Bölüm 1297: Mucizelerin “Ormanı”

Güm!

Kızıl Eldivenler kaptanı Eric, gezgin bir sihirbaz olduğunu iddia eden Merlin Hermes’in teleskopun arkasında patladığını görünce istemsizce titredi.

Ancak etrafa sıçrayan kan veya et parçaları yoktu. Parçalanmış uzuvlar sabun köpüğü gibi havaya karışıp kayboldu.

“…” Kargaşa nedeniyle etrafa bakan Eric ve ekip arkadaşları şaşkına dönmüştü. Böylesine ani bir olay dizisinin ardındaki sebebi anlayamamışlardı.

Bir saniye sonra Eric kalın bir sesle, “Geri çekilin!” dedi.

Tehlike iyice yayılmadan ekibini tahliye etmek istiyordu.

Tam o sırada 403. Ünite’nin açık kapısından içeri başka bir figür girdi. Az önce patlayan kişi Merlin Hermes’ten başkası değildi.

Bu gezgin büyücü, uzun bir şapka ve uzun siyah bir cübbe giymişti. Sanki hiçbir şey olmamış gibi, Eric ve ekip arkadaşlarına şöyle dedi:

“Sorunun kökü aslında o teleskoptan kaynaklanıyor.”

Klein konuşurken balkona doğru yürüdü ve sağ eliyle teleskopa vurdu.

Teleskop aniden metalik ışık noktalarına bölünüp parçalanınca bir patlama sesi daha duyuldu ve etrafa kötü bir mavi-siyah gaz kokusu yayıldı.

Gri-beyaz sis belirdiği anda koku dağıldı ve oda normale döndü.

“…Tam olarak ne oldu?” Eric, diğer tarafın ölümünü unutmaya çalışarak temkinli bir şekilde sordu.

Kırmızı Eldivenler’in oldukça deneyimli bir kaptanı olarak, meselenin aslı hakkında bazı tahminleri vardı. Sormanın asıl amacı teyit almaktı.

Klein gülümsedi ve şöyle dedi: “Basitçe söylemek gerekirse, teleskop bir sebepten dolayı mutasyona uğradı ve odanın sahibi görmemesi gereken bir şeyi gördü.

“Daha fazla ayrıntıyı anlamak istiyorsan, ipuçlarını kendin aramalısın. Ben de pek emin değilim.”

Eric hafifçe başını salladı ve bakışlarını ekip arkadaşlarına çevirerek soruşturmaya devam etmeleri için işaret verdi.

Bir dizi çalışmanın ardından Eric, Merlin Hermes’e şöyle dedi: “Odada pek fazla ipucu kalmadı. Sadece birkaç şeyi doğrulayabiliriz:

“Birincisi, John yerel bir sakin ve savaş sırasında orduda görev yapmış. Bunun sonucunda bazı zihinsel sorunlar yaşamış gibi görünüyor. İkincisi, amatör bir astronomdu. Savaşın sonunda Göksel Araştırmalar Derneği adlı akademik bir kuruluşa katıldı, ancak bu kuruluş hakkında hiçbir bilgi edinemedik. Üçüncüsü, John gerçek kozmosu görmenin yolunu arıyordu.”

“Kozmos” kelimesini duyunca Eric, sanki Evernight Kilisesi’nin üst kademelerinden bir uyarı almış gibi kısa bir an durakladı.

Savaş bittikten sonra Göksel Araştırma Derneği adlı bir kuruluşa katıldı… Gerçek kozmosu görmenin yolunu aradı… Klein bu bilgiyi “deneyimiyle” birleştirdi ve konuya belli bir güven duydu. Başını salladı ve “Kozmosun tehlike anlamına geldiğini bilmelisin. Anlamaya bile çalışamazsın,” dedi.

“Bu durumu en kısa sürede başpiskoposa bildireceğiz ve Göksel Araştırma Derneği’ni tehlikeli bir örgüt olarak sınıflandıracağız,” dedi Eric, sanki doğrudan kendisinden sorumlu olmayan bir Nighthawk üst düzey yöneticisiyle konuşuyormuş gibi.

Klein cevap vermeden kapıya doğru yürüdü ve içini çekti.

“Gerçekten de savaşın her alanda geri döndürülemez etkileri var…”

Savaş Tanrısı’nın düşüşünden sonra, İlkel Olan tarafından kurulan ve zaten çökmekte olan bariyer, desteğinin bir kısmını kaybetti. Ebedi Gece Tanrıçası’na gelince, “O” henüz ilgili Eşsizliklerin kontrolünü tam olarak ele geçiremedi. Yüce Eski Varlık’a dönüşmeye gelince, bunun ne kadar süreceğini kim bilir. Böylesi koşullar altında, Dış Tanrıların bu dünyaya müdahalesi doğal olarak daha da derinleşecektir.

Bu durum, savaşın pek çok sıradan insana verdiği zararla birleşince ortaya çıktı.

