Bölüm 1294: Venüs Köyü

Jake, çoğu makul insan gibi, kelimelerin anlamları ve tanımları olduğuna inanıyordu. Yani birisinin bir köy hakkında konuştuğunu duyduğunda, onun neye benzeyeceğine dair bir beklentisi vardı.

Kuşkusuz, yarı-kabileci bir kurbağa halkıyla karşı karşıya olduğu gerçeği de muhtemelen onun fikrini etkilemişti. Belki de bu onun hatasıydı ama Şaman köyden ilk kez bahsettiğinde, birkaç yüz kurbağa insanın yaşadığı küçük ve ilginç bir yer hayal etmişti.

Evet, durum kesinlikle böyle değildi.

Jake’in o tepenin üzerine çıktığında gördüğü şey, önünde uzanan, pek çok farklı türden yarı kalıcı yapılarla dolu geniş bir vadiydi. On binlerce kulübe, en az bin büyük yurt ve çok daha küçük, çadır benzeri yapılar vardı. Orada en az birkaç yüz bin insan yaşıyor olmalıydı ve bu ihtiyatlı bir tahmindi.

En etkileyici olanı vadinin en dibinde yer alan şeydi. Jake orada, düzinelerce yüzen yürüyüş yolunun bulunduğu geniş bir gölün ortasında, kazıklar üzerinde büyük ahşap tapınağa benzer bir yapıya sahip bir göl gördü. Gölün tamamının çapının en az beş kilometre olması gerekiyordu; tapınak yaklaşık seksen ya da doksan metre genişliğinde ve çeyrek kilometre uzunluğundaydı ve bir kuleyle bitiyordu.

Gölün kenarında yemyeşil sazlık ve nilüfer parçaları vardı; bunların canlı yeşilleri ve yumuşak beyazları, siyah, soğuk su ile kontrast oluşturuyordu. Kurbağaların her yerde dolaştığını, özellikle de birçoğunun gölün etrafında toplandığını gördüğünde, normalde zehirli olan atmosfer bir hareketlilik havası taşıyormuş gibi görünüyordu.

Bu köyün her yerinde, yerel gelenekleri ima eden renkli pankartlar ve dokuma hasırlarla işaretlenmiş, çadırların ve kulübelerin arasından yılan gibi kıvrılarak geçen dar, dolambaçlı yollar vardı. Bu kurbağaların uzun bir kültürel geçmişe sahip olduğu açıktı ve belki de zehirli hava ve düşmanca ortamın çiçeklere ve benzeri şeylere pek elverişli olmaması nedeniyle, renkli olan her şey değerli ve nadir görünüyordu.

Köy ayrıca kesinlikle insanlık dışıydı. Yapılar açıkça çok daha büyük Venüslüler için inşa edilmişti ve her şey insan standartlarına göre komik boyuttaydı. Ayrıca bu kurbağaların birbirinden ne kadar farklı göründüğüne de şaşırmıştı.

Renkli nesneler nadir olsa da bu kurbağaların görünümü hakkında aynı şey söylenemezdi. Derileri canlı zümrütten koyu, neredeyse yanardöner mavi-yeşile kadar değişen tonlardaydı ve birçoğunun derilerinde Jake’in doğal olup olmadıklarını tam olarak çıkaramadığı dekoratif desenler vardı. Genellikle büyük ve hantal kurbağalar ile kıvrak olanlar arasında bir karışım vardı; ikisinden daha ince olanı, genellikle dokuma kamışlardan ve avlanan düşmanların parçalarından yapılmış ayrıntılı başlıklarla görülüyordu; canavarlar ekipmandan gerçekte yararlanamadığı için muhtemelen her şeyden çok ganimet görevi görüyordu.

Şaman’ın yan tarafına baktığında, bu yaratıkların aslında ne kadar etkileyici göründüklerini de ancak şimdi fark etmiş gibiydi. Gözleri geniş ve altın rengiydi, zekayla doluydu ve yüzlerinde kesinlikle sıradan kurbağalardan çok daha fazla duyguyu gösterecek kas vardı. Perdeli elleri de şaşırtıcı derecede hünerliydi; köye baktığında birçok kişinin görevlerini yerine getirdiğini, ağ ördüğünü, etrafta eşya taşıdığını veya aktif olarak genişliyor gibi görünen köyü doldurmak için daha fazla bina üzerinde ustaca çalıştığını gördü.

