Bölüm 1255 Savaşmak için! Ve hayatta kalmak için! (5)

Bölüm 1255 Savaşmak için! Ve hayatta kalmak için! (5)

Denizde mavi sular dalgalanıyordu.

Ufuk çizgisinin ötesinde beliren küçük noktalar giderek büyüdü.

Bu, üzerinde tartışılacak özellikle dikkat çekici bir sahne olmayabilir, ancak bunu izleyen Haenam tarikatının müritleri nefeslerini kesen bir baskı hissettiler.

Deniz kenarında yaşayan insanlar oldukları için o anda bunu anlayabildiler.

Yaklaşan filoda daha önce gördüklerinden farklı bir şey vardı.

“Sapaeryeon…”

Birinin dudaklarından iniltiye benzer bir ses çıktı.

Az önce etrafta telaşla koşturup duranlar birdenbire durdular, yaklaşan gemilere boş boş bakakaldılar.

Sapaeryeon’a karşı kendilerini feda etme azmiyle yanıp tutuşsalar da, yaklaşan filoyu kendi gözleriyle gördüklerinde kaçınılmaz bir umutsuzluk ve korku duygusu onları sardı.

Korku bulaşıcıdır.

Özellikle bu gibi durumlarda, diğer her şeyden daha hızlı yayılma eğilimindedir. Tam o anda, kıyıda duran biri farkında olmadan geriye doğru adım attı.

“O şerefsizleri çok sık görüyorum, onları tekrar gördüğüme sevindim.”

Chung Myung’un derin, kasvetli sesi kulaklarını tırmaladı.

“…Yine de Sapa’lı piçlerin bizi gördüklerine sevinmeleri garip.”

“Onları çok sık gördük.”

“Evet, Sasuk. Yangtze Nehri’nden görünen manzaradan bıktık artık, ama uzaktan tekrar görmek rahatsız edici. Bu noktada, Sapa’lı piçlerin sürekli gemilerle seyahat ettiğini hissediyoruz neredeyse.”

“…Bu doğru, ama…”

Chung Myung kıkırdadı.

“Neyse, bu adamlar hiç ders almıyor. O kadar acı çektikten sonra hâlâ gemiye geri mi biniyorlar?”

“Başka nasıl adaya geleceklerdi ki?”

“Yüzmeleri gerekecek!”

“…Chung Myung-ah. Dünyada herkes senin gibi düşünmüyor.”

“Mesele aynı şekilde düşünmek değil, rasyonel olmaktır!”

“Dünya akılcılığını kaybetse bile, bu onu akılcı yapmaz…”

Konuşmayı duyanlar Chung Myung’a ve Hwasan’ın öğrencilerine bambaşka bir gözle baktılar.

Onların, son derece korkutucu bir durumu sakin bir şekilde kabullendiklerini görünce, akıllarına doğal olarak tek bir isim geldi.

Maehwado.

Evet, adı bu.

“Düşününce…”

Yangtze Nehri üzerindeki, Surochae güçleri tarafından kuşatılmış ıssız bir ada olan Maehwado.

Hwasan, hiç tereddüt etmeden cesurca adaya saldırdı ve umutsuzluğa düşmüş Namgung klanını kurtardı. Sadece bu başarıyla bile sarsılmaz bir ün kazandılar.

Dikkatlice incelendiğinde, o durumla şimdiki durum arasında bazı benzerlikler var, değil mi?

Elbette, şartlar tamamen aynı değil. Maehwado’daki Sapaeryeon’a karşı kazanılan zafer Hwasan’ın eseriydi, ancak şimdi Hwasan’ın bu müritlerinin sayısı çok az ve düşmana karşı durmak zorunda olan Haenam.

Fakat…

Kesin olan bir şey var: Bu gibi durumlarda Hwasan’ın müritlerinden daha güvenilir kimse yoktur.

Bu gerçeği düşünmek, daha önceye kıyasla, onu hatırlayanların zihinlerini rahatlattı.

