Bölüm 123: Sönme

Kadeh yolunun sağladığı olağanüstü fiziğe güvenen Bill ve Fetch, merdivenleri tamamen geçerek hızla üçüncü kattaki korkuluk koridoruna atladılar. Luer’in emirlerine uyarak, görevleri yukarıda konumlanan keskin nişancıyı, yani Vania’yı ortadan kaldırmaktı.

Düşmanlar sütunları ve parmaklıkları kullanarak hızla yükselirken Vania, içten içe tedirgin olsa da bunun eylemlerini etkilemesine izin vermedi. Bir sonraki mermiyi ateşledi, tüfeğini kaldırdı, nişan aldı ve bir kez daha tetiği çekti. Başka bir silah sesi duyulunca, bir sütunu tutan Fetch sağ eline vuruldu ve yaradan kan fışkırdı. Dengesini kaybederek aşağıya doğru düşerken bir çığlık attı ve karo zemine kafa üstü düşerek hareketsiz kaldı.

İdari bir rolde görev yapan bir rahibe olan Vania’nın savaş alanı deneyimi çok az olmasına rağmen, Fener yolunun sağladığı ruhsal odaklanma, paniğini zorlukla bastırmasına ve bu kritik anda soğukkanlılığını korumasına izin verdi.

Bir rakibini alt etmeyi başarmıştı, ancak bu, diğerinin kontrolsüz kaldığı anlamına geliyordu. Bill, Fetch’i dayanak noktası olarak kullanarak üçüncü kat koridoruna başarıyla tırmandı ve Vania’nın yalnızca beş metre uzağına indi. Bunu gören Vania, yeniden yüklemek için sürgüyü yeni çekmeye başlamıştı ve artık yüzündeki paniği gizleyemedi.

“Burada!”

Vania’nın sıkıntılı ifadesini fark eden Bill, kendine olan güveninin arttığını hissetti. Kilise içindeki Fener yolunun özelliklerini anlamıştı; aşağıdan uzun menzilli bir çatışmaya girmek, kaybedilen bir savaş olurdu. Ama artık mesafeyi kapattığı için durum tamamen farklıydı. Yakın dövüşte Kadeh Beyonder, Fener yolunu açık ara geride bıraktı.

“İşin bitti, Kilisenin köpeği…”

Bill konuşurken belinden kısa bir kılıç çıkardı ve Vania’ya saldırdı. Vania çaresizlik içinde, hâlâ doldurma aşamasında olan tüfeğini doğrudan ona fırlattı. Bill kılıcıyla tüfeğin yönünü değiştirdi ama o kısa anda Vania bir parça parşömeni alnına bastırdı.

“Tanrım, bu sapkın güce başvurduğum için beni affet…”

Parşömen hızla yanarken Vania’nın alnında hafif bir Kadehi amblemi belirdi; bu Yutucu Mühür’dü!

Dorothy onu kısa süre önce ona vermişti. Dorothy, Kuzunun Şarkısı’ndaki bilişsel zehri çıkardıktan sonramaneviyata, Vania, mührü etkinleştirmesine olanak tanıyan bir Kadeh maneviyatı rezervi kazanmıştı.

Bill, tüfeğini kenara fırlattıktan sonra kılıcıyla Vania’ya saldırdı. Artık fiziksel olarak güçlenen Vania, saldırıdan kaçınmak için hızla iki adım geri çekildi ve yanındaki uzun kutuyu tekmeleyerek açtı. Döndü ve bir meç çıkardı; tıpkı tüfek gibi önceden hazırladığı başka bir silah.

Kılıcı kavrayan Vania’nın ifadesi kararlı bir hal aldı. Bill’in duruşunu yeniden ayarladığı anı yakalayarak kavisli bir adımla ileri atılarak ona saldırdı. Paniğe kapılan Bill, saldırıyı zar zor savuşturarak blok yapmak için aceleyle kılıcını kaldırdı.

“Ne kadar hızlı! Bir dakika… Radiance Kilisesi üyelerinin çoğu topçu değil mi? Bu kılıç ustalığı da ne?!”

Savuşturmayı zar zor başaran Bill şaşkına döndü. Ancak Vania’nın saldırısı dinmedi. İlk vuruşunun ardından açısını ayarlayıp tekrar hamle yaptı. Bu sefer Bill küçük bir yara pahasına kurtuldu. Ancak henüz bitmemişti; Vania’nın saldırıları sağanak bir fırtına gibi yağdı. Bill tam anlamıyla bunalmıştı, gerektiği gibi karşı koyamıyordu ve savunması çöküyordu.

Şu anda ham fiziksel güçleri eşit düzeydeydi, ancak Vania’nın kılıç ustalığı Bill’in kaba becerilerini büyük ölçüde geride bırakarak ona açık bir avantaj sağlıyordu.

Koridor keskin çelik çarpışmalarıyla çınlıyordu. Sayısız yönden kesilen ve delinen Bill, çok geçmeden kana bulandı. Vania’nın amansız saldırısı altında ne karşı saldırı yapabiliyor ne de kendini gerektiği gibi savunabiliyordu; yalnızca hayati noktalarını korumayı başarıyordu. Eğer bir Kadeh Beyonder olmasaydı çoktan çökmüş olurdu.

