Bölüm 1281 Gangnam’a kim geldi (1)

Bölüm 1281 Gangnam’a kim geldi? (1)

“Ah!”

Tekne, sert akıntıları yararak ilerlerken, tekrar tekrar ileriye doğru hamle yaptılar.

Yu Gong, dalgaların üzerinde böyle süzülürken genellikle garip bir heyecan duyuyordu. Belki de bunun sebebi damarlarında Haenam’ın ve denizin kanının akmasıydı.

Fakat şimdi Yu Gong, tekneyi dalgaların arasından sürerken sevinç duymuyordu. Hayır, umutsuzluk içindeydi. Çünkü taşıdığı insanlar, Haenam’ı uzun zamandır rahatsız eden düşmanlarıydı.

“Doğru şekilde mi direksiyonu çeviriyorsunuz?”

Bellerinde kılıç taşıyanlar ona soğuk bakışlarla bakıyor ve sık sık sorular soruyorlardı. Yu Gong dişlerini sıktı ve başını salladı.

“…Elbette.”

“İşleri şansa bırakmamak daha iyidir.”

“…O kadar da aptal değilim.”

“Bundan emin misin?”

Maninbang üyeleri kıkırdayarak onunla açıkça alay ettiler.

Ama bu apaçık alaylarına rağmen, Yu Gong cevap bile veremedi. Bu gemiye bindiği andan itibaren hayatı bu insanların insafına kalmıştı. Hayır, belki de gemiye binmeden önce bile.

“Şunu unutmayın. Bir köyü yok etmek kolay bir iş değil. Eğer sorun çıkarmaya cüret ederseniz, köy halkınız hayal edilebilecek en acı verici ölümlerle karşılaşacaktır. Aslında, tek alacakları ölüm olsa bile şanslı sayılırlar.”

“Ben… Ben biliyorum dedim.”

“Tüh tüh tüh.”

Yu Gong biliyordu. Onu endişeden tehdit etmiyorlardı. Bu sadece yolculuklarının can sıkıntısını gidermek için bir eğlence biçimiydi.

Onlara karşı isyan edemeyeceğini biliyordu.

“Görünüşe göre oldukça lüks bir hayat yaşıyoruz. Haenam’lı bir piç kurusunun yönettiği bir teknede son bulacağımı kim tahmin ederdi ki?”

“Peki, o aforoz edilmedi mi? Yani artık Haenam’dan değil mi?”

“Bu da eşsiz bir deneyim. Çünkü Haenam’ın aforoz edilmiş müritleri, Haenam’ın müritlerinden bile daha nadirdir.”

“Sanırım öyle.”

“Nadir” kelimesini kullanan kişi, Yu Gong’u açıkça alaya aldı ve eleştirdi.

“Adil mezhepler oldukça merhametli, değil mi? Düşünsenize, aforoz edilmiş bir mürit böyle zarar görmeden ortalıkta dolaşabiliyor. Eğer Maninbang’da biri aforozdan bahsetseydi, boğazı testereyle yavaş yavaş kesilirdi.”

“Kimse böyle düşüncelere kapılmaya cesaret edemez.”

“Doğru. Ama seni hiç zarar görmeden serbest bıraktılar. Haenam Tarikatı Lideri gerçekten de aptal.”

“Gerçekten de, sonuçta ben Haenam’ın bir mezhep lideri olsaydım, sıkıntıdan saçlarımı yolmaz mıydım?”

“Hahaha, aynen öyle.”

Yu Gong’un sıkıca birbirine kenetlenmiş dudakları bembeyaz kesildi. Ona pervasızca söyledikleri her kelime onu derinden yaraladı.

Daha da acı verici olan şey, onların sözlerine verecek hiçbir cevabının olmamasıydı. Şu anda, kendisine merhamet gösterenlerin peşinden koşan bir av köpeğinden farksızdı.

Hatta herkesten daha da kapsamlı bir şekilde…

Yu Gong’un bakışları arkaya kaydı. Güvertede, kızıl şahini uçuran Ho Gamyeong’un siluetini gördü. Yu Gong’un yüzü istemsizce gerildi.

‘Kahretsin.’

Bu şahinler, Haenam’ın anakaraya gönderdiği her haberci güvercini avlamıştı. Ve şimdi de Haenam mezhebinin güneye doğru ilerlediği gerçeğini Gangnam’da yuvalanmış Sapaeryeon piçlerine ileteceklerdi.