Üstelik…

“Onlar karaya iner inmez saldırmalı mıyız?”

“Eğer planınız buysa, neden baştan beri böyle bir plan yaptınız ki! Bu herif!”

“Biliyorum, ama onları görmek sinirlerimi bozuyor. Bu adamların hiç korkusu yok.”

Hayır. Bizim burada olduğumuzu bile bilmiyorlar mı?

“Bilmiyorlar mı? Eğer bilmiyorlarsa, dayak yemeyi hak ediyorlar!”

“…Lütfen, artık durun.”

Sapaeryeon’un filosuna baktıklarında öfkelendiklerini fark ettiler, oysa Cheonumaeng’in grubu şakalaşıyordu.

Onlar denizin çocuklarıydı, okyanusla savaşmaya alışmışlardı.

Aynı beceriye sahip olmasalar da, dünyanın herhangi bir tarikatıyla boy ölçüşebilecek cesaretleriyle gurur duyuyorlardı.

Oysa düşmanı görünce anlık bir korku belirtisi göstermek ne kadar utanç verici bir şey, değil mi?

“Eğer onlar karaya iner inmez saldıracaksanız, lütfen bizim de katılmamıza izin verin.”

“Ha?”

Chung Myung arkasına dönüp baktığında, Gwak Hwanso sırıtarak şöyle dedi.

“Sapaeryeon’a karşı biriken kinleri göz önünde bulundurursak, muhtemelen bizimkinden daha kötü duyguların olduğu bir yer yoktur.”

Chung Myung bu sözü duyunca kıkırdadı.

“Hiç korkun yok. Ya ölürsen?”

“Ölmekten korksaydık, en başta burada olmazdık.”

“Ah?”

Gwak Hwanso’nun sözleri üzerine Haenam’daki öğrencilerin yüz ifadeleri sertleşti.

Doğruydu.

Başından beri buraya gelen herkes hayatını feda etmeye hazırdı.

Peki neden şimdi birdenbire korku gösteriyorsunuz?

“…Düşününce, kovalanıp ölmektense saldırıp ölmek belki de bizim için daha iyidir.”

“Belki de bu şekilde daha tatmin edici olur.”

“Öyle çok kinim birikti ki, o şerefsizlerin boğazına kılıç saplamak isterdim…”

“Ciddi misin?”

Her bir sesle birlikte özgüvenleri daha da arttı.

Korkularını unuttukları için değildi. Ölüm hâlâ korkunçtu ve Sapaeryeon hâlâ ürkütücüydü.

Ancak, korksanız bile hiçbir şey değişmeyecek diye bu korkunun sizi ele geçirmesi gerektiği anlamına gelmez. Bu gerçeği anlayan herkes, cesareti olmasa bile cesaret toplamaya çalışır.

Bunu gören Chung Myung sonunda gülümsedi.

“Böyle hissediyorum ama… şimdilik…”

Yüz rengi belirgin şekilde değişen Chung Myung, Im Sobyeong’a hüzünlü bir bakışla baktı.

“Planı tasarlayan kişinin bile bir nebze samimiyeti vardı… Bu yüzden şimdilik plana sadık kalmalıyız.”

“…Bunu gerçekten takdir ediyorum.”

Im Sobyeong, zihnindeki karmaşayı gizlemek için zoraki bir gülümseme takındı.

“Gwak Daehyeop, tüm hazırlıklar tamamlandı mı?”

Gwak Hwanso durumu hızla değerlendirdi ve başını salladı.

“Geriye yaklaşık iki gemi kaldı, ancak şu anda yapım aşamasındalar, bu yüzden yakında tamamlanacaklar.”

“Lütfen acele edin. Ve şu anda kıyıda bulunan minimum personel dışındaki herkesi belirlenen yere götürün. Kıyıda bir kalabalık toplandığını fark ederlerse bize hiçbir faydası olmaz.”

“Evet!”

