının [ 혈의인 – kelimenin tam anlamıyla kanlı adam] zehirli bir yılanınki gibi ince kılıcı [ 세검 (細劍) – segeom, Jo Geol’a doğru uçtu.

Kılıç kullanma konusunda adeta hayat amacı güden Jo Geol için bile, saldırının hızı bir an için nefesini kesmeye yetmişti.

Çın!

Jo Geol, erik çiçeğinden yapılmış kılıcını savurarak, uçan bıçağı tek bir hızlı hareketle savuşturdu.

Kanlar içindeki savaşçının gözleri bir an için uğursuzca parladı. İçgüdüsel olarak hücum hızını yavaşlattı.

Jo Geol hafif bir kafa karışıklığı hissetti.

‘Neler oluyor?’

Soruyu zihninde tam olarak şekillendirmeden önce, cevap çoktan verilmişti. Arkadan savaşa katılan kanlı savaşçılar, takviye birlikleriyle koordineli bir şekilde Jo Geol’a yeni bir saldırı başlatmışlardı.

Üçü de, her biri tek bir kılıç darbesiyle, rakiplerinin beceri seviyesini değerlendirmiş ve av için gereken sayıyı doğru bir şekilde hesaplamıştı.

Çıt!

Parmak inceliğindeki kılıçlar, Jo Geol’un bedenine art arda hızla saplandı.

Keskin kılıçlar ince oldukları kadar hızlıydılar ve savuşturulmaları kolay değildi. Karmaşık çalışma prensipleri nedeniyle onlara karşı koymak hassas manevralar gerektiriyordu. Elbette, tehdit potansiyelleri uygulanabilecek kuvvet miktarıyla sınırlıydı. Bu nedenle, son derece tehdit edici silahlar olarak değerlendirilemezlerdi.

Ancak bu kılıçların sayısı üçe ulaştığında durum tamamen değişti.

“Grr!”

Jo Geol, art arda gelen uçuşan bıçakları savuşturmak için kılıcını defalarca salladı.

Onun en güçlü yanı saldırıydı. Amansız ve şiddetli saldırıları herkesi geride bırakır, düşmanı hızlı ve vahşi vuruşlarla geri püskürtürdü. Ancak bu durumda yeteneklerini hiç sergileyemedi.

Çın! Çarpış! Güm!

Birbirine kenetlenen dişliler gibi, üç kılıç art arda Jo Geol’a doğru uçtu. Her seferinde bir kılıcı savuşturup karşı saldırı girişiminde bulunduğunda, bir başka kılıç hayati noktalarına doğru yöneliyordu.

Savuşturmak zor değildi. Kaçınmak da imkansız değildi.

Ama karşı saldırı için bir fırsat bulamadı. Beceriksizce saldırıya geçtiği anda, o kılıçlar vücudunu delip geçecekti. Vücudunun tamamını simsiyah yapacak kadar güçlü, ölümcül bir zehirle bulaşmış kılıçlar!

“Bunlar…!”

Jo Geol daha önce hiç birden fazla rakiple dövüşmekten korkmamıştı.

O her zaman birden fazla rakiple savaşmıştı. İster antrenman olsun ister gerçek bir dövüş, kılıcını her zaman sayısız düşmana karşı kullanmıştı. Bu nedenle, kılıç ustalığının da buna göre geliştiğine inanıyordu.

Ama bunlar…!

‘Lanet olası herifler! Çok yetenekliler!’

Mesele sadece sayısal bir fark değildi. Daha önce karşılaştığı rakiplerin sayısı artmıştı. Hatta aynı anda iki rakiple karşı karşıya kaldığında bile zorluk iki katına çıkmıştı.

Ama bunlar farklıydı. Kılıç ustalıkları birbirini kusursuz bir şekilde tamamlıyordu. Sanki aynı anda saldıran bir grupla değil de, her birinde bir kılıç tutan üç kollu bir kişiyle karşı karşıyaydınız ve inanılmaz bir hassasiyet ve koordinasyonla vuruşlar yapıyordunuz.

Jo Geol bunu çok iyi anlıyordu. Sadece sayıca üstün düşmanlarla savaşmakla, karmaşık taktiklerde ustalaşmış düşmanlarla karşı karşıya gelmek arasında büyük bir fark vardı.

Çıt!

Üç kılıçtan birinin keskin ucu yanağını kıl payı ıskalayınca, başı bir anlığına hızla yana döndü. Ancak uzatılmış kılıç yüzünün yanından tamamen geçmeden, yıldırım hızıyla geri çekildi.

‘O şerefsiz!’

Gözlerinden kıvılcımlar saçıldı.

Tam güçle yapılan bir vuruş değildi. Eğer öyle olsaydı, bu kadar kolay geri çekilemezdi. Bu, saldırganın kılıcı ihtiyatlı bir şekilde kullandığı ve manevra alanı bırakmak için kasıtlı olarak hareket alanı bıraktığı anlamına geliyordu.

