Bölüm 345.1: Dawn City Belediye Başkanı

Bölüm 345.1: Dawn City Belediye Başkanı

“Merhaba Bay Dulong, Boulder Town Belediye Binası’nın saygın başkanı, ben Dawn City Belediye Başkanı Luca’yım.”

Barınak 404’ün B4 katında Luca, resmi kıyafetiyle kütüphanedeki kanepede oturuyordu.

Önündeki sehpanın üzerinde holografik bir bilgisayar kalemi vardı ve masanın üzerine soluk mavi ışınlar göndererek üç boyutlu, koni şeklinde bir görüntü oluşturuyordu.

Soluk mavi konik görüntüden Belediye Binası Başkanının ofisinin cumbalı penceresini ve masanın arkasında oturan başı görebiliyordu.

“Dawn City Belediye Başkanı…” Dulong kaşlarını hafifçe çattı, “Yöneticiniz nerede?”

Eğer doğru hatırlıyorsa İttifak’ın en yüksek otoritesi yönetici olmalıdır.

Dawn City Belediye Başkanı ile neden konuşuyordu?

Konuştuğu bu kişiye gelince… O yıpranmış surattan bir Belediye Başkanı’ndan çok bir çiftçiye benziyordu.

Yeni İttifak’ın yöneticisi ne yapıyordu?

Tam olarak anlayamadı.

Dulong’un tavrındaki değişikliği pek umursamayan Luca, yöneticinin talimatlarını izleyerek yumuşak bir ses tonuyla konuşmaya devam etti.

“Yöneticimiz Daybreak City’yi teftiş ediyor ve Clearspring City’ye kısa bir süre dönmeyebilir. Oradaki iletişimin tatmin edici düzeyde olmadığı göz önüne alındığında, size atfedilen saygı ve önemin bir göstergesi olarak, bu konuşmayı sizinle yürütmem için beni görevlendirdi.”

“Yönetici bana bu konuda bilgi verdiğinde, özellikle Boulder Kasabasının İttifak’ın bir müttefiki ve dostu olduğu talimatını verdi ve bu sohbette dostluğumuzu göstermem için beni teşvik etti.”

Bu abartılı ifadeyle ilgili olarak, Dulong’un yüzünde kolayca algılanamayacak ince bir şüphecilik izi vardı.

Arkadaş mı? Boulder Town’ın böyle bir şeye ihtiyacı var mıydı?

Yöneticileri döndüğünde ilk başta konuşmakla ilgili bir şeyler söylemek istedi ancak bunun uzun sürebileceğini düşünerek sözlerini hemen yuttu.

Beklemekten çekinmiyordu ama Boulder Kasabası Belediye Başkanı tarafından verilen görevler o kadar uzun süre bekleyemezdi.

Dulong, New Alliance uçağının Boulder Kasabası’nın hava sahasında yeniden ortaya çıkması durumunda uçaksavar silahlarının kesinlikle ateş açacağından emindi.

Eğer sürtüşme savaşa dönüşürse kuzeydeki banliyölerin kavrulmuş bir araziye dönüşeceğinden emindi. Kaynaşan milisler bu mavi köstebekleri çelik ve betonla sonsuza dek kabuklarına hapsedecekti, ancak Boulder Kasabası’nın dış şehri şüphesiz çok büyük kayıplara uğrayacaktı.

Belki de Belediye Başkanı Fang Ming, şehrin nasıl olacağını umursamıyordu, tıpkı şehrin iç kesimlerinin, dış şehir sakinlerinin nasıl yaşadığını hiçbir zaman umursamaması gibi.

Ancak Dulong’un umursamamayı göze alamazdı.

İyi kalpli olduğundan değildi.

Ama şehrin içindeki soyluların onun efendileri olduğunu, şehrin dışındaki fabrika sahipleri ve tüccar birliklerinin liderlerinin ise onun temeli olduğunu çok iyi biliyordu.

“Bizi arkadaş olarak gördüğünüz için, umarım uçağınız gelecekte bir arkadaşınızın hava sahasında görünmez. Uçağınız radarımıza girdi ve bu sefer askerlerimiz itidal gösterdi, ancak bir dahaki sefere bu olmayabilir.”

Luca ona baktı ve başını salladı. “Bu makul bir talep. Hava sahası sınırlarınızı bilmek isterim?”

Dulong açıkça şunu belirtti: “Clearspring Şehri’nin beşinci halkası içindeki alan, halkalarla sınırlandırılmış bizim hava sahamızdır.”