Gwak Hwanso emirleri hızla verince, kıyıdaki müritler arkaya doğru koştular.

“Ayak izleri!”

O anda Im Sobyeong sert bir şekilde haykırdı.

“Ayak izlerini silin! Ayak izlerini! Bütün dünyanın buraya insanların akın ettiğini bilmesini mi istiyorsunuz?”

Haenam’ın sözlerinden irkilen müritleri, kıyıya dağılmış ayak izlerini aceleyle sildiler.

“Tsk.”

Im Sobyeong, açıkça hoşnutsuzluğunu belli ederek dilini şıklattı.

Küçük bir deliğin özenle inşa edilmiş bir barajın çökmesine neden olabileceği gibi, stratejilerini baltalayabilecek olanın da bu küçük ayrıntılar olduğunu biliyordu.

“Taşınmak!”

“Evet!”

Im Sobyeong gemilerin ve kıyı şeridinin durumunu hızla kontrol etti.

“Bu tarafa ineceklerinden emin misiniz? Burada her şeyi hazırladık, ama aniden başka bir tarafa giderlerse hiçbir anlamı kalmaz.”

“Bu kesinlikle Ho Gamyeong olmalı.”

“Ne?”

Bu biraz beklenmedik cevaba karşılık Namgung Dowi başını yana eğdi.

“Bu, Maninbang açısından bile mutlaka ele alınması gereken bir konu. Jang Ilso’nun bizzat gelmesi tercih edilirdi, ancak Jang Ilso Sapaeryeon’daki ana üssünden ayrılamadığı için Ho Gamyeong’un bizzat gelmesi gerekti.”

Im Sobyeong, sanki bu endişe edilecek bir durum değilmiş gibi konuşmaya devam etti.

“Jang Ilso zaman zaman tahmin edilemez olabilir, ancak Ho Gamyeong yalnızca pratik çıkarları gözeten bir kişidir. Burada olduğumuzu bilmiyor olabilir. Ancak sadece Haenam’ı hedefledikleri için durumu tırmandırmalarına gerek yok. Kesinlikle buraya inecekler.”

Namgung Dowi, Im Sobyeong’a ifadesiz bir yüzle baktı.

Namgung Dowi’yi şaşırtan şey mantık değil, sözlerindeki inançtı.

Genellikle anlaşılması zor biri olsa da, Im Sobyeong’un bazen reddedilemeyecek kadar korkutucu bir duruş sergilediği zamanlar da oluyordu.

‘İşte bir tarikat liderinin sahip olduğu saygınlık budur.’

Namgung Dowi istemsizce başını salladı. Im Sobyeong’dan hoşlanmasa da bu yönünü kabul ediyordu. Gerçekten de Im Sobyeong hafife alınacak biri değildi…

“Peki ya başka bir yere inerlerse?”

“Kaçmak zorundayız! Geriye bakmadan!”

Im Sobyeong’un yüzü kararlılıkla buruşmuştu.

“Eğer başka bir yere indilerse, bu bizim burada olduğumuzun farkında oldukları ve hazırlıklı geldikleri anlamına gelir. Eğer beceriksizce direnirsek, sonunda kafamızı kaybederiz. Hadi hareket edelim!”

“Yine de, eğer geride kalan insanlar varsa, onları terk etmemiz…”

“Hayır, ne saçmalıklar bunlar! Haenam olsun ya da olmasın, umurumda değil! Önce hayatta kalmam gerek.”

HAYIR.

Bir yanlış anlaşılma olmuş gibi görünüyor. Böyle bir insandan öğrenilecek hiçbir şey yok.

Şans eseri ya da şanssızlık eseri, uzaktan bakıldığında yaklaşan filonun yön değiştireceğine dair hiçbir işaret göstermediği ve doğrudan kıyı şeridine doğru ilerlediği görülüyordu.

“Hazırlıklar tamamlandı!”

Im Sobyeong, kıyı şeridini son bir kez dikkatlice inceledi.

