Bölüm 33: Gizli Kurulum

Sanat odasında Dorothy elinde bir taş küp tutuyordu ve bir miktar şüphe hissediyordu. Önceki yaşamında biraz sanat eğitimi almıştı ve bildiği kadarıyla natürmort çizimlerinde genellikle alçı modeller kullanılıyordu. Daha önce taş kullandıklarını hiç görmemişti.

Taş küpü alçak masaya geri koyduktan sonra Dorothy, öğretmenin natürmort nesneleri yeniden düzenlemesinden yararlanarak odanın kenarındaki dolaplara doğru yürüdü. Bir dolabın üzerinde gerçekçi alçı büstler duruyordu. Uzandı ve birine dokundu.

“Bu büst de taş… Sadece alçı gibi görünmesi için beyaz bir toz tabakası var. Bu okul gerçekten o kadar abartılı mı? Natürmort eskizleri için taş heykeller kullanıyor… ve bunların çoğu…”

Dolabın üzerine yerleştirilmiş, canlı, gerçekçi taş büst sıralarına baktı ve giderek şaşkına döndü.

Alçı büstler ve taş heykeller tamamen farklıydı. Alçı büstler kalıp oluşturulup içine alçı dökülüp sertleşmesine izin verilerek yapılıyordu. Kalıp var olduğu sürece çok düşük bir maliyetle seri üretilebiliyordu.

Öte yandan taş heykeller tek bir taş bloğunun özenle elle oyulmasını gerektiriyordu. Gereken zaman ve çaba, alçı büst yapımının çok ötesindeydi. Bu nedenle sanat derslerinde geometrik şekiller veya insan kafalarının çizimi için genellikle alçı büstler kullanılırdı. Titizlikle oyulmuş bir taş heykel, bir dönüm noktası olarak halka açık bir meydanda sergilenmeye daha uygundu.

Fakat bu okul olağanüstüydü. Taş heykelleri sadece öğrenciler için natürmort modeli olarak kullanmakla kalmadılar, aynı zamanda onlardan çok fazla vardı. Üstelik bu büstlerin işçiliği de dikkat çekiciydi. Her biri benzersizdi, son derece ayrıntılıydı ve açıkça usta bir heykeltıraşın eseriydi.

Dorothy bunun üzerinde düşünürken okulun diğer birçok bölümünde de sergilenen çok sayıda taş heykelin bulunduğunu hatırladı. Okulda usta bir heykeltıraş çalıştırılmış olabilir mi?

Dorothy, aklında kalan bu şüpheyle çizimini bitirdi ve dersten sonra soracak birini bulmaya karar verdi. Aklında zaten biri vardı.

…

Öğle vakti, kavurucu güneş kampüsü kavurdu. Okul arazisindeki bir koridorda yaşlı bir kapıcı, yol kenarında duran bir taş büstünü dikkatle parlatıyordu.

Kapıcının ifadesi ciddiydi ve kulaklardan burun altı bölgesine, kaş kemerine, yakanın içine ve hatta göz kapaklarının altına kadar dokunulmamış hiçbir nokta bırakmadan ayrıntılara büyük bir dikkatle temizlik yapıyordu. Heykel onun bakımı altında pırıl pırıl parlıyordu.

Hademe özenle çalışırken yanından bir ses geldi.

“Bay Dean, size bir şey sorabilir miyim?”

Şaşıran kapıcı döndü ve yanında siyah okul üniforması giymiş beyaz saçlı bir kızın kibar bir gülümsemeyle durduğunu gördü. Yüzünde bir miktar kafa karışıklığı vardı.

“Affedersiniz genç bayan, ama siz…?”

“Dorothy Mayschoss. Hatırlamıyor musunuz? Kısa süre önce, okuldaki ilk günümde tanışmıştık,” dedi Dorothy gülümseyerek. Dean adındaki kapıcı anlayışla başını salladı.

“Ah, şimdi hatırladım. O zamanki yardımlarınız için size ve kardeşinize teşekkür etmeliyim. Peki sizin için ne yapabilirim Bayan Mayschoss?” Dean hafif bir gülümsemeyle sordu, sesi yaşını gösteriyordu.

“Peki Bay Dean, okulda pek çok mükemmel heykel olduğunu fark ettim, özellikle de sanat odasında. Orada çok fazla var ama diğer yerlerde bu kadar çok yok. Hepsinin nereden geldiğini biliyor musunuz?” Dorothy merakla sordu.

Adını zaten sormuştu ve uzun yıllardır okulda çalıştığını biliyordu.

“Haha… Bu heykellerle ilgileniyorsun, değil mi? Şaşırmamak gerek. Sanatın öğretildiği çoğu yerde bu kadar güzel natürmort modelleri yok. Bunlar ucuz alçı değil. Her parça zarif bir şekilde işlenmiş ve gerçeğe benziyor. Her dükkan sahibi onlara en değerli eşyaları gibi davranır.”

Dean gülümserken gülümsedi. konuştu ve devam etti, “Bu heykellerin tümü okul müdürü Bay Aldrich tarafından yapıldı. Kendisi heykel alanında ünlü bir usta. Sanatsal bir atmosfer yaratmak ve öğrencilere pratik için mükemmel modeller sağlamak amacıyla çalışmalarını okulun çeşitli yerlerine yerleştirmekten hoşlanıyor. Bir gün bu okulun daha da büyük sanatçılar yetiştireceğini umuyor.”

“Okul müdürü… Aldrich mi?”

Dorothy’nin gülümsemesini dinlerken ifadesi düşünceli bir hal aldı. hademe.

…

Öğleden sonra,Şakakları ağarmış ve gözlüklü yaşlı bir adam olan din öğretmeni, kürsüden Radiance Kilisesi’nin öğretilerini tutkuyla okuyordu. Aşağıdaki öğrenciler not alırken dua ediyorlardı.

