Bölüm 1280 Yanılmamıştım. (5)

Bölüm 1280 Yanılmamıştım. (5)

“Yakalandı.”

“Artık başı dertte.”

Hwasan’ın müritleri, Chung Myung’un Baek Cheon ile yan yana duruşunu uzaktan izlediler.

“Sasuk bayağı kızgın görünüyor, değil mi?”

“Neden olmasın ki?”

“En azından Sasuk sinirlenmiyor, bu bir rahatlama.”

“Eğer öyle yapsaydı, durum daha da kötü olurdu.”

“Ama Sasuk genellikle soğukkanlılığını korur, değil mi?”

Yoon Jong, Tang Soso’nun sözlerine başıyla onay verdi.

“Bu doğru.”

Bu yüzden Hwasan’dan Chung Myung’u ayak bileğinden yakalayabilen tek kişi Baek Cheon’du.

Yanındaki konuşmayı dinleyen Namgung Dowi başını yana eğdi.

“Peki, Tarikat Lideri Yardımcısı kızacak mı? Sonuçta, Chung Myung Dojang’ın yollarını kapatması en başından beri planın bir parçası değil miydi?”

Jo Geol alaycı bir şekilde güldü.

“Bu planın bir parçasıydı.”

“Ama neden…”

“Ona bahçedeki bazı yabani otları yolmasını rica ettim, ama sonunda bütün bahçeyi süren birine ne diyebilirsiniz ki?”

“…”

“Eğer durması gereken zamanda durmuş olsaydı, hiçbir şey olmazdı. Ama öfkesine yenik düştü ve ileri atıldı, bu yüzden başına gelecekleri bekliyor.”

“Ah…”

“Muhtemelen iyi bir azar işitecek.”

“Bunu hak ediyor!”

“Umarım bu sefer hakkıyla dayak yer.”

Namgung Dowi, Chung Myung’un arkasına acı bir gülümsemeyle baktı. Chung Myung’un Maninbang’a karşı tek başına verdiği mücadele Namgung Dowi’nin gözünde kahramanca görünse de, onların gözünde oldukça farklıydı.

Bu bakış açısı farklılığı muhtemelen Chung Myung hakkındaki farklı görüş ve pozisyonlarından kaynaklanıyordu. Namgung Dowi için Chung Myung hayranlık ve kıskançlık nesnesiydi. Ancak Hwasan’ın müritleri için o hem Sahyeong, hem Sajil hem de aileden biriydi.

Dava ne kadar haklı olursa olsun, hiç kimse isteyerek ailesini tehlikeye atmazdı. Bu yüzden tepkileri gayet doğaldı.

Ancak…

Aniden Namgung Dowi bakışlarını Baek Cheon’a çevirdi.

‘Acaba mezhep başkan yardımcısı ne düşünüyor?’

Gerçekte, yakınlarda duranların tek endişelenmesi gereken şey, kardeşleri Hwasan Geomhyeop’tu. Ama Baek Cheon farklıydı. Hwasan’ın Yardımcı Tarikatı Lideri olarak, hem Hwasan’ı hem de Cheonumaeng’i düşünmek zorundaydı. Baek Cheon artık sadece Chung Myung’un Sasuk’u olarak yaşayamazdı.

Namgung klanının geçici liderliğini üstlenen Namgung Dowi bunu çok iyi anlıyordu. Bu yüzden Baek Cheon’un Chung Myung’a şimdi ne söyleyeceğini merak ediyordu.

Ne yazık ki, bu hareketli denizde aralarındaki kısa konuşma kolayca duyulamıyordu. Dinlemek için çaba sarf etmek nezaketsizlik olurdu, bu yüzden Namgung Dowi’nin bakışları, yan yana duran ve uzaktan anlaşılması zor bir konuşma yapan iki kişinin sırtlarına sabitlenmişti.

Sessizce denize bakmakta olan Baek Cheon ilk konuşan oldu.

“Vücudunuz nasıl?”

“Ben iyiyim.”

Chung Myung omuz silkerek, sanki pek bir önemi yokmuş gibi kayıtsızca konuştu.

