Bölüm 1257 Bunu halledecek, değil mi (2)

Bölüm 1257 Bunu halledecek, değil mi? (2)

Sapaeryeon’un güçleri adaya doğru ilerlemeye başladı. Bunu gören Lee Jayang’ın yüzü sertleşti.

“Daesahyeong.”

“…”

“Her şey mahvolmadı mı?”

Lee Jayang’ın alnında soğuk terler belirdi.

Planları başlangıçta çok karmaşık değildi. Sapaeryeon kıyıya indiğinde, düşmanlar Haenam tarikatının bulunduğu Jinsan’a doğru ilerlerken durumu gözlemleyecek, ardından gemileri ele geçirip anakaraya doğru yol alacaklardı.

Hem basitti hem de hatasızdı.

Neden mi? Sebebi çok açıktı.

Sapaeryeon’un bakış açısından, Hainan Adası’nda konuşlanmış olan Haenam mezhebinin kalelerini terk edip Gangnam’a ilerlemesi fikri akıllarına bile gelmezdi.

Haenam’ın kendileri için bile, daha önce hiç düşünmedikleri bir plandı bu. Sapaeryeon böyle bir olasılığı aklından bile geçirebilir miydi?

Karar vermek inanılmaz derecede zor olurdu, ancak hazırlıklı olurlarsa, başarısız olmaları çok daha zor bir plan olurdu.

Ama sonra…

“Bu adamlar… gemileri mi koruyorlar? Yakalandık mı?”

Gwak Hwanso kararlı bir ses tonuyla yanıt verdi.

“…Planımızın açığa çıkmış olması pek olası değil. Eğer açığa çıkmış olsaydı, geride sadece bu kadar insan gücü bırakmazlardı. Daha tetikte olur, bizi bulmak için kıyı şeridini iyice korurlardı.”

Lee Jayang başını salladı. Gerçekten de Gwak Hwanso’nun sözlerinde bir mantık vardı. Ancak…

‘Yine de planın ters gittiği bir gerçek değil mi?’

Changgwi Birliği’nin gemileri korumasını izlerken, yüreği kurşun gibi ağırlaştı. Giysilerinden de anlaşıldığı üzere, bunlar şüphesiz Maninbang üyeleriydi. Eğer Maninbang üyeleri de orada kalırsa – hazırlıklı oldukları sürece – gemileri hızla ele geçirme planlarının başarılı olması şüphesiz zor olurdu.

‘Ne yapmalıyız?’

Lee Jayang’ın burnundan ter damlıyordu. Haenam’ın müritleri arasında Lee Jayang, bilgelik dolu bir kutu olarak biliniyordu, ancak bu durumda uygun bir çözüm bulamıyordu.

Elbette, Haenam’ın tüm gücünü seferber etselerdi, onları yenmek zor olmazdı. Kim ne derse desin, Haenam, Gupailbang’ın güçlü mezheplerinden biriydi.

Ancak bu, savaşı tek bir hamlede bitirebilecekleri anlamına gelmiyordu.

Rakip de Sapaeryon’un, yani Maninbang’ın liderlerinden başkası değil, değil mi? Eğer biraz daha gecikirlerse, kıyıdan ayrılmış olan Maninbang’ın ana kuvveti durumu fark edip geri dönebilir. Eğer bu olursa…

‘Tam bir karmaşa.’

Arazi avantajına sahip olsalar bile, zafer ummak zordu. Sahile doğru ilerlerken Maninbang tarafından pusuya düşürülürlerse ne olacağı çok açıktı.

“Şimdilik, olabildiğince beklemekten başka çaremiz yok, Sahyeong.”

“Beklemek?”

“Evet. Maninbang’ın ana kuvvetlerinin adanın derinliklerine kadar ilerlemesini beklememiz gerekiyor. Geriye kalan kuvvetlere saldırdığımızı fark etseler bile, takviye kuvvetlerinin gelmesi zaman alacaktır.”

Bu boşluktan faydalanarak, onlarla hızla ilgilenmekten başka seçenekleri kalmadı.

“…Hasar önemli olacak.”

“Başka yolu yok.”

Gwak Hwanso’nun dudaklarından bir iç çekiş döküldü. Gemileri olabildiğince çabuk ele geçirmeye çalışmaları, Maninbang’ın ana kuvvetinin adanın derinliklerine doğru ilerlemesinin de istenmeyen bir gelişme olmasıydı.