Şaman, Jake’e köyü gözlemlemesi için yeterli zaman verdikten sonra “Mütevazi evimize hoş geldiniz” dedi. “Kahin, Yaşam Havuzu’nun tepesinde yer alıyor, gençlerin güvenliğini garanti ediyor ve onları varlığıyla kutsuyor, sağlıklı yetişkinlere dönüşmelerini sağlıyor.”

“Hayat Havuzu mu?” Jake kaşını kaldırarak sordu. Zaten merkezi havuzda farklı bir şeyler olmasını beklemişti, güçlü bir büyülü bariyerin havuzu örttüğünü ve içeride olup bitenleri hissetmesine izin vermediğini gördü.

“Tüm Venüslülerin doğum yeri” diye yanıtladı Şaman. “Yumurtalar Yaşam Havuzu’na bırakılır ve zamanı geldiğinde yumurtadan çıkıp iribaşlara dönüşürler, ortaya çıkacak kadar olgunlaşana kadar Yaşam Havuzu’nun içinde yaşarlar, bu da yeni bir neslin başlangıcını işaret eder.”

“Bu döngüler halinde mi oluyor?” Jake gerçek bir merakla sordu.

“Gerçekten de öyle,” diye memnuniyetle doğrulayan Şaman, görünüşe göre ırkıyla ilgili bu tür ayrıntıları paylaşmaktan hoşlanıyordu. Belki de tüm bu iletişimi bulduğu içinbilgi konusunda hiçbir şeyi saklamaya ya da çok fazla şeyi açığa vurmaktan korkmaya gerek görmüyordu. “Her döngünün ne kadar süreceği konusunda belirlenmiş bir süre yok, ancak genellikle yumurtadan çıkmadan ortaya çıkmaya kadar geçen süre yaklaşık on yıl sürer.”

Jake bir süre daha köye bakmaya devam ederken başını salladı. Şaman, dikkatini çekmeden önce ona biraz daha zaman verdi.

“Girmeliyiz. Hepimizin dış dünyayla bu şekilde baş edebileceğimizden şüphem olmasa da, köy daha rahat kalıyor,” dedi Şaman, yavaşça ileri doğru süzülerek.

Onları takip eden Jake ve diğer beş kurbağa, tüm köyü kaplayan devasa, görünmez bir bariyerden geçtiler. Hiçbir direnç göstermiyor, hatta tespit özelliği varmış gibi görünüyordu ama Jake içeri girer girmez etkilerini fark etti.

İçeride atmosfer anında çok daha az düşmanca hale gelmişti. Görünürlük de oldukça arttı ve belki de en belirgin olanı, havayı dolduran mananın doğasıydı. Kesinlikle hala zehirli olmasına rağmen, şimdi çok daha saf hissediyordu. Rafine. Bariyerin, enerjiyi bu kurbağalar için daha faydalı bir biçime dönüştüren ve muhtemelen orada yaşayarak büyümelerine de yardımcı olan, enerjiyi emen ve rafine eden bir araç olarak hizmet ettiği ortaya çıktı. En azından durumun böyle olması, Jake’in neden yalnızca C sınıfı ve üzeri köyden gelen auraları hissettiğini açıklıyordu; ancak bunun nedeni muhtemelen bu kurbağaların C sınıfına ulaştıktan sonra kurbağa yavrularından evrimleşmesiydi.

“Köy bariyeri Baş Şaman tarafından inşa edildi. Köyümüzün üç lideri var: Baş Şaman, Köy Şefi ve Kahin; diğer ikisinin üzerinde Kahin düşünülüyor. Köy Şefi öncelikle köy işlerini ve günlük işleri yönetirken aynı zamanda savaşçılara da liderlik ediyor. Büyük bir çatışma durumunda Baş Şaman, biz şamanlara önderlik eder, kutsal ruhlarla iletişim kurar ve dünyanın güçlerini kontrol altına alır. Son olarak, Kahin, Atalarımızın Köyüyle olan bağlantımızdır ve bizi geleceğe yönlendiren kişidir.”

