Bölüm 374.2: Çelik Kalp

Bölüm 374.2: Çelik Kalp

Özellikle kamyonlarında pek çok değerli eşya bulunduğundan, aslında onları şantaj yapmayı düşündü. Talepleri de gayet haklıydı…

Ancak durum farklıydı.

Konuşmalarını dinleyen hayatta kalanlar birbirlerine şaşkın bakışlar attılar.

Ayrıca hızla kendi kendilerine yavaşça fısıldadılar…

“Yeni İttifak mı? Onlar İttifak’tan!”

“Yeni İttifak’ın savaşçılarının her birinin 10 adam değerinde olduğunu duydum. Kemikçik Klanı’nı yerle bir etmek için 1.000 adam kullandılar…”

“Hiç şüphe yok…”

Yeni İttifak’ın gücü Ordu’yla boy ölçüşmeyebilir ama ne olursa olsun komşuydular.

Öte yandan Ordu yarım kıta uzakta, Batı Yakası’nda bulunuyordu.

Yaşlı adamın yanındaki orta yaşlı bir adam, “Bu zor olabilir… Yeni İttifak’tan buraya, en fazla bir haftalık yolculuk, hatta acele ederlerse belki sadece 2 veya 3 gün sürer,” diye mırıldandı.

Mudka belli belirsiz başını sallayarak önündeki genç kadına dikkatle baktı.

Uzun bir süre sonra yavaşça konuştu. “… Tartışmalarınıza karışmak gibi bir niyetimiz yok ama aynı zamanda hayatlarımızı rahatsız etmeyeceğinizi de umuyoruz.” Bununla birlikte kuru sağ elini salladı ve halkını uzaklaştırdı.

Tazminat konusuna ise bir daha hiç değinilmedi.

Yerde yatan Herrick, üçlünün ve ayının bakışlarını değiştirmesini izledi.

Hiç Yeni İttifak adını duymamıştı ve daha fazlasını öğrenmekle ilgilenmiyordu. Sadece mevcut çıkmazından nasıl kurtulacağını düşünürken zihni hızla çalışıyordu.

Ancak bakışları silahın karanlık namlusuna takılınca sonunda gergin omuzlarını gevşeterek kaçma düşüncesinden vazgeçti.

Karşı tarafın gösterdiği güç onun anlayışının ötesindeydi.

İster birkaç el ateş eden ve iyi olan kadın olsun, ister 5 erkek kardeşini anında öldüren gizemli silah olsun.

O zaman bile o silahın ne olduğunu bilmiyordu!

Belki… River Valley Eyaleti’nde gerçekten önemli bir şey oldu.

“Orduyla düşman edinmek istediğinden emin misin?” Herrick, kendisini serbest bırakmaları için onları korkutmak amacıyla Ordu’nun adını anarak sesini alçalttı.

Sisi ona baktı. “Niyetimiz olmasa bile bela bizi bulamaz mıydı?”

Bununla birlikte silahın namlusunu salladı. “Vaktimi boşa harcama, adın?”

“Herrick…”

“Luo Hua’dan ne istiyorsun?”

Adamın yüzü hafifçe karardı, dudakları alaycı bir kavis çizerek kıvrıldı. “Heh, düşünüyorum da…”

Bang!

Ani bir silah sesi yakındaki herkesi şaşırttı.

Tabii ki en çok etkilenen kişi yüzüstü yerde yatan Herrick’ti. Yerde patlayan kurşun kulağının yanında meydana geldi ve yüzünün yarısına çamur sıçradı.

Dumanı tüten silah namlusuna ve o acımasız gözlere bakan Herrick, kemiklerini ürperten bir soğukluk hissetti.

“Ben, ben şunu söylemek üzereydim ki…” Kekelemeye başladı, önceki kabadayılığı ortalıkta görünmüyordu.

Bu korkudan değil, içgüdüsel bir tepkiydi.

“Acele edin.” Sisi, cihazının kayıt cihazını açarak sabırsızca ısrar etti.

Herrick nefesi kesildi, “Atılgan! Atılgan’dan insanları arıyoruz!”

“Takip ettiğiniz adamın Atılgan’dan olduğunu açıkça biliyorum, başka ne var?”

Herrick hızla konuşarak zorlukla yutkundu. “O hareketli kale… Çöle doğru koştu, vasallarımız orada bir hazine aradıklarını duymuş. Her ne ise, onu topraklarımızdan almalarına izin veremeyiz.”

“Vasallar mı?” Tail başını eğdi.

“Şahinler…” Oraya doğru yürüyen Kariman, bulutlu bir ifadeyle hırladı, “2 No’lu Vaha’yı yöneten krallık. Onurlarını ve inançlarını terk eden, ruhlarını kanunsuz toprakların barbarlarına sunan bir grup omurgasız korkak.”

Kuyruk kaşlarını çattı. “?”

Sisi hafifçe şişmiş alnına bastırarak içini çekti. “Onlar artık vasal bir devlet mi?”

Kariman sertçe başını salladı. “Evet.”

Sisi’nin cevabı üzerine bir kez daha düşüncelere daldı.

Forum tartışmaları ve resmi bilgileri birleştirerek, genel olarak durumu anladı.

Basit bir ifadeyle, Ordunun Vasal’ı Pioneer’ı keşfetti ve ardından bilgiyi Orduya bildirdi.

ÖncedenAtılgan’ın kendi topraklarını kontrol etmesini engellemek için Ordu, hareket eden kaleyi tuzağa düşürmek için yerel halkla işbirliği yaparak muhtemelen çöle bilinmeyen büyüklükte bir sefer gücü gönderdi.

