Bölüm 1218 Kim yardım edecek (3)

Bölüm 1218 Kim yardım edecek? (3)

Im Sobyeong sözünü tuttu.

Yangtze Nehri’ni su ceylanı gibi geçtiler… Hayır, ıslak köpekler gibi nehri geçtiler; Sapaeryeon’dan hiçbir gözetimle karşılaşmadan bütün bir gün yolculuk ettiler. İnsan gölgesine bile rastlamadılar.

Im Sobyeong, dağlardaki patikaların Sapaeryeon’a ait olmadığını kesin olarak kanıtlamış, aksine kim gelirse gelsin, yerlerini tespit edemeyeceklerini garanti altına almıştı.

Tıpkı Nokrim Kralı konumuna tesadüfen gelmediğini kanıtladığı gibi, Gangnam’ın dağ yollarını da avucunun içi gibi biliyordu ve bu sayede grup Gangnam’dan kimseyle karşılaşmadan geçebildi.

Elbette… eğer izledikleri yola gerçekten ‘yol’ denebilirse.

Güm!

Yukarıdan bakıldığında, dünyanın en cesur savaşçısı bile, dik yamaçtan aşağı yuvarlanan büyük kayaları görünce ileriye doğru adım atmakta tereddüt ederdi.

Neyse ki, bu dik yamaçlara sahip derin dağlarda hiçbir gezgin yoktu. Eğer aşağıda insanlar olsaydı, düşen kayalardan kaçınmanın hiçbir yolu olmazdı.

Ancak, eğer biri aşağıda olsaydı ve mucizevi bir şekilde hızla düşen tüm kayalardan sıyrılıp yukarı şaşkınlıkla baksaydı, uçurum kenarına yapışmış bir şey görebilirdi.

Uzaktaki kayalığa sıkıca tutunmuş birkaç küçük figür.

“Ugh!”

Doğal olarak, Namgung Dowi içgüdüsel olarak düşen kayalara bakarak korku içinde uçuruma tutundu.

Namgung klanının Genç Lordu’nun prestijli konumunu göz önünde bulundurursak, kollarını ve bacaklarını bir kurbağa gibi açarak uçuruma tutunmasını onur kırıcı bir hareket olarak değerlendirebiliriz, ancak artık onun zihninde onur için yer kalmamıştı.

“Neden… Neden! Neden!”

Namgung Dowi protesto ederek bağırdı.

“Neden bu yoldan gitmekte ısrar ediyorsunuz!”

Onun feryatları acınası bir şekilde yankılandı.

“Tüh tüh tüh.”

O sırada, yanında rahat bir şekilde duran Im Sobyeong, bir eliyle bir kayayı kavrarken diğer eliyle de yavaşça kendini yelpazeliyordu.

“Lütfen sessiz olun. Kim bilir bizi kim duyabilir. Gizli bir görevdeyiz.”

“Kim bizi duyacak ki! Gözümüzün önünde tek bir kuş bile yok.”

Namgung Dowi, sanki öfke nöbeti geçiriyormuş gibi çığlık attı.

Gerçekte, o anda ayaklarının altından bulutlar geçiyordu. Bir kuşun kanatları olsa bile, neden buraya kadar uçardı ki?

“Tüh tüh tüh.”

Ama Im Sobyeong, Namgung Dowi’nin sözlerini dinlemeye bile tenezzül etmedi.

“Saygıdeğer Namgung Genç Lordu için, böyle küçük bir uçurum için bu kadar telaşlanmak…”

“Sıradan bir uçurum! Buradan düşersen, kesinlikle ölürsün!”

“İster uçurumdan düşüp öl, ister kılıçla, ölüm ölümdür. Kılıç kullanan biri nasıl olur da ölümden bu kadar korkar?”

“Bunlar aynı şey mi? Öyle mi?!”

“Aradaki fark nedir?”

Im Sobyeong kıkırdadı ve dilini şıklattı.

“Neyse, bu kadar korkmuş göründüğünüze göre, lütfen sessiz olun.”

“Ugh…”

Yüzü öfkeden kızarmış olan Namgung Dowi, dişlerini sıktı ve aşağıya doğru baktı.

Tüm vücudunu ürpertitti.