Jake de buranın ne kadar düzenli ve uygar göründüğüne bir kez daha şaşırdığını fark ederek başını salladı. Bu kurbağalar aydınlanmış bir tür olmanın eşiğinde olmalıydı, değil mi? O kadar yakınlardı ki korkutucuydu. Elbette, hem sınıfları hem de meslekleri olan insanlar gibi olmayacaklardı, ancak bunlardan yalnızca biriyle kesinlikle çoğu hayvan türüne veya pullu hayvana daha çok benzeyebilirlerdi. Jake’in bakış açısına göre onlar neredeyse zaten oradaydılar.

Ama belki de olmamalarının bir nedeni vardı. Belki de bundan uzaklaşan bir evrimsel Yol için mantıklı olamayacak kadar çok canavar özelliği vardı. Kuşkusuz, Jake aynı zamanda bir ırkın canavardan aydınlanmışa nasıl sıçradığından da tam olarak emin değildi ve bu noktada, bu kurbağalar ona çok aydınlanmış göründüğü için dürüstçe bu ismin anlamını sorgulamaya başlamıştı.

Şaman, Jake’i köy sınırına doğru götürürken, “Lütfen girerken yanımdan ayrılmayın; bu şekilde herhangi bir yanlış anlaşılmayı önleyebiliriz,” dedi. Şaman, köyde uçmanın genellikle hoş karşılanmadığını açıklayınca indiler ve bunun yerine Jake’e onlarla yürümesini işaret etti.

Bir an için pullarını atmayı düşündü ama onları yukarıda tutmaya karar verdi. Çevre nedeniyle onları sonsuza kadar aktif tutabilirdi; Zehirli atmosferin sürekli saldırısı, Damak’ının mana ihtiyacını telafi etmek için her zaman bol miktarda toksini arıtmasına neden oldu. Ancak köyde yürürken biraz garipleşebilecekleri için kanatlarını çıkardı.

“Daha önce de belirttiğim gibi, hepimiz burada doğduk ve gelecekte gitmeyi umuyorum ama hiçbirimiz Atalar Köyü’ne henüz gitmedik, ancak bölgemizdeki birkaç başka köyü de ziyaret ettik,” diye açıkladı Şaman, köyde birçok kurbağanın meraklı bakışlarına doğru yürürken.

Bu hikaye farklı bir web sitesinden geliyor. Orada okuyarak yazarın hak ettiği desteği aldığından emin olun.

Jake kesinlikle çok fazla dikkat çekti ve küçük bir başparmak gibi öne çıktı. Ancak hiçbiri onları rahatsız etmedi, bunun nedeni muhtemelen Jake’in Şaman’la yan yana yürümesi, partideki diğer kurbağaların da hemen arkasında olması, silahlı bir eskort gibi görünmeleri ve tüm yürüyüşlerini oldukça resmi göstermeleriydi.

Yürürken Jake daha önce gerçekte yapmadığı bir şeyi yapmayı da denedi. Odaklanarak, bu kurbağaların neye benzediğini gerçekten duymak için Sayısız Dilini devre dışı bırakmaya çalıştı. Daha önce biraz çaba gerektirdisonunda kelimelerin silinip yerini köyün gerçek sesinin aldığını duydu. Hiç pişman olmadığı bir şeydi.

Köy yabancı ama tanıdık gelen seslerle doluydu. İletişim tarzlarında bir müzikalite vardı. Düdük benzeri seslerle ve neredeyse kelimelere bitişik seslerle iç içe geçmiş gırtlaktan vızıltıları duydu; her ton, Jake’in Sayısız Dil becerisi olmadan doğal olarak söylemesinin mümkün olmadığı özel bir anlama sahip gibi görünüyordu.