Her ne kadar Pioneer müthiş bir ateş gücüne sahip olsa da, en iyi teknoloji bile kaynakları yoktan var edemezdi.

En azından elektrik ve mineraller yoktan var edilemezdi.

Ve Herrick’in aşağıdaki açıklaması da onun tahminini doğruladı. “Pioneer malzeme ararken onları kuşattık; yakıt çubuklarıyla harabelere çekilmekten başka çareleri yoktu. Bu dış çerçeveler güçlü ama sayıları sınırlı. Onları hızla bölüp kuşattık. Bazıları çöle kaçtı, bazıları harabelerde mahsur kaldı ve birkaçı da kalede mahsur kaldı.”

Sisi hemen sordu. “Pioneer’ı devraldın mı?”

Herrick yanıt verdi. “Savaş bitti, onu yenmek an meselesi ama biz bir yığın hurda metal istemiyoruz. Kontrol odalarına bir şifre belirlediler ve biz dışarıdan içeri giremiyoruz. Eğer içeri girmeye çalışırsak, bu, kalan nükleer malzemenin kendi kendini imha eden üniteye enjekte edilmesini tetikler… Bu gerçekleşirse geriye hiçbir şey kalmaz.”

Sisi burada durmadı. “Luo Hua şifreyi biliyor mu?”

“Bilmiyorum, ama Pioneer’da önemli bir figür gibi görünüyor, muhtemelen bu konuda bazı ipuçları taşıyor… General, Atılgan’dan takviye kuvvetleriyle buluşmadan önce bana onu yakalamamı emretti. Eğer onu canlı yakalayamazsak, kafasını geri getirmek işimize yarar.”

“Takviye kuvvetler…”

Tail çenesini okşadı ve düşündü, “Onlar basit bir grup değil. Atılgan’ın takviye kuvvet gönderdiğini bile biliyorlar.”

Susam Ezmesi bir kaşını kaldırdı ve yavaşça mırıldandı, “Ah, tahmin etmemize gerek var mı?”

Yerde yatan Herrick’e bakan Sisi devam etti: “Birliğinizin numarasını, amirinizin adını ve çöle kaç kişiyi gönderdiğinizi söyleyin.”

“Çelik Kalpli…”

“Ne?”

“Birliğim,” Herrick yutkundu ve yavaşça konuştu, “Çelik Kalp, 29. Saldırı Timi, komutanımız McClennan.”

“Buradan ne kadar uzaktalar?”

“Tam buradalar.”

“Burada mı?!” Sisi durakladı.

Herkes dondu.

Sisi daha fazlasını sormak üzereydi ama daha bir saniye önce yüzü korkuyla dolu olan Herrick’in aniden bir fanatizm belirtisi gösterdiğini gördü.

Doğrudan ona baktı.

Ancak gözbebekleri onun yüzüne değil, arkasına odaklanmıştı.

Sisi’nin gözleri yavaş yavaş meşum bir önseziyle doldu.

“Tam arkanda… Sadece arkanı dön ve bir bak,” dedi Herrick gülümseyerek.

Neyden övünüyor olursa olsun, Sisi bunun ‘hey bak, bir UFO numarası’ olmadığı konusunda netti.

Başından beri izleyen herkes dönüp uzaktan gökyüzüne baktı. Bu tanıdık olmayan yüzlerin hepsi aynı kafa karışıklığını, tereddütü ve dehşeti yansıtıyordu.

“Bu… şey nedir?”

“Balina mı?”

“Yukarıdaki Büyük Geyik Tanrısı…” Bazı çobanlar yere diz çöküp alınlarını toprağa bastırdılar.

Birçok paralı asker ne yapacağını şaşırmıştı ama bazı akıllı tüccarlar nesneyi tanıdı.

“Bir zeplin… Bu bir Ordu zeplini!”

Lucky Valley Belediyesi’nin kuzeybatısına bakan Kariman’ın gözleri büyüdü, gözbebekleri şaşkınlık ve korku arasında gidip geliyordu.

Ve yanında duran gardiyanlar silahlarına daha sıkı sarılmadan edemediler.

Yükselen çelik, denizden yüzeye çıkan bir buzdağı gibi bulutların altından ortaya çıktı. Kanatları bir Roc’un kanatları gibi yayılıyor, dönen türbin sıraları bir canavarın dişleri gibi sisi kesiyor.

Demek bir Ordu zeplini böyle görünüyor.

Bununla ilgili söylentileri sık sık duymuştu ama onu ilk kez görüyordu.

Gökyüzünde uçan dev bir balina gibiydi… Gerçi bu tür hayvanları sadece fotoğraflarda görmüştü.

Başta Sisi olmak üzere birkaç oyuncu da şaşkına döndü.

Zeplin nereden geldiğinden çok, o çelik canavarın nasıl uçabildiğini bilmek istiyordu.

Metalik kabuğu, tipik hava gemilerinin boyalı tuvallerine hiç benzemiyordu. Açıkça geleneksel bir zeplin değildim.

Ve alaşımdan yapılmış olsaydı… Alüminyum bile olsa, zırhının en kalın kısmı sadece 1 mm olsa bile, binlerce olmasa da yüzlerce ton olurdu!

Nasıl olabilir?Bilim kanunlarına uymayan bu kadar tuhaf bir yapı, bir dizi paralel türbin tarafından mı hareket ettirildi?

Wasteland Online’ı oynadığından bu yana ilk kez olmasa da zekasına meydan okunduğunu hissetti.

Yerde yatan Herrick, yüzündeki şaşkın ifadenin tadını çıkardı. Kötü niyetli bir homurtu çıkardı: “Teslim olmak için çok geç değil…”

Bang!