Şahinler olmasaydı…

“Ah!”

O anda Yu Gong’un yüzü yana döndü ve dudaklarından kan süzüldü.

“Bu adam nereden çıktı da komutanla baş belası oluyor!”

“Durun artık. Komutan ona dokunmayın demedi mi!”

“Tsk.”

Maninbang üyeleri bile memnuniyetsiz görünüyordu ve Yu Gong’a öfkeli bakışlar atıyorlardı. Yu Gong koluyla dudaklarındaki kanı sildi.

‘Kahretsin.’

Başını öne eğdi. Kalbinde, tarif edilmesi zor, çok ağır bir karanlık onu sarmıştı.

Paddddeuk.

Ho Gamyeong’un parmak uçlarından serbest bırakılan şahin, bir ok gibi gökyüzüne yükseldi. Ardından, aniden yön değiştirerek anakaraya doğru uçtu.

Sessizce izleyen Goe Ryang söze girdi.

“Nereye gönderiliyor? Mesaj zaten hedeflenen yere ulaştı, değil mi?”

“Haomun.”

“Haomun?”

Goe Ryang şaşkın bir ifadeyle sordu. Ho Gamyeong yavaşça başını salladı.

“Mükemmel bir kuşatma sağlamak için çok sayıda gözetleyici göz olmalı. Haomun’un işbirliği olmadan riskli olur.”

“Hmm.”

Goe Ryang, Ho Gamyeong’a hafif bir ilgiyle baktı.

Ho Gamyeong’un Haomun’dan pek hoşlanmadığını biliyordu. Yine de, kendi adına Haomun’dan iş birliği istiyordu. Bu, Ho Gamyeong’un bu meseleyi ne kadar ciddiye aldığını kanıtlamaya benziyordu.

“Peki ya genel merkez?”

Ho Gamyeong sessiz kaldı. Goe Ryang’ın dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Bu bilgiyi Ryeonju’dan saklamayı planlamıyor olmalısınız, değil mi?”

“…”

“Bu itaatsizlik olarak değerlendirilebilir. Bunun farkındasınız, değil mi komutanım?”

“Elbette.”

Ho Gamyeong bu soruya hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

“Elbette, Ryeonju bu haberi öğrendikten sonra, onların hayatına son vermek onun için hiç de zor olmayacak.”

“Ancak?”

“Ama Ryeonju’nun kötü bir alışkanlığı var. Kolay işlerden rahatça faydalanmak yerine, onları kendi çıkarları için çarpıtıyor.”

“…”

“Ancak bu süreçte küçük kazanımlar elden kaçabilir. Ben bunu önlemek istiyorum.”

“Ah. Sıradan bir komutan Sapaeryeon’un Yüce Liderini yargılamaya mı cüret eder?”

“Hmph.”

Ho Gamyeong kısaca kıkırdadı ve Goe Ryang’a dikkatle baktı. Goe Ryang ise anlamlı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ryeonju’nun korumasının her zaman sizinle kalacağını varsaymak kibirlilik olur.”

“Böyle düşünceleri aklımdan hiç geçirmedim. Sadece değerimi kanıtlıyorum.”

“Peki, değerinizi kanıtlasanız bile, bir at sahibi kendi başına hareket eden bir atı gerçekten takdir eder mi?”

Ho Gamyeong bu ifadeyi yalanlayamadı.

O da bunu biliyor. Kasıtlı aldatma veya dışlama, Jang Ilso’nun en çok nefret ettiği davranıştır. Ho Gamyeong’dan başkası bunu yaparsa, paramparça edilir; Ho Gamyeong bile cezadan kaçamaz.

Üstelik Jang Ilso, Ho Gamyeong’u bu konuda daha önce de uyarmıştı. Bunu görmezden gelmenin ciddi bir bedeli olacaktır.

Ancak Ho Gamyeong tereddüt etmeden göreve devam etti. Şimdi bile kararlılığında hiçbir aksama yoktu.

“…Bazen yapılması gereken şeyler vardır.”

“Hmm?”

“…Çok tehlikeli.”

“Hwasan Geomhyeop’tan mı bahsediyorsunuz?”

Ho Gamyeong sessizce başını salladı. Bunun üzerine Goe Ryang kaşlarını çattı.

