Bölüm 32: Gece Ziyafeti

Gece geç saatlerde, Igwynt kasvetli bulutlarla örtülmüştü ve ay ışığı soluklaştı.

Igwynt’in gizli bir köşesinde, lüks bir şekilde dekore edilmiş ancak loş bir odada bir ziyafet yapılıyordu.

Havaya yoğun bir kan kokusu yayılıyordu. Koyu kırmızı, desenli halının üzerinde tertemiz beyaz bir masa örtüsüyle örtülmüş uzun bir masa vardı. Masada süslü sofra takımları ve şamdanlar vardı; bunların kırmızı mumları hafifçe titreşerek tabaklardaki ezilmiş et yığınlarını aydınlatıyordu.

Masanın her iki yanında da kusursuz bir beyefendi gibi giyinmiş dört erkek figürü oturuyordu. Tabaklarındaki eti yemek için de aynı incelikle bıçak ve çatal kullandılar.

Masanın başında boş, yüksek arkalıklı bir sandalye duruyordu.

“Beyler, Edrick meselesine gelince, her biriniz ne gibi ilerlemeler kaydettiniz?” diye sordu, kasvetli bakışlara sahip, düzgünce taranmış kahverengi-siyah saçlı ve küçük bıyıklı, orta yaşlı, sıska bir adam. Dudaklarındaki kanı sildikten sonra masayı inceledi.

“Rapor edilecek bir şey yok…” diye cevapladı genç bir adam kayıtsız bir tavırla, yavaşça bir et parçasını dilimledi.

“Tüm kaynaklarımı seferber ettim ama ondan hiçbir iz yok. O günden beri görülmedi,” dedi orta boylu, kelleşmeye başlamış orta yaşlı bir adam – 22 Western Elmwood Street’in sahibi Burton.

“Bu şehir Adamlarım Ironclay Nehri’nin aşağısında arama yaptı ve onun karaya çıktığına dair hiçbir kanıt bulamadı. Ya boğuldu ya da şehri terk etti… ya da…”

Darmadağınık kıyafetleri, farklı gözleri olan, hafif bir kamburu olan ve önünde kan lekeli bir peçete olan yaşlı bir adam masanın diğer tarafından Burton’a alaycı bir şekilde baktı.

“Ya da Burton’ın istihbaratı yanlıştı ve uşakları kişiyi yanlış tanımladı ve son birkaç dakikamızı boşa harcamamıza neden oldu. günler!”

“Ne dedin Clifford? Zekamı mı sorguluyorsun?” Burton yaşlı adama dik dik bakarak sert bir şekilde karşılık verdi.

“Heh… Peki ya öyleysem? Edrick gerçekten Vulcan’da Albert’e ihanet etmiş olsaydı, çok uzaklara kaçardı. Neden Igwynt’e gelip mallarımızı gözümüzün önünde satmaya cesaret etti? Bizi bu kadar açık bir şekilde kışkırtma cesaretini ona kim verdi? Bu tür bir güveni nereden aldı? Bence senin zekan kusurlu!” Clifford alay etti.

“Sen…” Clifford’un sözlerine sinirlenen Burton, bakışlarını baş koltuğa en yakın adama, Buck’a çevirdi.

“Buck… Edrick’in yerini bulmak için kehaneti kullanalım. Sıradan yöntemler artık işe yaramaz!” Burton önerdi.

Bıyıklı adam Buck, yanıt vermeden önce sakince “kırmızı şarabını” yudumladı.

“Akıl hocası bize kehanet için bir şans bıraktı; paha biçilmez bir kaynak. Toplumun genel güvenliğiyle ilgili olmadığı sürece bunu kullanmayacağım.”

“Ama… Albert öldü…” diye bastırdı Burton.

“Yine de bunun zamanı olmadığını ve bunun son olduğunu söyledim. akıl hocam şu anda yükselmeye hazırlanıyor ve toplumu denetleyemiyor. Onun talimatları uyarınca buradaki her şey benim kontrolüm altında.”

Buck’ın sert bakışları Burton’ı susturdu. Odayı taradıktan sonra Buck tekrar konuştu.

“Edrick durumuna göz kulak olun, ancak potansiyel yanlış bilgi göz önüne alındığında, çok fazla enerji harcamayın. Ele almamız gereken başka meseleler var.”

Buck kısa bir süre duraksadı ve tüm gözlerin onun üzerinde olduğundan emin olduktan sonra devam etti.