Bu kesinlikle yabancı dili duyduğunda, onu daha önce duyduğu herhangi bir dille karşılaştıramadı bile. Jake, sesinin onlara nasıl geldiğini düşünmeden edemedi. Sayısız Dil kullanarak konuştuğunda sesi sanki onlar gibi miydi? Eğer öyleyse, bu hem komik hem de biraz rahatsız ediciydi. Sistem saçmalığının gücünün her şeye kadir olduğunu zaten biliyordu, ama yine de kimsenin ağız hareketini veya buna benzer bir şeyi sorgulamadığı gerçeği…

Beynini gereksiz yere kızartmak istemeyen Jake, odaklandı ve Myriad Tongues’u tekrar açarak köydeki gevezelik geri dönerken kurbağa seslerinin yerine sözcükleri koydu. Belirli bir şeyi dinlememeye çalıştı ama çok sayıda ilginç bilgi duydu ve bu ona köy hakkında daha fazla bilgi verdi.

Şaman ayrıca geçtikleri bölgeleri de tanıttı ve ona köyün tarihini anlattı. Jake, evlerinin daha kalıcı kurulumlara benzememesinin bir nedeninin Aşındırıcı Dalga olarak bilinen bir olay olduğunu öğrendi. Görünüşe göre, arada bir, son derece zehirli bir enerji dalgası geçip gidiyor ve köyün kendisi de dahil olmak üzere yoluna çıkan her şeyi yok ediyordu. Bu gelgitler sırasında, köylülerin tümü tapınağın etrafındaki merkezi bariyere girerek onları güvende tutuyordu, ancak bu tüm binaların pahasına oldu.

Neyse ki, bu Aşındırıcı Gelgitler yalnızca on veya yirmi yılda bir oluyor gibi görünüyordu ve sonunun üzerinden sadece üç yıl geçmişti. Ya da belki de talihsiz bir durumdu, çünkü Jake bir çeşit görmek istiyordu ama öte yandan, arada bir doğal afet nedeniyle köyünüzün tamamının yok olması berbat bir durumdu.

“Bu Aşındırıcı Dalgalar ne kadar güçlü?” Jake sordu. “Peki bunlar neden oluyor?”

Gelgitlerden sıradan bir şekilde bahseden Şaman, Jake’in sorusuna başını eğerek inanılmaz derecede şaşırmış görünüyordu. “Geldiğin yerde gelgit yok mu?”

“Hayır, yok,” Jake başını salladı. “Gerçi doğal afetlerden payımıza düşeni alıyoruz.”

Jake, dış dünyada kesinlikle yıkıcı olabilecek, çoklu evrendeki galaksileri her gün bütünüyle yok edebilecek buna benzer birkaç olayın olduğunu biliyordu. Daha küçük ölçekte bile, meteorlar veya güneş patlamaları, eğer şanssızlarsa orada burada bir veya iki gezegeni kolayca yok edebilirdi; Arnold gibi birinin ayda dükkan açmasının iyi bir fikir olmasının nedenlerinden biri de buydu. Bu adamın güneş gibi aptalca bir şeyin ay üssüne zarar vermesine asla izin vermesi mümkün değil.

“İlgi çekici,” Şaman başını salladı. “Bu Aşındırıcı Dalgaların gücüne gelince, tam olarak emin değilim. Güçleri benim anladığım kadarıyla farklılık gösteriyor ama buradan geçen sonuncu, yoluna çıkmaya cesaret edersem beni öldürecek kadar tehlikeliydi. Liderlerimizin koruması olmasaydı, hepimiz olmasa da çoğumuz ölürdük.”

Tamam, evet, kulağa korkutucu geliyordu. Belki bir Aşındırıcı Dalga bulmaya çalışmak tavsiye edilmiyordu… gerçi bir yanı hâlâ bunu istiyordu.

“Kökenlerini sana söyleyemem. Aslında kimsenin söyleyebileceğine inanmıyorum,” Şaman başını salladı. “Diğerleri gibi ben de bir keresinde Kahin’e sordum ve Ata Köyü’nün bile bilmediğini öğrendim. Ancak nereden başladıklarını biliyoruz. Okyanustan serbest bırakılıyorlar.”

