Bölüm 1296: Amatör Astronom

Savaşın sonlarına doğru Eric, Kırmızı Eldivenler takımının kaptanı olmuş ve 5. Bölüm Ruh Büyücüsü rütbesine yükselmişti.

Eski kaptanın ve eski eski kaptanın ölümlerine tanık olmuştu. Daha yüksek bir Sıra’nın daha güvende olacağının garantisi olmadığını biliyordu. Önemli olan özen ve dikkatti.

Nighthawks’ın seçkin Kırmızı Eldivenleri için bu, neredeyse herkesin inandığı bir kavramdı. Çünkü sıradan Nighthawks’lar, yalnızca doğaüstü olaylara benzeyen sıradan sorunlarla karşılaşabilirlerdi. Ara sıra hatalar olurdu ve durumu tersine çevirmek için Beyonder güçlerine güvenmeleri oldukça olasıydı.

Birçok önemli davada görev alan Kırmızı Eldivenler’in gizli hedefleri ise oldukça tehlikeliydi.

O anda Eric, Priya Caddesi 14 numaradaki dairenin dördüncü katında duruyordu. Sıkıca kapatılmış koyu kahverengi ahşap kapıya bakarak etrafı inceledi ve “Burada iki Gece Şahini kayboldu. Dikkatsiz olmamalıyız,” dedi.

Başlangıçta, bu apartman bloğunun birkaç sakini durumu polise bildirdi. 403 numaralı dairede kötü bir koku olduğunu ve 303 numaralı dairedeki kiracıların sık sık yukarıdan gelen ağır ayak sesleri duyduklarını iddia ettiler.

Bölgeden sorumlu polis memurları olay yerine gelip incelemede bulunmadan önce iki gün beklediler. Ancak 403. Ünite’den dışarı çıkmadılar.

Polis bunu teyit ettikten sonra, davayı derhal Evernight Kilisesi’ne devretti. Ancak, olayla ilgilenmeye gelen iki Nighthawk da ortadan kayboldu. 403 numaralı ünitenin kapısı sıkıca kapalı kaldı.

Bu varsayımdan dolayı, Evernight Kilisesi’nin Midseashire piskoposluğu başpiskoposu konuyu Eric’in ekibine emanet etti ve onlara destek olarak 1. Derece Mühürlü Eser başvurusunda bulunmalarına izin verdi.

“Evet, Kaptan.” Kırmızı Eldivenliler ekibinin üyeleri ya başlarını salladılar ya da cevap olarak konuştular.

Eric, 403 No’lu Ünite’nin sıkıca kapalı koyu kahverengi kapısının önünde dururken başka bir şey söylemedi. Kırmızı eldivenli sol elini kaldırıp dişlerinden birine vurdu.

Aniden önünde bulanık bir figür belirdi. Sanki hiçbir varlığı yokmuş gibi, kapıdaki aralıktan geçerek 403. Ünite’ye girdi.

Eric’in ifadesi alışılmadık derecede odaklanmıştı, sanki odadaki durumu o bulanık figür aracılığıyla izliyordu.

Kontrol ettiği doğal bir ruhtu. Çok güçlü değildi ama özel yetenekleri vardı. Genellikle sol ön dişinde yaşardı.

Mevcut durumda Eric, doğrudan müdahale etmemeleri gerektiğine inanıyordu. Önce keşif yapmak en iyisiydi. Ekibinin iyi bir güç dengesi ve onlara yardımcı olacak güçlü bir Mühürlü Eser olsa bile, dikkatli olmaları gerekiyordu.

İçerideki durumu anlayıp ona göre hedefli bir şekilde hazırlık yaparsa, işlerin çok daha kolay olacağına inanıyordu.

Tam bu sırada Eric’in gözlerinde minik kan damarları belirdi, hatta bazıları patladı.

Görüşü parlak kırmızıya döndüğünde Eric, şiddetli bir gıcırtı duydu.

Koyu kahverengi kapı aniden açıldı!

Odada toplam altı kişi vardı. Üç polis memuru siyah beyaz üniformalar giymişti. Yüksek arkalıklı sandalyelerde, yüksek taburelerde ve kanepede oturuyorlardı. İkisi yarım silindir şapka ve siyah trençkotlar giymişti; biri kapının yanında, diğeri ise cumbalı pencerenin arkasında duruyordu.

Yüzü camın yüzeyine yapışmış, sanki aşağıdaki sokağı izliyormuş gibi.

Balkonun kenarında yüksek bir taburede oturan bir figür daha vardı. Önünde ise zarif bir astronomik teleskop vardı.

Altı figürün derileri, sanki gaz enjekte edilmiş gibi şişmeye başladı. Vücudun bazı kısımları çatlamış ve aşırı derecede çürümüştü, ama hâlâ kurumamışlardı. Siyah nüanslar içeren açık sarı bir sıvı akarken, mavimsi siyah bir ışıltı yayıyorlardı.

