Bölüm 124: Işıklı Kılıç

Gecenin geç saatlerinde Field’ın geniş malikanesi zifiri karanlığa gömüldü. Luer’in Gölge mistik eşyasını kullanması nedeniyle malikanenin tüm ışıkları zorla söndürüldü. Tesadüfen, bulutlar gökyüzünde sürüklenerek ayı bile gizledi ve çevreyi neredeyse ışıksız bir uçuruma sürükledi.

Koridorlardan birinde ani karanlık, Bill’in hayatını kurtardı. Vania’nın aralıksız kılıç saldırıları altında boğuluyordu ve zar zor dayanıyordu. Bayılmanın sunduğu fırsatı değerlendirerek hızla ondan uzaklaştı. Görünürlük kaybolduğundan saldırıları doğru bir şekilde göremedi ve başlatamadı. Vania’nın şiddetli kılıç saldırıları aniden durdu ve Bill’e nefesini toparlaması için bir an tanıdı.

“Öf… öf… Bu rahibenin nesi var…? Kadeh yeteneklerine sahip olmak ve Yutucu Mührü kullanmak başka bir şey ama kılıç ustalığı tamamen gülünç… Durmadan saldırıyor ve açıları o kadar kesin ve kurnaz ki. Tek bir açıklık bile yok, karşı koyma şansı bile yok. Ne zamandan beri Işıltı Kilisesi’nin özel bir kılıç ustalığı yolu mu? Hiç duymadım. Bir kılıç ustasının öğrencisi mi?”

Bill’in düşünceleri huzursuzlukla doluydu. Kılıç ustalığını kendisi öğrenmişti ve amatör değildi; bu yüzden meç taşıyordu. Ancak rahibenin kılıç ustalığının ne kadar saçma olduğunu tam da aldığı eğitim sayesinde anladı.

Kısa süren değişim sırasında birçok kez kesilmiş, bıçaklanmış ve hacklenmişti. Vücudu kanayan yaralarla kaplıydı. Eğer Chalice Beyonder olmasaydı çoktan yere yığılırdı.

Bu rahibeye karşı yapabileceği en iyi şey ölümcül yaralanmalardan kaçınmaktı ve bu bile zar zor idare edilebiliyordu. Bu ani bayılma olmasaydı daha fazla dayanamazdı.

“Öf… öf… Bütün ışıklar söndü. Akıl hocası Söndürücü Kara Mumu kullanmış olmalı. Bu, kurtulduğum anlamına geliyor… ve karşı saldırı yapabilirim.”

Bu düşünce aklından geçerken, vücudu yaralar ve kanla kaplı olan Bill, kendisinden bir parşömen parçası çıkardı. Karmaşık sembollerle ve Gölge’nin işaretiyle süslenmişti. Bu bir mührdü, Gölge’nin bir mührü.

“Sessiz Mühür…”

Bill mührü etkinleştirdi. Shadow’un manevi koruması altında, çıkardığı tüm sesler en aza indirildi; o kadar zayıftı ki, sıradan bir insanın işitmesi onları algılayamazdı. Vania’ya göre Bill tamamen sessiz kalacaktı.

Luer’in gerçek öğrencisi olarak Bill’in kaderinde akıl hocasıyla aynı yolda, canavarın yolunda yürümek vardı. Bir gün Canavar Adam olarak ilerleyecekti. Bu nedenle, bedeni zaten Gölge’nin maneviyatını biriktirmiş ve ona Gölge mühürlerini kullanma niteliklerini kazandırmıştı.

“Hmph… Kılıç kullanma yeteneğin ne kadar yetenekli olursa olsun, rakibini göremiyorsan, onu kullanamazsın. Ve eğer beni de duyamıyorsan, nerede olduğumu bile bilemezsin. Artık beni ne görebilirsin ne de duyabilirsin; hadi bakalım bununla nasıl başa çıkacaksın rahibe…”

Bununla birlikte Bill kılıcını sıkıca kavradı ve karanlıkta sessizce ilerlemeye başladı. Rahibenin izini kaybettiğinden emindi ama hâlâ yerini bulabiliyordu çünkü o bir Taster’dı. Karanlıkta bile onun kokusunu alabiliyordu.

Gözleri göremese de Bill, rahibenin hemen ileride, hareketsiz, görünüşte yüksek alarma geçmiş ve aceleci davranmaktan korktuğundan emindi. Bazı özel branşlar dışında Çırak Seviye Lamp Beyonder’ların çoğunun henüz gece görüşüne sahip olmadığını biliyordu.

Şimdi karanlıkta duran Bill, rahibenin avı haline geldiğine ikna olmuştu. Geliştirilmiş koku alma duyusunu kullanarak mutlak bir sessizlik içinde onun arkasından döndü ve kılıcını daha sıkı kavradı.

“Senin ışığın burada da sönüyor, Radiance rahibe.”

Sessizliğe gömülen Bill fısıldadı ve intikam heyecanını bekleyerek kılıcını rahibenin kokusunun kaynağına doğru salladı.

Ancak daha sonra olanlar onu tamamen hazırlıksız yakaladı.