“Yarın sabah iyileşmiş olacağım, hiçbir iz kalmayacak, biliyor musun? O Maninbang piçleri pek bir şey değiller.”

Baek Cheon’un bakışları kısa bir an Chung Myung’un bacağına kaydı.

“Ama Soso farklı bir şey söyledi?”

Chung Myung, yaralı bacağını gizlemeye bile çalışmadan, pervasızca konuştu.

“Şifacılar hep böyledir. Yoktan var ederler. Söyledikleri her küçük şeye kulak verirseniz, sonunda yatakta hiçbir şey yapmadan yatarsınız.”

Baek Cheon kıkırdadı.

“Soso bunu duyarsa her şeyi anında altüst ederdi.”

“Kimsenin duymadığından emin oldum.”

Chung Myung da onunla birlikte güldü.

Chung Myung’un sözlerine rağmen, Tang Soso’nun Hwasan içindeki rolünün ne kadar önemli olduğunu en iyi bilen kişi odur. Savaş alanında şifacıların önemini Chung Myung’dan daha iyi anlayan çok az kişi vardır. Dahası, Tang Soso da dövüş konusunda yeteneklidir.

Baek Cheon gülmeyi kesti ve sanki söyleyecek bir şeyi varmış gibi Chung Myung’a dikkatle baktı. Chung Myung ise incelikle bakışlarından kaçındı.

Ama bu uzun sürmedi. Baek Cheon’un sürekli bakışlarından kurtulamayan Chung Myung sonunda öfkeyle patladı.

“Cidden! Eğer dırdır edeceksen, söyle şunu. Söylemen gerekeni söyle ve bitir.”

“Sürekli dırdır etmiyorum.”

“Tamam, tamam. Ben sadece… Ne? Ne dedin?”

“Bunu yapmayacağımı söyledim.”

Baek Cheon’un denize diktiği bakışlar gerçekten de hüzünlüydü.

Chung Myung, daha önce hafifçe kısılmış olan gözlerini kırpıştırdı ve boş boş baktı. Bu kadar uzun süre beklemesine rağmen Baek Cheon’dan herhangi bir dırdır belirtisi yoktu, bu da muhtemelen yalan olmadığını gösteriyordu.

Chung Myung başını hafifçe yana eğerek Baek Cheon’un ifadesini inceledi.

“Sasuk.”

“…Ne?”

“…Yanlış bir şey mi yedin?”

“…”

“Beni derinden etkileyecek bir şey söyleyeceğini düşünmüştüm.”

Bunun üzerine Baek Cheon, doğrudan Chung Myung’a baktı.

“Aşırıya kaçmaktan kaçınabileceğiniz bir durum muydu?”

“…”

“Sizce?”

Chung Myung başını salladı.

“HAYIR.”

“Pekala o zaman. Bu kadar.”

Baek Cheon, Chung Myung’un davranışını özellikle eleştirmek istemiyordu. Hayır, daha doğrusu, eleştirmek istemiyordu değil, aksine eleştiremiyordu.

Bunu nasıl bilmezdi ki? O kadar uzun zamandır gözlemlemiş ve katlanmıştı ki, artık bıkmıştı.

Chung Myung, avantajı olabildiğince çabuk ele geçirmesi gerektiğine inanan biriydi. Rakibin daha sonra yeteneklerini sergilemeye devam edememesi için, üstünlüğünü kesin bir şekilde göstermesi gerektiğine inanıyordu.

Chung Myung için önemli olan sadece kazanmak değil, nasıl kazandığıydı.

Geçmişte Baek Cheon, Chung Myung’un düşünce yapısını anlamıyordu. Ama şimdi anlıyordu. Eğer bu sadece kısa bir karşılaşma olsaydı, Chung Myung’un tavrı aşırı olurdu. Ama savaş farklıydı. Savaş süresiz olarak devam ederdi.

Maninbang onları mutlaka bulacaktır. Sonra Gangnam boyunca çatışmalara girmek zorunda kalacaklardır. Bu yüzden, mümkün olduğunca güçlü bir izlenim bırakmak daha iyidir.