Sınıfın arka tarafında, pencerenin yanında, Dorothy başını eline dayamıştı ve sıkıntıyla pencereden dışarı bakıyordu.

Aşağıdaki bahçede Bay Dean’i büyük bir makasla enerjik bir şekilde bitkileri budarken görebiliyordu. Bahçecilik becerileri çok titizdi, temiz ve estetik açıdan hoş bir manzara yaratıyordu.

“Bunu onaylamalıyım… Zaten sıkıldım,” diye düşündü Dorothy kendi kendine.

Din öğretmenine baktı, sonra sessizce omuz çantasından bir kutu çıkardı. Kutuyu açıp içine Ceset Kuklası Yüzüğünü taktı.

Cebinden büyük bir geko çıktı. Dorothy yüzükle kertenkeleyi kontrol ederek onu gizlice sınıfın dışına ve kampüse gönderdi.

…

Güneş battığında gün hızla sona erdi.

Akşam karanlığında, St. Amanda’nın Okulu bir günlük tatil olduğunda, Dorothy nihayet günlük derslere katlandıktan sonra eve gitmekte özgürdü.

Ancak okul bir gündüz okulu değil, tamamen yatılı bir kurumdu. Dorothy kız olduğu için ayrılabilirdi.

Bu çağda, yalnızca sosyal sınıfa değil aynı zamanda cinsiyete dayalı olarak da eğitimsel ayrımcılık çok yaygındı.

Sanayi Devrimi’nden önce kadınların eğitime erişimi neredeyse yoktu. Soylu kadınlar en iyi ihtimalle özel öğretmenler kiralardı. St. Amanda’nın gramer okulları ve üniversiteleri gibi okullar tamamen erkeklere yönelikti.

Sanayi Devrimi’nden sonra kadınların statüsü biraz iyileşti ve bazı okullar kadın öğrenci kabul etmeye başladı. Soylu veya burjuva ailelerden gelen kızlar ve Dorothy gibi maddi durumu olanlar ortaokullara gidebiliyordu.

Yine de bu pek yaygın bir durum değildi. Pek çok okul yalnızca erkeklere özel gelenekleri sürdürmeye devam etti. St. Amanda’s karma eğitime geçişte öncü oldu ancak kız öğrencilerin oranını düşük tutmak ve yatılı eğitime girmelerine izin vermemek gibi tavizler verildi.

Yatılı eğitime katılamama, akşam derslerini kaçıran kız öğrencileri dezavantajlı duruma sokuyor ve erkek öğrencilerle arasındaki başarı farkını artırıyor.

Ancak Dorothy için bu bir rahatlama oldu. Garip derslerden bazılarını atladığı için mutluydu. Matematik, mantık, sanat veya gramer gibi konulara aldırış etmese de, manevi faydalar sağlamayan din veya görgü kuralları derslerine karşı sabrı yoktu.

Dorothy ve kız arkadaşları, her zamanki gibi, batan güneşin parıltısında okulun kapısına doğru yürüdüler. Çok sayıda araba zaten orada bekliyordu.

Zengin kızların özel arabaları vardı, Dorothy ise taksi tutmayı tercih ediyordu. Ücretsiz fayton sürücüleri bu saatlerde sıklıkla okulun dışında toplanırdı, bu nedenle Dorothy genellikle araç bulmakta zorluk çekmezdi.

Fakat bugün farklıydı. Dorothy her zamanki noktaya yaklaştığında bekleyen taksi görmedi.

“Garip… Burada genellikle birkaç tane park etmiş oluyor” diye düşündü.

O anda toynak seslerini duydu. Döndüğünde bir arabanın yaklaştığını gördü. Sürücü aracı tam onun önünde durdurdu.

“Hanımefendi, araca ihtiyacınız var mı?” diye sordu sürücü gülümseyerek.

Dorothy tereddüt etti.

Ben sadece bir araç arıyordum ve şimdi biri mi çıktı? Bu… kullanışlı. Neredeyse fazlasıyla uygun. Benim ayrıldığımı gördükten hemen sonra yaklaşmış gibi görünüyor, diye düşündü.

“Bir düşüneyim…” dedi, kararsız numarası yaparak.

Gizlice, Ceset Kukla Yüzüğünü etkinleştirdi. Cebindeki kertenkele çevreyi, özellikle de kör noktalarını tarayarak dışarı baktı.

Sonra, arkasında trençkotlu ve şapkalı iki adamın ona doğru bakarken gazete okuyormuş gibi yaptığını fark etti.

“Görünüşe göre… izleniyorum,” diye düşündü Dorothy derin bir nefes alarak.

Kararlıydı, sürücüye döndü.

“Tamam, beni Güney Ayçiçeği’ne götür Sokak.”

“Elbette, Bayan. Lütfen içeri girin,” diye yanıtladı sürücü kibarca.

Dorothy arabaya yaklaştı ama kasıtlı olarak tökezledi ve yere düştü.

“Ah!”

“İyi misiniz Bayan?” diye bağırdı sürücü, ayağa kalkmasına yardım etmek için koştu.

Bunu yaparken Dorothy beline, silah kılıfının asılı olduğu yere baktı.

‘Bir silah…’

“Teşekkür ederim” dedi ve arabaya binmesine yardım etmesine izin verdi.

Sürücü daha sonra yola koyuldu.

Arkasında iki adam bakıştı ve bir köşeyi dönüp gözden kayboldu. Birkaç dakika sonra iki araba belirdi ve Dorothy’nin arabasını takip etti.

Toprak yoldan bir geko onu izledi.Üç araba okula doğru koşmadan önce gözden kayboluyor.