Maninbang’ın şu anki hedefi, Haenam mezhebinin ana üssünün bulunduğu dağdır. Ancak dağa giden yolda bile insanlar yaşamaktadır.

Hwasan’ın yokluğunda Şaanxi’de olup bitenleri dikkatle dinleyen Gwak Hwanso, Sapaeryeon’un güçlerinin sivillere yaklaşmasını her ne pahasına olursa olsun engellemek istiyordu.

‘Başka bir yol yok mu?’

Ancak Lee Jayang’ın sözleri de mantıklıydı. Operasyonu aceleye getirip pervasızca hareket etmek, bu adada mahsur kalmaya veya ortak bir saldırıya maruz kalmaya ve daha büyük kayıplara yol açabilirdi.

‘Peki ya tarikat lideri?’

Gwak Hwanso başını çevirip karşıdaki tepeye baktı. Pusu kurdukları Geum Yangbaek’ten hiçbir tepki gelmemişti. Muhtemelen onlar da şaşkınlık içindeydiler.

“…Zaten durum böyle olacak.”

“Ha?”

“Saldırı sinyalinin Cheonumaeng’den gelmesi gerekiyordu. Gelse bile, Cheonumaeng’in Haenam sivilleri için endişelenerek risk almasının hiçbir sebebi yok.”

“…”

Lee Jayang dişlerini sıktı ve yüzünde garip bir öfke ifadesi belirdi.

“Şu lanet olası Maninbanglı aşağılıklar ortalığı karıştırdıktan sonra çıkıp savaşacaklar. Bu mantıklı.”

Gwak Hwanso derin bir iç çekti. Şu anda Lee Jayang’ın sözleri tutarlı görünmüyordu. Bu durumda mümkün olduğunca beklemenin en iyi seçenek olduğunu açıkça anlamıştı. Yine de, memnuniyetsizliğinin nedeni açıktı.

‘Yakınlarda mıydı?’

Lee Jayang’ın Haenam’a girmeden önceki köyü, kıyıdan Jinsan’a giden yol üzerinde bulunuyordu. Eğer Maninbang doğrudan Jinsan dağına doğru ilerleseydi, Lee Jayang’ın köyünden mutlaka geçecekti. Üstelik ailesinin bazı üyeleri hala orada yaşıyordu.

Zihniyle mantık yürütüp bireyin daha büyük bir iyilik için fedakarlığını tartışırken, kalbi onunla işbirliği yapmıyordu.

Sonuçta, sessiz kalmaları nedeniyle ailelerinin tehlikeye girebileceği bir durumda kim sakin kalabilir ki?

“Jayang…”

“…Boş ver.”

Lee Jayang, zorlukla gizlediği bir kızgınlıkla, soğuk bir şekilde sözünü kesti.

“Neyin daha önemli olduğunu bilmeyen bir aptal değilim. Ailemin adadaki diğer köylülerden farklı muamele görmemesi gerektiğini anlıyorum.”

Lee Jayang sözlerini bitirdikten sonra dudağını sıkıca ısırdı. Gwak Hwanso ona karşılık veremedi. Yapabildiği tek şey, Sajil’in titreyen omuzlarını sıkıca kavramaktı.

“Devam etmek.”

“Anlıyorum.”

Neden hemen dışarı fırlamak istemesin ki? Ama kendini tutmak zorundaydı. Eğer tutmasaydı, durum daha da fazla can kaybına yol açabilirdi.

“Cheonumaeng’in komutayı devralması iyi oldu. Eğer Tarikat Lideri komutayı devralmış olsaydı, muhtemelen çoktan onun yanına koşmuş olurdum.”

Lee Jayang konuşurken zoraki bir gülümseme takındı. Ancak bu zoraki gülümseme durumu daha da acınası hale getirdi. Gwak Hwanso ise karşılık olarak hafifçe başını salladı.

Tam o sırada.

“Hayır, dur Sahyeong. Bu gerçekten sorun değil mi?”

Onlarla birlikte olan diğer öğrenci şaşkın bir ifadeyle ağzını açtı.

“Neden soruyorsun?”

“Açık değil mi? Geminin her yerine delikler açtık. Şimdi yüzüyor ama yakında batacak!”