“Bu mümkün değil,” Luca başını salladı. “Dawn City aynı zamanda Clearspring City’nin beşinci halkası içinde inşa edilmiştir. Güvenlik ihtiyaçlarınıza saygı duyuyoruz, ancak kendi ihtiyaçlarımızdan ödün vermemeliyiz.”

Dulong sesini yükseltti. “Bay Luca, açık konuşacağım. Bu Belediye Başkanımızın bir talebi. Onun emrinin anlamını anlıyor musunuz?”

Luca sakin bir şekilde yanıtladı: “Elbette anlıyorum. Ancak yöneticimiz, bugün hava sahasından taviz verirsek yarın bunun bölgeyle ilgili olacağını söyledi. Uçağımızın ring içindeki Clearspring Şehri’nin batı bölgesine bir daha girmeyeceğini garanti edebiliriz ve bu sınırdır.”

Dulong kaşlarını hafifçe kaldırdı.

Sanki saçma bir şey duymuş gibi kıkırdadı ve şöyle dedi: “Bölge mi? Senin yıkık yerin bizim ne işimize yarar?”

Birkaç kilometrekarelik arazi için mi? İçinbirkaç harap ev mi? Kim olduğumuzu sanıyorlar?

Luca kayıtsız bir ses tonuyla yanıt verdi: “Evimiz biraz yıkık olsa da evimizden memnunuz.”

Tekrar konuşurken Dulong’un ses tonunda bir alaycılık vardı. “Birkaç ilkel insanı meşalelerle mağlup ederek bizimle şartları müzakere edebilecek niteliklere sahip olduğunuzu mu sanıyorsunuz?”

Önündeki yaşlı adam Dulong’u şaşırtacak şekilde başını salladı.

Halüsinasyon görüp görmediğinden şüphe duymasına bile neden oldu.

“Tabii ki bu yeterliliğe sahip olduğumuzdan hiç şüphem yok.” Doğrudan Dulong’a bakan Luca, sanki bu çok doğal bir meseleymiş gibi devam etti: “Aslında şu anda seninle şartlar üzerinde pazarlık yapıyorum, değil mi?”

Bunu söylerken Dulong ile pazarlık yaptığını vurguladı.

“Ne demek istiyorsun?” Dulong gözlerini hafifçe kıstı, aniden kendini biraz kararsız hissetti.

Luca sakin bir şekilde şöyle dedi: “Hiç, senin ordun güçlü ama bizimki de öyle. Belki Boulder Kasabası bizi savaş alanında yenebilir ama biz rakiplerimizin ağır bir bedel ödemesini sağlayabiliriz.”

“Ve bu bedel kesinlikle kelleniz olacak.”

Bu açıklama Dulong’u derinden yaraladı.

Şehrin iç kesimlerinin dış şehirleri ihmal etmesi uzun süredir devam ediyordu, bu herkes tarafından bilinen bir gerçekti ve o da bir istisna değildi. Bir savaş durumunda, her Tide gibi onların da top yemi haline geleceklerinden hiç şüphesi yoktu.

Peki ne olmuş yani?

Bu meseleyi bir israfçının kendisine hatırlatmasını mı gerektiriyordu?

Dulong öfkeyle gülerek doğruldu, “Beni tehdit mi ediyorsun?”

Müzakere masasındaki atmosfer bir anda donma noktasına geldi.

Luca da içten içe aynı derecede gergin hissediyordu. Ancak duygularının yüzüne yansımasına izin vermedi.

Müzakereler başlamadan önce yönetici ona asla korku veya panik göstermemesi, her zaman sakin bir tavır sergilemesi talimatını verdi.

Rakibin gücü müthişti ve onların bakış açısına göre güç kullanarak zorlama uygun bir seçenek olabilirdi çünkü güvenlik sorunları hayatta kalan yerleşim yerlerinin büyük çoğunluğu için hassas bir noktaydı.

Boulder Town İdeal Şehir’i putlaştırsa da yiyecek kıtlığı sorunu yaşamayacak kadar zengin değillerdi; dolayısıyla Ahlaki Saflık Takıntısı diyebileceğimiz bir şeye sahip değillerdi.

Sürekli olarak rakibin alt çizgisine yakın bir yerde zıplamak tehlikeliydi ama çok fazla zayıflık göstermek de aynı derecede ölümcüldü.

Rakibin hassas noktasını yakalayın, rakip acıyı hissetmeden durun, bazı taleplerden uygun şekilde vazgeçin ve her iki taraf için de kabul edilebilir bir aralık bulun. Müzakerelerin özü budur.

