Bölüm 496: Varesti Kabilesinin Karşı Saldırısı [Bölüm 2]

Badarr ve Kesari ile Ratmen ordusunun diğer subayları bir toplantı için toplandılar.

Yanan ormandan üç mil uzakta yeni bir yere taşınmışlardı ve ikinci kez tahliye olma düşüncesi onları oldukça rahatsız ediyordu.

Badarr, “Şimdilik en önemli sorunumuz olan yiyecek tedarikimizi ele almamız gerekiyor,” dedi. “Yangın yüzünden hayvanlar kaçtı ve avlanmak, av gruplarımız için çok zor bir görev haline geliyor. Bu nedenle, her sağlıklı Fare Adam’ın bir araya gelip ekipler oluşturup şimdilik avlanmasına ihtiyacım var.”

Kesari ve diğer subaylar başlarını sallayarak onayladılar. Önceki kamplarından ayrıldıklarından beri hâlâ hiçbir şey yememişlerdi ve açıkçası, Fare Adamlar inanılmaz derecede oburdular.

Hemen hemen her şeyi yiyebiliyorlardı ama her şeyden çok et yemeyi tercih ediyorlardı.

İşte bu yüzden, henüz sabahın erken saatleri olmasına rağmen yiyecek kıtlığı kontrolsüz bir şekilde sinirleri gerginleştiriyordu.

“O Kertenkele piçleri bizi gerçekten canımızdan vurdular,” diye cevap verdi Fare Adamların Kaptanlarından biri.

“Bu orman yangınını başlatanların Kertenkele Adamlar olmadığını düşünmeye başlıyorum,” diye yorumladı Kesari. “Onlar, sırf kendi topraklarından insanları uzaklaştırmak için ormanları yakan tipler değiller.”

“Sen de öyle düşünüyorsun, değil mi?” Kesari ile aynı düşüncede olan Badarr, kollarını göğsünde kavuşturdu. “Ayrıca bu planın Kertenkele Adamlar’dan geldiğini de sanmıyorum.”

“Onlardan değilse kimden?” diye sordu İzci Birlikleri Komutanı.

“Başka kim olabilir ki?” diye alay etti Badarr. “Elbette insanlar.”

Dün gece esirlerin kurtarılmış olması, olayda üçüncü bir tarafın olduğunun kanıtıydı.

Kertenkele adamlar, ırklarının bir parçası olmadıkları için insanları kurtarmak için zaman harcamazlardı.

Bu aynı zamanda Kesari’nin, Kertenkele Adamların kamplarını terk etmeye zorlayan orman yangınından sorumlu olduklarından şüphe etmesinin nedeniydi.

“İnsanlar, Fare Adamlardan daha acımasız olabilir. Doğu’ya doğru yayılmamızın ilerleme kaydetmemesinin nedeni budur,” dedi Kesari.

“Peki ne yapmalıyız?” diye sordu İzci Komutanı.

“İlk önce yiyecek temin etmeliyiz,” diye yanıtladı Badarr. “Şimdi bir saldırı başlatamayız. Önce yangının sönmesini beklemeliyiz. Ama boyutuna ve yayılma şekline bakılırsa, günlerce sürebilir.”

Fare Adamlar onaylarcasına başlarını salladılar. Böyle bir şeyi ilk kez yaşıyorlardı ve açıkçası böyle bir olayla baş etmeye hazırlıklı değillerdi.

Yapabilecekleri tek şey, karşı saldırıya geçmeden önce ateşin yatışmasını beklemekti.

Birkaç saat sonra, Canavarları avlamak için gönderilen Fare Adamlar eli boş döndüler.

Kesari, adamlarının raporlarını duyduktan sonra, “Canavarlar beklediğimizden daha uzağa kaçtılar,” dedi. “Daha geriye gitmezsek, günün geri kalanında yiyecek hiçbir şeyimiz olmayacak.”

“O kadar mı kötü?” diye kaşlarını çattı Badarr. “Yangından yeterince uzaklaştığımızı sanıyordum.”