“Anlamıyorum.”

“…”

“…Elbette o bir canavar. Biz suçlular için o, yürüyen bir felaketten başka bir şey değil.”

Goe Ryang kendisini rahatlıkla bir suçlu olarak tanımladı. O, Maninbang’ın Danju’su. Bunda büyük bir gurur olmalı. Ancak, kendisini sadece bir suçlu olarak adlandırmakta da tereddüt etmedi. Eğer rakip Hwasan Geomhyeop ise, şüpheye yer yok.

“Ama bu bizim standardımız.”

“…”

“Lider gelince…”

“Ryeonju.”

“Evet, Ryeonju. Ryeonju söz konusu olduğunda durum farklı. Kendimizden bahsetmek yerine ondan bahsettiğimizde durum değişiyor. Ne kadar uçarsa uçsun ya da sürünse de, Ryeonju’nun bakış açısından o sadece avucunun içine yerleştirilmiş bir oyuncak. Ryeonju’nun bakış açısından o bir böcekten başka bir şey değil. Bunu biliyorsun, değil mi?”

“…”

“Ama neden bu kadar yaygara kopardığınızı anlamıyorum. Gerçekten Hwasan Geomhyeop’un dişlerinin Paegun Jang Ilso’ya bile ulaşabileceğini mi düşünüyorsunuz? O adama?”

Ho Gamyeong sessiz kalmayı tercih etti. Goe Ryang’ın gözlerinde nadir görülen bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

“…Böylece.”

“…”

“Neden?”

Ho Gamyeong’un yüz ifadesi sertleşti. Bu sorunun cevabını kendisi bulamadığı için Jang Ilso’yu Hwasan Geomhyeop’tan kurtulmaya ikna edemiyordu.

Dolayısıyla, bir kez daha, bu şekilde cevap vermekten başka seçeneği yoktu.

“…Bu bir duygu.”

“Bir duygu mu?”

“Evet. Ya da belki de kaygıdan kaynaklanıyordur.”

Goe Ryang, ifadesiz bir yüzle Ho Gamyeong’a baktı ve sordu.

“Yanlış mı duydum?”

“…”

“Sapaeryeon’un en aklı başında adamı olarak bilinen Ho Gamyeong’un ağzından ‘duygu’ mu çıkıyor? ‘Kaygı’ mı? Kulaklarım bana oyun oynuyor gibi görünmüyor.”

“Benimle alay etmek istiyorsanız, buyurun.”

“Alay etmiyorum. Sadece anlamıyorum. Tanıdığım komutan bu tür şeylerden son derece uzak dururdu.”

Cevap vermek yerine, Ho Gamyeong’un dudaklarından bir iç çekiş çıktı.

Goe Ryang’ın sözleri doğruydu. Ho Gamyeong doğal olarak temelsiz tartışmalardan nefret eden biriydi. Ama şimdi, hayatının en önemli kararlarından birini vermek için tamamen sezgilerine güveniyordu.

Bunu kendisi bile anlamakta zorlanıyor.

“…Bunu açıklamak zor.”

“…”

“Ama sebebi basit. Bu kaygının niteliği ne olursa olsun, Ryeonju’ya en ufak bir zarar verebilecekse, en başından ortadan kaldırılması gerekiyor.”

Ho Gamyeong, sanki kelimeleri tükürürcesine ağzından döktü.

“Bu süreçte Ryeonju’nun emirlerine karşı gelmek anlamına gelse bile.”

“…”

“Hwasan Geomhyeop öldürülmeli. Mümkünse, Ryeonju’nun kulağına ulaşmadan ve Yangtze nehrine varmadan önce!”

Goe Ryang, hafifçe başını yana eğerek, biraz şaşkın bir ifadeyle baktı.

Ho Gamyeong’u ilk kez bu kadar duygusal bir halde görüyordu. Şimdi ona bakınca, kimse bu kişinin Maninbang’ın en saygın ve acımasız zehirli adamı Ho Gamyeong olduğunu tahmin edemezdi.

“Bunu durdurur musun?”

“Ben?”

Goe Ryang güldü.

“Eğer söyledikleriniz doğruysa, Ryeonju onun yaptıklarını öğrendiği anda onu serbest bırakma ihtimali çok yüksek.”

“…Muhtemelen.”