Lee Jayang ve Gwak Hwanso bu sözleri duyar duymaz anında bembeyaz kesildiler. Sinirleri o kadar gergindi ki bu gerçeği tamamen unutmuşlardı.

“Gemiyi tamamen batırmanın daha iyi olacağını düşündük, bu yüzden bilerek o delikleri açtık. Şimdi gecikirsek, her şey bu yüzden açığa çıkacak. O zaman…”

Lee Jayang ve Gwak Hwanso, gözlerinde yaklaşan bir felaket hissiyle birbirlerine baktılar.

“Kahretsin.”

Böyle bir şeyin olacağını bilselerdi, kendilerine söylendiği gibi gemiyi imha etmeliydiler! Neden bu kadar inatçı davrandılar?

“Peki Hwasan? Hwasan’ın bundan haberi var mı?”

“Emin değilim. Batsalar bile, geminin tam olarak ne zaman batacağını bilmiyoruz. Delikleri açtık ve buna hazırlık yaptık.”

“Ah, onlara haber vermemiz gerekmez mi?”

“Nasıl yapabiliriz ki? Mevcut durumumuzu açıklayamayız! Tam karşımızdalar, değil mi?”

“Eyvah…”

“Ben… gereksiz yere sorun çıkarmış olabilirim…”

Durumun kötüye gittiğini hisseden Lee Jayang, titreyen gözlerle endişeyle ileriye baktı.

Ve işte o anda.

“…Ha?”

Lee Jayang’ın ağzı yavaşça aralandı.

“Ş-şey… o şey… o mu?”

“Ha?”

Gwak Hwanso, Lee Jayang’a şaşkın bir ifadeyle baktı. Yüzü, sanki bir hayaletle karşılaşmış gibi bembeyazdı.

“Neden…?”

“Ş-şey… o da ne…? Şu deli… şu deli adam?”

“Deli adam mı?”

Eğer burada deli bir adam varsa… Olabilir mi?

Gwak Hwanso hızla bakışlarını Lee Jayang’ın baktığı yere çevirdi.

“….O.”

Ve o anda Gwak Hwanso’nun gözleri normal boyutunun iki katına çıktı.

Kıyıya doğru yamaçtan aşağı inerken, omzuna gevşekçe astığı çekilmiş bir kılıcı olan bir adam yürüyordu.

“H… Hwa… Hwasan Geomhyeop?”

“Bu deli adam da neyin nesi…?”

İkisi de nutku tutulmuştu. Tüm bu karmaşaya rağmen Chung Myung’un yüz ifadesi her zamanki gibi kasvetliydi.

***

“Ugh.”

Maninbang’ın Changgwi’sinin lider yardımcısı [Budaeju] Heo Maeng [ 허맹 (許孟)] yüzünü buruşturdu ve dilini şaklattı.

“Kahretsin.”

Büyük bir hayal kırıklığı içindeydi.

Uzaklardaki Yangtze Nehri’nden buraya sadece bir ayda koşarak geldikten sonra, Haenam’a vardığında kendini bir tekneyi korumakla görevlendirilmiş bulması son derece sinir bozucuydu. Eğer keyfi yerindeyse, durum daha da absürt olurdu.

“Bunca insan arasından neden biz?”

“Söyleyecek bir şeyiniz varsa, neden komutanın önündeyken söylemediniz?”

“Lanet olsun. İğneyle batırılsa bile bir damla kan akıtmayacak bu asil beyefendiye ne diyebilirim ki?”

Heo Maeng, arkasındaki tekneye sinirli bir ifadeyle elini savurarak onu geçiştirdi.

“Neyse, komutan bunun bir sorun olduğunu düşünüyor gibi görünüyor. Kim böyle tekneleri hedef alır ki? Gerçekten endişeleniyorsa, birkaçını geride bırakabilirdi. Sadece birkaç gemiyi korumak için koca bir birliği feda etmek saçma değil mi?”

“Şşş. Sesin çok yüksek.”

“Ryeonju burada olsaydı, böyle önemsiz meselelerle hiç uğraşmazdı. Bu yüzden komutanla birlikte hareket etmekten nefret ediyorum.”

Bu sefer etrafındakiler sessiz kaldı.

“Ama yine de gemileri kaybetmek iyi olmazdı.”