“Ben de öyle düşünmüştüm ama kilometrelerce aramamıza rağmen ortada bir canavar yok,” diye yanıtladı Kesari. “Açlıktan ölmek istemiyorsan, burada uzun süre kalamayız.”

Badarr’ın kaşları daha da çatıldı, ama sonunda adamlarına ikinci kez tahliye emri verdi.

Fare Adamların bilmediği şey ise On Üç’ün Rocky’e Orman’da yaşayan Canavarları korkutup, öldürme niyetini geniş bir alana yayarak onları daha uzağa kaçmaya zorlamasını emretmiş olmasıydı.

Rocky, On Üç Kertenkele Adam Kampı’na döndükten sonra bunu yapmıştı; böylece Fare Adamların Fare Adam Kampı’ndan daha da uzağa çekilmek zorunda kalmalarını sağlamıştı.

Rocky hala Canavarları uzaklaştırıyor ve onları Fare Adamların bulamayacağı Varesti Kabilesi’ne doğru sürüklüyordu.

On Üç bir şeye karar verdiğinde, düşmanlarını umutsuzluğun eşiğine itiyor, onların doğru düzgün düşünmelerini veya strateji geliştirmelerini engelliyordu.

Ertesi gün, Fare Adamlar hâlâ hiçbir yerde yiyecek bulamamışken, ikinci kez trajediyle karşılaştılar.

Av gruplarından biri, kendilerini onlarca Kertenkele Adam’ın ortasında buldu. Elbette, Kertenkele Adamlar onlara hiç acımadı ve hepsini son Fare’ye kadar katletti.

Badarr ve Kesari, adamlarının çığlıklarını uzaktan bile duyabiliyorlardı ve bu durum onları, çığlıkların duyulduğu yere astlarını götürmek zorunda bıraktı.

Olay yerine vardıklarında sadece Av Partisi’nin cansız bedenlerini gördüler.

“Kertenkele adamlar!” diye tısladı Badarr, yerdeki ayak izlerini ve düşmanlarının tanıdık kokusunu keşfettikten sonra.

“Acaba başka bir Kabile olabilir mi?” diye sordu Kesari.

Ancak Badarr yoldaşının sorusuna cevap vermek üzereyken, farklı yönlerden gelen çığlıklar çevrede yankılandı.

“Hemen kampa dönün!” diye emretti Badarr. “Diğerleriyle yeniden toplanmalıyız!”

Fareadamlar tereddüt etmeden Komutanlarına itaat ettiler ve hızla kamplarına geri döndüler.

Yol boyunca akrabalarının çığlıklarını duyuyorlardı ve bu durum iki Fare Adam Komutanını endişelendiriyordu.

“Diğer kabilelerin bizi kuşatmaya karar verdiğini mi düşünüyorsun?” diye sordu Badarr, kendisinden daha aklı başında olan Kesari’ye.

“Olasılık var,” diye yanıtladı Kesari, ormanın içinde çığlıklar yükselirken. “Drazzat Orman Yangını’nın diğer tarafında. Onun ve adamlarının bizim tarafımıza geçmesi, hele ki bizi arkadan bıçaklaması imkânsız.”

Badarr onaylarcasına başını salladı. “Öyleyse gerçekten de bir Kertenkele Adam Kabilesi. Hepimizi kuşatmadan önce onları aşmalıyız.”

“Önce diğerleriyle yeniden toplanalım,” dedi Kesari. “Bundan sağ çıkmak istiyorsak daha fazla insana ihtiyacımız olacak.”

Kamplarına vardıklarında, silahlanmış ve düşmanlarının saldırmasını bekleyen birkaç yüz Fare Adamla karşılaştılar.

Bu savaşçılar, iki Komutanlarının geri döndüğünü görünce, nihayet çok daha rahat bir nefes alabildiler. Ordularındaki en güçlü Fare Adamların geri döndüğünü görmek onlara huzur verdi.

“Ne oldu?” diye sordu Badarr. “Diğerleri nerede?”

Badarr ve Kesari adamlarına iyice baktıklarında, yarısından fazlasının kendi kamplarında olmadığını fark ettiler.

