Bölüm 122: Çatışma

Gecenin geç saatlerinde, Field Malikanesi’nin sınırları içinde savaş başladı.

Şapelin üçüncü kat koridorunun bir tarafında Dorothy gölgelerde saklı kaldı. Luer’in başından vurulduğunu ve yere yığıldığını doğruladığı anda, önceden hazırlanmış beş ceset kuklasının aynı anda şapele hücum etmesini emretti. Ateşli silahlarla silahlanmış olarak, kalan Bill ve Fetch’in üzerine kurşun yağmuru yağdırdılar ve onları siper almaya zorladılar.

Dorothy’nin ceset kuklaları şapeli önden delmişti, bu da Bill ve Fetch’in ağır ateş altında şapelin uzak ucundaki ritüel çemberinin yakınında siper aldığı anlamına geliyordu. Ateşe karşılık vermek için sırtları tamamen ritüel düzenine dönük olarak konumlanmışlardı; bu tesadüf değildi ama Dorothy tarafından kasıtlı olarak düzenlenmiş bir düzenlemeydi.

Artık Dorothy’nin yapması gereken tek şey, ceset kuklalarından birinin kontrolünden vazgeçmek ve ritüel çemberinde yatan merhum akıl hocasını yeniden canlandırmaktı. Bill ve Fetch’in sırtları tamamen açıktayken bu, zahmetsiz bir suikast olacaktı; bu pusuyu sonuçlandırmak, işleri toparlamak ve geceye son vermek için iki hızlı öldürme.

Ancak Dorothy akıl hocasının cesedini yeniden canlandırmaya çalıştığı sırada dondu.

Manevi bağı bağlanamadı. Akıl hocasının bedeni bir ceset kuklasına dönüşmeye uygun değildi. Bu yalnızca tek bir anlama gelebilir: gerçekten talihsiz bir şey…

Ölmemiş olabilir.

Dorothy, sanki en büyük korkularını doğruluyormuşçasına, sözde cansız akıl hocasının ayağa kalkmasını ceset kuklalarının gözleriyle izledi. Vücudu garip bir dönüşüm geçiriyordu; her tarafında siyah kürk filizlenmişti, fiziği şişmişti, yüzü kül rengine dönmüştü, ağzı uzun dişli bir ağzına dönüşmüştü ve elleri jilet gibi keskin pençelere dönüşmüştü. İki metre uzunluğunda, insan ve canavardan oluşan devasa bir melez haline gelmişti.

Dorothy bunu hemen fark etti: bir Canavar Adam. Yardımcı bir ruhsal nitelik olarak Gölge’de ilerleyerek Kara Dünya Rütbesine ulaşan bir Kadeh Ötesi. Bu özel Beyonder yolu, avlanma ve yutma, yırtıcı olarak hüküm sürmek için kendini bir canavara dönüştürme yoluydu.

“Ne oluyor?! Bu adam kafasından vurulduktan sonra hala nasıl ayakta duruyor? Aldrich, Beastman’in böyle bir yeteneğe sahip olduğundan hiç bahsetmedi! Bir tür mistik eser olabilir mi?” Gölgelerin arasında saklanan Dorothy giderek artan bir huzursuzluk hissetti.

O anda yeni dirilen, canavara benzeyen Luer kükredi ve ceset kuklalarının ateş etme pozisyonlarına doğru atıldı. Mermi yağmurunun arasından siyah bir bulanıklık fırladı ve canavar Luer bir anda mesafeyi kapatmıştı. Jilet gibi keskin pençelerinin tek bir hamlesiyle üç ceset kuklasını kesti.

Yaralar çok büyüktü, neredeyse gövdelerini tamamen kesiyordu. Kemikler, kaslar ve omurgalar paramparça oldu; hasar o kadar şiddetliydi ki kuklalar tamamen kullanılamaz hale geldi.

Gölge ile uyumlu maneviyat kolaylıkla silahlara aşılandı ve onları daha keskin hale getirdi. Luer’in Gölge ile aşılanmış pençeleri bıçaklar kadar öldürücüydü. Kadeh’in sağladığı insanüstü fiziksel güçle birleştiğinde, saldırıları düşmanlarını zahmetsizce parçalayabilir.

“Mentor! İyileştin!”

Bunu gören Bill ve Fetch sevinçle bağırdılar.

Fakat Luer yanıt veremeden—

Bang!

Bir silah sesi daha duyuldu.