Klein, savaştan sonraki yeniden yapılanma döneminde, farklı Dış Tanrılar veya Kozmos’a işaret eden birçok tarikatın Loen’de gizlice ortaya çıkacağından şüpheleniyordu. Eğer onların inançlarını yaymalarına ve çeşitli riskli girişimlerde bulunmalarına izin verirse, kıyamet kesinlikle erkene alınacaktı.

İçini çekerek 403. Ünite’den çıktı. Görünüşü bulanıklaştı, şeffaflaştı ve sonunda gözden kayboldu.

Priya Caddesi yakınlarındaki bir otelde, çoktan taşınmış olan Klein, önündeki kahveyi alıp bir yudum aldı.

Henüz erken olmasından faydalanarak tekrar dışarı çıktı ve bir faytona binip kıyıdaki Constant City’nin dış mahallelerine doğru yola koyuldu.

Bir mezarlık vardı. Taş levhalar kısa bir orman gibi dimdik duruyordu.

Klein, mezarlıkta dolaşırken maneviyatının yardımıyla bir mezar taşı buldu.

Mezar taşında şu yazıyordu:

“Welch McGovern.”

Bu, Klein’ın üniversitedeki ilk okul arkadaşıydı. Antigonus ailesinin defterini satın aldığı için Tingen’de gizemli bir şekilde ölmüştü. Bu durum, Zhou Mingrui’nin dolaylı olarak “göç etmesine” sebep olmuştu.

Welch McGovern’ın babası Constant City’de bir bankacıydı. Oğlunun cesedini memleketine getirmek için para harcamış ve bu mezarlığa gömmüştü.

Klein, mezar taşındaki fotoğrafa birkaç saniye baktı. Eğilip elindeki beyaz çiçek buketini Welch’in mezarının önüne koydu.

Tam dönüp gidecekken aniden durdu. Yirmi-otuz saniye sonra, siyah bastonlu yaşlı bir adam başka bir yönden geldi.

Klein onu tanıdı ve Welch’in babası olduğunu anladı. Bir zamanlar onu ve okul arkadaşlarını görkemli bir yemeğe davet eden Midseashire County bankacısıydı.

Ancak birkaç yıl öncesine kıyasla, bu beyefendi önemli ölçüde yaşlanmıştı. Başlangıçta çok enerjik, orta yaşlı bir beyefendiydi, ancak şimdi saçları yarı beyazdı. Gözlerinde, ağzında ve alnında birçok kırışıklık vardı.

“Sen kimsin?” Welch’in babası mezarın önündeki yabancıya baktı. Şaşkın ve temkinli bir şekilde sordu.

Klein içini çekti ve “Bay McGovern, ben Welch’in arkadaşıyım. Geçenlerde tesadüfen Constant City’den geçiyordum.” dedi.

Welch’in babası hafifçe başını salladı ve derin bir sesle, “Çok sosyal bir insan. Sadece birkaç arkadaşını tanıyorum.” dedi.

Sözleri, Klein’ı cenaze törenine neden davet etmediğini ve ne kadar üzgün olduğunu açıklamaya yönelikti.

Klein başka bir şey söylemeden etrafına bakındı ve “Yardıma ihtiyacın olan bir şey var mı? Ya da gerçekleşmesini istediğin bir dileğin var mı? Umarım sana biraz güç verebilirim.” dedi.

Welch’in babası etrafına bakındı ve acı acı gülümsedi.

“Buradaki tüm ölülerin tekrar ayağa kalkmasına izin verebilir misin?”

İmkansız değil ama aklındakinden farklı olacak… Klein iç çekti ve başını salladı.

“O zaman Constant’ın eski haline dönmesine izin verebilir misin?” diye sordu Welch’in babası acı bir gülümsemeyle.

Klein’ın cevabını beklemeden içini çekti ve devam etti: “Yardıma gerek yok. Mümkün olanı kendim başarabilirim. Eğer imkansızsa, o zaman sadece tanrılara dua edebilirim.”

Bankacı konuşurken Klein’ın yanından geçip oğlunun mezar taşına doğru yürüdü. Eğilip beyaz çiçek buketini bıraktı.

Klein sırtına baktı ve kendi kendine mırıldandı: “Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Bunun üzerine arkasını dönüp mezarlıktan ayrıldı.

…

Constant City, geçen yüzyılın tarzını yansıtan bir bar.

Kalın bir ceket giymiş bir adam birasını taşıdı ve bar tezgahının yanındaki tahtaya doğru yürüdü. Üzerine yapıştırılmış ilanlarda yarı zamanlı bir iş bulmaya çalıştı.

Birdenbire garip bir görevle karşılaştı:

“Ben bir muhabirim. Farklı insanlardan her türlü hikâyeyi toplamak istiyorum. Bunu bizzat deneyimlemeniz en iyisi. Size sağlayabileceğim ücret, evinizi ücretsiz olarak tamir edip yeniden inşa etme isteğinizi karşılamaktır. Bu konuda yeterli kaynağa sahibim.

“Merlin Hermes.”

Adam bilinçaltında kaşlarını çattı. Bu isteğin çok tuhaf olduğunu, sanki bir şaka olduğunu hissetti.