Jo Geol bunun ne anlama geldiğini mükemmel bir şekilde anlamıştı. Eğer yer olsaydı, saldırgan uzattığı kılıcı yatay olarak kolayca savurabilir ve yüzünde bir yara açabilirdi. Ama bunun yerine, kılıcı geri çekti. Bu, daha fazla zaman alsa bile, onu yavaş yavaş yıpratmak için hesaplanmış bir hamleydi.

Şaşırtıcı bir şekilde, kılıcı geri alan kanlar içindeki savaşçının bakışları, öncekinden bile daha soğuk ve sakindi.

Tüm vücudunu ürpertti.

Avlanma korkusu.

İlk defa, amansız bir avcı tarafından sayısız tuzağa düşürülme korkusu aklına geldi.

‘Ben miyim…’

Yüzünü son derece çarpık bir hale getirdi.

“Sizce ben bir tavşana mı benziyorum, şerefsizler!”

Çıt!

O anda Jo Geol’un kılıcı bir anlığına ikiye ayrıldı ve kıpkırmızı erik çiçekleri oluştu. Hayır, oluşmaya çalıştı.

Ama tam o anda…

Şşşş!

Bir an için Jo Geol’un yüzünde şaşkınlık belirdi. Kılıcı tam da görkemli bir şekilde ikiye ayrılacakken, önündeki kanlı savaşçılardan biri ileri atıldı ve kılıcını şiddetle yere sapladı.

‘Ne?’

Bileğinde hafif bir elektrik çarpması hissetti. Bu yüzden, açması planlanan erik çiçekleri aniden durdu.

Jo Geol ve kanlı savaşçı havada göz göze geldiler.

Çıt!

Aynı anda, her iki kılıç da saplama girişiminde bulunarak ileri doğru fırladı. Jo Geol şok içinde geri çekilirken, kılıcını geri almaya ve geriye adım atmaya çalışırken, kanlı savaşçının kılıcından temas noktasında yayılan emme kuvveti Jo Geol’un kılıcını içine çekti.

“Ha?”

Çıt!

Tam o anda, kılıçlar bir yılanın dişleri gibi Jo Geol’un bedenine saplanmak üzereyken, arkadan gelen mızrak benzeri bir darbe çarpışarak kılıçları savuşturdu. Aynı anda biri Jo Geol’un omzunu sıkıca kavradı.

“Fazla heyecanlanmayın.”

“S-Sasuk!”

Jo Geol’u krizden kurtaran Baek Cheon, yüzünde hafif bir çarpıklıkla düşmana baktı.

“Bu adamlar… bunlar uzmanlar.”

Baek Cheon’un bakışları düşmanı inceliyor gibiydi. Jo Geol’un kafasının karışması doğaldı. Bu düşmanlar, Hwasan’ın daha önce karşılaştığı düşmanlardan farklıydı. Onları salt güçle alt etmeye çalışmıyorlardı.

‘Ve az önceki kılıç darbesi…’

Jo Geol’un kılıç darbesini engelleyen vuruş nedeniyle Baek Cheon’un yüz ifadesi daha da ciddileşti.

Hwasan’ın kılıcı büyüleyici ve şaşırtıcıydı.

Ancak, o kılıç darbesi tam olarak Hwasan’ın kılıcının uzandığı noktayı hedef almıştı. Ne kadar görkemli bir erik ağacı olursa olsun, dalları olmadan çiçek açamaz. O kılıç darbesi, Jo Geol’un ağacının çiçek açmak üzere olan dalını kesmeye benziyordu.

Bu sadece anlık bir karar mıydı?

‘Hayır, öyle değildi.’

Bu, önceden analiz yapılmadan uygulanamayan bir kılıç tekniğiydi. Hwasan’ın kılıç stiline oldukça aşinaydılar. Bu, Hwasan’ın müritleriyle nasıl başa çıkılacağını öğrenmiş kişiler oldukları anlamına geliyordu.

Ancak sorun sadece kontrolle sınırlı değildi, diğer müritlerin de önlerinin kesilmesi söz konusuydu.

“Ah! Bu şerefsizler!”

Tang Soso hayal kırıklığıyla geri çekildi. Normalde, bu şekilde kendisine yapışan en az üç rakiple başa çıkabilirdi. Ancak, bu kadar koordineli saldırılarda ustalaşmış kanlı savaşçılarla karşılaşmak onun için bir ilkti.

Dahası, bu kadar yol kat ederken kendilerini çok yormuşlardı. Yoon Jong ve Yu Iseol, kendi eğilimleri sayesinde diğerlerinden daha iyi dayanıyorlardı, ama hepsi bu kadardı. Düşmanı alt edemiyorlardı.

Ama her şeyden önemlisi, en büyük sorun şuydu…

Baek Cheon’un keskin bakışları uzaklara kaydı. Hwasan’ın müritlerine bağlı üyelerin yanı sıra, kanlı savaşçılar kılıçlarını çekmiş halde durumu gözlemliyorlardı. Ve aralarında, açıkça göze çarpan biri, sahneyi kayıtsızca inceledikten sonra yavaşça kolunu kaldırdı.