Kılıcının batma hissi yerine. canlı, çınlayan bir çatışma karanlığı paramparça etti.

CLANG!!

“Ne?! Engelledi mi? İmkansız! Beni görememeli veya duyamamalı!”

Bill, ellerindeki hissi ve çatışan silahların net sesini fark ettiğinde şaşkına döndü. O anda, dışarıdaki bulutlar geçip gitti ve hafif ay ışığının pencerelerden süzülmesine ve önündeki manzarayı nazikçe aydınlatmasına izin verdi.

Platin saçlı rahibe, elinde kılıçla, mükemmel bir şekilde önünde duruyordu.saldırısını kilitledi. Ama Bill’i gerçekten hayrete düşüren şey, gözlüklerinin ardındaki gözlerinin yavaşça kapalı olmasıydı.

“Gözleri… kapalı… Bu…”

Durumu tam olarak kavrayamadan rahibe duruşunu değiştirdi, kılıcını güçlü bir şekilde yana doğru yönlendirdi ve yakındaki ahşap korkuluğa saplayarak hareketini etkili bir şekilde sınırladı. Açıklığı yakalayınca kılıcını bir kez daha savurdu, bu kez doğrudan boğazına saldırdı.

Bill zamanında bloke etmeyi başaramadı.

Gözleri tamamen açıktı, yere yığılırken boğazından kan fışkırdı.

“Tanrıya şükürler olsun… karanlığı aydınlatmak için kalbimin lambasını yaktığı için…”

Alışkanlık olarak dua okuyan Vania, “İçgörü” özelliğini devre dışı bıraktı ve Bill’in cansız bedenine bakmak için gözlerini açtı. İçgüdüsel olarak iki adım geri gitti. Odaklanma durumu kaybolduğunda kalbi bir kez daha çılgınca atmaya başladı. Derin nefesler alarak kendini sakinleşmeye zorladı ve bakışlarını elindeki kanlı bıçağa çevirdi.

“Ben… ben kazandım…? Kafir bir Beyonder’ı yendim? İnanılmaz… Bu ilahi kılıç ustalığı gerçekten dikkate değer. Benim gibi biri bile diğer Beyonder’lara karşı durabilir…”

Muzaffer çıkmasına rağmen Vania buna inanmakta hâlâ zorlanıyordu. Sanki bunu kendisinin yaptığını kabul edemiyormuş gibi gerçek dışı geldi.

Yere çökerek derin bir nefes verdi, içi rahatlamıştı. Ancak karanlık koridorun derinliklerine baktığında yeni bir endişe dalgası yüzeye çıktı.

“Benim tarafımda her şey bitti… Ama Bayan Dorothy’nin şu anda nasıl olduğunu merak ediyorum…”

…

Biraz önce, malikanenin üçüncü katında başka bir yerde büyük pencereli geniş bir oda vardı. İçeride çeşitli silahlar sergileniyordu; duvarlara monte edilmiş birkaç şövalye zırhı, mızrak ve kılıç seti. Field ailesi armasının amblemini taşıyan büyük bir duvar halısı odayı süslüyordu.

Gobinin altında eski, tam plakalı bir şövalye zırhı duruyordu; bu zırh savaşa hazır bir duruş sergiliyor, bir mızrak tutuyor ve sanki büyük bir orduyla korkusuzca yüzleşiyormuş gibi onu ileri doğrultuyordu.

Burası villanın cephaneliğiydi; silahların ve zırhların sergilendiği bir yer. Field ailesi uzun zamandır bölgede derin kökleri olan soylu bir soydan geliyordu. Atalarının savaş ihtişamına adanmış bir salonun olması onlar için çok doğaldı.

Dorothy şu anda loş bir cephaneliğin içinde duruyordu, ciddi bir yüzle düşünüyordu.

“Gitti… Bütün ceset kuklalarımı yok etmek için karanlığı kullandıktan sonra ortadan kayboldu… Pencerelerin yakınındaki alan dışında tüm villa zifiri karanlık. Nerede olduğu hakkında hiçbir fikrim yok. “

“İlerleme ritüelini mahvettim; gitmeme izin vermiyor. Şu anda kesinlikle beni arıyor.”

“Canavar formundaki bir Canavar Adam, Obur Yolunun Çırak Seviye Kadehi Ötesindekini bile geride bırakan üstün bir koku alma duyusuna sahiptir. Karanlıkta hızla hareket eder, kendini kolaylıkla gizler, gürültüyü en aza indirir ve pençeleri bıçaklardan daha keskindir. Craver’ınkini aşıyor ancak yine de hayati önem taşıyan zayıf noktaları var… ve kükremesiyle küçük bir alana korku salabilir…”

Aldrich’ten Canavaradamlar hakkında topladığı istihbaratı hatırlatan Dorothy, dikkatli bir şekilde strateji oluşturdu. Luer ile doğrudan yüzleşmeye hazırlanmak zorundaydı.

İlk adım savaş alanını seçmekti. Canavar onun için geldiğinden, araziyi belirleme hakkı vardı.

Soluk ay ışığı altında odayı inceleyen Dorothy, çevresini titizlikle inceledi ve ardından yavaşça başını salladı.

“İşte… Burası.”