Ancak bu kadar umutsuz bir savunma bile bu boğucu saldırı altında daha uzun süre dayanamazdı.

Vania tam da düelloya üstün kılıç ustalığıyla hakim olurken, ani bir anormallik meydana geldi. Bir anda etraflarındaki tüm ışık kaynakları yok oldu. Çevresi karanlık tarafından yutulmuştu.

…

Kısa bir süre önce,Şapelde canavar adam Luer, Dorothy tarafından kontrol edilen çok sayıda ceset kuklasıyla acımasız bir çatışmaya kilitlenmişti.

Yutucu Mühür’ün geliştirilmesine rağmen ceset kuklaları Luer’e direnmeye çalıştı. Kadeh Yolu’nun gücü ile Gölge Yolu’nun keskinleştirilmiş saldırılarının birleşimi, Luer’in tek bir vuruşla bir kuklayı zahmetsizce parçalamasına olanak tanıdı. Kuklaların saldırıları onun canavar vücudunda yaralar bıraksa da hepsi yüzeyseldi. Bir Siyah Derece Kadehi Beyonder olarak Luer’in canlılığı bu tür yaralanmaları tamamen göz ardı edebilecek bir seviyeye ulaşmıştı.

Dorothy sadece iki ila üç dakika içinde ceset kuklalarının yarısını kaybetmişti. Şapel parçalanmış cesetlerle doluydu ve zemin kanla doluydu.

“Bu adam insan mı?!”

Üçüncü kattaki bir odanın perdeleri arasından bakan Dorothy, Luer’in kuklalarını göndermekteki inanılmaz hızını gözlemlerken hayal kırıklığı içinde homurdandı. Tam kalan kuvvetlerinin ne kadar daha dayanabileceğini tahmin ederken beklenmedik bir değişiklik ortaya çıktı.

Canavar Luer başka bir kuklayı parçaladıktan sonra aniden geri sıçradı ve bir an için savaştan ayrıldı. Daha sonra kanlı pençelerini kullanarak giysisinin yırtık pırtık kalıntılarından küçük bir nesne çıkardı. Siyah bir mumdu.

Dorothy, pasif değerlendirme yeteneği sayesinde bunun mistik bir eser, Gölge Yolu’nun bir öğesi olduğunu hemen fark etti.

“Mistik bir eser? İşlevi nedir?” Dorothy merak etti ama hareketlerine ara vermedi. Luer’e saldırmak için derhal beş ceset kuklasını daha çağırdı.

“Bu noktada maneviyatı korumaya gerek yok… hadi bu işi bir an önce bitirelim.”

Bu düşünceyle Luer, Gölge maneviyatını muma kanalize etmeye başladı. Kısa süre sonra, siyah mumun üzerinde ürkütücü gümüş bir alev titreşerek canlandı.

Sonra Luer “yanan” mumu dudaklarına götürdü ve tek bir nefesle onu üfledi.

Mum söndüğü anda malikanedeki tüm ışık kaynakları da onunla birlikte yok oldu.

Bu tuhaf eser sayesinde Luer geniş bir alandaki tüm aydınlatmayı söndürdü ve Field Malikanesi’nin tamamını mutlak bir mutlaklığa sürükledi. karanlık. Yalnızca zayıf ay ışığı pencerelerden hafifçe titreşiyordu.

Luer gölgelerin arasına karışarak gözden kayboldu. Dorothy’nin ceset kuklaları onun olduğu yere doğru atıldı ama saldırıları boş havadan başka bir şeye çarpmadı. O anda Dorothy, kuklalarının artık Luer’in varlığını hiçbir şekilde algılayamadığını fark etti.

“O… Gölge’nin gücünü kullanarak karanlıkla mı birleşti?! Tamamen tespit edilemez!”

Dorothy’nin ifadesi karardı. Savaş alanı bilgisi toplamak için ceset kuklalarının görüşüne güveniyordu ama şimdi zifiri karanlıkla çevrelenmişken fiilen kördü.

Düşmanı göremiyorlarsa saldıramazlardı. Ancak bu karanlığın içinde düşman onları görebiliyordu.

Swish…

Boşlukta hafif, ürkütücü bir ses fısıldadı ve ardından yere çarpan bir şeyin donuk sesi geldi. Dorothy kuklalarından birinin etkisiz hale geldiğini hissetti.

Hışırtı, hışırtı, hışırtı…

Sesler hızla art arda devam etti. Ceset kuklaları, gölgelerden gelen görünmez saldırılarla birer birer parçalandı. Sadece birkaç dakika içinde, kontrol ettiği tüm yaşayan ölüler yok edilmişti.

Karanlıkta saklanan Luer, pençelerindeki kanı yaladı ve bakışlarını üçüncü kata çevirdi.

“Kuklalar temizlendi. Şimdi… kuklacıyı avlama zamanı.”