“O halde, hiçbir şey bilmiyormuş gibi yapacağım.”

Ho Gamyeong ona baktığında, Goe Ryang dudaklarının kenarlarını kıvırarak düşüncelerini ele verdi.

“Ryeonju’ya meydan okuyacak cesaretim olmasa da, işaretlediğim avın bölgemden kaçması gururuma büyük bir darbe olur. Ve merak ediyorum, öldüğünde yüzünde nasıl bir ifade olacak?”

Dudaklarını diliyle yaladı, gözleri parıldıyordu. Ho Gamyeong’un yüzünde hafif bir kaş çatması belirdi.

Sapas halkı arasında cinayet işlemeye gönülsüz olanlar olsa da, Goe Ryang bunun tam tersidir. O, öldürme eyleminin kendisinden, getirdiği faydalardan daha çok zevk alır; güçlü bir rakibi avlarken yaşanan gerilimi ve sonunda avını alt etmenin verdiği tatmini sever.

Ancak şu anda Ho Gamyeong’un Goe Ryang’a en çok ihtiyacı vardı. Bu gerçek yadsınamazdı.

Goe Ryang sordu.

“Peki, kuşatma meselesine ne dersiniz?”

“Hazırlıkların bir kısmı zaten tamamlandı. Birkaç gün içinde bitirilecek. Bu yüzden her şeyi riske atmak zorunda kalsanız bile onu öldürdüğünüzden emin olun.”

“Gereksiz endişelerle uğraşmayın. Bu benim uzmanlık alanım.”

Ho Gamyeong, Goe Ryang’ın öldürücü bir parıltıyla dolu yoğun gözlerine bakarken homurdandı. Kısa süre sonra bakışları Gangnam topraklarına, Hwasan Geomhyeop’un mezarı olacak olan yere kaydı.

Ne söylese de, gerçekten anlayabilir miydi? Acımasız Ho Gamyeong, Sapaeryeon’un askeri komutanı ve Jang Ilso’nun sağ kolu olmasına rağmen, dile getiremediği düşünceleri vardı.

‘Ryeonju ile aynı auraya sahip.’

Dünyada kimse böyle düşünmezdi, ama Jang Ilso’nun yanında uzun zamandır bulunan Ho Gamyeong bunu anlayabiliyordu. Son derece farklıydılar, ama garip bir şekilde de birbirlerine benziyorlardı. Yani…

‘Eğer yenilmez Paegun bile birinin elinde düşeceği bir gün gelecekse… işte o gün…’

Ama bu olamaz. Bu saçma.

Bir an dalgın dalgın düşen Ho Gamyeong, hızla kendine geldi.

‘Hayır. Bu imkansız.’

Bu akıl almaz bir olay. Ancak gerçek bir stratejist, ne kadar olasılık dışı olursa olsun her ihtimali değerlendirir. Sadece içgüdüsel bir his bile olsa, Ho Gamyeong elinden geleni yapacaktır.

‘Hwasan Geomhyeop Chung Myung.’

Ho Gamyeong’un gözleri karardı.

‘Eğer gerçekten Ryeonju ile aynı kalibrede olsaydın, seni yakalayamazdım. Ama sen Ryeonju değilsin.’

Bu fark Chung Myung’un hayatına mal olacak.

‘Ama aynı zamanda meraklıyım da.’

Chung Myung’un Ho Gamyeong tarafından öldürüldüğü haberi Jang Ilso’ya ulaşsaydı, nasıl tepki verirdi? Kızar mıydı? Yoksa bunu kaçınılmaz bir şey olarak mı geçiştirirdi? Hwasan Geomhyeop’un varlığı onun için tam olarak ne ifade ediyor?

‘Bunlar benim ilgilendiğim konular değil.’

Ho Gamyeong bu düşünceleri zihninden uzaklaştırdı.

Emirlere karşı gelebilirdi, ama Ryeonju’ya asla meydan okumaya kalkışmamalıydı. Bu sınırı koruyamazsa, Ho Gamyeong artık Ho Gamyeong olmaktan çıkacaktı.

‘Her şey Ryeonju için.’

Ho Gamyeong’un bakışları derin bir karanlığa gömüldü.

Neden ona Maehwa Geomgwi demiyorlar acaba? Hatta Ho Gamyeong bile içinden Chung Myung’u Hwasan Geomhyeop olarak anıyor.