Aniden gelen korku ürpertisini hissederek, bakışlarını hızla yukarıya çevirdi. Sonra gözlerini sıkıca kapattı ve bağırdı.

“T-Tang, Hyeong-nim!”

“…Neden.”

“İ-İyi misin…?”

“…İyi miyim?”

Gözlerini temkinli bir şekilde açtığında, Tang Pae’nin yüzünün bile korkuyla karışık olduğunu fark etti. Derin nefesler alarak konuşmakta zorlandı.

“Aşağıya bakmayın… Burayı düz bir zemin olarak düşünmek daha iyi.”

“Ama burası düz bir zemin değil, nasıl olur da burayı düz bir zemin olarak düşünebilirsiniz?”

“Hadi yap şunu, lanet olsun!”

“…”

O anda, başlarının üzerinden bir başka kaya yığını daha yuvarlanarak aşağı indi.

“Eyvah!”

“Aaaahhh!”

İkisi de korkudan titriyordu, uçuruma sıkıca tutunmuşlardı. Tam başlarının arkasından, baş büyüklüğünde kayalar durmaksızın düşüyordu.

“Bu, bu tam bir çılgınlık!”

Namgung Dowi, gözleri kan çanağına dönmüş bir halde, Im Sobyeong’a tekrar öfkeyle baktı.

“Neden! Neden bu yolu seçmek zorundayız!”

“Hadi ama! Aşırı tepki vermeyi bırakın. Başkaları da düzgün davranmayı başarıyor.”

“Kim! Kim düzgün davranıyor!”

“Şurayı görmüyor musun?”

“Ha?”

Im Sobyeong’un yelpazesinin işaret ettiği yere döndüklerinde, birisiyle göz göze geldiler. Kısa süre sonra, Namgung Dowi’nin ağzı şaşkınlıktan açık kaldı.

“…….”

“…….”

Jo Geol, bir eliyle uçurumdaki çıkıntılı kayayı kavrarken, diğer eliyle de bir pirinç topunu beceriksizce sırtının arkasına sakladı.

“Şey, özür dilerim. Biraz acıkmıştım…”

“…”

“Ve, şey, biraz sıkıcı.”

Ve bu sadece Jo Geol ile sınırlı değildi.

Arkadan gelen Hwasan’ın müritlerinin hepsi, sanki bu sarp uçurum rahat bir yürüyüş yoluymuş gibi kayıtsız ifadelerle ona bakıyor ve “Ah, şu adam yolu kapatıyor” gibi eleştiriler mırıldanıyorlardı.

“Korkmuyor musun?”

Neyin?

“……Bu.”

“Kuyu?”

Jo Geol kayıtsızca omuz silkti. Namgung Dowi onun hareket ettiğini görünce neredeyse yere yığılacak, korkudan pantolonunu mahvetmek üzereydi.

“Evet, biraz yüksek ama… Hwasan’a kıyasla burası neredeyse dümdüz bir arazi.”

“Ah, Hwasan’da sadece iki ay geçirdikten sonra acemiler bile bu kadar yükseğe tırmanabiliyor.”

“Neden Hwasan’a gitmeye zahmet edelim ki? Hwaeum köyünden çocukları bile getirseniz, burada top oynayabilirler.”

“Hadi acele edelim. Bu sizin ilk kaya tırmanışınız mı?”

Namgung Dowi’nin gözleri yaşlarla doldu.

“…Dedim ki.”

“Evet? Ne dediniz?”

“H-Hefei.”

“Ha?”

“Hefei… Hefei’de… dağ yok…”

“…”

“Ah, peki.”

Bir şekilde herkes ciddileşti.

“Ugh…”

“…”

“Şey…”

“…”

Uçurumun ortasında, küçük bir mağaraya yerleşmiş olan Namgung Dowi, başını sarıp uzandı. Daha ileri gitmeyi planlamışlardı, ancak güneş batmıştı ve vahşi hayvanların bile kolay kolay giremeyeceği bir mağaraya rastlamışlardı.

Namgung Dowi’nin acı içinde inlediğini gören diğerleri derin bir iç çekti.

“…Saygıdeğer Genç Lord Namgung’un yükseklik korkusu var.”