“Bunlar sadece laf. Hainan nerede? Orası bir ada! Her yere dağılmış tekneler var. Birini kaybetsek, bir başkasını bulabiliriz.”

“Komutanın bir planı olmalı.”

“Kahretsin.”

Heo Maeng, içinden küfürler mırıldandı, sesindeki hayal kırıklığı açıkça belliydi.

“Hainan’a kadar geldik, biraz kan tadına bakmayı umuyorduk, şimdi de adada gezip tozduktan sonra geri mi döneceğiz?”

“Zaten komutanla birlikte geldiğimiz için, birlikte yukarı çıksak bile hakkıyla eğlenemeyeceğiz.”

Heo Maeng yüzünde belirgin bir rahatsızlık ifadesiyle derin bir iç çekti.

‘Ha?’

O anda gözleri hafifçe kısıldı.

Sahille buluşan uçsuz bucaksız otlakların ortasında, sık çalılıkların kenarında, birisi onlara doğru ağır ağır ilerliyordu.

“Bu da ne?”

“…Muhtemelen Haenam’dan biri. Tekneye binmeye gelmiş gibi görünüyorlar.”

“Bu aptal sebepsiz yere beni acele ettiriyor. Yapacak hiçbir şeyi yok, yine de etrafımda dolanıyor…”

Heo Maeng aniden ağzını kapattı.

“Hmm?”

Yaklaşan kişinin cübbesinin rengi garip bir şekilde tanıdık geldi.

“Bu… bir savaşçı cübbesi mi?”

Bu, sıradan insanların alışılagelmiş kıyafetlerinden oldukça farklıydı; üstelik siyah bir savaşçı kıyafetiydi.

Şimdiye kadar, özellikle olağan dışı bir şey yoktu. Siyah savaşçı kıyafeti, Orta Ovalar’daki dövüş sanatçıları arasında tercih edilen kıyafetlerden biriydi. Dahası, Haenam nispeten büyük bir ada olduğundan, Haenam tarikatına mensup olmayan biriyle karşılaşmak şaşırtıcı olmazdı.

Sorun, bundan sonra yaşananlarda ortaya çıktı.

“…O.”

“Evet?”

“Acaba bu… Erik çiçeği olabilir mi?”

Heo Maeng’in sorusu herkesin başını hızla çevirmesine neden oldu. Bakışları yaklaşan kişinin göğsüne odaklandı.

“…Öyle görünüyor, değil mi?”

“Evet, doğru. Bu bir erik çiçeği.”

“Erik çiçeği mi?”

Gangho’daki sayısız dövüş sanatları tarikatından yalnızca bir tanesi, erik çiçeği desenli siyah savaşçı kıyafetini sembolü olarak benimsemişti.

“Hwasan?”

Peki Hwasan grubunun bir üyesi neden böyle bir yerde görünsün ki?

“Budaeju!”

“Hmm?”

“O kişi… O! Evet, o!”

“O?”

“Hwasan…”

“Hwasan Geomhyeop!”

Hwasan Geomhyeop isminin dört karakteri, kıyıda toplananların kalplerini derinden etkiledi.

Bu ismi duymak bile, daha önce gerginlikten tamamen arınmış olan vücut kaslarını gerdi, sanki savaşa hazırlanıyorlarmış gibi.

“Hwasan Geomhyeop?”

“Evet! Hwasan Geomhyeop! Onu çok net hatırlıyorum!”

“Neden… neden burada…?”

Ancak durumu anlamadan önce, adam daha hızlı bir şekilde onlara yaklaştı. Hazırlıklarını zar zor tamamlamış olan yanlarına varan Chung Myung adımlarını durdurdu. Ardından, karanlık bir bakışla Changgwi Birliği üyelerine seslendi.

“Hey, sen. Düzgün bir şekilde nasıl bağırılacağını biliyor musun?”

“Ne…?”

Beklenmedik sorusuna karşılık biri birden ağzından kaçırdı. Chung Myung sakince konuştu.

“Yüksek sesle bağırmayı deneyin.”

Omzundan sarkan kılıcı yavaşça aşağı indi.

“Öyle ki, ilk ayrılanlar bile bunu açıkça duyabilsinler.”

Kavurucu güneş altında, Chung Myung’un kılıcı uğursuz bir parıltı saçıyordu.

Bölümün sonunda duyulur bir şekilde nefesimi tuttum.