Bölüm 344: Keder, Acı ve Öfke

Yavaşça uçurumun kenarından uzaklaşan Sunny, Nephis’in karşısında durdu ve ona baktı.

Karanlık gözlerinde sadece soğukluk vardı.

“Şey… uzun zamandır işlerin böyle biteceğini bilmiyorduk sanki. Değil mi?”

Bir süre ona baktı, sonra acı bir gülümsemeyle

“…Biliyorduk.”

Gerçekten de biliyorlardı.

Sunny, Cassie’nin öngörüsünün ardındaki anlamı ilk kez anladığı o korkunç günden beri, bir gün hayatta kalmak için Nephis’i öldürmek zorunda kalacağından şüpheleniyordu.

Bu, aklını kaybetmek pahasına bile saklamayı seçtiği gerçekti. Aylarca Karanlık Şehir’de tek başına kalıp canavarları avlayarak yavaş yavaş onlardan biri haline gelmesinin son ve en dayanılmaz nedeni buydu.

Bir gün, en çok değer verdiği kişiyi öldürmek zorunda kalacağı gerçeğiyle nasıl başa çıkabilirdi?

…Bilgi, gerçekten de dünyadaki en ağır şeydi.

Her şeyin başlangıcında, Karanlık Şehir’den çok uzakta, Kızıl Kule’nin varlığından haberdar bile olmadan önce, Cassie onlara korkunç bir öngörüsünü paylaşmıştı.

Dedi ki:

“İlk başta, yedi mühürle kilitlenmiş sınırsız bir karanlık gördüm. Karanlıkta devasa bir şey çalkalanıyordu. Onu doğrudan görürsem aklımı kaçıracağımı hissettim. Dehşet içinde izlerken, mühürler birbiri ardına kırıldı, geriye sadece biri kaldı. Sonra o mühür de kırıldı.”

Görüşünün ilk kısmı, Yapay Güneş’in Gemisi’nin çıldırdığı ve her şeyi yutan karanlığın laneti, yedi eski kahraman tarafından onun için yaratılan hapishaneden kaçtığı günü anlatıyordu.

“İnsan kalesini tekrar gördüm. Ama bu sefer gece vaktiydi. Kara gökyüzünde yalnız bir yıldız parlıyordu ve onun ışığı altında kale aniden alevlere teslim oldu, koridorlarından kan nehirleri akıyordu. Altın zırhlı bir cesedin tahtta oturduğunu gördüm; bronz mızraklı bir kadının canavarların dalgaları arasında boğulduğunu; bir okçunun düşen gökyüzünü oklarıyla delmeye çalıştığını.”

Kara gökyüzünde parlayan yalnız yıldız, yıkıcı değişimin habercisi Nephis’ti. Nephis, Parlak Kale’nin salonlarını kanla boğarak onun hükümdarı olmuş, sonra da kalenin yanıp kül olmasını izlemişti.

Altın zırhlı ceset, beyaz tahtında onun eliyle öldürülen Gunlaug’du.

Bronz mızraklı kadın ve çaresiz okçu, Kızıl Kule’nin kuşatılması sırasında kabus ordusuyla savaşırken neredeyse ölen Effie ve Kai’ydi.

“Sonunda, devasa, korkunç bir kızıl kule gördüm. Kule’nin dibinde, yedi kesik kafa yedi kilidi koruyordu. Ve tepesinde, ölmek üzere olan bir melek aç gölgeler tarafından yutuluyordu. Meleğin kanadığını gördüğümde, aniden sanki… sanki kelimelerle tarif edilemeyecek kadar değerli bir şey benden alınmış gibi hissettim.”

Yedi kilidi koruyan yedi kesik kafa, Sunny’nin karanlık denizi yok etmek için kullandığı Yıldız Mührü’ne bakan dev heykellerin kafalarıydı.

Kehanetin son kısmı da… o kadar da zor değildi.

Nephis, Cassie’den alınacak değerli şey olan ölmekte olan melekti ve Sunny, onu yiyip bitiren aç gölgeydi.