“Ama yine de, bu onu biraz daha insani yapmıyor mu? Dürüst olmak gerekirse, şimdiye kadar, tıpkı kafası kırılmadığı zamanki Sasuk gibi, çok dürüst görünüyordu.”

“Neden hep bu tuzağa düşüyorum ki!”

Ogeom, Namgung Dowi’ye baktı ve dillerini şıklattılar. Gerçekten de Namgung Dowi’nin yüzü, sanki cehennemden yeni çıkmış gibi bembeyazdı.

“Bu gerçekten o kadar korkutucu mu?”

“…Hefei’de dağ yok. Her yer düz.”

“İşte bu yüzden oradaki insanlar…”

“Hayır, bir düşünün, Tarikat Lider Yardımcısının ailesi de dağsız bir yerden değil mi?”

“Geol-ah, olayları doğru değerlendir. Namgung ailesiyle kıyaslandığında, Jongnam’dan bir aile dilenci gibi kalır.”

“…Gerçekten yoksul kesimden gelenler Sahyeong ve Chung Myung’dur.”

“Ama bu herif?”

Ogeom bir şeyleri anlamış gibi görünse de, Namgung Dowi’ye bakarken şaşkınlık içindeydiler. O adamın yaygara koparan biri olmadığını biliyorlardı, bu yüzden sebepsiz yere korkacağına inanmak zordu… Öte yandan, böyle uçurumlardan korkan birini anlamak onlar için zordu.

Öncelikle, uçurumdan korkanlar Hwasan’ın dağ kapısına ulaşmadan önce doğal olarak elenmişti. Bu yüzden, onların gözünde Namgung Dowi, hayatlarında ilk kez karşılaştıkları tuhaf bir baharat türüydü.

“Ama gerçekten de aşırı tepki vermiyorlar mı? Tang Klanı’nın Genç Lordu bile solgun görünüyordu.”

“O adam da çok saçmalıyor. Siçuan’da bir sürü dağ var.”

“Kim o dağ yamaçlarında yürürdü ki!”

Bu durum karşısında en azından bir nebze olsun vakarını korumayı başaran Tang Pae, sert bir şekilde karşılık verdi.

“Eğer insanlar orada yürüseydi, orası hâlâ bir uçurum olur muydu? Orası sadece insanlar orada yürümediği için bir uçurum!”

“Tüh tüh tüh. General Muho bizzat ordularını o tehlikeli yollardan geçirmişti.”

“Bu Zhuge Liang’dı! Herhangi biri böyle bir şey yaparak tarihe geçebilir miydi?”

“…Mantıklı değil mi?”

Im Sobyeong düşünceli bir şekilde başını sallarken, Tang Pae tekrar patladı.

“Hayır! Uçurumun üzerinden ya da altından geçemez miyiz?! Neden! Neden uçurumun ortasından gidiyoruz ki?! Neden! Tanrı aşkına, biz örümcek değiliz!”

“Size söylemiştim. İnsan gözlerinden kaçınmalıyız.”

“Neden uçurumun üzerinde insanlar var! Bu kadar derin bir dağ vadisinde!”

Im Sobyeong sessizce Jo Geol’u öne doğru çekti ve önüne yerleştirdi. Sonra konuştu.

“Tekrar söyle.”

“……Ah.”

Ah… Sadece orada bulunmakla kalmıyorlar, uçurumun üzerinde yaşıyorlar.

Şöyle bir düşününce, o insanlar gerçekten de deli değil mi?

Im Sobyeong şöyle dedi:

“Sizin gibi bilgili biri neden böyle bir şey söylesin ki? Dağ vadilerinde hiç insan yok mu? İnsanlardan kaçınmanın en zor olduğu yer tam da dağlardır! Dünyadaki tüm ünlü dağların neden tapınaklar ve inziva yerleriyle dolu olduğunu düşünüyorsunuz?”

“…”

“Ama yine de, keşişler ve rahipler biraz daha iyiler. En azından çadır kurup ‘Buradayım’ diyorlar. Ama biri dağlarda uygun bir mağara bulup orada inşaata başlayınca, birdenbire gizlenmiş bir haydut sürüsü ortaya çıkıp dağdaki yerleşim yerinin içindeki herkesi katlediyor. Bunun ne sıklıkla olduğunu biliyor musunuz?”