Luca, Dulong’a bakarak yavaşça konuştu. “Elbette hayır. Dostane ve barış içinde bir arada yaşamayı içtenlikle umuyoruz. Bu dünya, mutasyona uğramış canavarlar, mantarlar, mutant insanlar ve yağmacılar gibi yeterince trajedi gördü… Medeniyetin alevi, barbarlığın karanlığında zar zor parlıyor. Böyle zamanlarda yaşarken, gerçekten, gerçekten o son adıma ulaşmamayı diliyoruz.”

Bir an duraksayan Luca devam etti, “… Ama bazen, son derece isteksiz olsak bile, kolayca korkmadığımızı bilmemiz gerekir. İşlediğimiz topraklar hayırseverlik yoluyla elde edilmez.”

“Bu nedenle önceki sözlerimi bir tehditten ziyade savaş tehdidine yanıt olarak yorumlamanızı tercih ederim.”

Dulong’un gözleri yarıklara kadar daralmış, tereddütsüz bir şekilde Luca’nın holografik görüntüsüne odaklanmıştı.

Seçeneklerini düşünüyor ve tartıyordu.

Müzakere sessizliğe büründü ama Luca sabırla bekledi.

Şaşırtıcı bir şekilde Dulong aniden müzakerelerle ilgisi olmayan bir şey söyledi. “Gerçekten böyle mi düşünüyorsun? Yoksa bunu söylemeni sana yöneticin mi söyledi?”

Luca tereddüt etmeden yanıtladı: “Bir fark yaratır mı? Yöneticinin iradesi hem Yeni İttifak’ın iradesi hem de benim.”

Dulong hiçbir şey söylemedi, sadece yaşlı adama baktı, bir süre düşünceli görünüyordu.

Yaklaşık yarım dakika kadar sonra yavaşça konuştu. “Savaş tehdidi konusundaki safsatalarınıza katılmıyorum.” Konuya geri dönerek devam etti: “Ama bu dünyada zaten yeterince trajedi olduğu ve buna anlamsız üzüntüler eklememize gerek olmadığı yönündeki diğer ifadenize katılıyorum.”

“Gelecekteki ilişkimiz adına açık ve dürüst bir tartışma yapmamız gerektiğine inanıyorum.”

Bunu duyan Luca sonunda kalbinde rahat bir nefes aldı ve yüzünde bir gülümseme belirdi. “Ben de aynısını düşünüyordum.”

…

Karşı tarafın gururlu tutumu değişmemiş olsa da, sorunları diyalog yoluyla çözme istekleri en azından iyi bir başlangıçtı.

Daha sonra pazarlık geldi.

Dulong, Boulder Town Belediye Binası Başkanı olmadan önceki tüccar rolünü göz önüne alarak müzakerelerin onun uzmanlık alanı olduğunu düşünüyordu.

Ancak, diğer tarafın sinir bozucu müzakere yeteneğinin onunkinden daha az olmadığını görmek onu şaşırttı. En azından kandırmak sandığı kadar kolay değildi.

“… Güneydeki üçüncü halkadan itibaren kalan bölge hava sahamıza aittir. Gelgit’le uğraşmamız gerekiyor. Üstelik hava kuvvetlerimiz sizin için baskıyı biraz hafifletti; sizin de işinize yarar.”

“Hava kuvvetleriniz mi? Ha, şu kağıt uçaklar mı? Bizim uçaklarımızı da kiralayabilirsiniz; onları daha önce kiralamıştınız. Size indirim yapabilirim.”

“Evet, elimizde sadece kağıttan uçaklar var, o halde güvenliğinize tehdit oluşturacağımızdan neden endişeleniyorsunuz? Zihniyetiniz kağıttan uçakları bile taşıyamayacak kadar dar mı?”

“… Dördüncü halkanın güneyinden beşinciye. Bu bizim esas noktamız. Aynı zamanda, Yeni İttifak’ın sınırlarının güneye doğru genişlemeye devam etmeyeceğine dair söz vermenizi istiyorum.”

“Güneye doğru genişlemeyi durdurabiliriz, ancak bunun karşılığında New Alliance ürünlerinin satış yasağını kaldırma sözünü istiyorum. Mallarınızın satışını kısıtlamadık, değil mi?”

“Bu imkansız. LD 47’nin yasaklanması, Boulder Kasabası Silah Sanayi’nin bir gereğidir. Verdikleri listeye yalnızca ithalat ve ihracat kısıtlamaları eklemeyeceğime söz verebilirim.”

Bu koşullar müzakerenin beklentilerine ulaşmıştı ama Luca hâlâ isteksizce başını sallıyormuş gibi davranıyordu. “Tamam, mevcut durumu koruyalım.”

Dulong rahat bir nefes aldı ve sonunda gergin ifadesini bir gülümsemeye dönüştürdü. “Anlaşmaya vardığımıza sevindim.”