“Okyanus, ha?” Jake başını salladı ve en alakalı devamı sordu: “Bu okyanus nerede?”

Şimdiye kadar Jake’in gördüğü tek şey okyanus büyüklüğünde dev göllerdi ama o olamayacaklarını biliyordu. Köye giderken birkaç kişinin yanından geçmişlerdi ama hiçbiri Şamanın tanımladığı Aşındırıcı Dalgayı serbest bırakmaya layık bir auraya sahip değildi.

Şaman bir kez daha ona şaşkın bir bakış attı ve ardından başını salladı. “Kökeniniz konusunda gerçekten kafamın karıştığını düşünüyorum. Okyanus, tüm varoluşun altında yatan şeydir ve dünyadaki hem yaşamın hem de ölümün habercisidir. Aşağıya doğru uçarsanız, zamanı gelince onunla karşılaşırsınız. Bunu yapmanızı tavsiye ettiğimden değil, bizim gibiler oraya yaklaşmamalı.”

“Pekala,” diye yanıtladı Jake, şimdi ziyaret etme konusunda daha da meraklanmıştı. Kesinlikle iyi bir özellik değil. Ne zaman birisi Jake’e bir yere gitmemesi gerektiğini söylesezaten buna yoğun bir ihtiyaç duyuyordu.

Şaman, sanki ne tür tuhaf ve cahil bir yaratık olduğunu değerlendirmek istercesine birkaç saniye daha Jake’e baktı, ama sonunda kurbağa tekrar ileriye bakmaya başladı. “Gelin, Kahin burada olduğunuzu zaten biliyor.”

Bu kesinlikle Jake’in dikkatini çekti çünkü onu tararken olağandışı bir şey hissetmemişti. Kuşkusuz, birçok kişi ona merakla baktığından bunu söylemek biraz zordu ama Jake yine de fark etmesi gerektiğini düşünüyordu. Hatta Kan Soyunu bile kullanmıyordu, ancak Venüslüleri kültür dışında birçok alanda hafife aldığını düşünmeye başlamıştı.

Vadinin ortasındaki göle yaklaştıkça Jake, her zaman aktif olarak tetikte olduğu seviyeye gelene kadar daha güçlü auralar hissetti. Başlangıçta tanıştığı Şaman, Virumancer ve üç Savaşçının Venüs halkının gücünün zirvesi olmasını beklemiyordu ama yine de onların en azından üst kademelerde olmasını bekliyordu. Bu artık şüpheli görünmeye başlamıştı.

Birçok C notu olmasına rağmen, daha da fazla B notu vardı. Jake çok geçmeden 400. seviyeye yaklaşanları görmeye başladı ve bir dakika bile geçmeden, içgüdüsel olarak Tanımla’yı kullanmasını sağlayan yeterince güçlü bir aura hissetti. Bu, bir canavarın derisini kullanarak bir giysi parçası yaratmaya çalışan ve sadece günlük işlerini yapan bir kurbağaydı.

[Venüslü Zanaatkar – lvl 411]

Jake, özellikle kurbağanın bir zanaatkar olduğundan hâlâ kurbağayı alt edebileceğinden emin olsa da, ilerideki pek çok auradan bunun sadece başlangıç ​​olduğunu hissetti. Dolambaçlı sokaklarda ilerledikçe göl yaklaşıyordu, çadırlar daha büyük ve daha ayrıntılıydı, daha renkli dekorasyonlar vardı.

İleride, bir tür balkonda durmak, aşağıda başka bir Venüslüyle konuşmak zayıf değişkenlerden biriydi ve özellikle güçlü bir aura yayarak Jake’in bir kez daha Tanımla’yı kullanmasına neden oldu.

[Venüslü Mistcaller – lvl 465]

Jake’in de kimliğini belirlemesi daha iyi olmadı. Sis Çağıran’ın konuştuğu kişi.