Kapının açıldığını hisseden altı kişi Eric’e ve diğerlerine bakmak için döndüler.

İlki, kapının önünde duran Gece Şahini’ydi. Sonuncusu ise astronomik teleskobun arkasında pamuklu gömlek giymiş adamdı. Gözbebeklerinden biri -siyah ve beyazı net bir şekilde ayrılmıştı- teleskobun merceğine yapışıktı, bu da kalan siyah, boş gözbebeğini dışarıdaki Kırmızı Eldivenler ekibini taramak için kullanmasına olanak tanıyordu.

Eric ve diğerlerinin burunlarına hafif bir koku yayılırken, etrafı tarifsiz bir soğukluk kapladı.

Eric içgüdüsel olarak elini kaldırıp dişlerine vurdu ve daha fazla ruh serbest bıraktı. Ardından, Kabus Ötesi güçlerini kullanarak tüm hedeflerini zorla bir rüyaya sürükledi.

Ancak dişlerini ne kadar vurursa vursun, ruhunu serbest bırakmıyordu. Ruh Büyücüsü Beyonder güçleri anında yok olmuş gibiydi.

Aynı zamanda, Kırmızı Eldivenli Kabus ekibi de, birini rüyaya çekemediğini şaşkınlıkla keşfetti!

O anda, iksirin getirdiği fiziksel gelişmenin yanı sıra, Beyonder güçleri de gizemli bir şekilde yok oldu.

“Buradan defolup gidin!” diye emretti Eric tereddüt etmeden.

Daha önce hiç böylesine tuhaf bir durumla karşılaşmamıştı. Yapabileceği tek şey, ekibin önce geri çekilmesini sağlamak ve ardından durumu hedefli bir şekilde ele almak için bir Mühürlü Eser seçmekti.

Ancak kendisi ve ekip arkadaşları, emirlerine rağmen hareket etmediler. Sanki bedenleri artık emir almıyormuş gibiydi.

Eric içgüdüsel olarak başını eğdi ve alt bedenine baktı. Bacakları şişmiş, pantolonu yırtılmıştı.

Ayrıca derisinin çürüdüğünü, bozulduğunu ve irin aktığını açıkça hissedebiliyordu.

Kendisi ve Kırmızı Eldiven ekibi henüz hedefleri ile gerçek anlamda temas kurmamışlardı ama kendilerinin yavaş yavaş öldüğünü, şiştiğini ve çürüdüğünü ve hiçbir kaçış yolu olmadığını gördükleri bir “kâbusa” düşmüşlerdi.

Tam o anda, Eric’in kan çanağına dönmüş gözleri normal bir avucu andırıyordu. Sapı tuttu ve yavaşça çekti.

Güm!

403. Ünite’nin koyu kahverengi kapısı bir kez daha kapandı ve Eric ile Kırmızı Eldiven ekibini odadaki yaratıklardan ayırdı.

Vücutlarının kontrolünü anında geri kazandılar. Ancak bacaklarında ciddi yaralanmalar vardı. Ayaklarını kaldırmak veya dizlerini bükmek gibi hareket ettirmeleri biraz zordu.

Eric yaralarını kontrol etme zahmetine girmedi. Hemen bakışlarını kapıyı kapatan avuca ve sahibine çevirdi.

Eski bir şapka ve uzun siyah bir cübbe giymiş genç bir adamdı. Sıradan yüz hatları, hakkında derin bir izlenim edinmeyi imkânsız kılıyordu. İnsanın saniyeler içinde unutabileceği bir yüzdü.

“Şimdi geri dönmenizi ve meseleyi başpiskoposa veya yüksek rütbeli diyakozlara bırakmanızı içtenlikle tavsiye ediyorum. Elbette başka bir seçeneğiniz daha var. O da benden bir dilek dilemenizi istemek. Ben Merlin Hermes adında gezgin bir büyücüyüm. Uzmanlığım başkalarının dileklerini yerine getirmek.” Klein, başkalarını dilek dilemeye ikna etmek için elinden geleni yaptı.

Az önce cumbalı pencerede çürüyen yüzü görünce birdenbire uğursuz bir hisse kapıldı ve olanları teyit etmek için özellikle oraya geldi.

Grant dileklerini iletiyor… Eric, Kutsal Katedral’deki eğitimi sırasında aldığı eğitimi şöyle anlatıyor:

Yüksek Sıralı Ötesi, hapsedilmiş veya mühürlenmiş durumda olabilir. Dilekleri gerçekleştirebilecek mistik nesnelermiş gibi davranacak ve kaçmalarına yardım etmeniz için sizi ikna edeceklerdir. Buna örnek olarak üç dilek hakkı ve dilek havuzları verilebilir…

Bu bir Yüksek Sıralı Ötesi mi? Ama hapsedilmiş veya mühürlenmiş gibi görünmüyor… Eric sağa sola baktı ve birkaç saniye düşündükten sonra araştırmaya başladı.

“Eğer biz sizden dileğimizi yerine getirmenizi istemezsek, odadaki anormalliği gidermeyecek misiniz?”