“Yeni bilgilere göre Serenity Bürosu’nun Üçüncü Takım kaptanı Gregorius’un Igwynt’e yakın zamanda gelen bir kız kardeşi var. Gerçi Edrick ihanet etmiş olabilir Bize ve görevinde başarısızlığa uğradıysa, orijinal planımızın sona ermesine gerek yok.”

“Buck… Hala Gregorius’un kız kardeşini hedef almamız gerektiğini mi söylüyorsun?” Clifford gözlerini kısarak sordu. Buck başını salladı.

“Gregorius’un yeteneği hepiniz tarafından iyi biliniyor. Büro’ya katıldıktan sadece iki yıl sonra ‘Gölgeci’ olarak çırak oldu ve olağanüstü dövüş becerileri başımıza büyük dert açtı. Eğer onu ortadan kaldırabilirsek – ya da daha iyisi onu kendi tarafımıza çekersek – Igwynt’in Serenity Bürosu üzerimizdeki gücünü önemli ölçüde kaybedecek.”

Burton onaylayarak başını salladı.

“Diğer takımla karşılaştırıldığında Kaptanlar arasında Gregorius en genç, en az ihtiyatlı ve en az deneyimli olanıdır ve bu da onu en kolay hedef haline getirir. Eğer tek kız kardeşini kontrol edebilir ve onu Gregorius’a yaklaşmak için kullanabilirsek, Büro’nun en keskin kılıcını bizim elimizde tutacağız.”

“Peki Buck, kız kardeşinin şu anki durumu nedir?” Burton sordu.

“Kırmızı şarabını” tekrar yudumladıktan sonra Buck yavaşça cevap verdi.

“Bilgilerimize göre, Gregorius önceki sabah kız kardeşini St. Amanda Okulu’na kaydettirdi.”

“St. Amanda mı? Oraya sızmak kolay değil…” Clifford kaşlarını çattı ve Buck da onaylayarak başını salladı.

“Kesinlikle. Bu yüzden harekete geçmemiz gerekecek.okulu düşünüyorum. Düzenlemelere başladım bile. Riskli olsa da, bu sefer doğrudan kendi adamlarımızı görevlendirmeye karar verdim.”

Buck konuşurken çatalıyla bir parça çiğ et çıkardı ve onu ağzına koydu. Çiğnerken dudaklarından koyu kırmızı sıvılar damlıyordu.

…

Ertesi sabah, Igwynt’in batı eteklerinde, Ironclay Nehri kıyısında, St. Amanda Okulu duruyordu.

Geniş bir odanın içinde, güneş ışığı var. açık pencerelerden ışık ve gölge, çeşitli alçı geometrik şekillerle kaplı alçak bir masaya yansıyordu. Masanın çevresinde, her biri nesnelerin eskizlerini çizmeye kararlı, tuvallerindeki ışık ve gölge etkileşimini yakalamaya çalışan öğrenciler vardı.

Onların arasında Dorothy de vardı.

“Kahretsin… Burada sanatın zorunlu bir ders olduğunu kim bilebilirdi? Hiç böyle bir okul görmemiştim…” Taslağını inceleyen Dorothy içinden mırıldandı.

Ne kadar çok bakarsa o kadar tatminsizleşti.

“Ah… Sanat gibi yeteneğe bağlı bir şeyin neden zorunlu olması gerekiyor? Bu imkansız…”

Sinir içinde, kaba taslağını tekrar sildi ve yeniden başlamaya hazırlandı.

“Eğer böyle devam ederse, sınıfın sonuna kadar sunacak hiçbir şeyim bile kalmayacak…”

O anda, erkek bir sınıf arkadaşı silgisini alırken yanlışlıkla alçak masaya çarptı ve alçı şekilleri yüksek bir gürültüyle yere çarptı ve herkesi şaşırttı.

Harikaydı evlat! Ben yine de bu şekillerin düzenlenme şeklinden nefret ediyordum. Dorothy, dağınık parçaları toplamaya yardım etmek için eğilirken kendi kendine gülümseyerek düşündü.

Bir küp aldı ve kaşlarını çattı.

“Ağır… Soğuk… Bu doku, bu ağırlık… hiç alçıya benzemiyor…”

Merak eden Dorothy tekrar parmaklarını küpün üzerinde gezdirdi.

“Bu doku… daha çok taşa benziyor mu? Bütün bu şekiller taştan mı yapılmış? Natürmort kurguları için alçı olmaları gerekmez mi? Neler oluyor?”