“…Bunun amacı ne? İnsanlar neden birdenbire oradan ortaya çıksın ki?”

“Ben de tam olarak bunu söylüyorum!”

Sorun Gangho’da, Gangho halkında yatıyor.

Her zaman hazırda bir sözü olan Chung Myung’un, ‘kılıç kullananlar arasında aklı başında kimse yoktur’ sözü oldukça doğru gibi görünüyordu.

“Dağlarda geçim sağlamak için pek çok şeyi göz önünde bulundurmanız gerekiyor! Buralarda dolaşan keşişler veya münzeviler var mı? Derin mağaralarda saklanıp yıllarca sessizce eğitim görenler yok mu? Ortodoks mezhepleri tarafından kovulmuş, uzak bir yerde kılıçlarını bileyenler yok mu?”

“…”

“Peki, biri ıssız bir yer bulup dağda bir ev inşa ettiğinde ne olur? Birdenbire bir yerlerde bir iksir bulurlar ve kılıç kullanmaya can atan bütün adamlar dağlara akın eder…”

Baek Cheon, Im Sobyeong’un omzuna hafifçe vurdu.

“Konuşurken ağlamayı bırak.”

“…Özür dilerim. Kendimi kaptırdım.”

“İşte bu yüzden haydutluğa bulaşmamalısınız…”

“Ben bir haydut ailesinin çocuğu olarak doğdum, başka ne yapabilirdim ki!”

“İşte bu yüzden kaçtım.”

“…”

Bir an için şaşkına dönen Im Sobyeong, Baek Cheon’a boş boş baktı. Bu noktada, kimin daha büyük bir düzenbaz olduğunu belirlemek ciddi bir mesele haline gelmişti.

“…Lord Seol, iyi misiniz?”

Tartışmaya devam eden aptallardan yüzünü çeviren Tang Pae, Seol Sobaek’e dönerek sordu: “O dağ canavarlarının endişelenmesine gerek yok, ama Seol Sobaek en azından normal bir insan değil mi?”

“Ah. İlginiz için teşekkür ederim. İyiyim.”

Seol Sobek parlak bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Biraz korkutucuydu ama son anda kurtulduğum için fazla çaba sarf etmedim.”

“…”

“Ve Chung Myung Dojang-nim böyle bir yerden düşmezdi herhalde, değil mi? Böyle ölmesi haksızlık olurdu. Açık havada yıldırım çarpmasından bile daha kötü.”

Biz buna ‘adaletsizlik’ diyoruz… Bu adamın zihniyeti nasıl acaba?

O anda Namgung Dowi, adeta umudu bulmuş biri gibi, aniden üst bedenini yukarı kaldırdı.

“Lütfen beni de bir süre kucağınızda taşıyın…”

“Yere yatın, yere yatın!”

“Konuşmadan önce düşün. Yoksa ömür boyu alay konusu olursun.”

“Rahmetli babanızı düşünün!”

“Ugh…”

Namgung Dowi, sanki tüm gücü tükenmiş gibi tekrar yere yığıldı. Herkes aynı anda başını öne eğdi.

Gangnam’ın engebeli dağlarını aşmaya karar verdikleri andan itibaren zorluklara hazırlanmışlardı, ama… zorlukların bu kadar büyük olacağını kim hayal edebilirdi ki?

Tang Pae derin bir iç çekti.

“En azından biraz dinlenme fırsatımız oldu, hadi kamp kurmaya başlayalım…”

“Euracha!”

O anda mağaranın dışından bir ses duyuldu, ardından içeriye bir şey uçtu.

Tang Pae, mağaranın girişinde aniden bir yaban domuzu ve bir geyik görünce ağzı açık kaldı. Ardından Chung Myung içeri girdi ve ellerini birbirine sürttü.

“Acıktım! Biraz yemek hazırlayın!”

“Bu et!”

“Hadi yiyelim!”

Ogeom’un hevesle öne doğru koştuğunu gören Tang Pae gözlerini sıkıca kapattı.

‘Cehenneme atılsalar bile uyum sağlayacaklardır…’

Yine de, yolculukları sırasında aç kalma konusunda endişelenmelerine gerek kalmayacak gibi görünüyordu. Binlerce talihsizliğin ortasında küçük bir lütuf gibiydi bu.