[Venüslü Zanaatkar – lvl 467]

Bu seviyede… evet, Jake elinden gelse bile onlardan hiçbiriyle savaşmaya çalışmayacaktı. Bu çok riskli olurdu.

Aslında Jake, Şaman’ı takip etmeye devam ederken kendini biraz gergin hissetmeye başlamıştı. Etrafı muhtemelen her biri onu kendi başına öldürebilecek yaratıklarla çevriliydi. 450. seviyeyi aşan yüzlerce Venüslü vardı ve işleri daha da tehlikeli hale getirmek için bu, çoklu evrenin geri kalanıyla hiçbir bağlantısı olmayan bir Küçük Dünyaydı.

Çoklu evrende tüm büyük grupların uyduğu belirli normlar ve “kurallar” olduğunu biliyordu. Bu kesinlikle burada doğru değildi. Dahası, Zararlı Engerek’in Seçilmişi statüsü, muhtemelen tanrılardan haberi bile olmayan böyle bir yerde saçmalık anlamına geliyordu.

Jake’in yapabileceği tek şey sakin kalmak ve belki de daha büyük bir gücü temsil etmeye biraz daha eğilmekti. Bir nevi öyleydi ama bu, Jake’in yanlış bir şey yapması veya söylemesi durumunda Venüslülerin çok çabuk düşmanlığa dönüşmeyeceği anlamına gelmiyordu.

Yolculuğun geri kalanı çoğunlukla sessizdi ve yalnızca Şaman ara sıra diğer çok daha güçlü B sınıflarını selamlıyordu. Bundan Jake en azından eskortunun nispeten yüksek statüde olduğu izlenimini edindi. Aslında düşününce Jake pek çok güçlü Venüslü görmüş olsa da yalnızca bir Şaman görmüştü. Kayda değer.

Sonunda, çok uzun gibi gelen bir sürenin ardından, merkezi tapınağa giden yürüyüş yollarından birine ulaştılar. Jake orada, hayatında gördüğü ilk metalden yapılmış gibi görünen silahla duran iri bir savaşçıyı gördü. Bu bir teberdi ve kaba görünmesine rağmen dikkat çekici bir aura yayıyordu. Onu kullanan kişinin kesinlikle faydalanabileceğinden çok daha güçlü olduğu bir silah.

[Venüs Savaşçısı – lvl 488]

“Hey, geri döndün mü?” Savaşçı, Şaman’dan çok daha az incelikli bir ses tonuyla sordu. “Peki o kim?”

Savaşçı, Jake’e baktı ve neredeyse Büyük Av Avcısı’nı dövüş hazırlığı için harekete geçiren ince bir baskı yaydı.

“Kahin için bir misafir,” dedi Şaman oldukça sert bir ses tonuyla. “Davet üzerine.”

Bunu duyan Savaşçı hemen geri çekildi ve bir şekilde bu Küçük Dünya’da yürümüş en kültürlü kurbağa gibi konuşmadan önce ciddiyetle başını salladı. “Affedersiniz, lütfen içeri azami hızla ilerleyin.”

Şaman, Jake’i işaret ederek, “Yapacağız,” diye kabul etti.tapınağa doğru takip etmek için.

Kapıya vardıklarında Jake bir şeylerin ters gittiğini hemen fark etti. Geleneksel bir kapı yerine, güçlü bir büyüyle yazılmıştı ve artan duyarlılığı, uzay yakınlığının kalıntılarını toplamasına olanak tanıdı. Jake bu girişin aslında bir portal olduğunu tahmin etti; bir dakika sonra kapı açıldığında bu tahmin doğrulandı ve rengarenk dekorasyonlar ve boyalı duvarlarla dolu devasa, dairesel bir oda ortaya çıktı. Ancak Jake bunların hiçbirine dikkat edecek kapasiteye sahip değildi.

Bunun yerine, ortada bir yatağın üzerinde oturan tekil Venüslü’ye baktı, ensesindeki tüyleri diken diken eden güçlü bir auranın saldırısına uğramış olan Jake’e çoktan bakıyordu.

[Venüs Kahini – seviye ???]

A sınıfı.