“Gitmek.”

İşaret ettiği anda, bekleyenler Hwasan’ın koruması altında bulunan Haenam’ın müritlerine doğru koştular. Hızları baş döndürücüydü, sanki havada kızıl çizgiler oluşuyordu.

Papapat.

Sıradan savaş çığlıklarından uzak, sessiz bir hücum.

Sonunda, Haenam’ın müritlerinin yüzleri bembeyaz kesilmişti.

Henüz kılıçları karıştırıp ne kadar güçlü olduklarını ölçmemiş olabilirler. Tecrübeleri ve keskin görüşleri, ne kadar olağanüstü olduklarını anında ölçmek için yeterli değil. Ama yine de ayırt edebiliyorlar.

Av, avcıyı tanır.

Büyük bir geyik, küçük bir yılandan sadece keskin dişlerinin oluşturduğu tehlikeyi bildiği için kaçmaz. Bu, kişinin kendisine yönelik bir tehdidi algılama içgüdüsüdür.

Haenam’ın öğrencileri de farklı değildi.

Şimdiye kadar hiçbir tehdit olmadan yaşamış olan bu canlıların daha önce hiç açığa çıkmamış içgüdüsü, şimdi geri çekilme çağrısı yaparak, alarm çığlıklarıyla varlıklarını belli ediyordu.

Ancak kanlı savaşçıların hücum hızı, Haenam’ın öğrencilerinin içgüdülerinin sesine uyma hızından çok daha yüksekti.

Tataat!

Hiçbir uyarı vermeden, kanlı bir savaşçı öne atıldı ve onları korkutacak kadar keskin, ince siyah kılıcını savurdu.

“Ah!”

Köşeye sıkıştırılmış olsalar da, Haenam’ın öğrencileri aynı zamanda Gupailbang’ın gururlu seçkinleriydi. Hwasan ile önceki karşılaşmalarında sergiledikleri kılıç ustalığı karşısında şaşkına dönecek kadar güçsüz değillerdi.

Haenam’ın öğrencisi, yıldırım hızıyla kılıcını savurarak ince kılıçları tek bir darbeyle yere serdi. Bu, ince kılıcı adeta dilimleyebilecek bir ivmeydi. Keskin ama hafif kılıç karşısında etkili bir karşı hamleydi.

Fakat…

Kaza!

Narin kılıç ile güçlü Haenam’ın kılıcı çarpıştığı anda, beklenenin aksine, gürleyen bir kükreme koptu.

Gwak Hwanso’nun gözleri şaşkınlıkla açıldı.

İnanılmaz bir şekilde, ince kılıçtan seken kılıç onun Sahyeong’unun kılıcıydı.

“Ne…?”

Kanlı savaşçının elindeki ince kılıç, Haenam’ın öğrencisinin tüm gücüyle savurduğu kılıçtan daha mı güçlüydü acaba?

Hayır, öyle değildi!

Gwak Hwanso, kanlar içindeki savaşçının bileklerini dikkatle inceledi. Bilekleri gözle görülür şekilde titriyordu. Dahası, yüzü bir anlığına solgunlaştı.

‘O şerefsizler!’

Bunu önceden tahmin etmişlerdi. Haenam’ın onlarla nasıl yüzleşeceğini biliyorlardı. Bu yüzden, darbeyi savuşturmak için bir anda kılıcına aşırı bir güç uygulamıştı.

Son derece alışılmadık bir manevra, ancak bu manevranın anlık sonuçları hemen ortaya çıktı.

“Ah… Aaah!”

Kanlı savaşçının kılıcı, bir anlık şaşkınlığa uğramış Haenam’ın öğrencisini yıldırım gibi deldi. Beklenmedik olaylar karşısında hazırlıksız yakalanmıştı, çünkü tamamen rakiplerini geri püskürtmeye odaklanmıştı. Bu kaçınılmaz bir sonuçtu.

“Hayır, bu olamaz!”

Gwak Hwanso panik içinde elini uzattı. Bir iki kişi bu kadar aniden yere yığılırsa, diğerlerinin de aynı kaderden kurtulma şansı kalmazdı…

“Kwaaaaang!”

O anda, sanki hepsini kör edecekmiş gibi, korkunç bir ışık parlaması meydana geldi. Kanlar içinde hücum eden savaşçılar, sanki bir top mermisiyle vurulmuş gibi savruldu.

‘Ne?’

“Geri!”

Önlerinde zarifçe bir adam belirdi, yüzünde sakin bir ifade vardı. Son derece yetenekli bir kılıç ustasıydı ve tavrı kibire yakın bir hal almıştı.

“Ön tarafı ben halledeceğim.”

Namgung Dowi, parıltıyla aydınlanan kılıcını yavaşça kaldırdı. Tüm varlığı imparatorvari bir aura yayıyordu.