Konuşmasını bitirir bitirmez, kendisine Merlin Hermes adını veren gezgin büyücünün derin düşüncelere daldığını, biraz da endişeli göründüğünü gördü.

Birkaç saniye sonra Klein, uzun silindir şapkasını okşamak için elini kaldırdı. Gülümsedi ve içini çekti.

“Sen dilek tutmasan bile ben yine de çözmeye çalışacağım.”

“…Dileğimin gerçekleşmesi için onursal adınızı mı yoksa gerçek adınızı mı okumam gerekiyor?” diye sordu Eric, ekip arkadaşlarıyla bakıştıktan sonra.

Klein başını salladı.

“Hayır, sadece bana dileğini söyle.”

Bu bir mistisizm bağlantısı yaratmazdı… Eric şakacı bir tonla sordu: “O zaman bu odadaki anormalliklerin çözülmesini ve artık çevreyi etkilememesini diliyorum.”

Klein gülümsemesini buruşturdu ve ellerini hafifçe çırptı.

“Dileğin gerçekleşecek.”

Eric’in cevap vermesini beklemeden gülümsedi ve şöyle dedi: “İçerideki anormallikler Beyonder özelliklerini bastırabilir ve buna karşılık gelen güçlerin etkisiz kalmasına neden olabilir, ancak bu kesin değildir.

“Genellikle bu gibi durumlarda önerim şudur…”

Klein konuşurken sol eliyle uzanıp gözbebeği şeklinde bir cam küre çıkardı. Sonra sağ eliyle kapı kolunu çevirerek kapıyı biraz araladı.

Daha sonra cam küreyi bir çatlaktan 403 numaralı üniteye fırlattı.

Cam küre uçarken, sürekli olarak etrafındaki ışığı emerek minyatür bir güneşe benzeyen parlak, saf ve yoğun bir güneş ışığı yayıyordu.

Bir sonraki saniye Klein, Eric ve arkadaşlarının gözlerine daha fazla dayanamamak için sağ avucuyla kapıyı kapattı.

“Benim önerim, tüm alanı arındırmak için Güneş bölgesinde 1. Derece Mühürlü bir Eser kullanmak.” Bunu söylerken Klein, Tingen Şehri’ndeki Chanis Kapısı’nın arkasındaki Mutasyona Uğramış Güneş Kutsal Amblemi’ni hatırladı. Her ne kadar sadece 3. Derece Mühürlü bir Eser olsa da, yeterli zaman verilirse içindeki çürüyen yaratıklarla başa çıkabilirdi.

Eric, benzer bir Mühürlü Eser getirdiklerini ancak onu kullanma şanslarının olmadığını söylemek üzereyken, Bay Merlin Hermes’in 403. Ünite’nin kapısını açtığını gördü.

İçerideki altı figür yok olmuş, farklı Beyonder özellikleri yavaş yavaş yoğunlaşıyordu. Başlangıçta soğuk ve uğursuz olan koku, sıcak hisle tamamen erimişti.

“Çözüldü mü?” diye sordu Eric bir süre tereddüt ettikten sonra.

Klein gülümseyerek başını salladı.

“Hayır, sorunun kökü hâlâ burada.

“Buranın sahibini araştırdınız mı?”

Eric hemen cevap verdi: “Kendisine John diyor, amatör bir astronom. Geceleri özel teleskoplar kullanarak kozmosu incelemeyi seviyor.”

Evreni incelemek… Klein gözünü bile kırpmadan odaya girdi ve şöyle dedi:

“Bölgeyi arayın ve olası ipuçlarını bulun.”

Nedense Eric, Bay Merlin Hermes’in Nighthawks’a ilk katıldığı zamanki kaptanı olduğunu sandı. Profesyonel, sakin ve güvenilirdi.

Ekip arkadaşlarına başını sallayarak talimatlarını takip etmeleri gerektiğini işaret etti.

Kendisi ise Klein’ı takip etmeye devam etti. Hem ona yardım etmek hem de gerekli önlemleri almak istiyordu.

Klein, bakışlarını etrafta gezdirip zarif astronomik teleskopa yaklaşırken onu görmezden geldi. Sonra eğilip gözlerini merceğe doğru çevirdi.

Bu tehlikeli olabilirdi… Eric onu uyarmayı planlamıştı ama karşı tarafın seviyesinin ve statüsünün ne kadar yüksek olduğunu düşününce sustu.

O anda Klein, teleskopla, göz kamaştırıcı, rüya gibi karanlık bir gece gökyüzü gördü. Oradaki her yıldız hafifçe yanıp sönüyordu.

Bir anda görüşünü kocaman bir göz işgal etti.

Göz, teleskobun diğer ucundaki merceğe doğrudan bağlı gibiydi. Grimsi beyazdı ve soluk sarı bir irisi vardı. Damarları dışarı doğru şişiyor ve iğrenç, yarı saydam bir irin sızıyordu.