“Peki!”

Im Sobyeong kararlı bir hareketle işaret verdi.

“Belirlenen yere gidin! Unutmayın, hiçbir koşulda ilk siz hareket etmeyin! Anladınız mı?”

“Evet!”

Gwak Hwanso’nun önderliğinde, Haenam’ın müritleri tüm güçleriyle kıyı şeridinin ötesindeki çalılıklara doğru koştular.

“Biz de hareket edelim!”

“Anladım.”

Baek Cheon başını çevirip yaklaşan filoyu gözleriyle inceledikten sonra başını salladı.

‘Elimizden gelen her şeyi yaptık.’

Şimdi geriye kalan tek şey, önceden belirlenmiş plana göre hareket etmek. Küçük değişikliklere ortaya çıktıkça yanıt vermek her zaman en iyisidir.

“Haydi gidelim!”

“Evet!”

Hwasan’ın müritleri, hazırladıkları plana uyarak, hızlı adımlarla çalılıkların üzerinden atlayıp kıyı şeridine bağlanan dağ sırasına doğru koştular.

Baek Cheon önden giderken arkasından izleyen Jo Geol, hafifçe başını salladı.

“Görünüşe göre Sasuk’un elinde birçok numara var.”

“Bana da öyle görünüyordu.”

“Bacaklarımın tutmayacağından endişeleniyordum.”

“Bu yüzden.”

Gergin olmamaları imkansızdı. Hem Sapaeryeon hem de Maninbang onlar için hâlâ korkutucu ve tehditkar varlıklar. Hwasan ile birlikte savaşırken genellikle kendilerine güvenleri vardı, ancak mevcut durum, daha önce hiç birlikte savaşmadıkları Haenam ile koordineli bir şekilde savaşmalarını gerektiriyor. Nasıl gergin hissetmesinler ki?

Ancak Baek Cheon’un Chung Myung ile anlamsız bir tartışmaya girmesinin nedeni, Haenam’ın müritlerinin onlardan daha da korkmuş ve gergin olacağının apaçık ortada olmasıydı.

İnsanlar genellikle kendi davranışlarını, kendilerini yönetenlerin tavırlarına göre değerlendirirler. Bu nedenle, Baek Cheon’un çok gergin görünme lüksü yoktu. En azından dışarıdan rahat görünmek zorundaydı.

Jo Geol ve Yoon Jong, Baek Cheon’un düşünce yapısını tamamen anlıyorlardı. Şu anda ne kadar çok çabaladığını biliyorlardı.

“Buradayım!”

“Evet!”

Koşan figürler, Im Sobyeong’un işaret ettiği derin oyuklu arazide saklandılar. Gidilecek daha bir mesafe olmasına rağmen, artan gerilim onları çömelmeye, sadece başlarını hafifçe kaldırarak yaklaşan gemileri izlemeye itti.

“…Büyükler.”

“Evet. Tıpkı daha önce gördüğümüz gibi.”

Daha önce bir kez gördükleri gemilerdi bunlar. Ama o gemiler kıyıya yanaştığında ve yaklaştıklarında hissettikleri duygu tamamen farklıydı. Gemilerin pruvaları, onlara doğrultulmuş kılıçlar gibi keskin bir şekilde çıkıntı yapıyordu.

“Sasuk.”

“Evet.”

Baek Cheon başını salladı.

“Geliyorlar.”

Chung Myung’un gözleri kapandığı anda, Sapaeryeon’un filosu nihayet sert akıntıları yararak bulundukları kıyıya ulaşmıştı.

Sıçrama!

Büyük bir çapanın suya batma sesi, kıyı şeridinin atmosferini değiştirdi.

Savaş alanı artık hazırdı.

Ne yapmak istediklerine dair bir fikrim var ama aynı zamanda hiçbir fikrim de yok. Sonuçta tamamen farklı bir şey olacak. Ama gerilim o kadar hissedilir ki, ben bile korkuyorum.