Bölüm 690 – 391: Müzakere Sanatı (Bölüm 3)

Bölüm 690: Bölüm 391: Müzakere Sanatı (3. Bölüm)

Sorel’in nefesi kesildi, kalbi görünmez bir el tarafından tutulmuş gibi görünüyordu.

Çünkü bu konu hiç kimse tarafından bilinmemeli.

Kendisi ve Dük Raymond dışında bu gerçek bağlılık hiçbir belgede, hiçbir gizli mesajda veya herhangi bir konuşmada yer almamıştı.

İmparatorluk Başkenti’ndeki bilgili soylular onun İkinci Prens’in şahsı olduğuna inanıyordu ve İkinci Prens de bundan asla şüphe duymuyordu.

Bu kimlik, ona eşlik eden şövalyelerin bile bilmediği, gölgelerin derinliklerine gömülmüştü.

Normalde Kuzey Bölgesi’ndeki genç bir lordun bunu doğrudan belirtmesi mümkün değildir.

Yine de Louis bunu hafifçe söyledi ve sanki kemiklerine kadar görebiliyormuş gibi onu parçalara ayırdı.

Tahmin mi ediyorsunuz? Kendini bu şekilde teselli etti.

Fakat korku hâlâ aniden karanlıkta görülüyormuşçasına omurgasından yukarı doğru hücum ediyordu.

Louis durmadı. Sanki uzun zamandır kavradığı bir konuyu devam ettiriyormuş gibiydi, hatta ses tonu bir miktar endişe taşıyordu:

“Dükün hatırı için, manastırda iyileşmekte olan çocuğun için yorulmadan koşuyorsun, değil mi?

Ellie adındaki küçük kız… Gri tonlama hastalığı ikinci aşamaya girdi, değil mi? Dük sana ödül olarak nadir bir simya iksiri vaat etti.”

Sorel’in nefesi anında kesildi.

Sanki içindeki gücü tükenmiş gibi sandalyesinde donup kaldı.

Neden?

Nereden biliyordu?

Sorel korkusunun hangi kısmının en güçlü olduğunu bile bilmiyordu.

Sır açığa çıktığı için miydi?

Ya da Louis’in ses tonunun çok sakin olması, sanki her şeyi en ufak bir düşmanlık olmadan araştırmış gibi olması mı?

Sorel, Louis’in genç yüzüne sanki karanlığın içinde gizlenen dev bir göz görmüş gibi baktı.

Bu kişi uzaktaki bir lord değildi; o bir şeytandı.

Sadece Duke Raymond’un özel hesaplarını bilmekle kalmıyordu, aynı zamanda onun en gizli, en dokunulmaz savunmasızlığını bile taşıyordu.

Ellie onun tek çocuğuydu, tamamı rahmetli eşinden kalmıştı.

Bırakın dışarıdakilerin bilmesini, kimsenin yaklaşmasına bile izin vermezdi.

Ancak bu genç asilzadenin önünde tamamen şeffaftı.

Üstelik Louis’in ses tonu onu tehdit etmiyordu. Louis onunla ilgileniyordu.

Louis zorlama fırsatını değerlendirmedi; çekmecelerden birini yavaşça açtı ve içinden ince bir cam şişe çıkardı.

Şişenin soluk yeşil bir gövdesi vardı, ağzı gümüş mumla kapatılmıştı ve sıvısı ışık altında hafifçe parlıyordu.

Louis şişeyi masanın üzerine koydu ve Sorel’e doğru kaydırdı.

“Dük’ün sana verdiği iksir yalnızca hastalığı bastırabilir.” Sesi sabit kaldı, “Onu iyileştirmez. Biliyorsun, o sözde hazine gri tonlama hastalığının ikinci aşaması için etkisizdir. Bu, Red Tide tarafından geliştirilen ve bu tür gri tonlama hastalıklarını on yıl içinde iyileştirmede etkili olan bir iksir.”

Sorel iksire baktı, gözbebekleri inanamıyormuşçasına hafifçe kasıldı.

Aslında bu formül Red Tide’ın yoktan var ettiği bir tahmin değildi.

Bir ay önce Sorel, Kuzey Bölgesi’ne adım attığında Louis, Sorel’in kızının hastalığını ve uzak manastırdaki tam yerini günlük istihbarattan öğrenmişti.

Ve bu iksir başlangıçta Jade Federasyonu’nun Usta Merian’ının liderliğinde geliştirildi, malzemeler tamam olduğu sürece zamanla mükemmel bir şekilde yeniden yaratılabiliyordu.

Üstelik bu soluk yeşil iksir tam da bugünün anı için hazırlanmıştı.

Louis iksiri nazikçe yaklaştırdı: “Bu bir işlem değil; bu bir toplantı hediyesi. Önce onu alıp deneyebilirsin. Eğer etkiliyse… şartlar hakkında sonra konuşabiliriz. Elimde daha fazlası var, kızını iyileştirmeye yetecek kadar.”

Sorel’in adem elması hafifçe hareket etti, sanki göğsü ağır bir şey tarafından baskı altına alınmış gibiydi.

Tüm fişleri, unvanları, ticari yolları, ritüel sistemleri, siyasi yemleri bu küçük iksirle karşılaştırıldığında önemsizdi.

Dudakları hafifçe titredi, sonunda uzandı ama şişeye dokunmadan önce durakladı.

Şu anda savunması tamamen çöktü.