Bir sonraki karşılaşmalarında Chung Myung ile yüzleşenler istemsizce korku duyarlarsa, sonraki savaşlar çok daha kolay olacaktır.

Böylece hasarı en aza indirebilirler. Hatta Chung Myung’un aldığı birkaç yara karşılığında bir hayat daha kurtarabilirler.

Birkaç yara ve birkaç can.

Hangisinin daha önemli olduğunu karşılaştırmaya gerek yok. Chung Myung’un düşünce tarzı bu.

Bu yüzden uzun zamandır onu gözlemleyen Baek Cheon onu anlıyor.

Eğer bir hata varsa, bu Chung Myung’un hatası değil. O zaten doğası gereği öyle bir insan. Bunu bilmediği zaman Chung Myung’a kızabilirdi. Ama şimdi bildiğine göre, tüm suç tamamen Baek Cheon’da.

Chung Myung’u sonucu tahmin edilebilir bir duruma itmişti.

O anda Chung Myung öfkeli bir ifadeyle ağzını açtı.

“Yine her şeyi fazla düşünüyorsun galiba.”

Baek Cheon şaşkınlıkla kaşlarını çattı, Chung Myung ise kıkırdadı.

“Gereksiz şeylere takılmayın. Sasuk’un durumu iyi.”

“…Yine kedileri ve fareleri düşünüyorum.”

Chung Myung kahkahalarla güldü, Baek Cheon ise sert bir şekilde araya girdi.

“Ve sakın yanlış anlamaya kalkışmayın.”

“Ha?”

“Yaptığım hiçbir şeyden pişman değilim ya da kendimi suçlamıyorum.”

“…”

“Gangnam’a doğru yola çıktığımız andan itibaren bunu bekliyordum. Hayır, daha da kötü bir şey olabileceğini bile düşünmüştüm.”

Ses tonu ciddi bir şekilde devam etti.

“Kendi kararlarımla bizi tehlikeye attıktan sonra, şimdi pişmanlık duyuyormuş gibi yapmaya hiç niyetim yok. Aynı şey tekrar olursa, başkaları bana küfretse ve tükürse bile, size öne çıkmanızı söylemekten hiç çekinmeyeceğim. Ve…”

Baek Cheon, Chung Myung’a sert bir ifadeyle baktı.

“Sizin için son derece tehlikeli bir durum haline gelse bile.”

Chung Myung’un dudaklarının kenarları yavaşça yukarı kıvrıldı. Memnun bir sesle konuştu.

“İşte böyle olması gerekiyor.”

Yukarıda duran kişi de böyle davranmalıdır.

Seçimlerinin sonuçlarından acı çekseler bile, tereddüt etmemeliler. Chung Mun’un seçtiği yol bu ve bu yüzden Chung Myung, zaman zaman fikir ayrılıkları yüzünden kavga etseler bile, Chung Mun’a hala saygı duyuyor.

Chung Mun, Chung Myung’a dünyadaki herkesten daha çok önem verirdi.

Ama aynı zamanda, Chung Mun, dünyada herkesten daha çok, Chung Myung’u tereddüt etmeden tehlikeye atan kişiydi. Chung Myung yaralı döndüğü günlerde Chung Mun kalbindeki acıyı gizleyemez, konuşurken yüzünü buruştururdu, ama ertesi gün yine ona saçma emirler verirdi.

Çünkü savaşın tam ortasındaydılar. Bu, bir tarikat liderinin savaş zamanlarında sahip olması gereken acımasızlıktı.

Tarikat lideri müritlerini ne kadar çok sevse ve değer verse de, böyle büyük bir tarikat lideri olunamazdı. Kanlarının dökülmesinden korkarak müritlerini tehlikeye atmaktan çekinmezdi ve bu da onları nihayetinde daha da tehlikeli durumlara sürüklerdi.

Bir tarikatın lideri asla kişisel duygularına kapılmamalıdır. En çok değer verdiği kişi için bile, gerekirse onu tehlikeye atmaya hazır olmalıdır.

