Bölüm 58: Rehin Dükkanı

Igwynt, Aşağı Şehir, White Pearl Caddesi’nde gündüz vakti.

Lüks bir isme sahip olmasına rağmen, aşağı şehirde yer alan White Pearl Street, mücevher ve lüks malların satıldığı bir merkez olmaktan çok uzaktır.

Bu cadde, ikinci el ürünler, antikalar, ekspertiz hizmetleri, hurda ve benzeri ürünler satan dükkanlarla sıralanan eski bir atmosfer yaymaktadır. rehin dükkanları. Igwynt vatandaşları genellikle biraz değerli ama gereksiz eşyaları hızlı nakit karşılığında rehin vermek için buraya getirirler. Bu arada fırsatçılar, kendilerini bir gecede zengin edebilecek gizli bir hazineyle altın bulmayı umarak caddeyi dolaşıyor.

White Pearl Street, Igwynt’te pek parlak bir üne sahip değil. Bunun nedeni sadece ani zenginlik hayali kuran aylakların bir buluşma yeri olması değil, aynı zamanda işlerinin doğası gereği çeşitli çetelerle yakın bağları olmasıdır.

Zor durumdaki birçok insan, hızlı nakit elde etmek için tüm mal varlığını burada rehin vermiştir. Borçlarını ödeyemeyenlerin yükümlülüklerinden kaçmalarını önlemek için çoğu mağaza çete korumasıyla destekleniyor.

Çetelerin varlığı, fırsatçıların cemaati, patlayan rehinci ticareti ve tefecilerin çoğalması, White Pearl Caddesi’ni mali yıkım için bir üreme alanına dönüştürdü. Görünüşte sakin yüzeyinin altında, sessiz bir şiddet akıntısı akıyor.

Şu anda Dorothy, sade beyaz bir elbise giymiş, uzun beyaz saçları arkadan toplanmış halde caddenin yanında duruyordu. Büyük bir şapka takıyordu ve önündeki caddeyi sessizce izlerken elinde küçük bir çanta taşıyordu.

Loş caddede sadece birkaç yaya vardı. Dükkanların vitrinleri ve tabelaları tozla kaplandı. Pek çok mağazanın vitrininde çeşitli eski el sanatları, vazolar, çömlekler, altın ve gümüş takılar ve bir dizi tanımlanamayan mekanizma sergileniyordu. Bazı mağazalarda düzgün tabelalar yoktu, kapıları sıkıca kapalıydı ve girişe yalnızca yan kapılardan izin veriliyordu. Diğerleri yol kenarındaki tezgahlarda tuhaf biblolar satıyordu. Yoldan geçenler ya somurtkan ya da güvenilmez görünüyordu ve serserilerin sayısı aşağı şehirdeki diğer sokakların iki katıydı.

Dorothy önündeki manzarayı inceledikten sonra hafifçe kaşlarını çattı ve kendi kendine düşündü.

“Sokağın tamamında ürkütücü bir hava var… Herkes çok gizemli görünüyor, sanki bir şeyler saklıyorlarmış gibi… Burada Efkaristiya’nın izlerini nasıl bulacağım…?”

Dorothy içten içe iç çekti. Elmwood Sokağı 22 No’lu yerden elde ettiği bilgiye göre bu caddede gizli bir kale olması gerekiyordu. Dorothy bunu ortaya çıkarmak istedi ama nereden başlayacağından emin değildi.

Bir haftalık dersi yarım güne sığdırdıktan sonra Dorothy, hemen Aldrich’ten bir hafta daha izin istemişti. Her sabah Gregor’a veda ettikten ve okula gidiyormuş gibi yaptıktan sonra, bir arabaya binerek kendisini tamamen tarikat karşıtı misyonuna adadı.

Aldrich’le hatırı sayılır miktarda para harcayan Dorothy, derin bir yoksulluk duygusu hissediyordu. Uzun uzun düşündükten sonra, Efkaristiya üyelerini avlamanın para kazanmanın en hızlı yolu olacağına karar verdi. Bu nedenle, bu caddedeki kalenin yerini bulmaya odaklandı.

Ancak bu zorlayıcı oldu; şüpheli kişileri bulamadığı için değil, bu sokaktaki herkes şüpheli göründüğü için!

Dorothy üç gün boyunca sokağı küçük hayvan cesedi kuklalarıyla aramıştı. Bu süre zarfında, kuklalarla birkaç şüpheli görünüşlü kişiyi takip etti. Ancak hepsinin ya kaybettikten sonra borç almayı planlayan kumarbazlar ya da tefeci olduğu ortaya çıktı. Üç gün geçti ve Dorothy Kızıl Efkaristiya hakkında hiçbir ipucu bulamadı.

“Ah… Tek bir ipucu bile yok…”

Sokağın köşesinde duran Dorothy derin bir iç çekti. Hayal kırıklığına uğramış bir halde White Pearl Caddesi’nden ayrılmaya karar verdi ve şekerli bir kahvenin tadını çıkarmak için rastgele bir kafe buldu.

Masasına oturarak, Kızıl Efkaristiya’yı takip etmenin yollarını beyin fırtınası yaparken kahvesini yudumladı. Aklına hiçbir fikir gelmeyince, moralini düzeltmek için masadan bir gazete aldı.

Gazeteyi açarken cesur bir başlık gözüne çarptı.

Burton Veil Davası Çözülemedi: Igwynt Polisi Ateş Altında. Sosyal Eleştirmen Stanley, Gecikmelerin Halkın Korkusunu Besleyebileceği Uyarısında Bulundu.

“Vay canına… Bu dava hâlâ gündemde mi? Günler oldu ve hâlâ bu konuyu haber yapıyorlar. Haber verecek başka haberin yok mu?” Dorothy gazeteyi okurken içinden alay etti.

Birdenbire aklına bir fikir geldi. Gözleri parladı.

“Hımm… Belki… bunu kullanabilirim…”