Bu onların kaderiydi.

“Sonra, o kadar çok keder, acı ve öfke hissettim ki, aklımın geri kalan azıcık parçası da yok olmuş gibiydi. O zaman uyandım… Sanırım.”

Bu, Cassie’nin söylediği son şeydi.

…Nephis’e bakarak, Sunny iç geçirdi ve arkasını döndü.

“Seni uyarmamış mıydım? Bu hikayenin mutlu bir sonu olmayacağını söylemiştim. Sadece keder, acı ve öfke olacağını. Bana ne cevap verdiğini hatırlıyor musun?”

Bunlar, Neph’in ona keşif gezisine katılmasını istediği gün söylediği sözlerdi.

O zamanlar, kaçınılmaz olarak düşman olacaklarına dair şüpheleri çoktan büyümüş, neredeyse kesinleşmişti.

Neredeyse… Lanetli kelime. Bu kelime, ne kadar küçük olursa olsun, ona umut vermişti. Yanıldığına dair umut.

Ama bu umuda rağmen, Sunny çok uzun zamandır bu an için hazırlanıyordu.

Nephis ile savaşta yüzleşmek zorunda kalacağını bildiği için, Saint’in metodik stilini kendi tekniğine dahil etmeye karar vermiş, gece gündüz dinlenmeden, acı ve zorluklardan kaçınmadan antrenman yapmıştı. Tek becerisi, Neph’in kendisine öğrettiği beceriyse, onu yenme şansı ne kadar olabilirdi?

Bu nedenle Avcı heykelinin en yüksek noktasına tırmanmış ve orada tek başına bir gece geçirerek kaçınılmaz geleceğe kendini hazırlamıştı. Yakında Nephis’i öldürmek zorunda kalacağı korkunç gerçeği kabul etmeye kendini zorlamıştı.

Bu nedenle Değişen Yıldız’ın onu iyileştirme teklifini reddetmişti. Onun, gelecekteki katili için acı çekeceğini bilerek, beyaz alevlerin korkunç acısını çekmesine nasıl izin verebilirdi?

Ve bu nedenle, onun tüm gizli planlarını öğrenmeye çalışmamış, kiralık bir paralı asker olarak rahatça rolünü sürdürmüştü. Bir yabancı. Ne olursa olsun, sonunda bu noktaya geleceklerini, bu anda birbirleriyle savaşmak zorunda kalacaklarını biliyordu.

Kader… kader, savaşılması gereken korkunç bir düşmandı. Bunu çoğu kişiden daha iyi biliyordu.

Sonunda kader her zaman kazanırdı.

Onu yenmek neredeyse imkansızdı.

Hafifçe hareket eden Nephis ona baktı ve garip bir şekilde hüzünlü bir sesle cevap verdi:

“…Hayat bir hikaye değildir. Sadece öldüğünde biter.”

Sunny gülümsedi.

“Peki… ölmeye hazır mısın?”

Changing Star’ın gözlerinin derinliklerinde beyaz kıvılcımlar parladığında, o da başka bir soruyla cevap verdi:

“Peki ya sen?”

Cevap vermek yerine, Sunny Midnight Shard’ı çağırdı ve onu kaldırarak savaş pozisyonu aldı.

Karşısında Nephis de aynısını yaptı, gümüş kılıcı kör edici bir ışıkla kendini ördü.

Elbette, ikisi de birbirlerini öldürmeyi planlamıyordu. En azından galip olan kapıdan geçene kadar, birbirlerinin hayatta kalmasına ihtiyaçları vardı. Peki, kaybeden bundan sonra ne kadar hayatta kalabilirdi? Özellikle de direnme gücünü kaybedecek kadar ağır bir yenilgiye uğrarsa?

Geride kalmak ölüm anlamına geliyordu.

…Eski, devasa kule etraflarında sallanırken, çöküşün eşiğinde dengede dururken, Lost from Light ve Changing Star kılıçlarını çarpıştırmaya hazırlandılar.