“Daha önce yiyecek avlamak için yola çıkmışlardı,” diye yanıtladı Fare Adam Savaşçılarından biri. “Ama hâlâ geri dönmediler.”

“Lanet olsun!” Badarr, adamlarının sağ salim geri dönme şansının neredeyse sıfır olduğunu biliyordu, bu yüzden tüm dikkatini hâlâ kampın içinde bulunan askerlere vermeye karar verdi.

“Eşyalarınızı toplayın. Rakoz Klanı’na gidiyoruz!” diye emretti Badarr. “Diğer Kertenkele Adam Kabilesi bizi tuzağa düşürmek için bir kuşatma oluşturmaya çalışıyor. Hemen yarmalıyız!”

Fakat Komutanlarının emirlerine uymalarına fırsat kalmadan, ıslık sesleri Fare Adamların kulaklarına ulaştı.

Bir an sonra, sayısız ok kamplarına yağdı ve dağınık Fare Adamlar daha da büyük bir kaosa sürüklendi.

On Üç’ün yanında duran Drazzat, okçularının düşman kuvvetlerini güvenli bir mesafeden yok edişini izliyordu.

Kertenkele Adam Komutanı genç çocuğa güvenmeye karar vermiş ve onu stratejistleri yapmıştı.

Onun güvenini kazanmak için On Üç, Drazzat ve On Üç’ün Kan Kardeşi olmasını sağlayacak bir kan anlaşması yapmaları konusunda ısrar etti.

Kutsal tören tamamlandıktan sonra On Üç, Drazzat’a en seçkin savaşçılarını da yanlarına alarak Fare Adam Kampı’na baskın düzenlemesini emretti.

Orman yangını hala alevler içindeyken Fare Adamlara nasıl saldıracaklarını bilmese de, artık Kan Kardeşi olarak tanıdığı genç çocuğa güvenmeye karar verdi.

Düşmanlarıyla aralarındaki mesafeyi nasıl aşabildiklerini anlaması uzun sürmedi.

Onun astları da 7. Derece Magma Bal-Boa ile karşılaştıklarında onun kadar şaşırdılar ve Bal-Boa onları Mobil Kalesi’nin içine aldı.

Gerisi tarih oldu.

Av Gruplarına pusu kurdular ve yiyecek kaynakları için Canavarları avlamak üzere kamptan ayrılan Fare Adamların yarısını yok ettiler.

Fare Adamlar bitkin ve aç oldukları için her zamankinden daha zayıftılar, bu yüzden Kertenkele Adamlar fazla sorun yaşamadan onları alt etmeyi başardılar.

Aslında hiçbiri can kaybı yaşamadı, sadece hafif yaralanmalar oldu.

Ancak Troll Şamanları onları iyileştirmek için orada olduklarından, yaralarından kısa sürede kurtulabildiler.

On üçü, kendilerine eşlik eden Kertenkele Adamlar’a, gördükleri her şeyi bir sır olarak saklamaları için savaşçı yemini ettirdiler.

Elbette bu yemin bağlayıcı değildi ama hiç yoktan iyiydi.

Ancak şimdi düşmanları tam karşılarındayken, Kertenkele Adamlar içlerindeki öfkeyi serbest bıraktılar ve düşmanlarına acımasızca ok yağdırdılar.

“Sana daha önce söylediklerimi unutma Drazzat,” dedi On Üç. “Düşman komutanlarıyla çatışmayacaksın. Ben onlarla ilgileneceğim, anladın mı?”

“Evet,” diye cevapladı Drazzat.

On üç, Fare Adam Kampı’ndaki 5. Derece Egemenlerden birinin Kertenkele Adam Komutanı’nı öldürebileceğini biliyordu.

Ama o var olduğu sürece buna izin vermeyecekti.

Güvendiği adamlarının 5. Derece Fare Adamlarla ilgilenmesine izin vererek, Varesti Kabilesi’ni uzun süredir rahatsız eden tehdidin, güneş ufukta batmadan önce ortadan kalkacağından emindi.