“Üzerindeki yazıları okuyabiliyor musun?” Tahta levhanın yanında oturan zayıf bir adam bu fırsatı değerlendirerek sordu.

Bu barın çok az müşterisi okuma yazma biliyordu. İş bulmak veya ilgili komisyonları kabul etmek isteseler bile, çoğu kişi tahtadaki duyuruları anlayamıyordu ve barmen de yalnızca en yüksek maaşı alan birkaç kişiyi hatırlayabiliyordu.

Bu durumun sonucunda zayıf, güçsüz adam, serbest okullarda öğrendiği yaygın Loen dilindeki terimlere güvenerek, çeyrek peniye karşılık gelen yorumu elde etmeye çalıştı.

Geçimini bu şekilde sağlıyordu.

Adam, Loenese’yi anladığını belli ederek başını salladı. Merlin Hermes’in isteğini işaret ederek, “Bu gerçek mi?” diye sordu.

“Öyle. Şu köşede oturan muhabir, çok uzun bir şapka takan.” Zayıf, çelimsiz adam coşkuyla ona doğru yönü işaret etti.

Muhabir, tanıştırdığı her kişi için ona çeyrek peni vereceğine söz vermişti.

Birayı tutan adam sustu. Tam on saniye tereddüt ettikten sonra köşeye yürüdü ve Merlin Hermes adlı muhabiri buldu.

“Gerçekten evimin yeniden inşasına yardım edecek misin?” diye endişeyle sordu.

Klein küçük yuvarlak masadaki belgeleri işaret ederek, “Bir sözleşme imzalayabiliriz” dedi.

“…Gerek yok. Bana birkaç malzeme sağlasanız bile, yine de çok memnun olurum.” Adam Klein’ın karşısına oturdu ve oldukça temkinli bir şekilde, “Çok dokunaklı bir hikâyem yok,” dedi.

“Yeterince gerçek olduğu sürece.” Klein cesaretlendirmek için hafifçe başını salladı.

Adam gözlerini indirip masaya baktı.

“Ben Constantlıyım ve iyi bir işim vardı. Lowtide Caddesi üzerinde bir müstakil ev satın aldım. Daha sonra savaş çıktı. Evim bombalamalardan birinde harabeye döndü. İlkokula yeni başlayan en büyük oğlum, evin içine gömüldü…

“Feysacianlar Constant’ı işgal edene kadar iki yatak odalı bir oda kiralamaktan başka çaremiz yoktu. Karımı sürüklediler ve bir daha geri dönmedi…

“Bir süre önce biri benden cesedini teşhis etmemi istedi. Onu tanıyamadım bile. O kadar çürümüştü ki, ona ceset bile denemezdi. Ancak kıyafetlerinin ceplerinde hâlâ… hâlâ eski su faturamız vardı…

“Kiralık dairedeyken evimizi hep özlerdi. Küçük kızım için de aynı şey geçerli. Şimdi pek param yok ve ancak geçinebiliyorum, ama o evi adım adım yeniden inşa etmek istiyorum.

“Dürüst olmak gerekirse, talihsizliğimi başkalarına anlatmaktan hoşlanmıyorum. Sessiz kalmayı tercih ederim. Ama yeniden inşa çalışmalarında gerçekten yardım alabilirsem, o zaman…”

Klein bir kalem ve kağıt alıp not alıyormuş gibi yaptı. Başını hafifçe sallayarak, “Dileğin gerçekleşecek. Yarın Lowtide Caddesi’ndeki o evin yıkıntılarının önünde beni bekle,” dedi.

Aynı zamanda bir soli notasını da ileri itti.

“Bu içecekleriniz için. Benden ikram.”

Adamın gözleri parladı. Reddetmek istiyor gibiydi ama sonunda yine de notu aldı.

Ertesi gün, küçük kızını kilise okuluna gönderdikten sonra, tanıdık patikada yürüyüp tanıdık Lowtide Caddesi’ne vardığında o tanıdık evi gördü.

Bacası, pencereleri, kapısı ve duvarlarındaki otlar hiç değişmemişti. O kadar tanıdıktı ki, sanki güzel kadın sahibi bir saniye sonra kapıyı açıp iki çocuğu babalarını karşılamaya çıkaracaktı.

Adam şaşkına dönmüştü, bunun gerçek olduğuna inanamamıştı.

Ama bir yanılsama olsa bile, onu benimsemeye hazırdı.

…

Birkaç gün sonra, benzer dileklerini yerine getiren Klein, otelin penceresini açtı ve sabahın hafif sisinde parmaklarını şıklattı.

Şehrin Constant’a bakan bir bölgesinde, Welch’in babası, ölmüş oğlu ve ailesiyle ilgili rüyalar gördüğü için alışkanlıktan uyandı. Sabah havasını almak için balkona çıktı.

Şafak vakti, aniden ormanı andıran bacalar ve yüksek fırınlar gördü. Yanlarında da yüksek binalar vardı.

Eski Sabit Şehir, şafak vaktinin turuncu ışığı altında kendini ona sunmuştu.