Üst kattan Vania bir kez daha tetiği çekti. canavarlaştırılmış Luer’i hedef alıyor. Her ne kadar zihni hala zihinsel yorgunluk yüzünden bulanık olsa da artık kolay bir hedef değildi.

En kritik anda Luer vücudunu büktü ve kurşunu kafası yerine omzuna vurdu. Daha sonra bakışlarını yukarıya çevirdi; hayvani, acımasız gözleri, tüfeğini tutan Vania’ya kilitlendi.

Bu görüntü Vania’nın yüreğini korkuyla sıçrattı.

“Ne oluyor?! Yine ayağa kalktı mı?! Az önce onu başından vurmamış mıydım?!”

“Yukarıda bir keskin nişancı var! Kilisenin bir köpeği! Oraya çıkıp öldürün onu!”

“Anlaşıldı!”

Luer’in emrini takip eden Bill ve Fetch, ateşli silahlarını bıraktılar ve hızla parmaklıkların üzerinden tırmanıp üst kata atladılar. Luer’in kendisi de atlamaya hazırlandı ama tam o sırada beklenmedik bir şey oldu.

Şapelin dışından üç yeni gardiyan içeri daldı ve geri kalan iki gardiyanla birleşerek beş kişilik bir ekip oluşturdu. Bıçakları savurarak Luer’e saldırdılar.insanlık dışı bir hıza sahip. Alınlarında soluk Kadeh amblemleri parlıyordu.

Dorothy, Luer’in Vania’ya doğru ilerlediğini gördüğü anda, hemen dışarıdaki rezervlerinden üç ceset kuklasını daha etkinleştirdi. Kalan ikisinin yanı sıra hepsinin üzerinde Yutucu Mühürler basılıydı. Ruhaniliklerinin son kalıntılarını da yakarak Luer’e doğru hücum ederek onu engellediler.

Şapelin dışındaki malikanenin tamamı Dorothy tarafından gizlice temizlenmişti. Tüm düşük rütbeli muhafızların cesetleri girişin yakınına yığılmıştı; toplamda ondan fazla ceset vardı. Bunlar Dorothy’nin takviye kuvvetleriydi. Kukla ordusunda bir boşluk oluştuğunda, stoktan daha fazlasını canlandırıyordu.

Artık Yutucu Mühürleri taşıyan ceset kuklaları, fiziksel yeteneklerde muazzam bir artış elde etti. Ellerinde bıçaklarla hücuma geçtiler ve Luer’i her yönden taciz ettiler. Çevresi kuşatılmış ve zaptedilmiş olan Luer dişlerini gösterdi ve delici bir uluma sesi çıkardı.

Bu sıradan bir kükreme değildi.

Bu bir Terör Ulumasıydı; yakındaki düşmanların zihinlerinde ezici bir korku uyandıran, savaşma isteklerini kıran ve panik içinde kaçmalarına neden olan bir Canavar Adam yeteneği. Sonuçta korku, Gölge’nin zihinsel bir tezahürüydü.

Luer, düşmanlarını katıksız terör yoluyla dağıtmaya ve dağıtmaya çalıştı.

Ancak, bu yeteneğin kesinlikle hiçbir etkisi olmadı.

Kukla muhafızlar hâlâ acımasızca ileri doğru ilerliyorlardı.

Ruhsal olarak zaten ölmüşlerdi, korkuyu deneyimleme yetenekleri yoktu.

“Bunlar… kukla mı? Lanet olsun… Daha önce fark etmeliydim. Başka ne yapabilirlerdi ki? be?!”

“Kahretsin… başım hâlâ ağrıyor… Buna bir an önce son vermem gerekiyor.”

Luer dişlerini gıcırdattı. Zihinsel yorgunluğunun kalıcı etkileri hâlâ muhakeme kabiliyetini engelliyordu.

Hırlayarak, jilet keskinliğinde pençelerini savurarak ceset kuklalarını savaşa soktu.

Yiten Mühürler tarafından güçlendirilen, sayısı ona beşe bir üstün gelen, zayıflamış zihinsel durumundan yararlanan ve emrindeki sonsuz takviye dalgasıyla Dorothy, Luer’i zorlukla ayakta tutabiliyordu.

Ancak tek tehdit Luer değildi.

O anda Bill ve Fetch silah sesinin kaynağını takip ederek üçüncü kata çıkmıştı.

Onları durdurabilecek tek kişi Vania’ydı.

“T-Zaten buradalar mı?! Ben-ben buna hazır değilim!”

İki Chalice Beyonder’ın hızla yaklaştığını gören Vania silahını sıkıca kavradı. panik damarlarında dolaşıyor.