Özellikle de önümüzdeki çalkantılı dönemde.

‘Sana söylemiştim, Nokrim Kralı.’

Chung Myung kendi kendine kıkırdadı.

Beklentisi olmaması nasıl mümkün olabilirdi ki? Baek Cheon, kendisine doğrudan söylenmesine bile gerek kalmadan, ne yapması gerektiğini ve hangi rolü üstlenmesi gerektiğini tam olarak anlamıştı.

“Hatırlıyor musunuz? Sasuk’un tarikat liderine söylediklerini?”

“Ben hatırlıyorum.”

Baek Cheon başını salladı.

“Chung Myung adlı kılıcı kullanacak olanın ben olduğumu söyledim.”

“Bunu çok iyi biliyorsunuz.”

Chung Myung, Baek Cheon’a biraz daha sakin gözlerle baktı.

“Kılıcı kullanırken ona zarar vermekten endişe edenler kılıç ustası olmaya layık değildir. Göz önünde bulundurulması gereken tek bir şey var.”

“Onu ne kadar etkili kullanacaksınız?”

“Kesinlikle.”

Chung Myung yavaşça başını salladı.

Saldırmakta tereddüt edenler kaçınılmaz olarak zarar görecektir. Ve tarikat liderinin tereddüdünün bedelini müritleri ödeyecektir.

Baek Cheon bunu anladı.

“Endişelenmenize gerek yok. Bu işe düşünmeden başlamadım. Tüm sorumluluğu üstlenmeye tamamen hazırım.”

Chung Myung tam onaylayarak başını sallayacakken…

“Ama bir şeyi unutmayın.”

“…Ne?”

“Sizin için en önemli şey Hwasan’ı ve müritlerini korumaktır.”

“…”

“Bunun için ne gerekiyorsa yapmaya hazır olmalısınız.”

“Ancak…?”

Chung Myung’un bakışları hafifçe karardı.

Baek Cheon bir şey söylemek üzereydi ama tereddüt etti ve sonra ağzını kapattı. Sonunda yavaşça başını salladı.

Hayır. Bunu söylemenin bir anlamı yok. Zaten yakında öğreneceksin.

“Ne?”

“Boş ver.”

Baek Cheon, Chung Myung’un omzuna hafifçe vurdu.

“Vardığımızda tekrar yola koyulmamız gerekecek. O zamana kadar dinlenin.”

“Hayır, ne diyecektin?”

“Öğreneceksin.”

“Bu adam çok sinir bozucu… Hey! Sasuk! Hey! Nereye gidiyorsun? Gitmeden önce söyle bana!”

Baek Cheon arkasına bakmadan uzaklaştı. Chung Myung’un kulaklarına yağan küfürlerine aldırış etmedi.

Daha önce de belirtildiği gibi, Chung Myung bunu çok geçmeden öğrenecekti.

Kulübeye doğru ilerlerken, Hwasan’ın diğer müritlerinin kendisine memnuniyetsiz gözlerle baktığını gördü.

Bir an için Baek Cheon’un dudaklarından hafif bir kahkaha kaçtı. Jo Geol dişlerini sıkarak konuştu.

“Sasuk, az önce onu azarladın mı?”

“Şey… biraz öyle?”

“Hepsi bu kadar mı?”

“Şaka mı yapıyorsunuz? Aklının bir anda başına geleceğini mi sanıyorsunuz?”

“Sana azarlamanın nasıl bir şey olduğunu göstereyim mi? Ha?”

“Geol-ah… o da Tarikat Lider Yardımcısı.”

“O, tarikat başkan yardımcısı olduğu için onu daha da sert bir şekilde azarlamalıydı… Ah! Neden bana vurdun?”

Kalabalığın arasında Baek Cheon acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Evet. Chung Myung bunu çok geçmeden öğrenecekti.

Chung Myung için Hwasan bu insanlardır, ama onlar için Hwasan Chung Myung’dur.

Ve onlar da Hwasan’ı korumak için ne gerekiyorsa yapmaya hazırlar.

Tıpkı Chung Myung’un yapacağı gibi.